夜色如墨，不見半點星光。
落花院內(nèi)，一片沉寂，陳欣怡雙掌緊握，面色鐵青：
“母親不肯見你？寶兒是她的親外孫女呀！”
“姨娘，是奴婢無能。”
明月送上書信，在陳家大門，從午時三刻等到日暮時分，陳家主子無一人出現(xiàn)，無奈之下，明月只得回來——
陳家擺明不愿意相幫，她也不可能闖府強逼。
“不，是他們太過無情。”陳欣怡咬牙，露出一抹凄慘笑意，撫上常婉容柔軟青絲，做出決定：
“寶兒，你走吧！”
“姨娘……我不走，我也走不了的。”
常婉容面色哀戚，同當年陳欣怡一樣的理由，沒有戶籍路引，更是手無縛雞之力的弱女子，又能去哪里？
“不，你可以的。”陳欣怡緊緊握住常婉容的手掌，精神亢奮：
“前日你與我說，你的丫鬟上街，曾看見府衙布告，宮中擇選良家女入宮侍奉，寶兒聰慧，識文斷字，定能在宮中謀取一線生機，且只要寶兒記入名冊，大人也不能強抓你回府，
寶兒，入宮侍奉雖為奴婢，但總有出宮之日，若是入了趙家，以趙三公子的情況，你定會受盡磋磨，甚至……”枉死。
“姨娘……我不能走……”
“寶兒聽話，聽話……算姨娘求你，去宮中，好好活著……活著就好……”
明月站在一側(cè)，眉眼低垂，無論入趙家為妾還是入宮為婢，皆非良選，但常婉容到底比當年陳欣怡多了一個選擇……
“寶兒聽話，姨娘會去取大人的印章，寶兒待在院中，姨娘一定會送你出去的。”
陳欣怡捂住常婉容想要辯駁的話語，滿臉堅定，隨即看向明月，近乎哀求道：
“福兒，等我拿到印章，便便帶寶兒去城中府衙記名，福兒，你是看著寶兒長大的，你一定能夠辦到的，是嗎？”
“請姨娘放心，奴婢定能辦到。”
明月保證，守門的婆子貪財，多使些銀子，定能將常婉容帶出府中。
“好，福兒，你給寶兒收拾包裹，我現(xiàn)在就去向大人認錯，等我回來。”
此事宜早不宜遲，陳欣怡微理發(fā)鬢，頂著尚未消腫的臉頰，堅定的起身邁步。
她知曉常知縣的癖好，她如此前去，更能取悅常知縣。
“姨娘……”
常婉容拽住陳欣怡的衣角，不愿松手，陳欣怡微微俯身，輕輕掰開，面容慈愛：
“寶兒乖，姨娘去去就回。”
說罷，陳欣怡快速離開，明月一把摟住想要追趕的常婉容，低聲安撫：
“小姐，這是姨娘的選擇，您安心留在院內(nèi)，待姨娘歸來，奴婢便帶您離開常府。”
“可是姨娘……姨娘她……”
“姨娘不想您重復(fù)她的命運，您還小，總要有新的路可選，您定要好好活著，莫要辜負姨娘的期待。”
宮中非善地，就讓常婉容帶著陳欣怡的期待，在宮中堅強的活下去吧。
“福兒姑姑，是我牽累了姨娘。”
“不，您是姨娘的珍寶，姨娘愿意為您付出一切。”明月輕拍常婉容的手背，溫聲道：
“小姐，隨奴婢收拾些細軟吧。”
……
天色將明，陳欣怡撐著狼狽的身子，踉蹌著回到落花院內(nèi)。
“寶兒，這是大人的印章，是證明你身份的憑證，你收好，現(xiàn)在便走，姨娘會掩護好的。”
“姨娘……我……”
常婉容望著掌心朱紅印章，十三歲的年紀，突然遭此變故，她實在難以承受。
“福兒，帶寶兒走。”陳欣怡手掌緊握，明月連忙上前：
“小姐，隨奴婢走吧……”
“姨娘……娘！”常婉容猛然跪地，向著陳欣怡磕頭，聲音哽咽：
“娘，女兒此去，定竭力求生，請姨娘保重，女兒……女兒會回來的……”
“走吧！”
陳欣怡揮手，明月上前扶起常婉容，向著屋外走去，不再給常婉容回首的機會，只是叮囑道：
“小姐，待會見到守門的婆子，垂首含胸，閉口不言，奴婢會安排好的。”
“好，我聽姑姑的。”
門房的婆子的確貪財，加之明月是個熟面孔，使了些銀子，說是帶院中突發(fā)疾病的丫鬟去看診，便順利離開了常府。
顧不得休息，明月給常婉容戴上厚重帷帽，便雇了鎮(zhèn)上馬車，加倍出錢，讓車夫日夜兼程，向東埔城而去。
一天一夜，馬車停在城門口，車夫啃著干糧，明月溫聲囑咐著：
“小姐，東埔城到了，奴婢便不陪您進去了，接下來的路，請小姐一定要步步為營，三思而后行。”
“福兒姑姑……我……我怕……”
天色微明的城門，川流不息的人群，是久居深閨的常婉容從未見過的場面。
“不怕，小姐，去吧。”
明月撩開車簾，常婉容遲疑數(shù)息，緩緩邁下馬車，一步一步向前，在臨近城門的時刻，驀然回首，熟悉的身影微微揚手，常婉容掌心緊緊捏著印章，面上揚起一抹極為清淺的笑容，她要帶著娘的期望，好好活下去。
明月望著常婉容徹底消失的背影，放下車簾，道：
“有勞小哥駕車，回鎮(zhèn)上吧。”
“好勒！”
……
迎接晨曦的微光，明月匆匆回到新坪鎮(zhèn)。
常府角門處，明月剛剛靠近，便被兩名粗壯的婆子擒住，直接押入金風院。
抬眸望去，陳欣怡正趴在門口，腰腹衣裙染著大片血紅，面色蒼白，氣息微弱，明月心頭一跳，陳欣怡怕是活不下去了。
“姨娘，奴婢回來了。”
婆子粗暴的踢腿，明月順勢跪倒，陳欣怡聽見動靜，艱難側(cè)頭，張嘴呢喃著：
“寶兒……”
“請姨娘放心，小姐一切順利。”
東埔城內(nèi)，府衙巍峨，常婉容乃官家之女，身份清白，更是手持常知縣的印章，定然一切順利。
“好……好……”
陳欣怡心神一松，眸光渙散，她受了五十杖刑，滴水未沾，又受烈日暴曬、寒夜侵蝕，強留著一口氣就是為了等消息，如今確定寶兒逃出去了，她也堅持不住了，只是，連累了福兒……
一瞬間，她仿佛看見了喜兒，看見了周姨娘，看見許許多多死在常府的丫鬟們……
明月望著身側(cè)陳欣怡余溫尚存的遺體，眼中閃過一抹復(fù)雜，陳欣怡不過而立之年，便淹沒在常府后宅中……
明月眼眸微闔，唇角溢出一抹血跡，緩緩癱倒——
陳欣怡死亡，福兒的人生也該結(jié)束了。
……