馬瓚見妻子不吭聲，緩下聲音說道：“如今我的差事理順了，上司待我不錯，每月除了俸祿，額外還能分些銀子，咱日子會越來越好的，你不用常過去應酬她們，再說那府里嫡枝的人口不少，應付日常嚼谷都夠嗆，難道還指望她們能給你些好處不成？何況，人家未必喜歡看到我們過上好日子。”

梁氏驚疑道：“不論先前在府里還是后來搬出來，我可一直都敬著她們的，夫君何出此言？是因為你到兵馬司任職，讓別人眼紅了嗎？”

馬瓚苦笑著點頭：“父親始終暗暗關心我，大哥因我打小陪著他練武，有著替他挨打、幫他扛事的情分，他待我自是不差，其他人就難說了，比如三叔，話里話外的夸我有本事，說別的庶子窩在府里混日子，最多是打理家中產業，他身為嫡枝，自家嫡子安排的艱難，可我先進禁衛軍又到兵馬司，不僅是三叔，大伯屋里的那幾個兄弟，心里都是不舒服的，要不然，也不會攛掇著將我們分出來。”

“不是說三嬸嫌禁衛軍辛苦，才讓你去的嗎，怎這會子又說這個？”

“此一時彼一時，不過是我現在的位置不錯，”馬瓚輕松地說：“你不知道內情，當初嫡母想讓娘家侄兒去這個地方，娘家人大約看不上，將人送到興平縣書院去了，我如今有這職位，她覺著我得了好處，心里又有些不自在，你偏上門去，她們能輕饒了你？”

梁氏有點恍然，“難怪我前幾次去，嫂嫂一直夸贊婆婆娘家是書香門第，公子們都會讀書，將來出頭機會多！”

即便勛貴之家也是看重讀書人的，都曉得那句俗語，“三代看吃、四代看穿、五代看文章！”

梁氏不忿地說：“嗨，這位置既然他們都瞧不上，如今三叔家的也有好去處，做什么瞧不得我們有好日子。”隨即自嘲道：“我糊涂了，除了自家人，誰會看得別人好！”

馬瓚安慰妻子說：“你明白就好，我在外頭的事你且放心，如今和以前不同，不喜跟人喝酒、嘴皮子不利索這些都無妨，兵馬司里事情多，是需要踏實苦干的，似我這樣不惜力氣，多立功很快會升職的。”

怕她擔心，馬瓚索性說開，“這次抓住的‘兩桿秤’，老板娘瞎嚷嚷，我們一訊問，不過是家有親戚在姜指揮家當差，還有和姜太太當過鄰居，這算什么呀！王大人讓我們等了一天，沒什么動靜，已按律處置了。只要是京城里的老住戶，七拐八拐的要么連著遠親，要么挨著為鄰，總有搭得上話的，真要顧慮那么多，就沒法做事了！”

馮家油鹽鋪子查封三個月，馮掌柜被打板子六十杖。這個結果讓馮瞿氏備受打擊，她的嫁妝損失一半，馮掌柜恨她出了歪點子害他挨板子，婆婆指責她不守本分，嫂子們對她嘲笑譏諷，她頓時萎靡不振起來，又不得不打起精神伺候馮掌柜，小意溫存地想挽回他的心，畢竟鋪子查封三個月后重開張，還得靠他支撐。

凌霜在邸報上見到兵馬司整頓集市，查處缺斤短兩的“兩桿秤”，還有懲處制假售假的，最嚴厲的一起，對售賣變質豬肉致死的施以“斬立決”。凌霜想起翠袖昨天提到馮家鋪子被查封，猜測與邸報上的奏章有關。

“黃管家的娘又到府里來，想讓他去兵馬司說情，”翠袖快言快語地說，“黃管家平時挺會講道理的，遇見他娘對他撒潑，話都不會說了，只會搖頭，幸虧管家娘子厲害，口齒利索地給懟回去了”。凌霜聽她學舌秋芬懟人的樣子，笑著搖頭，翠錦見了，請示道：“不知太太明兒出門穿哪套衣物，我們好拿出來去熏香？”

凌霜道：“表妹的的及笄禮請我為贊者，是得好好挑選，需要莊重又不沉悶的。”說完帶著兩個翠挑選起衣飾，笑論這件淡雅那件艷麗，最后定下出門的裝扮，其間的瑣碎細事且不提。

曹福蘭的及笄禮，贊者是凌霜，托盤的有司是福蘭的二嫂唐淑敏，插笄的正賓是唐淑敏的伯母侍郎夫人。福蘭請了在小花園一同玩耍的伙伴來觀禮。曹家在京城的親友不多，曹舅母請了袁家聞太太、親家太太唐夫人和她大嫂。

聞姑母帶著黃清蓉和袁歆一同到的，在凌霜后面進門，接著郭靜嫻來了。曹福蘭在幾個人的關注下，忍住內心的羞赧，沉穩地按照禮儀步驟，聽母親申以戒詞，侍郎夫人鄭重地給她簪上發笄，來賓向福蘭施禮祝賀，福蘭興奮的眼神閃亮，抿嘴正色地進屋換裝，穿了件紅底云紋妝花緞的大禮服出來給大家見禮，完成了及笄禮。曹舅母客氣地謝過大家來觀禮，請幾位夫人去坐席，讓福蘭招呼年輕人。

經過了成人禮，曹福蘭平添幾分成熟，待人接物時落落大方，招呼幾位姐妹品嘗自家的美食，餐后端了些小吃出來，有常見的黃米糕，還有大棗做的棗圈、蜜汁蓮子、酸咸梅餅等，眾人吃著零食，紛紛贊她家的甜胚子好喝。福蘭笑道：“這是今年的新麥子做的，不值什么，待會兒給你們一人一罐子帶回去。”

黃清蓉由衷地謝她，贊道：“曹妹妹的手藝真好，甜胚子的味道我好喜歡，去了興平縣就品嘗不到味道這么醇的咯！”袁瑯以舉人之身候選官職，前幾日已選任興平縣縣丞，不日就要去上任，“婆婆讓我隨夫君一起去，下個月袁妹妹的及笄禮，我回來時，給你們捎些當地的醬菜嘗嘗。”

凌霜笑道：“興平縣就在京城附近，袁妹妹成親你總得回來吧！”

被點名的袁歆害羞地對凌霜嗔道：“霜姐姐，怎么提這事……”

一向活潑的郭靜嫻，親見洪表姐的變故，性情沉靜下來，聽了此話，微笑著說：“我最近沒出門，不知道袁姐姐的喜事將近，失禮了，恭喜姐姐。”

黃清蓉想起靜嫻已經定親，忙對她歉意地笑笑，“聽說妹妹的好事也定下來了，我恭喜妹妹，回頭去給你添妝，熱鬧一下。”郭靜嫻臉一紅，含羞道謝。

黃清蓉感嘆，“時光如流水，一晃眼，咱們都長大咯！”一語未了，忽想到這幾人中，唯獨不知曹福蘭是否訂親，如果還沒著落，豈不是讓她不自在，不由悄悄瞟了眼福蘭，見她正與凌霜在一旁說悄悄話，全沒注意這里，遂放了心。