“這位姑娘，樓下有一公子在尋人，小的聽那位公子描述，與姑娘你有幾分相像，姑娘可要去見一見？”
剛洗漱過換了衣服，蕭棋藤正打算與剛同她們匯合的羌活聯絡一下感情，門卻被敲響。
“是誰？”羌活守著門，擋在蕭棋藤面前問詢店小二：“哪里來的公子？姓什么叫什么？”
“小的不知道啊，那位公子沒說，只說姓蘇，找蕭姑娘。”
是蘇景山？蕭棋藤和馮鈴對視一眼，都有些奇怪。這人不是進城了么？怎么又回來了？
“羌活，謝謝這位小哥，蘇公子要找的人的確是我，煩請小哥替我向蘇公子道一句稍等，我稍后便下去。”
“誒，好嘞！”
店小二接了羌活給的賞錢，興高采烈地下樓去。羌活則回到蕭棋藤身邊，幫她梳理烘干的長發。
見羌活辦事麻利，性格也算活潑機靈，馮鈴總算放了心。她這回雖陪著蕭棋藤進了京，進京后卻不能全程陪在她身邊。她們這一遭入汴京是有要事做的，而她的音容樣貌與十年前變化并不很大，汴京故人多，若是因認出她拖累了蕭棋藤的部署計劃，那可真是萬死難辭其咎。且現今簌十齋的主要據點已經全部轉移至汴京，作為南昭最大的情報網，她親自坐鎮簌十齋反倒能為蕭棋藤掃清后顧之憂。
幾番抉擇下，馮鈴和蕭棋藤達成共識，彼此不在對方身邊，卻各司其職，守望相助。
看著陪伴了自己十年的孩童成長為有能力獨當一面的少女，馮鈴心中又苦澀又欣慰。當年于尸山血海中撿出來的女孩兒已經重新得到生的機會，她一路長大一路丟棄眼淚積累勇氣，日復一日的煎熬鍛造內心，讓柔軟變成堅硬，棄情感增添理性……最終長成如今她們都樂于見到的模樣。
刀劍已磨好出鞘，汴京也是時候改頭換面了。
“馮姨，我陪小姐下樓？”
“嗯？”馮鈴回過神來，沒注意蕭棋藤桃花眼里一閃而過的探究。“你陪棋藤去見蘇公子吧，拿了信物便收拾東西進城，我這便去簌十齋了。”
“好。”
羌活陪著蕭棋藤下樓，蘇景山果然安安靜靜的等在沏了茶的桌前。
見了面，蕭棋藤便知道先前這人為什么自己一馬當先進城了。
一路上邋里邋遢的落魄少年不見了，眼前的蘇景山一身寶藍色繡暗竹紋長衣，腰間系了條白玉帶，頭發仔細梳起來拿發冠冠好，臉上白白凈凈再無干涸的血跡和灰塵。
好一個俊秀少年郎！
蕭棋藤向前走了沒幾步，蘇景山就已經看到她了。
蘇景山清澈的眼眸一亮，立刻站起身迎上來：“蕭姑娘！”
“蘇公子。”
“我……我剛才自己進城，并不是想破誓毀約，我從未有過那樣的念頭，我只是去了蘇氏的鋪子，跟常年生活在汴京掌管蘇氏在汴京產業的族人核實身份。而且……”蘇景山抬眼看了看一直面帶微笑聽他講話的蕭棋藤，又有些不好意思的補充道：“而且一路上經歷了圍追堵截，蓬頭垢面的與蕭姑娘相談令我十分羞愧，我便順帶梳洗一番……讓姑娘久等了，還請姑娘相信，我絕不會做背信棄義的事！”
少年人目光赤誠，話語直白，心思坦蕩。蕭棋藤眼中笑意加深，順著蘇景山的話點頭，聲音溫和，話音里很有幾分安撫的意味：“我信蘇公子君子坦蕩蕩。我與蘇公子雖然半路相遇，但有幸相伴同行，我們認識的時間短，蘇公子的為人我卻自認看得清楚，蘇公子無需多言解釋。”
簡單幾句話，說的人似乎無意，聽的人卻有心。蘇景山眸光亮如繁星，非得暗自深呼吸幾次，才能強行按耐住內心掀起的滔天巨浪。
“哦對了！都怪我忘性大，差點把要緊事給拋在腦后！”
