四月的天氣陰晴不定，昨夜雷雨驚人，一到清晨，竟然天光大亮，日頭從東山躍起，坐在山林間聽著鳥鳴聲起伏不定的夢星，隨手扔掉了自己手里撕著玩的樹葉。

起身一躍，從半人高的大石頭上，跳落到地面。

“學而時習之……”從書院里傳來的聲音，相當地整齊，“不亦說乎……”

路過窗臺的瞬間，夢星往里瞥了一眼，滿堂的學生年紀參差不齊，不過最大的也不超過十二歲，年紀更小一些的，大約才六七歲左右，連背書都顯得吃力，只能在旁圍觀。

“今年招來的學生如何？”

爬過窗臺一點，便是先生的書房。

躲在窗沿的角落里，夢星像是一塊石頭一樣的，一動不動，豎起耳朵聽著屋內二人的對話。

書院里的先生一高一矮、一胖一瘦。

又高又瘦的先生，同又矮又胖的先生說道：“我看今年鄉里出生的孩子不多，要不去隔壁鎮子上，尋一點學生過來？”

高瘦先生愁眉苦臉，“若是招不夠學生，今年書院的開支又得縮水了。”

矮一點地胖先生講道：“你也莫要著急，能尋到自然是好的，但怕就怕尋不到……”

“家里但凡有點錢的孩子，都送去了官學上課，哪有來私塾上課的……”矮先生本就不抱希望，“只能去藺員外家試試，看看他們家的絲雨姑娘，愿不愿意過來……”

“絲雨姑娘不好，實在是太調皮了！”高先生道，“她若是來了，我們這哪還有學習的清凈地，到處都是游玩的東西，不好不好……”

高先生連連擺手，“學生都要被帶壞了！”

“都這個節骨眼兒了，你還挑什么呀？”矮先生無語，轉身將桌子上的賬本拿出來，遞到高先生眼前，“瞧瞧，這個月交不起學費的學生又多了，天災降臨，干旱在前，眼下村子里的人都已經快吃不起飯了，你又愿意暫且收留他們，讓他們來學堂讀書，那錢總是最關鍵的吧！”

高先生啞口無言。

矮先生倒也不怪他，“你我的錢袋子，再加上祁空的，能支撐到幾時？”

矮先生收拾了一下包袱，道：“不用你去，這事我去就行。”

他推開書房的大門，身上的衣衫頂多算得上整齊，也沒有特別嶄新，但到底是要去員外家里拜見，總是要穿看得過去的衣裳。

他往外一走，沒有注意到身后一道黑影閃過。

夢星趴在了他的衣服后領里，往里鉆了鉆，好在她這條毛蟲體型不太起眼，稍往里躲一躲，便難以察覺了。

昨夜下雨，令囫圇村的村民大喜，整個村莊都在為這場雨而慶賀。

因而路邊到現在，還有捧著一捧水高興地大喊的。地面上都是潮濕的泥地，走得矮先生的布鞋上，也沾染了點點泥漬。

這一路路程并不短暫，等夢星聽到了敲門聲，已經是她昏昏欲睡的時候了。

從天光剛亮，趕路到了近黃昏。

日頭西落的同時，矮先生敲響了藺員外家的大門。

“篤篤——”

“篤篤——”

在人流往來之中，敲門聲輕微，并不值得路人注意。