趙沐春心里隱約有個(gè)猜測，難道之前種種，都是寧三老爺給他設(shè)的套，目的是針對寧府大太太，奪得管家權(quán)？卻又抱著僥幸之心，也許只是寧府的家事糾紛，三老爺不是那種人吧！

事實(shí)卻讓趙沐春大受打擊，他進(jìn)了寧府主院的大門，在屏風(fēng)外就聽見了寧三老爺激昂的聲音：“大嫂，你侄兒借據(jù)上的簽字，總沒有錯(cuò)吧！”

寧大太太冷靜地說：“你處心積慮地給我侄兒下套，不就是想奪我的管家權(quán)嗎？我就不明白，歷來的規(guī)矩都是長房承宗，管理家業(yè)，怎么你就非得壞了祖宗規(guī)矩呢？還有，在這家里，你們這房的花銷一向都沒拘束過，你還有什么不滿足的？”

“你少給我扣帽子，我怎么壞規(guī)矩了？倒是大嫂作為當(dāng)家人，自己規(guī)矩不好，犯了錯(cuò)就不能主持中饋！”

“世侄你這么說可不大合適”，里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)年老的聲音，“咳，咳，自從大侄子兩口子管家開始，咱寧家的家業(yè)還是發(fā)展不錯(cuò)的，大侄子話不多，也許大侄媳管家嘴碎些，但終究，寧家管得還不錯(cuò)。”

看來是寧家的老人都來了，畢竟是寧府家事，趙沐春不好貿(mào)然進(jìn)去，他停下腳步，站在廳堂屏風(fēng)外，等著劉嬤嬤進(jìn)去稟報(bào)。

寧三老爺不服氣：“叔公的意思，拿著公中的銀子填補(bǔ)娘家侄子的坑，就沒有錯(cuò)？這是我偶爾發(fā)現(xiàn)的，誰知道私下里還有多少呢？”

大太太見了劉嬤嬤示意她站到自己身邊，大太太笑著說：“這么點(diǎn)碎銀我抬手就給了，斷不會動(dòng)用公中賬房，三弟如果不信，盡可以找人來查賬。”

她語氣一轉(zhuǎn)，說：“這些年來，凡家里的親戚間走動(dòng)，咱府都以禮相待，住在府里的親友，衣食也是沒虧待的，我卻才知，娘家侄兒竟需要借貸過活，他的日子艱難到如此地步，是我沒有照顧好孩子呀！”

劉嬤嬤及時(shí)地回稟，表少爺?shù)眯炮s到府里來了，說要自己還銀子。于是趙沐春一走進(jìn)廳堂，大太太就痛惜地哭道：“好孩子，哪兒能讓你操心這些呢！”

“姨母，是沐沐不懂事闖了禍，姨母別怪我，給姨母添麻煩了！”

“自家人不說外話，姨母別的不多，就是不缺銀子，不過一點(diǎn)碎銀，看把這孩子煎熬的，都瘦了許多，讓我怎么對京里的姐姐姐夫交代呀！”

寧大老爺也附和著說：“這孩子太靦腆，一向在書院埋頭讀書，今天就在府里多歇歇，來見過幾位叔公。”

他慈愛地拉著趙沐春，給他引薦在座的寧家老輩人，趙沐春一番施禮問安。眾人寒暄之下，將寧三老爺擠到了邊上，他很惱火地大咳了一聲，也沒引得旁人注意。

反倒是寧大太太，看著他笑道：“三弟想涉足鹽引買賣，覺著那個(gè)生意來錢快，但你要知道，咱家歷來不與鹽商打交道，這是老輩人傳下來的話，而且，紹安城目前的情形也不容我們?nèi)胶汀！?/p>

“裴家過去也不經(jīng)營食鹽，如今不是做得好好的！”

寧大老爺不贊同地道：“那怎么一樣，不談裴家在外當(dāng)官任職的多，而且明面上他家并沒參與，是他家與如意商行的股東聞家關(guān)系好，那商行有鹽引，又和縣太爺?shù)年P(guān)系密切，擠占了食鹽買賣的份額，導(dǎo)致這里鹽商不滿，兩邊正不對付，咱家干啥摻和進(jìn)去？”

