燭火在看似沒有盡頭的通道里，隨著來人的腳步一盞盞亮起，寂靜中充斥“嗤嗤”的燃燒聲，詭異得令人不安。白琢賢，朱雀和炎沉一行沉默著走往陵墓的最深處。

炎沉原是不必跟來的，他聽完白琢寒帶來的消息后，一言不發地回到了自己的房間。翌日傍晚時分，朱雀和白琢賢剛準備啟程去往皇陵，卻發現炎沉已經早早在馬廄里候著他們倆了。

“馬我已經喂過了，我們出發吧。”炎沉翻身上馬，對著呆在原地的兩人輕描淡寫地說了一句，就好像他們待會兒要去郊游一樣。

“炎沉，你不必跟去，眼下你的安全才是最要緊的。”朱雀勸道。且不說他如今歸為前長老拜夜的嫡長子，就憑他現在罪奴的身份，若是被抓到，不死怕是也得脫層皮。

炎沉夾了下馬肚子，馬匹一步步從馬廄中踱出來，路過朱雀時，炎沉低頭做了一揖：“炎沉這十幾年來都生活在他人的庇護下，甚至連梓蘿這樣的弱女子都擋在了我的面前。男兒不求有所作為，但求有所擔當，況且朱雀姐姐和白大哥此番去皇陵，也是為了我的身世。我自己身上的答案，我想親手去尋。”

朱雀張口還想規勸兩句，白琢賢拍拍她的肩膀，搖了搖頭：“還是讓他跟著吧，至少還有我們倆可以護他周全。”

眼下看著走在自己跟前、那個還有些稚嫩的背影，朱雀倒是覺得那個當初在錦都的地牢里嚇得瑟瑟發抖的少年，似乎一夜之間長大了不少，也許白琢賢說的對，炎沉并非天生的膽小怯弱，只是經歷的事情太少，天真與純良讓他不愿意去面對那些骯臟與丑陋。

甬道的盡頭突然有了一絲光亮，一下子寬敞起來，寬敞到上不見天下不見地。白琢賢站在懸崖邊，往下拋了一枚銅錢，半晌才聽得底下傳來微弱的聲響，看來是深不見底，而且這里也沒有風，整個斷壁應該仍舊建在陵墓之中，也就斷了從外頭繞到對面的念想。

對面的通道在百丈之外，就算是武藝高強如白琢賢，也是跳不過去的，這陵墓中必定也是設下了咒術，讓人不得御劍飛行，不然這樣的斷崖屏障就沒有絲毫意義了。

“我只能試試看能不能將繩索射到對面，這樣我們便可以攀著過去了。”白琢賢說出了自己的結論。

“不用這么麻煩，這樣的懸崖，我們飛過去就好。”朱雀輕松地說道。

“飛？怎么飛？”炎沉有些摸不著頭腦，自己的法術功課還不錯，只是御天這一門有些差，總是不得要領，若要他憑借法術飛過這么長的一段距離，他心里自然還是有些緊張的，更何況他們方才說這陵墓中不是不能御劍嗎？

白琢賢一下子便恍然大悟，怪自己方才怎么就沒有想到這一點呢？朱雀與他相視一笑，轉了一個圈，在漫天的紅光中化為一羽巨大的雀鳥。它鳴叫了幾聲，拍了拍翅膀，示意兩人快爬到自己背上。

白琢賢已經輕盈地躍了上去，只留炎沉還在原地呆若木雞，直到白琢賢伸手拉他上去，他還在不住地絮絮叨叨：“朱……朱雀姐姐，這是什么法術？你能教教我嗎？能嗎？”

朱雀待兩人坐定之后，只是拍了兩下翅膀便穩穩地浮到了半空之中，往懸崖的另一側滑翔而去。

只是朱雀的身軀剛剛飛進斷崖處，周遭就傳來了齒輪轉動的“吱嘎”聲。

白琢賢和朱雀心里都清楚，那應當是某些機關啟動的聲響，素聞前長老拜夜是一個通曉精巧機關的人，他怎么只會在自己的陵墓里只單單做一個斷崖呢？

“嗖”有什么東西從上而下貼著朱雀的臉頰擦了過去，隔了一會兒便聽到底下傳來重擊聲。而接下里的“嗖嗖”兩聲卻是從下方傳來的，黑暗中劃過兩道寒光，白琢賢一個翻身便鉆到朱雀腹下，一手抓住它的爪子，一手執劍劈向那寒光，兩柄利箭應聲而斷，說話間，從上方又落下數塊石頭，一塊比一塊大，朱雀顧念著還懸在下方的白琢賢，只得以最小的幅度險險避開。

