星海用樹枝給自己建了一個新的巢穴。她在成年貓巢穴后門的后面建了一個新的巢穴，把原先的后門與自己的新巢穴進行了分隔，給成年貓巢穴挖了一個新的后門，只在自己巢穴的最后面開了一個小洞方便進出。她這么做是有原因的，這樣暗夜的墳墓就在她鋪墊的前面，晚上失眠時，她可以隨時與暗夜對話而不吵到其他貓。紋風巡邏回來了，他給星海，夜河舉行了歡迎儀式，同時對斑影表示哀悼，最后給璨爪和寂爪舉行了學徒儀式。星海教導寂爪，夜河教導璨爪。星海仍舊有些激動，她第一次當老師，學生還是自己的孩子。儀式結束后，光語悄悄找到了星海。
“就是這樣的，逸云的鵝卵石本來應該最多，可是紋風和燦毛……”光語小心翼翼地看著周圍，確保沒有其他貓聽見。星海點點頭。這沒有出乎她的預料，在儀式上她就發現紋風的目光一直落在她，燦毛和逸云身上。“‘星星和海洋可以帶領我們跨過困難’，這是斑影曾經傳授給我的。你是我們唯一的希望了，紋風已經針對他指定的統治規則實施了獎懲機制，我們都不能違抗，我應該怎么做？你告訴我就行了，我絕對照辦。”光語問。星海思索了一會兒。“預言的事情我之前就知道了，也不是什么秘密，你可以告訴其他貓。但是紋風已經成為了森林貓群權力的實際掌控者，他競選舞弊的事情非同小可，如果泄露給紋風的盲從者，他們可能會告密，到時候我們就絕對沒有好日子過。所以除了你完全信任，可以把性命交給他的貓，絕對不能告訴別的貓。”
光語問：“夜河可以說嗎？”星海想了想，“我剛剛進入貓群的時候，就已經結識了夜河。她的性格和特點我都清楚，她可能容易把信息泄露給其他貓，但是如果她知道這件事關乎我們的性命，她絕對不會說出去，除了說漏嘴。有她幫助也挺好，但是需要避免她與紋風的同黨混得太熟。”光語表示贊同，“那你告訴她吧。”
天氣越來越冷了，星海在巢穴中蜷縮著，瑟瑟發抖。她很喜歡自己的新巢穴，獨處可以讓她保持充沛的精力和清晰的思路。不過這里與成年貓巢穴完全隔開，所以夜晚較冷的時候沒有其他貓的體溫幫助她取暖。唯一陪伴她的是一個小墳墓和一叢凋零的茉莉花。其實現在最主要的寒冷來源于她的內心，紋風和燦毛應該有某種勾結，否則燦毛不會心甘情愿地放棄單獨競選領袖，當上領袖的機會，更不會心甘情愿地做一只比自己小好多的貓的跟班。不過紋風絕對不會放任燦毛威脅他的權力地位，一定會找一個機會除掉燦毛，燦毛也應該知道這一點，他看破不說破只是為了多給自己的家庭謀取利益。好聽了說，雙方對自己的處境心知肚明。難聽點說，兩只貓各懷鬼胎。
此時，夜河通過她巢穴后面的小洞走了進來。“小聲點，別吵醒其他貓，我剛剛從成年貓巢穴里溜出來，我們得出去討論一下現在糟糕的‘捕獵情況’如何改善。”星海嘴角露出一絲笑容，走出巢穴。這是她告訴夜河舞弊事件之后自己想出的暗號，“別吵醒其他貓”的含義是“別被其他貓聽到”，“討論‘捕獵情況’如何改善”的意思其實是“探聽關于紋風和燦毛陰謀的情報”。另外，暗號每天會進行修改，以免被發現。地面十分冰涼，星海看了看營地，似乎還沒有其他貓出來過。她又瞧了瞧紋風的領袖巢穴，門口被苔蘚遮擋，看不到里面有沒有貓。
“燦毛不在，我剛剛看過了。”夜河說。星海點點頭，向營地外走去，“我們得小心，燦毛很可能是和紋風一起出去的，不過這樣也好，我們才能探聽到情報。”夜河表示贊同，外面寒風蕭瑟，星海呼出的氣體都變成了白氣，應該已經到了寒霜季。星海小心地踏上草地，警惕地觀察著周圍。很快，她就在樹林中發現了燦毛金色的皮毛。星海無聲地指指燦毛的方向，夜河心領神會。不過，燦毛居然沒有和紋風一起。燦毛焦急地來回踱步，似乎在等待什么。
“我們一會兒在那片有金皮樹的樹林里見面，我先去檢查一下營地防衛，見面后我會給你和你的家庭額外的利益。必須絕對保密，你不能帶上任何其他貓，星海在森林貓群中的聲望很高，如果你帶隨從，她極有可能通過人脈的方式得知我們的結盟。”紋風說的這段話出現在燦毛的腦海里，燦毛看看周圍，夜河隱藏在樹影中，星海則藏在一叢淺綠色的灌木叢里面，他誰都看不到。紋風會信守承諾嗎？希望會的，為了給霜尾，巖和灼好處，他不得不冒這個險。
