列于世俗塵囂之外的神仙是道教彼岸世界的重要組成部分，而“謫仙”則是道教神仙中特殊的一類，他們是因過(guò)失而被謫降到人間的，具備超凡神性，同時(shí)又兼具不同程度人間化的特質(zhì)，是一種具有不完美神性的人。
說(shuō)起謫仙，人們自然而然地想到我國(guó)唐代偉大的浪漫主義詩(shī)人李白。其實(shí)謫仙這個(gè)名稱并非從李白開(kāi)始，也不專指李白。
謫仙之說(shuō)是古代神仙信仰的產(chǎn)物。神仙包括神和仙兩種崇拜對(duì)象。神是先天存在的，是各民族文化中所共有的；仙，也叫仙人，是人經(jīng)過(guò)修煉之后，獲得長(zhǎng)生不死和種種神通轉(zhuǎn)變而成的。只有華夏民族有仙，其他民族文化中沒(méi)有仙。人修煉成為仙人后，具備了神的某些神通和特性，二者十分接近，所以又常常并稱“神仙”。通常情況下，仙人居住在天上、洞府、仙山或仙島，在那里過(guò)著悠閑快樂(lè)的生活。戰(zhàn)國(guó)秦漢方士對(duì)仙境之美妙有著精彩描繪，令人神往不已，以至于像秦始皇、漢武帝這樣的一代雄主都花大力氣尋找神仙世界，希望自己也能夠成仙。
傳說(shuō)中仙界與人世之間是互通互動(dòng)的。神仙關(guān)注人間社會(huì)，有時(shí)候還會(huì)降臨人間干預(yù)人事；而人有困難時(shí)會(huì)向神仙祈求，人經(jīng)過(guò)修煉達(dá)到某種境界之后也可以上升到仙界中去。
神仙在仙界犯有過(guò)錯(cuò)時(shí)也可能被謫罰，葛洪《神仙傳》中說(shuō)，淮南王劉安白日升天之后，因?yàn)樗谌碎g尊貴慣了，在天上遇到仙伯，“稀為卑下之禮，坐起不恭，語(yǔ)聲高亮，或誤稱寡人，于是仙伯主者奏安，云不敬，應(yīng)斥譴去”。后來(lái)淮南八公為劉安謝過(guò)，劉安才得到赦免，但被謫罰看守仙界廁所三年。看守廁所期滿之后，劉安也沒(méi)有得到仙職，只是一個(gè)散仙人，僅得不死而已。劉安算是一個(gè)在天上被謫罰的仙人，不過(guò)他并不是我們要談?wù)摰谋恢喠P到人間的仙人。那些原在天上后來(lái)被謫罰到人間的仙人叫做“謫仙”，也叫“謫仙人”。
謫仙在人間只是暫時(shí)客寓，一旦謫罰期滿，或者他在人間建立了功業(yè)，就可以重返仙界。
謫仙可分三類
謫仙一詞，李白之前指那些被謫居到世間的仙人，李白之后更多地用來(lái)指才學(xué)優(yōu)異為人曠達(dá)的人。李白以后謫仙大體上可以分作三類：文才類，仙道類，朝臣類。
宋人勾龍震集古今人詩(shī)詞，以李白為首，成《謫仙集》十卷。雖然其他才子文人也被稱作謫仙，但是只有李白最具有代表性，他幾乎壟斷了謫仙這個(gè)稱號(hào)，其他人不過(guò)是偶爾借用一下謫仙這個(gè)名號(hào)罷了。不過(guò)，由于這個(gè)詞語(yǔ)強(qiáng)烈的褒贊意義，被稱為謫仙的人劇增。才調(diào)高標(biāo)的文人被稱作謫仙，孟郊贊揚(yáng)盧殷“高名稱謫仙”。
張濆中進(jìn)士，榜頭被駁落第，趙嘏贈(zèng)詩(shī)安慰他時(shí)稱他是謫仙：“莫向花前泣酒杯，謫仙依舊是仙才。猶堪與世為祥瑞，曾到蓬山頂上來(lái)。”謫仙也用來(lái)稱賞知音詩(shī)友，如白居易稱贊同年進(jìn)士吳丹：“君本上清人，名在石堂間。不知有何過(guò)，謫作人間仙。”有些文人自以為才情曠世，于是以謫仙自況。韓偓自負(fù)有謫仙之才：“人許風(fēng)流自負(fù)才，偷桃三度到瑤臺(tái)。至今衣領(lǐng)胭脂在，曾被謫仙痛咬來(lái)。”有的詩(shī)人懷才不遇，怨望自己徒有謫仙之才卻因遇不到賀知章那樣的伯樂(lè)而無(wú)人知曉，張祜《偶題》：“唯恨世間無(wú)賀老，謫仙長(zhǎng)在沒(méi)人知”。王貞白《泛鏡湖□□》：“時(shí)無(wú)賀賓客，誰(shuí)識(shí)謫仙人?”