蘇景山“哎呀”一聲，懊惱過后忙伸手，從腰間錦袋里拿出他之前一直戴在身上的木雕掛飾。離得近了，蕭棋藤才看清那木雕掛飾的樣子。那是個紫檀木雕刻出來的抱玉貔貅，紅潤飽滿的貔貅神氣活現，奇特的是貔貅懷抱住的那塊兒玉。那玉不知是什么品種，通體漆黑，只不過那黑又不是暗沉沉的黑，它黑的通透，像一滴價值千金的墨錠研磨出的墨，有一星半點兒光亮便顯得璀璨。
蕭棋藤正看的起勁兒，只見蘇景山毫無征兆地伸手，“咔噠”一聲，也不知他掰了哪里，使了多少勁兒，那塊兒流光溢彩的墨玉便從抱玉貔貅身上分離了下來。
這下好了，抱玉貔貅只剩下貔貅。
“給。”
蕭棋藤看著靜靜躺在蘇景山白皙掌心里的墨玉，有些發怔，她愣愣的指了指自己又指了指墨玉，問道：“給我？”
“對呀，”蘇景山鄭重的一點頭，“這玉世間獨一無二，無法仿制，忻州蘇氏的族人都認得這塊兒玉，送你當信物再合適不過。”
見蕭棋藤遲遲不伸手去接那塊兒玉，蘇景山有些急了，他忽然傾身向前，拉住蕭棋藤的手，把玉往她手里一放，接著自己把手背回身后，擺出一副不接受退還的態度。蘇景山這一系列動作絲滑，一氣呵成，蕭棋藤只覺掌心溫潤，那玉便成了她掌心的“一滴墨”。
……
.
“小姐，將這玉收好吧？”回到房間，羌活收拾好東西，見蕭棋藤坐在床邊仍在研究剛才那位蘇公子給的玉石，怕這么貴重的物件兒不留意遺失了不知該多么心痛，于是羌活出言提醒道：“要不然咱們給它系個繩兒掛脖子里？這樣誰也拿不走了。”
蕭棋藤回神，正好聽到羌活異想天開的餿主意，忍不住笑道：“馮姨走的時候該叫她把你也領走的，正經事還沒辦，先出了個餿主意。”
“小姐，我說笑的……”
“我也說笑的，”蕭棋藤桃花眼里笑意遮不住，“收拾好了？收拾好了便出發吧，別讓人家等太久了。”
“是。”
……
汴京作為南昭帝都，自然是繁極盛極。站在城墻下，讓人不禁感嘆連這城門都與眾不同，看起來格外堅實高大，威嚴壯麗。即使現在時近黃昏，城門處等待入城的人仍排著長隊翹首以盼，隔著一道城門，仿佛城內延綿的春意都比城外更盛。
汴京定然是個好地方。蕭棋藤坐在馬車里，伸手掀起一角簾布，目光沉沉，真龍天子居住的地方，怎可能差？
“誒？是那輛馬車嗎？”
一身穿烏金云繡長袍，腰間系玉佩和錦囊，頭發束于頭頂拿發冠收攏住的少年立于城門里面的茶攤旁，和茶攤上坐著有一口沒一口品茶的青年對上視線，好奇的挑了挑眉。
兩名男子都一表人才。只不過身穿烏金云繡長袍的少年許是年齡小，外向活潑，頗有些玩世不恭的紈绔子弟的氣質，而坐著品粗茶的青年則年長些，一身與他氣質極符的月白竹紋長袍，腰佩玉帶，頭頂發冠，眼眸透亮，溫潤如玉。
“說是棗紅馬，烏色寬篷馬車，”青年鳳眼一瞥，搖了搖頭，“燁然，稍安勿躁。”
周燁然本就不喜歡被周國公夫人指派的接人的任務，自己一個人受苦不成，恰好孟久垣來找他，于是索性拽上孟久垣一起來這城門口苦苦煎熬。
“也不知道我娘怎么想的，對一個制藥師傅這般殷勤，府里又不是沒有府醫。”
“應當是那位蕭師傅有過人之處吧，”孟久垣理了理自己月白色長袍的衣角，眉眼間沒有絲毫不耐。“春意盎然，出來走一走也不失為一樁樂事。”
這話從孟久垣口中說出來，周燁然一點兒不覺得奇怪。這位算是看著自己長大的兄長向來心性淡泊，不喜喧鬧，最大的愛好便是游山玩水、浸入民間體察風情，家世雖優渥，卻不曾沾染半分銅臭味，人又長了一副好樣貌。要不怎么說“汴京城花開好顏色，伯西侯世子占一枝”呢，可見自家兄長這才貌雙全的形象已是深入人心。
“誒？！”周燁然倏地站直了身子，神情激動起來：“棗紅馬！烏色寬篷馬車！這輛定然是了！”
