王總管摸了摸謝靈兒的頭道:“你爹娘怎么忍心你來(lái)這種骯臟之地。”
謝靈兒恨恨道:“我沒(méi)有爹，我爹死了！”
王總管道:“我贖了你，那你去哪？”
謝靈兒道:“恩人去哪我就去哪。”
王總管笑道:“那宮里呢？”
謝靈兒道:“恩人在哪里我就在哪里。”
王總管用手指點(diǎn)了點(diǎn)謝靈兒的鼻子，搖了搖頭道:“那宮里可不是個(gè)好地方?！?/p>
謝靈兒歪著頭，道:“既然不是好地方，那皇上為什么住在里面？”
王總管道:“你見(jiàn)過(guò)籠中鳥(niǎo)嗎？那皇宮就是黃金打造的金籠子，你進(jìn)去了飛不出來(lái)的，宮里面悶著呢，你若是在宮外，至少自由自在?！?/p>
謝靈兒笑了一下道:“那至少不愁吃不愁穿，餓不死凍不死，還沒(méi)有壞人，若是在宮外，不知道被哪個(gè)獵人盯上，被哪頭野獸當(dāng)做食物吃了。”
王總管笑道:“你還小，自然不知道這世上自由的好處，宮里的人多半是身不由己的，但是你愿意與我去，自然是好，等你再長(zhǎng)大一點(diǎn)，我再與你做打算，這些都是后話?？茨氵@機(jī)靈勁，不如認(rèn)了你做干女兒，私下你叫了干爹，明面上你稱呼我總管如何？”
謝靈兒一聽(tīng)，又是一磕頭，脆生生的喊了一聲干爹。
王總管哎了一聲，顫巍巍道:“乖，我的墨兒??！”
王總管是喜笑顏開(kāi)，當(dāng)即拉著謝靈兒幫她贖了身。
謝靈兒仿佛做了一個(gè)夢(mèng)，她依靠在王總管的肩膀上，隨著馬車的顛簸，睡了一個(gè)安穩(wěn)的覺(jué)。
到了宮門處，王總管牽著謝靈兒下了馬車，走向兩側(cè)宮門。
進(jìn)宮之后馬車便不能進(jìn)入，只能步行。
謝靈兒跟在王總管身后，小太監(jiān)跟在王總管身側(cè)，貓著腰。
一條長(zhǎng)直的筒子道出現(xiàn)在眼前。
這條路很長(zhǎng)，打眼看不見(jiàn)頭，但道很窄。
午時(shí)陽(yáng)光把這條道分成了陰陽(yáng)兩邊，在路中間畫(huà)著一條直直的分界線。
墻很高，陽(yáng)光照在上面斑駁陸離，紅漆掉了的地方露出土磚的樣子。
謝靈兒滿眼的好奇，她打量著這高大的宮墻，腳下不覺(jué)亂了套，由陽(yáng)光照著的陽(yáng)面走到了陰面。
一股涼意串到謝靈兒的身上，謝靈兒喊道:“王總管，小浩子這邊涼快，為什么不走這邊？”
小浩子眼神閃過(guò)一絲恐懼，趕忙要去拉謝靈兒，謝靈兒甩開(kāi)小浩子的手。
王總管喊道:“靈兒，走有光的一邊，那陰面不是活人走的?！?/p>
謝靈兒這才有些害怕，跳到亮光的一邊，道:“為什么活人不能走陰面？”
王總管笑道:“入了宮的宮女太監(jiān)來(lái)時(shí)走陽(yáng)面，死后自會(huì)走陰面，別急！”
雖然是大白天，但是這條道上的人很少，謝靈兒感覺(jué)陰森森的。
宮女太監(jiān)們不能時(shí)常出宮，這條道雖是宮女太監(jiān)出宮的路，卻也不常有人走。
謝靈兒不禁看向陰面，眼前已經(jīng)出現(xiàn)了一幅幅宮女太監(jiān)死后由這里被抬出去的場(chǎng)景。
王總管帶謝靈兒進(jìn)宮，徑直走向尚食局。
謝靈兒道:“王總管，我們要去哪里？”
王總管道:“你可知，哪四個(gè)字是人之根本?！?/p>
謝靈兒茫然搖了搖頭，一雙眼睛直勾勾看著王總管。
王總管道:“衣食住行，這是人之根本，人生在世，不就奔著這四個(gè)字，那哪個(gè)最重要？”
謝靈兒又搖了搖頭，王總管指了指嘴巴。
謝靈兒道:“我知道了，是食。”
