十字路口。
放學后，伊莉絲獨自一人先回了家。
林莜說要回家準備點東西，一出校門就神秘兮兮地跑了。
其他幾人也要先回家一趟，便決定先分開后再去伊莉絲家匯合。
但還沒走到門口，伊莉絲就發現屋子有些不對勁。
家門口，不知何時被拉上了警戒線，身著制服的警探們進進出出，在門口討論著什么。
伊莉絲蹙眉，走近問道：“你們在做什么？”
站在車邊的雷德看到她，放下手里的筆記本走了過去。
“伊莉絲·菲爾茲小姐是嗎？我是特別探員，雷德·貝奇。”他說著，朝伊莉絲伸出手。
伊莉絲卻沒有回握，她退后兩步，警惕地再次詢問：“你們到這兒，是來做什么的？”
雷德也不尷尬，收回手卻沒有立即回答伊莉絲的問題：“你從昨晚八點半之后，就沒見過你哥哥了，是嗎？”
“……是。”伊莉絲看了他一會兒，緩緩點頭。
“你認為他晚上有回來過嗎？”雷德繼續問道。
伊莉絲卻停住了腳步：“警長，你是想問我哥哥是否在昨晚回家轉移了他的東西嗎？”
聽到伊莉絲問的如此干脆，雷德反而有些不適應了。
他不太習慣自己問話的節奏被人打亂。
“是……你昨晚有聽到異動嗎？”
“沒有。”伊莉絲搖頭，“雖然我和哥哥的房間隔了一層樓，但房子并不隔音，何況，騰空一間屋子會發出的聲響有多大，您不會不清楚，但鄰居們昨晚也沒有聽到類似的聲響，對嗎？”
聞言，雷德沉默了下來。
沒錯，這也是他們覺得疑惑的地方。
如果卡洛斯要潛逃，又為什么要帶走和他有關的所有東西，他又是如何做到在不聲不響的情況下，轉移空了一間屋子？
想要找到卡洛斯的蹤跡，這都是他們首要需要弄清楚的問題。
可惜，卻偏偏卡在了這里。
“警長。”見他沒說話，伊莉絲開了口，“說實話，我并不認為我哥哥會是兇手，這樁案子疑點重重，不是光憑幾秒鐘的監控就能夠定罪的。我之所以現在還在這里回答你的問題，是因為到目前為止，我還愿意相信警署的公正性，愿意相信你們會調查清楚事情的真相。”
“你會讓我失望嗎……警長？”伊莉絲誠懇的看著雷德，說道。
雷德沒說話，看了她幾秒，沉聲嘆了口氣：“伊莉絲，你哥哥有和你談起過你的父母嗎？”
“怎么了？”伊莉絲抬頭，“我父母在我很小的時候就因空難去世了，我對他們的印象，不算很深，哥哥也很少會說起他們。”
“這樣啊。”雷德點點頭，看向遠處，“那難怪了。”
“什么意思？”伊莉絲聽出了他語氣中的意味深長，問道，“這個案子和我父母有什么關系？”
“沒什么。”雷德搖頭，“你不清楚，當然最好。但我還是想告訴你，伊莉絲，你哥哥也許不是什么好人，但他對你一定很好。”
說完，雷德拍了拍伊莉絲的肩膀，朝剛從房間出來的警探那邊走了過去。
伊莉絲留在原地，琢磨著雷德留下的話，內心有種說不出的慌亂。
她父母的死亡，是不是有什么隱情？莫非哥哥瞞了她什么事情？
.
林莜幾人到時，警探們已經離開了。
林莜看著伊莉絲的狀態不太對，問了句：“出什么事了嗎？”
伊莉絲搖搖頭，道：“沒事，就是剛才警探又來家里搜證據了，可惜什么也沒能找到。”
“這樣啊……”林莜若有所思地點點頭，朝卡洛斯的房間走去，“你哥哥就是住這里嗎？”
“嗯。”
林莜推門走了進去，其他幾人也跟在后面，進了屋子。
房間里，就和伊莉絲剛搬進來時一樣，除了一張床，一張書桌外，沒有任何東西。
林莜瞇了瞇眼，發現墻壁上也干凈整潔得連貼海報的痕跡都沒有。
她記得伊莉絲曾經說過卡洛斯有喜歡的樂隊，總在墻上掛著樂隊最新的海報。
“這也太奇怪了。”謝麗爾把林莜的疑惑說了出來，“這里何止是被搬空了啊，簡直就跟新房子一樣。”
“沒錯。這不像是有人住過的地方。”安茜婭也說道。
“是的。”伊莉絲道，“這也是我一直想不通的地方，我感覺這里就像把時間倒流了一樣，除了我的東西之外，一切都像是我們還沒搬來的樣子。”
“不會真有什么魔法吧？”謝麗爾咬著棒棒糖，問道。
“對了，林莜，你今天急匆匆回家是去干什么了？”安茜婭看向林莜。
“哦對！差點忘了。”林莜一拍腦門，把一個文件袋從書包里拿了出來，“之前伊莉絲不是說收到了小丑的短信嗎？我當時聽著就覺得有點耳熟，所以就回家悄悄翻了下我爸的卷宗，就找到了這個。”