周燁然大驚小怪的亂叫一氣，引得孟久垣也忍不住抬頭順著他手指的方向看過去。
車簾掀開，孟久垣無意間轉動眼眸，恰好與一雙含情桃花目對上視線。
“那位就是蕭師傅？？？蕭師傅是個女的？！！”
顯然周燁然同孟久垣一樣被“蕭師傅是女子”這一事實驚了一驚，只不過孟久垣的驚訝沒有外顯，周燁然則理直氣壯的目瞪口呆，仿佛突然變成了梅山寺前院那只被香客搶了香蕉的猴子。
而正準備下車的蕭棋藤耳邊也適時傳來羌活壓低聲音的疑惑：“周國公府怎的派來這么個咋咋呼呼的人來迎客？”
“勿要多嘴。”蕭棋藤見人走了過來，不由得再次悄聲警告羌活：“禮多人不怪，更何況我們是去做客的，不要招惹是非。”
“是。”
“蕭……姑娘？”周燁然全然一副友好熱心的模樣，剛才的不耐煩半點兒不見。“在下周燁然，這位是我多年摯友，伯西侯世子孟久垣，蕭姑娘遠道而來辛苦了，我娘為二位姑娘早早布置好了住處，還請二位姑娘隨我和孟兄長入府一歇。”
蕭棋藤聞言帶著羌活輕輕一禮：“多謝，有勞周公子、孟公子。”
周燁然和孟久垣利落上馬，一左一右自發驅馬走在馬車兩側。
已過黃昏，街邊商販已經陸續收攤往家里趕，因此長街上顯出了幾分冷清。一行四人很快就到了一座顯赫威嚴的府邸前，看似質樸的實木大門敞開著，門口守著衣著整潔的小廝。而大門上方，“周國公府”四個飄逸大字躍于高高懸掛的匾額上。
周國公府到了。
“門房來報！大少爺和孟公子迎貴客回來啦！”
府內有人正忙著掌燈，有人快步奔向后院稟告周國公夫人，有人招呼手下丫鬟小廝布置茶點菜肴，看著忙慌，實際眾人行事皆有序。
此處雖是周國公府，但孟久垣看樣子對這里也是極為熟悉的。也對，自伯西侯世子的祖輩起，兩家就私交極好，哪來的你家我家，都是自家。
于是周燁然和孟久垣兩人直接將蕭棋藤帶去了堂廳。
“蕭姑娘稍坐，我娘馬上就來。”
果真是馬上就來。蕭棋藤坐下剛端起茶盞，堂廳前的小路上便傳來稍顯急促的腳步，待能聽到來人手腕上玉鐲相碰的悅耳脆響時，周國公夫人的身影也映入蕭棋藤的視線。
“蕭姑娘！”
“給國公爺和夫人請安。”
“好了好了，快起快起！”
周國公夫人先身后的周國公一步把蕭棋藤扶起來，眼里的喜悅不遮不掩。而跟在后面的周國公臉上雖無笑意，但也并未因此生夫人的氣，可見這對年齡差較大的夫妻相處氛圍比預想中要好。
“一路風塵仆仆，累壞了吧？”周國公夫人很是熱情，即使入座也沒有放開拉著的蕭棋藤的手。“早就吩咐廚房做好了菜肴，這會兒正好吃！世子，然兒，你們也快些入座。”
顯然這是頓精心準備又沒太多規矩束縛的“家宴”，本該歡歡喜喜的開始，和和美美的結束。可惜不如意之事十有八九，“家宴”飯桌上剛上幾碟寒食，熱菜也僅上了一道，有女子尖利哭嚎和多方爭執的聲音傳入堂廳，一時間，周國公夫人和她身后跟著的婢女的臉色唰的一下變了。
“外面在做什么？還不快將人給我打發回去！”
“慢著！”
“老爺！”
周國公揮了揮手，堂廳門口守著的小廝一側身，外頭鬧劇的始作俑者終于出現在蕭棋藤面前。
“老爺！求求老爺救救憐兒吧！憐兒命都要沒了！”
“怎么回事？憐兒不是好好的？你這時候瞎胡鬧什么！”
“妾怎敢欺騙老爺啊！”女子白凈素著的一張臉滿是淚痕，又紅又腫的杏眼哭成了爛桃兒，嬌弱無助，我見猶憐。“老爺，我可只有憐兒了，憐兒便是我的命，憐兒今日若有個什么好歹，我也不活了！”