如今見妹妹完好無損，卓楓終于相信，她不再是弱小無力的嬰幼，加上姜攸，她有自保能力了。過往的缺憾一旦釋懷，緊張感頓時消散，他不覺卸了力氣，身體從束縛中解脫出來，一陣輕松，卓楓由衷地笑了。

“以身為餌這么勇敢的行為，只有霜兒的膽大心細，才能想到做到，真厲害！”

卓楓贊賞地夸凌霜，“不用擔心，后續我們去趙家交涉，這次一定要讓他付出代價，徹底老實下來。”

“其他人我也不會放過的！”

姜攸道：“后日是大哥去閔家下聘的日子，下面的事我來辦。”

卓楓點點頭，說：“官府調查清楚會有幾天，結果出來了我們一起去趙府。”

方大娘在江南的事基本屬實，沒說的是為了能回到家鄉，她答應了對方提出的古怪條件：將興平縣的住宅進行改造并不得過問。

趙沐春被家里送到書院后，身邊沒什么得用的人，馬盛瑀求他幫忙時派給他兩個小廝。他想著從吉慶祥的進貨渠道入手，華貴布料的利潤大，為了早一步搶到時尚布料，有的店鋪直接從織工手里拿貨，不過本地織戶的技法陳舊，織出來的布料尋常，未必能打動吉慶祥的掌柜，更別說能引出東家！

趙沐春思前想后，記起姨母家在江南的紹安縣，于是派雙壽和馬家小廝去了姨母家，說是給姨母問安，并為娘親買些絲綢，實際上想暗地尋一戶能到京城的織戶。原本沒那么快找到方家，是雙壽他們在當地酒樓吃喝時泄露了來意，可巧酒樓老板娘是遠嫁的顧惜潔。

改換了姓氏的顧惜潔，念念不忘京城的歲月，遇到從京城來的客人總是格外留意。聽了雙壽對馬家小廝的炫耀之語，說少爺教訓不識抬舉之人是件小事，不過是因對方的身份費些周折罷了，等等。

顧惜潔花了一點小錢打聽到這小廝的來歷，立時想起，在吉慶祥外鮮衣怒馬的少年，對聞家丫頭有別樣的心思。當時隔窗而望的她還是洪家小姐，比曾是丫鬟的聞家丫頭，身份還要強上幾分，所以信心滿滿地籌謀嫁入郭家。如今的自己已落入塵埃，是沒有娘家、無依無靠的顧大嫂，往事恍如一夢，永遠無法回頭了！

聽那小廝交談的意思，趙家公子對聞家丫頭仍有別樣心思，只是礙于她的官小姐身份無法實現，既如此，不如暗地里幫一把。

顧惜潔嫁到這里，夫家是商戶，經營幾間小鋪面，日子還過得去，但是婆婆規矩嚴，夫君常出外進貨，她只覺心中悲苦。偶爾認識的織戶方大娘是京郊人士，兩人的京城口音，無形中有了幾分親切，偏巧方大娘正盤算著回原籍，這不就是個機會！

顧惜潔思忖自己不能露面，以免婆婆知道了不喜，于是讓丫鬟去了一趟方家門外，閑話些京城有人在找織戶的消息。等到方大娘與雙壽二人接上話，顧惜潔放心了，希望趙公子有能力扒下聞家丫頭的小姐身份，讓她失了名節沒法嫁人，惟有與人為妾！如果真能落到那地步，和商人婦也差不多，顧惜潔暢想一番都無比痛快。即便趙公子不成功，她遺憾歸遺憾，可于她不擔半分干系，這買賣劃算啊！

果然，趙沐春的計劃敗落后，官府的調查止步于方大娘母女。以平民身份陷害官家眷屬，方大娘母女三人投入大牢，被判杖刑各三十，方大娘當堂斃命，倆個女兒刑后流放西北。

卓楓與姜攸拿著方家的口供等證據去了趙家，這次是趙大老爺趙學士親自接待的，他一臉震驚和尷尬，不敢相信自己大兒子能如此妄為！

“我家小子在興平書院讀書，吃住在書院，怎么會有如此行徑，會不會是二位弄錯了？”

卓楓克制地說道：“說到興平書院，二公子為何轉去了那里讀書，府上何必遮掩呢？……莫非府里的大公子，上次沒將二公子其中的緣故告知嗎？”

姜攸直接要求：“不瞞趙大人，當日我們已與二公子交過手，趙大人不妨將二公子找來，一問便知。”

“二公子還在書院？不如將大公子請出來問問。”

方家母女的供詞是從官府案卷上謄抄的，由不得趙學士不暗自心驚，將侄子叫來商量。

趙瑾春一見供詞，明白是二弟的手筆，家里送他去了興平，削減了他的小廝及用度，他就在外面找幫手，口供上寫有馬家的小廝參與其中，馬家表弟與他交好，必定是馬表弟吩咐過小廝聽命二弟。

趙學士卻不這么認為，沒準兒是外甥淘氣，請自家的“傻”兒子幫忙呢？在父母眼里，有問題的都是別人家孩子，自家兒子必定是又憨又直的。他心里抱著希望，疑惑這事的緣由，“我家小子年輕單純，與慶國侯家公子是表兄弟，會不會與馬公子有關呢？”

“我立即派人去書院將犬子叫回來”，趙學士邀請道：“不如我們先一同去侯爺家問問。”

馬家當然是要去的，只不過出了事首先追究的是主子，馬公子的小廝總不敢自作主張，他也得聽命于主人吩咐不是！

這天正是休沐日，慶國侯夫婦將小兒子叫出來一問，馬盛瑀當場就毛了，跳著腳地說：“表哥已經答應我罷手了，怎的還在繼續呢？再說這事兒與聞小姐不相干，他怎么能這么做呢！”

“那與誰相干？”

“果然與瑀兒有關！”

兩個聲音同時響起，追問者是趙瑾春，他緊盯著馬盛瑀。另一個是趙學士的聲音，他掩飾著如釋重負的表情。

趙瑾春見姑母欲反駁，忙對馬盛瑀問道：“瑀弟說說，這到底是怎么回事？”

“瑾表哥，我可真沒想到會這樣，雖然和我有那么一點點關系”，馬盛瑀支支吾吾的，“我壓根兒沒想到，沐表哥會找聞小姐的麻煩，這事兒起根兒不干聞小姐的事呀！”

卓楓與姜攸一直靜靜觀察著眾人，此時，卓楓不由得質問道：“那么，干誰的事呢？”

“當然是你，都是你的錯！”

馬盛瑀脫口而出，見大家都目光灼灼地盯著他，大聲說道：“如果不是你去閔家求親，我們哪會生出想教訓下你的脾氣!”

“咱們勛貴家結親，從來都是一個圈子里的，你不過普通官員，既非科舉出身，又不是世家子，怎敢如此不自量力地往上高攀！”

“混賬！住口！”

慶國侯訓斥兒子道：“咱府幸得皇恩浩蕩，托賴于祖宗的功績，方有些微榮耀，你不過黃口小兒，倒敢生出如此妄念！”

開玩笑，皇上都鼓勵勛貴與清貴人家聯姻，自家已是承爵三代，眼看就要降位，這檔口可不能出現惹惱皇上的傳聞！況且，如今聞家已到閔家下聘，兩家結親是板上釘釘的事，再說這種話，既得罪聞家又讓閔家沒面子，兒子講話真是不過腦子！