“是呀，三弟對食鹽經(jīng)營這么有興趣，莫非許了你什么好處？”

大太太輕藐地一笑，“如意商行背后有縣太爺?shù)闹С郑麄兿虢o人家下絆子，不能成事的！”

“不嘗試一下，怎么就知道不行！”

寧大太太臉一板，說：“聽說，裴家打算和那聞家聯(lián)姻，家族里排行第十的小姐嫁過去，縣太爺當(dāng)證婚人，你說鹽商們能斗得過嗎？”

大老爺慎重地說：“如果是這樣，三弟，鹽商們許了你多少好處都不行，咱家的確不能摻和。”

寧三老爺不吭聲了。

最終，趙沐春的外債是從寧大太太的私賬上走的。

對于世家大族而言，十萬銀子確實(shí)不算什么，但對趙沐春來說打擊很大，回京的希望就此毀滅了，他心如死灰，一下子就病倒了。寧大太太將他接到府里，請大夫、抓藥調(diào)養(yǎng)，足養(yǎng)了幾個(gè)月，趙沐春的身體才恢復(fù)。

顧大嫂再見到趙公子時(shí)，他的精氣神沒了，說話時(shí)表情很少，當(dāng)她提到如意商行時(shí)，趙公子明顯專注了。顧大嫂羨慕地說，如意商行的食鹽是上等鹽，在碼頭裝滿了好幾船，生意做得真大呀！

話音未落，趙沐春已經(jīng)一把掐住她的喉嚨，陰惻惻地說：“你怎么認(rèn)識聞家人？和他家是什么關(guān)系？”

“不認(rèn)識，你說的是誰？”顧大嫂嚇壞了，拼命掙扎，試圖拉下他的手卻不得。

“還想騙我，你肯定認(rèn)識的，不說我就掐死你！”

“鄰居，是我姨母家的鄰居。。。咳咳”，隨著趙沐春的放手，顧大嫂摸著嗓子大口喘氣，她驚恐地看著面目猙獰的趙公子，頭一次后悔，不該將后院的屋子租給他的。

趙公子威脅道：“說實(shí)話，你們是什么關(guān)系？”

“我說的是實(shí)話，我經(jīng)常住在我姨母家，聞家是后搬來的，我與聞小姐有過點(diǎn)頭之交。”

趙沐春瞇著眼睛審視她：“她家搬來之前的經(jīng)歷，看來你是知道的，所以你。。。嫉妒她！”

“她有什么值得我嫉妒的，”顧大嫂忍不住反駁，“她不過是運(yùn)氣好，要不然就是一輩子的丫鬟。。。”想到眼前人的身份，她忙掩口。

趙沐春又掐住了顧惜潔的咽喉，惡狠狠地質(zhì)問:“你還不說實(shí)話，你怎知我的想法，誰告訴你的？誰在背后指使你？”

顧惜潔連連搖頭，“沒有。。。沒有誰，是我猜出來的，你。。。松手。。。”

“猜的？你怎么猜不出我今天的心情不好呢，你敢騙我！”趙沐春加緊了手上的力氣，顧惜潔不得不踮起腳，費(fèi)力地說：“沒有騙。。。我做菜，你喜歡看。。。聞小姐。。。也喜歡做菜”

趙沐春沒有放松，眼里冒出狠戾之色：“繼續(xù)編，你再繼續(xù)說瞎話騙我，我就掐死你，管你背后有誰，你先去死！”

“我說，我說，”顧惜潔嚇得不行，忙說了自己在京城吉慶祥店鋪的偶見，她急的淚水鼻涕橫流，表示再無隱瞞。

趙沐春怕沾上她的臉頰，他嫌惡地拿開手，冷冷地說：“所以，你希望我能將她從官小姐的位置上拉下來，看到她倒霉，就能平息你的怨毒？”

“趙公子別把你說得很無辜，好像我有能力指使你一樣。”

顧惜潔摸著脖子，回到了顧大嫂的狀態(tài)，她嘰諷地說：“難道你的心思不惡毒？所有的行為不是你自己實(shí)施的嗎？否則你怎么到這里來了？”