卡斯特先生最近很困擾。妻子整日嚷嚷著要平分財產，兒子們個個忙于工作，無暇兩位老人。三個女兒有的已遠嫁他鄉，幾年來沓無音信；有的還在完成學業，花銷巨大；有的正值叛逆，跟父母鬧著脾氣。

一天晚上，在睡夢中，卡斯特先生忽地看到梅塞爾森如英雄般從埃菲爾鐵塔一躍而下。他看上去是那么雄偉，那么悲壯。

于是，卡斯特先生心中萌生了一個不可挽回的瘋狂想法：他要以最壯美的形式結束自己的生命。

他想到車禍。腦花飛濺，血漿鋪滿斑馬線，想想就覺得新奇。但是，盡管卡斯特先生如無頭蒼蠅般在車水馬龍的大街上橫沖直撞：故意攔下車輛，撞倒行人。奇跡的是，經過了一上午的折騰，卡斯特先生依舊安然無恙——只是路過的交警還好心地給了一兩句警告。

“算啦。”他想，“車禍太悲慘了，不夠美麗。”

一無所獲的卡斯特先生又回到了家。

妻子正坐在沙發上，桌前是涼掉的飯菜。

“你干嘛去了？你不知道我們家多缺錢嗎?！”

卡斯特先生一言未發。

又到了晚上。這次，卡斯特先生有了更好的主意。

他悄悄訂購了一張機票，并在暗中禱告著—飛機失事—這的確足夠悲壯了。

第二天，卡斯特先生出發了。飛機緩緩起飛，窗外是白云映襯著藍天，明暗交疊，重重相接。跟畫中一樣美麗。

飛機安全落地—卡斯特先生的計劃又落空了。

他悲哀地看著手表：奇怪，怎么才早上九點天就黑了？

他抬頭望了望四周，終于發現本次航班的目的地是——巴黎。

“太好了。”卡斯特先生想。“這樣我就可以跟梅塞爾森一樣。”

他說著不太流利的法語，到處向人問路。經過不懈努力，終于，在他花光最后一點積蓄時，他找到了埃菲爾鐵塔。

正當他準備動身爬上去時，旁邊的工作人員叫停了他：“嘿，那邊的紳士，你在干什么？”

卡斯特先生羞愧難當，連連逃離了現場。

身無分文的卡斯特先生寂寞地走在路上，不覺間進了一片森林。

夜色茫茫，不明響聲怪叫。

恍惚間，他聽到了兩個女人的交談聲：

“你敢跟我賭嗎？…下一個”

“不，我猜他……”

恍如夢境般地，卡斯特先生看到一所教堂以驚人的速度從地面上建起。

教堂很破，墻面斑駁，看上去已有多年歷史。它靜靜地矗立在那兒，頗有一種孤獨之感。

“咚…咚……咚………”

一陣鐘聲遠遠飄進卡斯特先生的耳朵，那么悲壯，那么寂寥，卻又那么嘹亮。

卡斯特先生就這樣直直站在原地，閉上眼睛感受著靈魂的洗滌。

他恍然想起，在他小時候，在這幅軀體和心靈都純潔干凈還沒有受到磨損的時候，他的外婆，一個典型的家庭婦女，也曾帶著他，在天氣晴朗的禮拜天，靜靜聆聽教堂的鐘聲—接受靈魂的慰藉。

卡斯特先生鼓起勇氣走了進去。

禮堂中間最顯眼的墻壁上，掛著一幅耶穌的畫像。其油彩之剝落，讓其充滿滄桑。

禮堂內異常明亮，穹頂一個鑲滿珍珠的吊頂似乎與這里格格不入。它璀璨而又優雅地散發光芒—盡管上方的鐵管生了許多銹跡，因此有些搖搖欲墜。

仿佛站在月光里，長椅前的一個修女—也許該這么叫她—棕色卷發隨意散落胸前，懷中還抱著一個正在啼哭的嬰孩—宛如一個愛神。

卡斯特先生被眼前的景象驚住了。

她是那樣美麗，那樣圣潔，那樣散發著人性的光輝。

他的心中萌生了一個更加荒誕的想法—他想和她結婚。

于是，他鼓起勇氣，盡量裝出一種紳士的風度，慢慢靠近那輪心中的明月。

突然，卡斯特先生重重倒在地上，額頭上的鮮血裝點了吊燈的乳白。

燈滅了。卡斯特先生好像看到修女左手無名指上的一枚戒指，仍在熠熠閃光。

“我贏了。”

年輕女人隨手丟棄正在啼哭的孩子，甩著一頭秀發踏過男人的尸體，向門口森林走去。

cover：《警察與贊美詩》歐·亨利