謫仙也用來(lái)指稱特別聰明的人，如《宋史·李璧傳》：“壁少英悟，日誦萬(wàn)余言，屬辭精博，周必大見(jiàn)其文，異之曰：‘此謫仙才也。’”
大詩(shī)人白居易晚年也被人認(rèn)為是謫仙。《太平廣記》轉(zhuǎn)載《逸史》中一段故事：浙東有商賈自稱漂泊至蓬菜仙島，見(jiàn)到白樂(lè)天院。白樂(lè)天得知后作詩(shī)道：“近有人從海上回，海山深處見(jiàn)樓臺(tái)。中有仙籠開(kāi)一室，皆言此待樂(lè)天來(lái)。”《逸史》作者懷疑白樂(lè)天是謫仙。
無(wú)獨(dú)有偶，宋人把一代文豪蘇東坡也當(dāng)作謫仙：“子瞻文章議論獨(dú)出當(dāng)世，風(fēng)格高邁，真謫仙人也。”史季溫也說(shuō)：山谷常呼李白與東坡為兩謫仙。按山谷詩(shī)“喚取謫仙蘇二來(lái)”。白易居、蘇軾二人皆為詩(shī)賦文章圣手而被當(dāng)作謫仙，這代表了李白之后揀評(píng)謫仙的一種新取向。當(dāng)然，有謫仙之稱的文人多是科舉不第或宦途多舛之人，才情出眾卻又歷遭挫折是他們被稱或自稱謫仙的重要?jiǎng)右颉?/p>
在李白人格的強(qiáng)有力影響下，仙道類謫仙退居其次。但是，作為謫仙一詞的原始出處，仙道類謫仙并沒(méi)有消失。《太平廣記》中記載有陽(yáng)平謫仙、謫仙李仙人、賈耽等。他們?cè)径际巧裣桑喠P期滿就要返回仙界。如李仙人臨死時(shí)說(shuō)：“我天仙也，頃以微罪，譴在人間耳。今責(zé)盡，天上所由來(lái)喚。”與成公興等早期謫仙一樣，他們都身世不明，頗有神通，帶有明顯的神秘性。
那些有仙風(fēng)道骨的道士也被褒稱為謫仙，如張籍《羅道士》一詩(shī)稱贊羅道士“尋常行處皆逢見(jiàn)，世上多疑是謫仙”。施肩吾《訪松嶺徐煉師》稱贊徐煉師是“千仞峰頭一謫仙”。
南宋著名道士白玉蟾也被人當(dāng)作謫仙。白玉蟾自幼聰穎過(guò)人，十二歲到京城臨安參加神童科考試，取得第一。然而他科舉不利，于是入羅浮山學(xué)道，一生云游名山之間，每以仙人自許，詩(shī)文多用諸如海瓊子、神霄散吏之類名號(hào)。他曾在自己的畫像后題寫道：“這先生，神氣清，玉之英，蟾之精，三光之明，萬(wàn)物之靈。”白玉蟾是南五祖第五代傳人，他死后被神仙化，各地多有供奉他的祠廟，如《清史稿》記載“福建祀白玉蟾真人”。
唐宋間被稱作謫仙的神異道人還有很多，唐代有謫仙崔少元，唐傳奇有《謫仙崔少元傳》二卷。有的道人干脆取名謫仙，如一位名叫孟謫仙的道者，著有《老子元道經(jīng)》一卷。
此類當(dāng)是謫仙之流變，卻也不容忽視。權(quán)奸李林甫曾被當(dāng)作謫仙。據(jù)唐無(wú)名氏撰《李林甫外傳》載，林甫少時(shí)，有道士對(duì)他說(shuō)：郎君已列仙籍，當(dāng)白日升天。如不欲，則二十年宰相。郎君何所欲?林甫曰愿為相。道士惋惜良久，臨行囑其勿行陰賊。后果為相。安祿山曾對(duì)術(shù)士曰：我對(duì)天子亦不懼，惟見(jiàn)李相公輒無(wú)地自容，何也?術(shù)士曰：你有陰兵五百在左右，皆銅頭鐵額。及李相公至，一青衣童子捧香爐而來(lái)，則仆射銅頭鐵額之類皆避去。李公當(dāng)是仙官暫謫。早年道士囑咐李林甫“勿行陰賊”，可是他做了宰相之后搞了很多陰謀詭計(jì)和害人勾當(dāng)，不知像他這樣的謫仙是否還有機(jī)會(huì)重升天界。
李訴(愬)也被人當(dāng)作謫仙。李愬是中唐擊破淮西藩鎮(zhèn)活捉吳元濟(jì)的大功臣，他以仁恕為本，未嘗枉殺一人，富有傳奇色彩。《續(xù)幽怪錄》載，長(zhǎng)慶元年，李愬以魏博節(jié)度使、左仆射、平章事詔還京師，傳說(shuō)“有道士八人，乘馬，持絳節(jié)幡幢”，迎接李訴登天津橋；不久，李愬去世。“時(shí)人以仁恕端愨之心，固合于道”，以為李愬是謫仙，其死當(dāng)是數(shù)滿歸天而去。