“是石林箭雨，炎沉，朱雀，要小心啊！”白琢賢在令人心驚膽戰的“嗖嗖”聲中，大聲提醒著自己的伙伴。

朱雀努力地閃避著那些黑暗中撲向他們的暗器，炎沉的武藝不知如何，他年紀尚小，造詣自然不會很高，而白琢賢，他的武藝與智謀朱雀自然是信服的，只是眼下他只能靠自己的一雙爪子作為支撐點抵擋箭陣，想必也是不易。這么一想，反而讓朱雀自己陷入了兩難的選擇，不知道該保誰更多一些，不經意間已被箭擦出幾處傷口。

炎沉第一次見這陣仗，慌得手心里都滲出了汗，只是想起方才對朱雀姐姐和白大哥說的那番話，終于喚起了他的決心，決心不再做別人的累贅，決心要做一個堂堂正正的大丈夫。

他深吸一口氣，咒術的心法已經了然于心，他知道自己可以做到，他伸出雙手捧在自己面前，仿佛是捧著一抔土，從“那抔土”中慢慢萌發出一棵植物的小芽。石塊重重地砸在他的肩膀上，他也好似感覺不到疼痛，一直保持著這個動作。才一會兒的功夫，那棵小芽竟已長成了手臂粗細的藤蔓，在炎沉的上方蜿蜒盤踞，織成一柄參天大傘，將朱雀完全地庇護在了下面。藤蔓還未停止生長，它自己將這把傘編織得愈發厚實，看似脆弱的枝葉聚集起來，如同銅墻鐵壁一般將上方的落石穩穩彈開，眼下，空中落下的石塊已經不足為懼了。

“朱雀姐姐，白大哥，你們只要避開下面射上來的箭就好！”炎沉大聲喊道，朱雀長鳴一聲表示回應，這下事情可好辦多了。

不過，大概是為了凸顯拜夜長老的智慧，這“石林箭雨”的陣法似乎并不想那么輕易地讓他們通過——整個區域都在縮小，上下左右的石壁都在往中心不斷的聚攏，方才上不見天下不見底的懸崖頃刻間便被壓縮成了一條過道，并且還在不斷的縮小，朱雀已經能感受到自己翅膀尖端上的羽毛已經擦到了冰涼的巖石壁。

彼岸就快到了，朱雀也顧不得躲避下面射來的箭了，只顧一個勁兒往“過道”的盡頭猛沖而去。眼看“過道”的出口越來越小，她已經不得不收起一些翅膀才能勉強通行，出口上方突然多了一截粗木樁，延緩了石壁合攏的速度。

炎沉，干得漂亮！朱雀在心中暗自雀躍，就快到了，前面的黑暗里又是寒光一閃，朱雀也顧不上了，出去要緊，她努力揮了下翅膀，從出口中沖了出去，一行人重重地撞到了地面上。

……

“朱雀姐姐，醒醒，朱雀姐姐！”朱雀緩緩睜開眼睛，面前是炎沉焦急的臉龐，她晃了晃頭，坐起身來，發現自己正巧摔在一堆藤蔓之中，若不是有這些藤蔓做了緩沖，恐怕朱雀這下會摔得很重。

“炎沉，多謝！你救了我們的性命！”朱雀微笑著拍拍炎沉的肩膀，這個少年突然羞紅了臉，不好意思地揉揉鼻子：“我好歹也是樹妖一族的養子。”

“你們都沒事吧。”身后傳來白琢賢的聲音，兩人回過頭去，只見他用劍支撐著自己的身體，右肩上插著一支箭，白衣上濺滿血跡，觸目驚心。

“白公子！莫不是那時候！”朱雀想起方才沖出去時，白琢賢定是替自己擋下了那支躲不開的箭。

“小傷，不礙事。”白琢賢皺著眉，將露在外面的箭柄一把折斷，只剩箭頭深深扎在皮肉中：“躲得慢了一點。”語氣依舊輕描淡寫。他說著從自己衣服上撕下幾片衣衫，走過來將朱雀手上、肩上的擦傷悉心地包扎起來。

