燒香祭祖完畢，葉尚書父子三人進皇宮伴駕，其他人則徑直去了賽龍舟地點。
葉明沉和葉明瀟二人也放了假，早早便回來同家人一起前往。
葉家人分別乘三輛馬車前去，大房女眷一輛，二房女眷一輛，還有一輛是葉家年輕一輩的男丁。
今日道路上熙熙攘攘，行人接踵，馬車的速度并不快。
待葉府的車馬到達時，賽龍舟處已然人滿為患。
葉婉昭掀開簾子，好奇的探出一顆小腦袋。她左顧右盼，舉止輕盈，只覺得所見之處皆為新奇。
葉府其他人倒是一副司空見慣的模樣，卻也被節日的熱鬧氛圍所感染，臉上不禁帶著幾分喜色。
葉家所設的看臺地點同往年一般，眾人很快就說說笑笑的走了過去。
眼下雖然人多，但為時尚早，圣駕還在宮中為得出，是以附近的集市上人潮涌動，逛街購物的人不少。
葉老夫人坐在葉家看臺的座位上，笑容慈藹，朝著他們年輕人打發道：“你們這些后生晚輩也不必在這里守著我這老婆子，都去玩兒吧，大過節的，好生熱鬧熱鬧！”
陸氏妯娌倆表示就不去湊熱鬧，在這里陪著她老人家就好。
葉明沉也道需要有個晚輩守著此處，若是有事也能使喚他做事。
葉家其他兄妹卻沒能呆住，讓長輩們故作嚴肅地趕了出去。
葉婉星一離開看臺，就迫不及待的帶著姐妹們去找自己的閨中密友，葉明瀟兄弟幾人也有交好之人，同長輩們打了招呼，就各自離去
葉婉星去找她的好友，不巧兩人正好離開，索性就姐妹幾人結伴去附近逛逛。
她們去的是附近有名的集市，各種精美別致的貨品琳瑯滿目，小商小販們更是舌綻蓮花，好話跟不要錢似的往外倒，吸引了諸多男男女女上前圍觀。
葉家姐妹們亦是一副興致勃勃的模樣。
葉婉星是個嘴巴閑不住的性子，一路上喋喋不休，盡是她說話的聲音，
“琬琬你瞧，這支簪子當真別致。”
“琬琬，這糖畫瞧著真好看，不如我們也買些吧。”
“三妹三妹，你看這顏色的衣裳，多襯你呀？”
“四妹，這扇子你可喜歡？”
“五妹妹，這個金釧兒打得當真不錯，戴著你的小臂上倒是合適。”
“……”
其余四人認命般被她東拉西扯，這邊看看，那邊瞧瞧。
原本在一個攤子上挑著首飾，又被另一頭的掛件引起了注意。
幾人漫無目的逛著。
忽然，葉婉星等人看到前方人群團團圍繞著某處，格外密集，看不清有什么熱鬧，正打算收回視線，卻發現一道烈火噴涌而上。
幾人瞬間來了興致，好奇的往前方走去。
就在此刻，人潮忽然瘋狂涌向梁河方向，正在幾人不解之際，聽到人群中好些人嚷嚷著“皇上來了！”
葉婉昭等人便知，圣駕已至，賽龍舟也要開始了。
遂放棄往前行的想法，手牽著手往回走。
葉婉昭幾人回到葉家看臺時，圣上和娘娘們已然坐在首位上，賽龍舟尚未開始。
葉婉昭還沒見過圣上本人，好些好奇的往上邊看去。
此事圍觀的百姓眾多，雖被禁軍擋在外邊，對圣上的崇敬仰慕之情卻不曾削減一分。好奇的往上首看去。
因此，葉婉昭這一舉動并不突兀。
靖和帝身穿明黃色龍袍，端坐在觀景臺的正中間。
他身邊不遠處坐著一位身著明黃色鳳袍的貴婦，顯然便是皇后。再旁邊，還坐著兩位衣著華麗的美婦，一人更為艷麗華貴，另一人更為年輕嬌俏。這種場合，想必前者便是世家出身的鄭貴妃，后者則是近幾年格外受寵的怡妃了。
靖和帝此時面對著一人，威嚴的臉上露出幾分和藹，不知道在說些什么。
那人背對著葉婉昭這邊。
葉婉昭只看到他身著一襲紫色官袍，身姿頎長，從背影看著應當是位美男子，但看不清臉。
不多時，賽龍舟準備就緒，只待一聲令下。
高臺上觀看的達官貴人很多，賽龍舟的選手們情緒空前高漲，發起人飽含激動，在眾人灼灼的目光中，“砰”的一聲，開鑼打響！
只一瞬，起點線上各色龍舟競相出發。猶如離弦之箭，兇猛迅速！
岸上的觀者紛紛為之喝彩。
“好！”
“快快，快超過它！”
“劃快點！再快點！！”
“好！別讓后面的追上了！”
“……”
現場的氣氛一時間到達巔峰，就連平日里沉穩得體的朝中官員也忍不住心情為之一蕩，隨著賽場上的形勢而不斷變化。
靖和帝笑道：“眼下暫時領先的是哪家的？”
不同的龍舟背后代表著一方勢力，尤其是自大梁朝皇帝選在每年端午節與民同樂，蒞臨賽事現場后，賽龍舟就不僅僅是普通的賽事了。
每年賽龍舟，圣上為表心意，都會制定一個彩頭，奪魁者便可以榮獲御賜之物。
這等意義非凡之事，怎能落在普通百姓手中？
故而每年的龍舟代表，自然為眾多朝中勢力所奪得，民間代表也不是沒有，不過少之又少，在與貴族競爭名額時，通常十不保一。
賽龍舟并非只有一場，而是由多組初賽選拔出最優者，然后從這些最優者中再組織一場決賽。
在決賽中勇奪第一者，才是真正的魁首。
靖和帝身邊的太監總管岑公公聽到圣上問話，瞧了眼場上的形勢，笑了笑：“回陛下，那是護國公府上的龍舟，奴才聽聞還是二公子親自訓練的隊伍呢。”
靖和帝聞言也笑了。
“顧二？那小子倒是不錯，有奪魁之相啊。”他不禁感慨，又朝著一旁的護國公打趣，“護國公，當真是虎父無犬子啊。”
靖和帝這話，便是指即便是在決賽中，這支隊伍也有奪冠之姿的意思。
護國公恭敬一笑。
“承蒙陛下賞識，是那小子的福氣。”
靖和帝連連擺手，朝著下首張望片刻，又道：“怎么不見顧二那小子？”
護國公：“犬子對賽事頗為上心，到終點看著呢。”
靖和帝聞言，不再說話。
連續幾場賽龍舟，都十分激烈焦灼，百姓們并沒有因為看過這么多場便反響平平，反而興致愈發高漲！
下一場便是決賽。
為了使各支龍舟隊伍都能達到最佳狀態，賽事負責人決定中途暫停，休整一番。
圍觀者也趁此機會到附近放松心情。
葉婉昭姐妹幾人便是其中一員。
她們一邊興致勃勃的討論方才的賽事，一邊朝著未逛完的街道走去。
很快，幾人便到了方才的雜耍之地，終于見識到念叨已久的噴火雜技，嘆為觀止。
一場下來，時間也差不多了。
眾人心滿意足的往看臺走去。
路過某處時，葉婉昭無意間瞥到一群人圍著某位老者興致勃勃的說著什么。
葉婉昭看著老者手上拿的東西，忽然心頭狠狠一跳，猛地停下腳步。