巢穴外雪花飛舞，寂爪待在巢穴里，思索著：雷和灼成為了雷爪和灼爪，逸云和霧籠的孩子出生了。看來貓群并不缺乏新的戰士。璨爪在睡夢中蹬了蹬腿，一腳踹到了自己。“你踢到我了！”他半開玩笑似的抓了一下璨爪。璨爪則尖叫著護住肩膀，難以置信地望著他，眼神中滿是驚恐：“你為什么這么用力？”寂爪奇怪地看了看自己的爪子：“我沒用力，很疼嗎？”“當然！你的爪子什么時候這么厲害？”寂爪輕輕劃了一下他的皮毛，疼得他倒吸了一口涼氣：“怎么回事？這疼痛程度至少是往常的十倍！”兩只貓面面相覷。璨爪輕輕推了推寂爪：“我們去地道里，我也有事情要跟你匯報。”
璨爪低聲說：“就是這樣。”剎那間，一道耀眼的光芒刺破了地道的黑暗，把兩只貓的皮毛染上了黃暈。一個暖黃色的半球體仿佛倒扣的月輪，把寂爪和璨爪籠罩在內，任何植物甚至是貓都無法進入。過了二十個心跳的時間，護盾緩緩消散。“真不錯。冷卻需要多少時間？”寂爪問。“我試過，六十個心跳。另外，我第一次嘗試時護盾只能籠罩一只貓，現在兩只，下一次應該是三只或四只。只要練習夠多，我就可以護住整個貓群，”璨爪的眼中閃著光芒，“這是我的目標。”寂爪陷入了沉思，他的超能力需要好好使用：“我想……我的目標是能瞬間強化攻擊力，把所有叛徒剿滅。我最恨叛徒。”
霜尾舔舐著灼爪雜亂的皮毛，小聲說：“聽故事的時間到了。”灼爪乖巧地坐在地上，母親的喉間滾出低語：“某只白毛貓踏著你父親的尸體當上領袖，璨爪和寂爪有父親的墳墓可以依偎，你們的父親卻尸骨未寒！”她發出克制的嘶嘶聲：“茉莉花叢下埋著騙子的丈夫，燦毛的尸體上，全是星海的爪痕！她驕傲地揭開裹尸布邀功，卻沒有對燦毛投去哪怕一個同情的目光。她的血液……是冰冷的。”一個信念在仇恨的養料中生根發芽，成長在灼爪稚嫩的心中。
“你們是森林貓群的榮耀，我為你們感到自豪！”星海溫和地注視著璨星和寂夜，目光好像流動的水。今天她親眼見識了寂夜鎖住夜河咽喉，璨星同時默契地猛蹬逸云腰腹的作戰技巧，他們成年的名號實至名歸。眾貓歡呼之時，營地外的花叢發出沙沙的響聲。眾貓恢復正常隊形（他們排練過很多遍了），三只貓走進營地。星海默默地盯著他們——三傻大鬧某某地，終究是要來了。紋風低垂著頭，做出一份謙卑的姿態。鐵峰微微低頭：“星海領袖，很抱歉打擾你們的營地。我們實在為以前挑起的戰斗感到難過，這幾天我們想通了：唯有和平，能帶來長久的平靜。我們特此前來邀請森林貓群參加和平會議——地點云樹區，明天傍晚。”
星海微微頷首，開口道：“首先，云樹區是哪里？其次，談判為什么一定要去云樹區，而不去森林貓群更熟悉的地點？”沼影低聲說：“你們營地北部，一直走就能到達。我見證過那里的公平性。”整個營地死寂。星海瞥見璨星無聲地漫開護盾，罩住寂夜，她，和自己。是暗夜提示過的能力。星海思考了一會兒，故意做出猶豫的樣子。過了一會兒，她接著說：“行，明天云樹區見。”三只貓微微低頭以表敬意，最后緩緩離開營地。星海目送他們離開，接著開始計劃。她清了清嗓子：“大家都知道流浪貓群不可能真的是想談判。今夜凌晨，我率領一支精銳前往探查云樹區。夜河帶多數貓留在營地守護，我與逸云，寂夜和璨星前往。”
星海帶領著隊伍，悄無聲息地穿過一個個灌木叢。璨星把幾只貓籠罩在護盾里，寂夜留在后面斷后。高聳入云的松樹挺立在雪中，在微弱的月光下變成了灰黑色。“看來就是這里了。”星海小聲說。她嗅了嗅空氣，只有陳舊的流浪貓氣味，說明他們提前偵察過了。隊伍緩緩在松樹林中行走，前方的密林突然消失，留下了一個空地。“看來我們就要在這里‘談判’。”逸云說道。寂夜低聲喃喃：“應該說作戰比較恰當。”璨星觀察著周圍：“看，那里有很多荊棘。”她輕輕走上前，拔下幾根，雪白的皮毛在黑暗中熠熠閃光。不久，她又說：“這些荊棘非常鋒利，而這里的積雪很厚，適合埋藏陷阱。”星海警惕著周圍，確定沒有危險后，命令：“是的，現在先布置一些迷惑物品。”
