雪蓮花莖無毛，葉為橢圓形或卵狀橢圓形，兩面無毛，最上部葉苞葉狀，寬卵形。頭狀花序在莖頂密集成球形總花序，外層長圓形，果為長圓形，大多長于雪域高原，亭亭玉立，狀如蓮花，雪白如玉，故名“雪蓮花”。
雪蓮花生長于高山巖縫，雪線附近的冰跡陡巖、礫石坡，極耐寒，喜較高的空氣濕度。雪蓮花的繁殖方式以播種繁殖為主。
由于雪蓮花顏色碧玉，花序紫色綺麗，具芳香，被青年男女視作愛情的象征。
銘艷看著師父拿來的雪蓮，高15–35厘米。根狀莖粗，頸部被多數褐色的葉圍繞。莖粗壯，基部直徑2–3厘米，無毛。葉密集，基生葉和莖生葉無柄，葉片橢圓形或卵狀橢圓形，長達14厘米，寬2–3.5厘米，頂端鈍或急尖，基部下延，邊緣有尖齒，兩面無毛；最上部葉苞葉狀，膜質，淡黃色，寬卵形，長5.5–7厘米，寬2–7厘米，包圍總花序，邊緣有尖齒。
頭狀花序10–20個，在莖頂密集成球形的總花序，無小花梗或有短小花梗。總苞半球形，直徑1厘米；總苞片3–4層，邊緣或全部紫褐色，先端急尖，外層被稀疏的長柔毛，外層長圓形，長1.1厘米，寬5毫米，中層及內層披針形，長1.5–1.8厘米，寬2毫米。小花紫色，長1.6厘米，管部長7毫米，檐部長9毫米。瘦果長圓形，長3毫米。冠毛污白色，2層，外層小，糙毛狀，長3毫米，內層長，羽毛狀，長1.5厘米。
葉密集，基生葉和莖生葉無柄，葉橢圓形或卵狀橢圓形，長達4厘米，寬2–3.5厘米，基部下延，有尖齒，兩面無毛；最上部葉苞葉狀，寬卵形，長5.5–7厘米
葉片狹長圓形，長7–15厘米，寬0.5–1.3厘米，頂端漸尖，基部漸狹，邊緣有鋸齒，兩面密生腺毛或下面幾無毛；最上部莖葉苞葉狀，卵形，膜質，紫紅色，長可達3.5厘米
總苞片3–4層，邊緣或全部紫褐色，外層長圓形，長1.1厘米，疏被長柔毛，中層及內層披針形，長1.5–1.8厘米；小花紫色
冠毛淡褐色，2層，外層短，糙毛狀，長4毫米，內層長，羽毛狀，長1.2厘米
她知道，雪蓮花生長的環境極其惡劣，其生長的環境一般的植物根本無法存活，雪蓮花卻能在零下幾十度的嚴寒中和空氣稀薄的缺氧環境中傲霜斗雪、頑強生長。也正是雪蓮卻這種獨有的生存習性和獨特的生長環境使其天然而稀有，并造就了它獨特的藥理作用和藥用價值。
雪蓮花產量極低，雪蓮從發芽到開花需要歷經五年，其種子在0℃發芽，3–5℃生長，幼苗能夠抵御零下二十一攝氏度的低溫，實際的生長期卻不到兩個月。就在這短短的生長期里，雪蓮憑借著旺盛的生命力，植株高度能超過其它植物五到七倍。
雪蓮花與其它生物一樣，生長過程中需要陽光、水和養料。它雖然生長在寒凍風化帶，但那里的土壤仍然有一定的發育，成土過程是以高山草甸為主，土壤中含豐富的腐植質，一般有機質含量為9.5–11%，含氮量為4.5–10%，并有較好的保水能力，年降水量達500毫米，具備高等植物繁殖生長所需要的條件。雪蓮花在這種高山嚴酷條件下，生長緩慢，至少4–5年后才能開花結果。
花種要選籽粒飽滿，棕黑色個大而有光澤的籽粒做種子，有利發芽破土出苗。去掉干癟無光，個小黃白色籽粒，以免影響種子發芽率。
對休眠期雪蓮花種，用30℃溫水加植物生根劑比例為800:1溶液，浸泡種子8小時撈出，即可播種。目的是給種子殺菌，并促進種子迅速發芽生根。也可以直接播種。
用花盆或紙筒育苗的營養土中有機肥、細煤灰和腐殖質土壤按2:2:6進行配種，再用篩子去掉土中雜質和硬塊。取得pH值為5.5–6.5的土效果為宜。
土地要選擇潮濕、溫暖、陽光充足，通風良好，排水方便，含腐殖質豐富的沙質土地為好。平整土地前要施足底肥，以腐熟圈肥，每畝1500千克，翻入土內。做成寬1.5米左右的苗床，長度隨意平整后，待播。
將營養土澆水混合，使之達到手捏成團，松手即散，裝入紙筒礅實、播種時種子一定要平放穴中，再培上相當種子長度厚度的營養土，輕輕壓實，上面鋪放一層薄草，水往草上澆，保持土壤濕潤，地溫8–20℃，10天左右出苗，小苗出土后及時去掉薄草，使小苗得到光照。待幼苗長到5–6厘米高時，便可移栽到花盆及田間，按行株距15–20厘米進行定植，最好選擇在陰天或雨后進行，這樣成活率高。