他好像在等紋風，星海看見燦毛的嘴微微顫動，看口型，似乎在重復“霜尾，紋風”，她心想，一邊示意夜河檢查是否有其他貓的存在，一邊在內心思考燦毛等紋風的理由和紋風可能在做什么。啊，他還念叨著霜尾的名字，應該是在為霜尾和孩子謀福利。那么紋風應該答應了他這個要求。星海聞了聞空氣，紋風的氣味撲鼻而來，只見紋風走了過來，把一只肥美的榛雞放在地上，滿面春風地對燦毛說：“看，我說過給你們家庭好處吧！你一天都不捕獵，我給你們兩只肥美的獵物。”他們違背了守則！星海目瞪口呆。紋風則滿臉笑意地看著燦毛，“這次，我要你——”
果然有利益交換，星海想，自己的預想成真了。紋風要讓燦毛做什么？只見紋風突然撲向燦毛，一口咬住他的腿，燦毛趴在地上喘著粗氣，血頓時飛濺出來。燦毛抬頭看著紋風，目光中殘留著獵物被獵殺時的那種震驚和憤恨。“我要的就是你死。”紋風說出這句話，再一次撲向幾乎沒有反抗之力的燦毛。夜河看看星海，確認是否應該做點什么。星海微微地搖頭，這絲毫不出乎她的預料，面對這場大戰，她們誰都不應該幫。星海想了想，自己應該做些什么，以騙取紋風的信任？很快，她想好了。燦毛已經倒在地上，幾乎沒有了呼吸，她趁機走出來，裝作路過的樣子。
“領袖好，我想我們應該多派出一些捕獵隊，以保證獵物的庫存足夠。等下，這是——”紋風手足無措地站在原地，目光中流露出兇狠。夜河在旁邊心驚膽戰地看著，一旦紋風發難，她就會沖上去。星海看著這一切，繪聲繪色地說：“噢，幸好您在這里。我早覺得燦毛行事詭異，可能會威脅族群穩定。您處理得很及時。現在，我建議我們把現場清理一下，以免引起幼崽恐慌。或者，我可以報告說燦毛死于意外？”紋風的神色緩和了一點，“好的。你可以報告燦毛死于野獸襲擊，我已經布置好了，如果你辦好了這件事，我讓森林貓群進行選舉領袖助理，他們一定會選你。記得把尸體用樹葉包一下。”和自己的預測相同，紋風喜歡用利益綁定關系。“領袖真是想得周到。我一定好好辦。”紋風看著星海，這會兒不能把她殺了，夜河大概率在旁邊，自己一只貓打不過兩只。今天晚上，舉行完燦毛的葬禮，就把這小子也除掉。
回到營地，紋風裝作心情沉重地把燦毛帶回來。霜尾，巖和灼啜泣著沖上前，抱著尸體大聲痛哭。在紋風宣讀燦毛死因時，星海假裝走上前去附和，實則把遮蓋燦毛尸體的芭蕉葉輕輕拉開。頓時，燦毛身上的累累傷痕和紋風的氣味都涌了出來。“光語，請你查驗一下燦毛的尸體。”星海冷冰冰地說，完全沒了剛才陪紋風演戲的諂媚。紋風惡狠狠地瞪了星海一眼，可是卻什么都做不了。光語嗅聞著燦毛的氣味，判斷傷痕。這時，她下了定論：“殺死燦毛的，是一只貓。這些齒痕和抓傷的痕跡，完美附和貓的身體結構。”貓群發出一陣驚呼，紋風打斷了他們：“星海扯開了樹葉，光語幫助她，光語是星海母親的學徒，她們是不是一伙的？”
貓群鴉雀無聲。“所有貓到這里來，”星海招呼著大家，“看，”她輕輕地在燦毛一條傷痕的旁邊又劃了一道，兩種劃傷的痕跡一模一樣，“這兩條傷痕絕對不可能一條是野獸劃的，一條是貓劃的。”霜尾用尾巴護住雷和灼后退，貓群震驚地瞪大雙眼，誰都沒有說話。光語指了指燦毛的喉嚨，“再看這條齒痕，牙齒都很小，明顯是貓咬的，不是大型動物。”貓群聽了這一切有理有據的分析，都沒有質疑。紋風瞇起眼睛注視著星海與光語，仿佛下一秒就要把她們撕碎，可星海知道他不敢當著貓群的面殺戮。
星海清了清嗓子：“燦毛的存在一直威脅著誰的地位？”光語按照星海的指示接了上來：“競選當天晚上，逸云的鵝卵石本來應該最多，可是后來是誰當上了領袖？猛禽啼叫之時你們沒有看見，紋風和燦毛抓起一大把鵝卵石，放在自己的石堆上！如今燦毛對紋風的價值已經失效了，反而威脅到了紋風的統治地位，紋風當然要殺死他！利爪只對外敵，尖牙不染同族。違背者立即處決！立即處決！”貓群發出一陣騷動，夜河高喊著：“兇手紋風！”紋風強行辯解：“燦毛密謀叛變，我為清除威脅才動手！”星海反駁：“守則沒有規定領袖有逃避責任的特權。”紋風緊張地瞅了瞅周圍，突然間，仿佛閃電一般逃出了營地。