“只是擦傷，倒是你自己……”朱雀擔憂地看著白琢賢肩膀上的傷口，隨著他手臂的活動流血不止。

“沒事，我家中的幾個弟弟從小就調皮，我經常給他們包扎傷口。”說話間，他注意到朱雀的眼神一直盯著自己的右肩，這才恍然大悟：“哦，只是皮肉傷。別擔心。”

“門在這里。”趁著兩人說話的檔口，炎沉已經找到了通道的入口，呈現在他們面前的門有兩道，門栓上各自裝飾著兩種不同的妖族異獸。

“看來得分開走了。”白琢賢看著分列左右的兩道門說道。

“不，只有一道門可以走。”炎沉細看了門栓上的異獸：“這是妖族的生死門，一道有去有回，一道有去無回。”

朱雀用手拂去兩道門之間石墻上的灰塵，一串奇怪的符號文字露了出來，她念道：“承吾血脈者，自得永生。”

炎沉露出些許驚訝的神色：“朱雀姐姐，你竟然連古妖族語都識得，這個語言除了我族的幾個長老之外都已經失傳了。”炎沉默默地將手撫上石墻上凹凸的符號，神色有了片刻的黯淡，“怪不得，怪不得義父從小就教我古妖族語，原是為了這些……”

朱雀嘆口氣，拍了拍炎沉消瘦的肩膀：“還是想想該怎么找到正確的門吧，不管是你義父，還是你親生的父親，大約都是為了這一天在為你悉心安排著。”

炎沉用衣袖抹了抹眼角的一些濕潤，低頭思忖片刻，試探性地用剛剛擦傷的胳膊在其中一扇門的異獸上蹭了一蹭，立刻留下了幾道血痕，那異獸的眼睛突然閃了一道藍光，那上頭的血跡便一下子消失不見，就仿佛是被異獸所吞噬了一般。

異獸的圖紋隨著沉悶的金屬聲轉了一周，門在他們面前徐徐打開，燭火在前方一盞接一盞地點亮，又是一條看不見盡頭的甬道，只是比方才他們通過的那條更寬敞，并且布滿荊棘與藤蔓。

“確實，承吾血脈者，自得永生，這座陵墓是拜夜所建，供奉著拜夜一族的先祖，炎沉，看來你確實是拜夜長老的嫡親血脈。”白琢賢誠懇地說道，他確實沒有看走眼，這個少年身上蘊藏著的智慧和潛力絕非他外表看上去的那么普通，從他將他們帶往鬼鷲的巢穴，伺機逃脫時，白琢賢心里便隱約有這樣的感覺。

“傳聞生死門上的徽紋會按照創建者的喜好做出變化，傳達意思，這道生門上刻的蛟龍和我背上的胎記一模一樣。”炎沉低頭不留痕跡得笑了一下，這個未曾謀面過的父親似乎已經將所有的事情都為他安排妥帖。

父親啊，你還做了多少我不知道的事情？

炎沉這么想著，抬起頭看看前方那條荊棘叢生，藤蔓纏繞的道路，如果是父親的安排會指引到他想要我去的地方，那么……他沉穩地往通道里跨了一步。

“喂，炎沉，小心！那些都是斷腸棘和絞殺藤，邁錯一步可是要沒命的。”白琢賢緊張地說道，這些植物的厲害之處他太清楚了，通常都盤踞在令人難以察覺的地方，還會跟著動物和人的步伐詭異地移動，他手下幾個弟兄就曾慘死于這兩種植物的手上。

炎沉回頭輕松地笑笑：“沒事，白大哥，你看。”他試探性地又往前邁了一步，那些植物仿佛是受到什么威脅一般地往后也退了一步，“你們快跟上來，靠著我。”炎沉沖他們倆揮著手，朱雀和白琢賢相視一眼，立馬跟著炎沉走進了甬道。

三個人經過方才的事情，似乎感覺不到任何緊張的情緒，三人走在昏暗漫長的通道里竟還得空說起了話。

“炎沉，如果方才選的是死門，會發生什么？”最先打破沉默的卻是向來寡言的白琢賢。

“我沒有親眼見過，只是聽族里一些老一輩的人提起過，死門并非會讓人一命嗚呼，而是求生不得，求死不能。永世接受冥火的灼燒。”炎沉小心翼翼地往前走著，藤蔓悉悉索索地往后退去。