雪蓮花生長期間，須除草松土，土壤干旱要及時澆水，一次性澆透，但不能澆澇。盛夏熱天以清早或傍晚澆水為好。溫室培育雪蓮花，最好用軟水，雪水及冰水澆花，更有利其茁壯成長。對生長衰弱短小的雪蓮花，可結合澆水，按濃度1:600加生長素，進行根外追肥。開花前追一次過磷酸鈣，每畝20千克，花期每隔8天噴施0.2%，磷酸二氫鉀溶液一次，可提高花朵質量。
在銘艷的那個時代，1996年中國已將雪蓮花列為二級保護植物，雪蓮花是惟一列入《中國植物紅皮書》的雪蓮植物，是中國國家三級瀕危物種。2000年中國國務院13號文件已明令禁止采挖野生雪蓮。2007年《XJ維吾爾自治區重點保護野生植物名錄（第一批）》將雪蓮花列為一級重點保護野生植物。2021年中國《國家重點保護野生植物名錄》將雪蓮花列為國家二級保護野生植物。
野生雪蓮花靠種子繁育，生長期需6–8年，如果連根拔掉，雪蓮便不可能再在原地生長。
20世紀五六十年代，一般在海拔1800米左右的礫石質坡地上就可以采到雪蓮花。那時候中國XJ雪蓮面積大約為5000萬畝，但2015年已經不足1000萬畝了。每年7–8月是XJ天山野生雪蓮花盛開的時節，然而每到這個時候，3000米以上雪線附近都會有大批不法分子前來瘋狂采挖。當地有關專家已一再表示，如果這種現象得不到遏制，用不了幾年，雪蓮這種珍貴的物種就可能從地球上消失。
為了解決雪蓮花資源瀕臨枯竭而市場需求量與日俱增的矛盾，尋求保護與開發雪蓮花植物資源的途徑十分必要。
生物技術的進步推動了雪蓮花藥用植物資源生產方式的更新。利用植物組織培養技術快速繁殖珍稀瀕危藥用植物雪蓮花是促進其資源再生和開發利用、保護環境的重要手段。
細胞培養技術是近些年來國際上發展起來的一門高新技術，也是當今國際通用的一項成熟技術。它是在無菌條件下，將離體的植物器官、組織、細胞、胚胎或原生質體培養在人工配制的培養基上，在人工控制的條件下進行培養，使其組織或細胞增殖進而按照需要進行培養的技術。
細胞培養技術的優勢在于繁殖速率快、培養周期短、綠色環保、占地面積小、不受生長季節限制、可定向培養等。
為了保護雪蓮花，中國XJ野生動植物保護協會雪蓮保護分會在天山牧區和旅游者中間展開了保護雪蓮公益宣傳活動，制止濫采行為。
中國科學院XJ理化技術研究所也利用克隆組培技術，于2004年起在天山池人工種植雪蓮，已經有部分雪蓮開花，有望開辟取代野生雪蓮供給藥品市場需求的新渠道。
中華人民共和國《刑法》第三百四十四條，違反森林法的規定，非法采伐、毀壞珍貴樹木或者國家重點保護的其他植物的，或者非法收購、運輸、加工出售珍貴樹木或者國家重點保護的其他植物及其制品的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處罰金；情節嚴重的，處三年以上七年以下有期徒刑，并處罰金。2019年7月12日，XJ昌吉州FK市在天山天池馬牙山景區開展雪蓮苗植保培育工作，1萬株人工種植雪蓮長勢良好。
過去高山牧民在行路途中遇到雪蓮時，被認為有吉祥如意的征兆，并以圣潔之物相待。據傳，這雪中之蓮花，是瑤池王母到天池洗澡時由仙女們撒下來的，對面海拔五千多米的雪峰則是一面漂亮的鏡子。雪蓮被視為神物。飲過苞葉上的露珠水滴，則認為可以驅邪除病，延年益壽。
雪蓮花代表純白的愛、堅韌、純潔、給人們帶來希望。
至于其中的天山雪蓮，長2～1200px，直徑0.5～75px；表面黃綠色或黃棕色，有的微帶紫色，具縱棱，斷面中空。莖生葉密集排列，無柄，或脫落留有殘基，完整葉片呈卵狀長圓形或廣披針形，兩面被柔毛，邊緣有鋸齒和緣毛，主脈明顯。頭狀花序頂生，10～42個密集成圓球形，無梗。苞葉長卵形或卵形，無柄，中部凹陷呈舟狀，膜質，半透明。總苞片3～4層，披針形，等長，外層多呈紫褐色，內層棕黃色或黃白色。花管狀，紫紅色，柱頭2裂。瘦果圓柱形，具縱棱，羽狀冠毛2層。體輕，質脆。氣微香，味微苦；主產于西域，極為珍貴。
銘艷看著那株天山雪蓮，眼神瞬間不對了，她垂下眼眸：“師父，我能單獨和您談談嗎？”女媧娘娘從未這位從小看到大的徒弟的眼神中讀取到這種悲傷的情緒，揮手讓侍女退遠了些，只留兩人在房中。