書院依山而建，竇山長又特意囑咐了，不可過度破壞這山中草木，所以書院地形崎嶇，路也修得蜿蜒復雜，若是不熟悉的人進來，只怕輕易便會迷失方向。
陸淮輕車熟路地走了許久，才終于到了一道籬笆門前。
此處沿著籬笆建了兩池跌水，池里似乎還放置了類似金玉的東西，水流湍湍，合著水珠與金玉撞擊之聲響成一片，十分別致。
他停頓片刻，才繼續邁開步子，往院子里頭走去。
這座庭院也分前后兩院，前院是日常待客的地方，一應家具多用竹編，看起來仿佛進了農家院一般。
進到后院，映入眼簾的是一大片經人工雕琢而成的花園，假山流水，花草樹木應有盡有，俱是名貴的品種。
再往前走，前院的流水聲便逐漸消失，取而代之是一陣鞭子落在皮肉上的聲音，合著女子壓抑的痛呼。
走到近前，便見幾個皮肉白嫩的女子裸著身體跪在院子里，身上紅痕遍布。
一六七十歲左右的老者在她們身邊來回走著，手里拿著一截鞭子，隨著心情將鞭子隨意落下，眼眸微瞇，似是享受至極。
陸淮頓住步子，對眼前這一幕視若無睹：“老師。”
竇山長“嗯”了一聲，抬手指了指一個面容嬌美的女子，道：“這朵鶯花叫得最好聽，你也來試試！”
陸淮眼眸低垂著，其中閃過一抹譏嘲：“弟子沒有這樣的癖好。”
聽了這話，竇山長也不生氣，反而大笑了兩聲，道：“你啊，年紀還小！不懂這人間極樂！罷了罷了，都下去吧！”
“是。”
女子們一刻也不敢耽誤，連忙起身離開，一眨眼的功夫，便走得干干凈凈。
竇山長這才帶著陸淮進了廳里：“你平日的用功，為師都是看在眼里的，你這次去揚州，只需正常發揮即可，不求名次，但求考過。”
說這話時，他頗為悵然。
他是名滿天下的大儒，有許多優秀的學子求學，但是說來也怪了，他竟一個也教不出來。
這么多年，他教的學生不下百人，都是資質極佳的，卻大多都止步秋闈，余下的也都在春闈折戟。
此事已然成了他的心結，隨著時間的流逝，這個心結越來越大，也越來越重，直至無法調解。
“是。”
竇山長長嘆了口氣，語重心長地道：“這么些年，為師在你身上用盡了心血，你可千萬不要讓為師失望啊！”
“是。”
見狀，竇山長也不再多說，沖著陸淮抬了抬下巴：“那匣子里頭，為師給你備了一百兩，你拿著路上花用，切不可委屈了自己。”
陸淮將匣子打開，只見里頭整整齊齊地擺著三排一兩的銀錠子，還有一些碎銀銅板，打開夾層，一張百兩銀票便顯露出來。
陸淮將匣子關好，放在腿上：“多謝老師。”
竇山長擺了擺手：“你我師徒，不必說這么多，去吧。”
陸淮依言起身離開。
他剛走，院子里便再度響起鞭撻的聲音。
——
叔嫂二人離開書院，秦微蘭本以為可以回家了，然而陸淮帶著她走的方向，卻完全不是回家的方向。
“淮哥兒，咱們這是要去哪？”秦微蘭疑惑道。
“馬上要出遠門，得再添些下人。”陸淮道，“還有馬車也得備好。”
秦微蘭眨了眨眼。
這方面，她可就不懂了。
前世她去揚州，是被塞進箱籠里帶著去的，一路上什么都不知道。
于是陸淮說什么，她也只有點頭的份兒。
二人很快到了牙行，陸淮說明了來意，牙行的伙計知道這是大買賣來了，連忙將二人請到了雅間落座，又一刻不停地去叫人了。
沒一會兒，伙計就帶著兩隊男女走上前，躬身道：“二位，小的已經叫后頭給二位挑馬車了，那都是大家伙，咱們先把使喚的人選定，小的再帶您二位去后頭！”
陸淮嗯了一聲，卻轉頭看向秦微蘭：“嫂嫂，你先挑吧。”
“我？”秦微蘭面露驚訝。
這里頭還有她的事兒？
陸淮微微頷首：“你我既然要一起走，當然各自都要有伺候的人。”
秦微蘭剛想拒絕，陸淮卻已經搶在她前頭道：“考試的時候，我不在嫂嫂身邊，也不放心嫂嫂孤身一人在揚州城，就算為了叫我安心，嫂嫂挑兩個看著順眼的吧。”
一旁的伙計也開口應和道：“是呀是呀！這位夫人，挑兩個吧！夫人您放心，我們這邊的丫頭，都是仔細調教過的，什么都能做，可伶俐了！”
秦微蘭面露難色。
這下人可不便宜，雖然不知道那位山長給了陸淮多少銀子，但總歸是有數的，哪里經得起這樣花用？
買下人就算了，還一下買兩個……
這……
見她遲遲不開口，陸淮便道：“既然如此，那我就替嫂嫂點了。”
他一抬手，狀似隨意點了兩個怯生生的丫頭，伙計連忙上前，把那兩個丫頭拉了出來。
“嫂嫂看看，這兩個如何？”
“我不需要……”秦微蘭聲音弱弱的。
陸淮點點頭：“那就她們了。”
秦微蘭看了陸淮一眼，暗暗咬了咬牙。
這人肯定是故意的！
給秦微蘭定下了貼身伺候的人，陸淮又指了兩個男子，便叫伙計帶著他們去挑馬車了。
一路上，伙計都忍不住往陸淮身上瞟。
他是牙行的人，知道這一撥人里頭誰是機靈的，可眼前這位年輕公子不知道啊，饒是如此，他也精準無誤地把最拔尖兒的挑出來了。
如果一個兩個，那可以說是運氣，可一連四個……
這份眼力，只怕能跟他們牙行的老板相比了。
伙計心里想的什么，面上絲毫沒有表現出來，他恭恭敬敬地帶著二人挑了馬匹和車，收了銀子，又恭恭敬敬地把人送走了。
叫秦微蘭意外的是，他們這又是買下人，又是買馬，又是買車的，攏共竟然才花了十兩銀子。
“咱們……”秦微蘭眨眨眼，“只買兩匹馬嗎？”
這兩匹馬還都套在了車上。
秦微蘭看了一眼那個剛買來的下人。
揚州路途漫漫，難道叫他們走著去？
“嫂嫂放心，”陸淮淡淡道，“想必書院那邊已經把馬先送回去了。”
秦微蘭面露驚訝，又不由得感嘆，陸淮真是……該省錢的時候絕不大手大腳。
自己用的可以花錢買，給別人用的，便一文錢都不出。
真是……
秦微蘭搖了搖頭，卻莫名想笑。