林莜把文件夾打開，從里面取出幾張散落的紙。
這些都是復印件，但不妨礙幾人看清里面的內容。
“大概八年前，塞特鎮發生了一起失蹤案，失蹤的人是一個叫艾瑪的高中女生，據她的家人說，她是在某天上完課后莫名其妙失蹤的。”林莜看著其中的筆錄，說道。
“艾瑪的母親在發現女兒當晚沒有回家之后，迅速就報了警，警署當時也立了案。但是……”說到這兒，林莜頓了頓，“幾天后，警署卻突然告訴艾瑪的母親，艾瑪是參加了西派多州的一個賽事，被鎮外的高校選中，進入了一所封閉式的學校，而且，這件事情學校里的所有老師都知情。”
“艾瑪的母親當即表示女兒從來沒和自己提起過這件事，后來也去詢問過老師，但都被各種理由搪塞了過去。”林莜繼續說著，“直到一天晚上，艾瑪母親收到了一封沒有郵戳的信。”
“信上沒有多余的話，只有一句：艾瑪有危險。而信的末尾，就有一張和伊莉絲今天看到的小丑相差無幾的小丑畫像。艾瑪母親看到信件的內容后，再一次找到了警署，但由于毫無線索，這件事也被當成一個惡作劇翻了篇。”
林莜說完整個案件的始末，沉默了下來。
“也就是說，這個小丑在八年前就出現過了？這也太詭異了吧。”謝麗爾道。
“沒錯，而且和這次一樣，都是有人莫名其妙的突然失蹤，緊接著這個小丑的訊息就來了。唯一的區別就是八年前他是通過信件交流，而現在是使用的短信”安茜婭點頭。
“反正我不覺得這像是惡作劇。”伊莉絲皺著眉道。
“你們覺得這個小丑究竟是什么人？”林莜問。
“嘿，我查到了個有意思的事情。”幾人還沒說話，謝麗爾突然揚聲道。
“什么？”
“或許，你們知道賽特鎮發生的失蹤事件并不止這一起嗎？”謝麗爾看著手機里的內容，眨巴著眼睛，“哦對，包括這個小丑，也不止出現過那一次。
“怎么可能？我看過爸爸的所有卷宗，印象中只有這一個相似的案件。”林莜站起身，蹙眉走了過去。
“對，因為其他幾起壓根就沒有立案。”謝麗爾卻說道，并把手機放到了桌面上。
“你們看，這是賽特晚報分別在七年前，五年前，三年前報道的新聞。”她指著手機上的報道，念道。
“這幾起案件的報案人都是孩子的父母。同時，這些新聞都著重提到了那個小丑，他們所有人都收到了小丑的來信，告訴他們失蹤的孩子正處于危險之中。”謝麗爾說道。
“但都沒有后續嗎？”林莜問，“還是說這個小丑的作用就是去警告失蹤的人？還是說，勒索？”
“這就不太清楚了。”謝麗爾瞇著眼睛繼續看報道里的小字，“這里！這個報道人說，小丑曾經給失蹤者家屬發過多達三條短信，還提到了赴約地址。”
“赴約？”安茜婭喝了口水，“這也太像勒索了吧？”
“但報道里沒有提到和勒索有關的內容。”謝麗爾搖頭，“而且，就和林莜說的那個案子一樣，他們很快都被警署告知孩子分明是轉去了外地的學校，或者提前被招入了大學。”
“他們不會覺得奇怪嗎？就這么坦然接受了？”安茜婭問道。
“是的，這個報道的記者也覺得奇怪，所以后續跟蹤報道了很久，但是……那些家屬卻突然開始不再接受她的采訪了。”謝麗爾道。
“太詭異了。”林莜一只手撐著下巴，思考著，“這也太詭異了，關鍵是，這幾起案件，我竟然完全沒有聽說過。”
“我們也沒有聽說過。說起來好歹我和謝麗爾還是從小就在鎮子里長大的呢。”安茜婭聳聳肩。
他們里面林莜和伊莉絲都是幾年前搬到鎮里來的。
“謝麗爾，報道里有說這個記者是誰嗎？”林莜突然問道。
“我看看……有！”謝麗爾指著手機里的一個名字，“霍莉·庫爾曼。”
“這樣吧。”林莜走到幾人中間，“謝麗爾，你和安茜婭去拜訪一下這位記者，了解一下這些失蹤者的身份和相關的線索。”
“伊莉絲，我們回一趟學校，這些失蹤的人基本上曾經都是學校里的學生，或許能從學校里找到一點線索。順便，我們還能去你哥哥的辦公室，看看能不能找到你哥哥失蹤的原因。”說著，林莜轉身看向伊莉絲。
“好。”伊莉絲點頭，“我也挺想弄明白，昨晚哥哥為什么會經過博爾頓莊園。”
“嗯。那我們現在就行動吧。有什么消息手機溝通。”
“好——”