幾只貓一起把一個灌木叢連根拔起，移到空地上。他們扒下許多苔蘚，將突兀的地方融合被積雪覆蓋的綠植。星海看著眼前的荊棘，說：“這是我們本戰的關鍵。看，到時候我把那三只貓引到這片雪地，他們就會陷進布滿荊棘的陷阱，就和之前抓捕尖石的同一個制作方法，但要在底下插上荊棘。現在，我，璨星和寂夜下去挖陷阱，逸云在上面用特殊的褐色苔蘚標注陷阱區域，同時警惕。”她指了指一片褐色苔蘚。
雪夜歸程格外漫長。星海回到營地，寒氣彌漫了整個營地，大多數貓都蜷縮在自己的巢穴內睡覺。她召集了幾只最為重要的貓，在雪地上畫出作戰地圖：“逸云帶領芒輝，楓池裝作重傷，來到這里，”她指了指離陷阱最遠的位置，“你們都離我遠些，留我一只貓在戰地中央。那三個大聰明肯定會趁機向我攻擊，我盡力把他們往陷阱方向引。”光語的綠眸閃著憂慮的光：“可是……這么做風險很大。”“寒霜季天氣不好，我們是客場作戰，必須速戰速決。”星海態度堅決。夜河插話道：“霜尾……”星海接上：“是的，霜尾情緒不穩，不能告知。”他們沒有注意到，一雙琥珀色的眼睛灼熱地盯著作戰圖。
灼爪躲在巢穴門口，心臟狂跳。陷阱！他剛剛聽完母親講述的故事：母親帶重病懷孕，星海作為助理卻浪跡天涯。星海一定是要通過手段謀害更多的貓！他絕對不能放任星海像害死他父親一樣禍害貓群！一種強烈的憎恨帶著無法阻擋的狂熱涌進灼爪的腦海。他如同暗影般悄悄溜出營地，狂奔而去，找到真正的盟友——沼影。他知道流浪貓群的大致方向，白天影蹤曾指著告訴他不要靠近那里。她也是星海的幫兇！
雷爪突然出現在他面前：“你要去哪里？”灼爪嘶嘶叫著撞開兄弟：“擋路者死！”“母親活在幻痛里！曾經是星海幫我們趕走了真正的兇手紋風，跟我去見她，她能寬恕……”“住嘴！偽善者！”灼爪撕咬著雷爪的血肉，沒有絲毫猶豫，向著流浪貓群的方向，不可阻擋地跑去。
“沼影！我是霜尾的孩子灼爪！我有重要情報！”他尖細的聲音響在流浪貓營地。樹叢搖晃，沼影的眼睛閃著貪婪的光芒。灼爪語無倫次，聲音因為激動而顫抖：“陷阱……褐色苔蘚標記……星海要困住你們！云樹區！”沼影的瞳孔猛地收縮，聲音像浸透了蜜糖的鐵銹：“謝謝你，勇敢的小貓，你救了我們的命，快回去吧，別被發現了！”愚蠢的小貓，成了最完美的一步棋。
霜尾快速跑來，她循著微弱的氣味追出營地，遠遠看到灼爪小小的身影正快速返回。“灼爪！你去哪兒了？你身上有流浪貓的臭味！”灼爪的皮毛因為亢奮而倒豎，他激動地喊道：“我去警告沼影了！媽媽，我告訴他星海的陷阱了！他們不會上當了，我替爸爸報仇了，星海她休想再害貓！”霜尾僵立在原地。冰冷的血液，騙子的丈夫，驕傲地揭開裹尸布……她被無形的繩索扼住，幾乎窒息。她以為這只是發泄憤懣，教導孩子警惕領袖，她竟親手把兒子推進了背叛貓群的深淵，去勾結沼影！
“不，不……我都做了什么……天吶，我都做了什么？！”霜尾發出絕望而凄厲的哀嚎，愧疚和悔恨已經壓倒了她全部的想法。兒子稚嫩的臉上夾著驕傲，清澈的雙眸中帶著訓斥過后的困惑和委屈。沒有再看兒子一眼，霜尾猛地轉身，沖向營地那洶涌的瀑布——回河往上的瀑布。“媽媽！”灼爪的哭喊劃破夜空。
霜尾站在河邊，只聽她啜泣著嗚咽著：“告訴星海，罪惡的鐵鏈……到此為止！”她毫不猶豫地躍入了瀑布，那曾經吞噬星海母親的瀑布。
她選擇了最為殘酷，最為徹底，最為決絕的贖罪方式——死亡。那暗黑色的水面，再也沒有浮起任何身影。
夜河等貓聞聲趕來，看看岸上呆立的灼爪，又看看奔騰的漩渦。
星海走出巢穴。她輕輕拂掉雪地上的舊作戰計劃，震驚和被誣陷的憤恨終究被冷靜和理性沖刷得一干二凈。她喃喃自語：“我們還有最后半夜能接觸云樹區，只剩下最后一個方法——啟動方案二，但失敗率極高。必須……成功。否則森林貓群將毀滅。”