王總管笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道:“我為你尋個(gè)好差事，你可要好好干，日后若是當(dāng)了女官自然好，當(dāng)不了女官也無(wú)妨，就在這宮里安然度日?！?/p>
謝靈兒低聲道:“干爹，若是靈兒日后有出息了，靈兒必要報(bào)答干爹?！?/p>
王總管滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著這雙圓滾滾亮晶晶的眼睛，道：“那干爹知道自己沒(méi)看錯(cuò)人?！?/p>
王總管回宮換了身衣服，原本宮外停止的腰板也貓了下來(lái)，帶著謝靈兒七拐八拐地到了個(gè)地方。
謝靈兒在父親好賭敗了家之前，家境富裕。
母親是貴女，飽讀詩(shī)書(shū)，所以謝靈兒也識(shí)得幾個(gè)字。
只見(jiàn)高處的牌匾上寫著明晃晃的三個(gè)字，御膳房。
王公公帶著謝靈兒跨過(guò)御膳房門前的門檻，院子里的婢女們穿著粉色的一模一樣的衣服來(lái)來(lái)回回走動(dòng)。
但是手上動(dòng)作都不曾停歇，她們有的端著菜，有的摘著菜，有的潑著水，有的抱著柴，還有幾個(gè)坐在院子中間洗著碗。
拉鋸燒火的刺耳聲不間斷，煙囪里面不斷冒出來(lái)帶著柴火氣的煙，一陣噼里啪啦的爆炒聲響起，伴隨著陣陣的香氣。
這股香氣不知不覺(jué)鉆進(jìn)謝靈兒的鼻子，然后順著鼻子一半流入大腦，腦海中霎時(shí)出現(xiàn)了畫(huà)面。
一半順著咽喉流入胃內(nèi)，早上謝靈兒還沒(méi)有吃飯，不禁肚子咕咕作響，口水直流。
謝靈兒有些不好意思地看向王總管，發(fā)現(xiàn)他好像并沒(méi)有聽(tīng)到咕咕聲這才放下心來(lái)。
見(jiàn)到王總管來(lái)，再忙宮女們都要點(diǎn)個(gè)頭禮貌示意一下，謝靈兒跟在后面像是逛街一樣，左瞧右看。
一個(gè)小宮女見(jiàn)王總管前來(lái)，必然是找李尚食的，李尚食已經(jīng)提前打好了招呼。
小宮女走上前，行禮道:“王總管，李尚食正忙，還勞煩王總管擔(dān)待。”
王總管點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手示意小宮女不要操心，小宮女這才退下。
王總管壓低聲音，對(duì)著謝靈兒介紹道:“看到了沒(méi)，這便是御膳房，御膳房大著呢！在宮里，其它的攀比不了，這嘴巴可不能虧待了?！?/p>
謝靈兒乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，打量著周圍。
沒(méi)多時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)女子走上前。
女子是鵝蛋臉，容貌端莊，大眼睛水嫩皮膚，梳著服帖的發(fā)型，兩手放在腰間。
女子走近，淺淺一笑，沖著王總管行了個(gè)禮。
王總管趕忙拍了拍謝靈兒的肩膀，道:“快叫春華姑姑?！?/p>
謝靈兒又是一聲脆生生的春華姑姑，女子微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻道:“宮里人多眼雜，叫我李尚宮就好?！?/p>
王總管點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“春華，這個(gè)孩子就放在你這里，你多擔(dān)待擔(dān)待?！?/p>
李尚宮道:“放在我這里您還不放心？您派人跟我說(shuō)此事的時(shí)候我就已經(jīng)安排好了?！?/p>
王總管滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把謝靈兒往春華這邊推了推。