“為什么是冥火？我一直以為妖族所用的是赤焰。”

一直默默聽著他們說話的朱雀突然插了一嘴：“妖族原本便是上古時期從冥界分離出來的一個族群，冥火象征最神圣的權力與最公正的裁決。”

“朱雀姐姐，你怎么知道的這樣多？”炎沉絲毫掩飾不了內心對于朱雀的欽佩，從方才她能識得妖族古語就能知道，她的學識可能比族里的那些長老多得多。

朱雀笑笑：“今日又多知道了一樣，原來拜夜長老一族是蛟龍族，恐怕是在這兩界都是最貼近龍族的存在了。”

“啪嗒”這輕微的如同水滴一般的聲響湮沒在三人的話語中，三人并沒有絲毫察覺，不過下一刻，他們便立即意識到了情況有些不對，那些植物不再聽話地往后退去，而是慢慢地抬起枝葉，一副立馬就要沖這三人撲過來的樣子。

周圍的墻體也開始裂出一道道細縫，無數的藤蔓和荊棘從這些細縫中蔓延而出，很快便將三人團團圍住。

“怎么了？”炎沉環顧四周，一眼便發現了問題的關鍵：“是血！這些家伙感受到了異族的血液。”順著炎沉指的方向看去，在白琢賢的腳邊確實有一滴血滴在了地面上，是從他右肩傷口中滴落的。

朱雀從懷中摸出一張符咒，默念，結界，開！不料，符咒卻在空中被焚成了灰燼。

“符咒在這里是沒有用的！”炎沉大喊，他握住自己的手讓自己冷靜下來，好好想一想，怎么可以保護朱雀姐姐和白大哥？作為這里的繼承者，對，繼承者！我才應該是這個空間里的主人才是！

那邊，白琢賢忍著右肩的傷痛，將朱雀護在自己身后，揮劍不斷地斬斷撲上來的藤蔓棘刺。

“對不起，拖累你們了。”他偏頭對身后的朱雀說道。

“說什么話，我才是一直受你照顧才是。”朱雀回答道。

植物的攻擊更加喪心病狂，它們在這里等待了數十年，今日不僅等來了主人，還等來了食物，如何能叫它們不興奮！四、五條尖利的枝條如離弦之箭般往白琢賢和朱雀刺來，白琢賢沒有絲毫猶豫，將朱雀一把扣在自己懷里，用自己的后背去抵擋那些利刃般的枝條。

朱雀驚恐的聲音卡在喉嚨里，她拼命掙脫白琢賢的懷抱，想確認他的傷勢。

世界好像忽然之間便安靜下來了，白琢賢動了動肩膀，除了方才的箭傷，身上沒有新添的任何傷痛，他低頭問道：“沒事吧？”

朱雀急切地注視著他：“你呢？你有沒有事啊？”

“好像……沒。”白琢賢松開朱雀，兩人往四周望去，自己竟然被一堵光滑的黑墻包在了其中，朱雀撫上這堵“黑墻”，這才發現上面布滿了粗厚的鱗片。“黑墻”隨著她的觸摸抖動了一下，一個熟悉的聲音從兩人上空傳來：“哎喲，朱雀姐姐，癢。”

兩人迅速抬頭看去，只見在他們上方三尺多高的地方，一個蛟龍頭正神態溫和地看著他們。

“炎沉？！”兩人異口同聲地驚呼道，妖族雖然在上古時期源于各自不同的族群，但是經過數百年的融合早已脫離了原本的血統，更別提恢復原型了，炎沉這般模樣和梓蘿一樣都是上古妖力的覺醒，甚至更勝梓蘿一籌。

“恩，不知怎么的，方才一心想救你們，身體一熱就變成這副樣子。”說著，炎沉不好意思地用尾巴撓了撓自己的鼻子。

“就這樣往前走吧，那些藤蔓不敢近我的身。”炎沉將二人用身體圍起，一邊慢慢挪動到通道的盡頭。

盡頭的門一打開，便透進來一道刺眼的光芒，那些藤蔓碰到這束光芒便迅速地退到了墻里。炎沉恢復人身，與朱雀和白琢賢一同踏進閃耀著金光的大殿中。