葉家沒有犯錯時，它就是讓人仰望的存在，可一旦犯錯，哪怕只是受了牽連，也會有人當做對付葉家的突破口，揪著不放，甚至夸大其詞，讓葉家重重的摔跟頭。

圣上即便想保住葉家，也要顧及其他。

換句話說，葉家在受到其他黨派勢力的攻訐之時，自己想方設(shè)法保全自身，才能成功在朝堂上立足，成為圣上可以繼續(xù)信任的臣子。

這種情況下，葉家人謹小慎微、愛惜羽毛就成了重中之重。

“那這次是事……”

葉婉昭是聽葉婉星說過的，裴衍深受他舅舅，也就是圣上的喜愛。

她覺著這次的事，莫不是圣上在替自家外甥撿功勞？

葉尚書卻道：“朝堂上的事，祖父也略有耳聞。先前科舉案葉家失察一事，說大不大，說小不小。但后面的結(jié)果下來，所有人都知道圣上有意保下葉家。”

“此事本就引起一些勢力的不滿。你父親看似風(fēng)光，可一不小心就會遭到有心之人的算計。若是你父親再神機妙算，破了連環(huán)慘案，獨占功勞，那處境更是猶如烈火烹油，稍有不慎，就會萬劫不復(fù)。”

葉婉昭還是理解不了。

“小人之心，防不勝防，如何能因為畏懼小人的嫉妒、構(gòu)陷，而讓自己妥協(xié)退讓，將自己名正言順的功勞拱手讓人？我覺得，若是小人畏懼你的強大，你就應(yīng)該讓自己變得更強大，只有強者，才能將命運掌握在自己手中。”

葉尚書聽到她的這番言論，無奈一笑。

“六丫頭，道理是這么個道理，但人生在世，哪兒能這般肆意瀟灑？尤其這是在朝堂之上，我們身為臣子，即便再強，還能強的過圣上？若是有朝一日，我們?yōu)榍笞员６粩鄶U張自己的勢力，到那時，圣上又是如何看待我們？世人又是如何看待我們，我們?nèi)~家又是如何看待自己？”

他這話，就差沒有直接說破。

你這是想干嘛？你這是想造反嗎？

葉婉昭啞口無言。

她就算再無知，也知道功高震主的道理。

就連與高祖一起打天下的功臣都選擇功成身退，亦或者做個閑散之臣。

臣下一方勢力過大，本就是皇帝最為忌憚之事。

葉尚書見她聽進去了，又同她分析此次圣上的用意。

“圣上并沒有打壓削弱葉家，相反，他是在幫著葉家。”

葉婉昭抬頭看他。

葉尚書又道：“圣上未免你父親功勞過大，因此指了裴侍郎分你父親的功勞。那他為何不指別人，而是裴侍郎？只因裴侍郎乃圣上的親外甥，也是他最為信任的人之一，圣上指派他與你父親共同辦案，也是有讓葉家同裴侍郎交好之意。如此，也不會讓葉家太過孤立無援。”

“這是恩，不是罰！”

葉婉昭這才了悟，頓時慚愧的看向葉尚書。

“祖父，琬琬知道了。”

**

柳生一案雖然未能及時阻止，卻讓葉婉昭確定了更多事情。

兇手無疑是城西人！

從數(shù)量來看，第一案發(fā)生在城南，第二案和第三案都在城西或其近郊。因此兇手居住在城西的可能性更大。

柳生是個性格孤僻的伶人，平日里鮮少出門，兇手若是想遇到柳生，并且能保持一段時日的觀察，只能說明他與柳生生活之地不算遠，才能更方便對其觀察尾隨。

兇手此次拋尸的地點是金水河畔。

根據(jù)尸體上的線索顯示，尸體并非順著河流流至案發(fā)地點，而是直接拋尸。

這種情況下，兇手依然需要使用交通工具進行運尸，那便有陸路上的馬車和水路船只可以做到。

兇手對死者進行剝皮毀尸需要一定時間。

按照柳生從臺上演繹完畢開始算起，即便兇手的行兇地點再近，最起碼要在整部戲謝幕后才能完成犯罪。

也就是說，兇手在他們進行搜查時，尚未轉(zhuǎn)移尸體或正在轉(zhuǎn)移尸體。

那時京兆府的人來的不算晚，雖未能進行地毯式搜索，但驚動了不少居民，兇手身為局中人不可能不知曉這件事。若是兇手選擇陸路的方式轉(zhuǎn)移尸體，那么不可能如此快速順利的運送至金水河畔。

唯一的解釋就是，他選擇水路。

也就是說，兇手行兇的地點在金水河邊或靠近河邊！

此結(jié)論一出，葉婉昭也不耽擱，直接尋了葉擇仁。

葉擇仁聞言立刻命令手下的人行動起來。

沿著金水河岸尋找疑似第一案發(fā)現(xiàn)場的地點。

處理完這件事后，葉擇仁才向葉婉昭問起心中的疑慮。

“琬琬，兇手為何不能直接在船上作案？如此這般不是更有利于拋尸和逃脫嗎？”

葉婉昭搖搖頭。

“金水河水流雖稱不上湍急，卻也不如湖面那邊平靜。兇手需要剝皮，自然要找一個平穩(wěn)之地。”

葉擇仁瞬間了然。

他并非想不到，只是一心著眼于兇手如何瞞天過海順利拋尸，總覺得如此更為方便，倒是一時間忽略了行兇的需求。

葉婉昭又提起另一件事。

“爹爹，您覺得兇手作案有何規(guī)律？”

葉擇仁不解：“什么意思？”

“兇手第一次作案是季子羽一案，那個案子發(fā)生在十九日凌晨，第二案是蘇氏，發(fā)生在二十六日晚，兩者相差七日。但是第三案卻是五月初一，同上一案只差了五日。”

葉擇仁立刻明白她的意思。

“你是說，兇手作案越來越頻繁？”

這般說來，距離兇手下次作案的時間不遠了。

葉婉昭略一點頭，繼續(xù)道：“還有，兇手第一次拋尸的地點是離百姓居地不遠的暗巷，第二次是在鮮少人涉足的荒山，第三次是金水河的僻靜彎道旁。”

“不錯，這又是為何？可是有什么講究？”

“兇手第一個殺的是外鄉(xiāng)人，這里沒幾人認識他，所以他出現(xiàn)在易于發(fā)現(xiàn)的地點。其余二人均為本地居民，在京城有人際往來，所以他們的拋尸地更為隱秘。”

金水河柳生的尸體雖然當天就被發(fā)現(xiàn)，更多的是因為官府即可搜查。若是沒有這一出，按照春陽班態(tài)度，柳生失蹤后也不會有人即可尋人，尸體會就在偏僻處無人得知，待到他們發(fā)現(xiàn)柳生失蹤報官時，也過去兩三日了。

“兇手到底要做什么，挑釁官府嗎？”葉擇仁不由的感慨，“若是抓到真兇，我還真想他到底是哪種手藝人，居然有剝皮虐殺的愛好。”

葉婉昭聞言，腦海中瞬間有靈光一閃而逝。

她皺了皺眉，卻始終未能抓住。