朝臣類謫仙當(dāng)以東方朔為始，他大隱金馬門十八年，機(jī)智詼諧，深得漢武帝歡心，六朝小說(shuō)將他附會(huì)為謫仙。李白也曾在唐玄宗朝為供奉翰林三年。所以，謫仙與在朝為官并不矛盾。像李林甫這樣在盛世王朝為相二十年，同僚對(duì)他皆懼怕有加，一般人似乎難以做到；李愬作為一位將軍，建立蓋世勛業(yè)而又仁恕寬厚，也非凡品所能及，所以人們都把他們當(dāng)作是謫仙降世。
世間的杰出人物，不是文思泉涌就是謀略超群，或者身懷絕技奇術(shù)，他們被稱作謫仙，是我國(guó)神仙信仰的產(chǎn)物。
人總是懷有對(duì)自身能力的不自信，在精神上對(duì)神靈有著強(qiáng)烈的依賴性，一方面當(dāng)人們遇到困難時(shí)會(huì)祈禱神靈助佑，另一方面當(dāng)人們解決了難題時(shí)，又感激神靈的恩德。人們想象在自身之上還有一種更高級(jí)的超人間力量存在，這種超然的力量需要人去感受和體認(rèn)。宗教為人類的這種需求提供了一個(gè)神圣世界
當(dāng)一個(gè)人完成了近乎不可能的事情時(shí)，人們也以神解讀之，把他當(dāng)作神或者他得到了神助。在我國(guó)道教神仙信仰的背景下，人們自然而然地把神異之事當(dāng)作是神仙所為，把神異之人當(dāng)作是神仙化身。神仙本在仙界，何以竟然出現(xiàn)在人間呢?有可能是神仙主動(dòng)下凡，也有可能是被謫降到人間，他暫時(shí)被謫降到人間，卻仍然是一個(gè)具有神異特性的人物，所以他才能完成別人不可企及的事情。
現(xiàn)以南宋著名道士、道教內(nèi)丹派南宗的創(chuàng)始人白玉蟾的修道思想為例，剖析道教中的謫仙觀念。
在白玉蟾的作品中，其自封的謫仙形象不止一種，在天庭被貶之前所擔(dān)任的職務(wù)也不止一種。他在《贈(zèng)陳高士琴歌》中說(shuō)：“我昔神霄西臺(tái)里，雪肌玉膚冰霜齒。長(zhǎng)歌一曲驚帝閽，解使八鸞舞神水……瓊窟先生然我言，我是霆司筆墨仙。昔為東華校籍吏，屢亦舞筆靈君前。”這是一篇系統(tǒng)描寫謫仙經(jīng)歷的七言詩(shī)，其中就提到了“神霄雷霆吏”、“筆墨仙”、“校籍吏”這三個(gè)主要職務(wù)。以不同的身份謫降人間，這是白玉蟾謫仙觀念的特點(diǎn)之一，主要目的是為了滿足其修道、傳道的需要。如在行雷法過(guò)程中，需要調(diào)動(dòng)雷部各將兵，“神霄雷霆吏”的身份可以使其具有絕對(duì)的指揮權(quán)；而且他封徒弟為雷將雷兵，自己掌管其升降。而“翰墨仙”與“校籍吏”都屬于文職官員，突出他具有文人才能。
神仙被謫到人間必經(jīng)環(huán)境與內(nèi)心的磨煉，謫仙是被貶謫到人間的。然而，人間也可作為修仙的洞天，只要勤苦修道，就能得道成仙。對(duì)于在世俗間修道的道徒來(lái)說(shuō)，不但要接受來(lái)自外在環(huán)境的磨煉，更要接受萌發(fā)于內(nèi)心深處的魔障的考驗(yàn)，所以更需要把握住自己，否則就會(huì)與道疏離。無(wú)論多么險(xiǎn)惡的環(huán)境和心魔，都是神仙被謫到人間必經(jīng)的磨煉，也就是對(duì)救贖之路的尋求與實(shí)踐。在白玉蟾的謫仙觀念中，救贖之路可以分為兩部分，即修道之法與濟(jì)世度人之路。
白玉蟾要求修道之人一定要堅(jiān)信自己可以成仙。所謂“學(xué)道學(xué)仙須篤志，堅(jiān)然一念無(wú)疑意”，既然因錯(cuò)被謫，想要成仙就要加倍努力。“我輩何人，生于中華，誕于良家，六根既圓，性識(shí)聰慧，宜生勤苦之念，早臻太上之階。”神仙本是圓滿之體，即使謫降到人間，仍然具有“六根既圓，性識(shí)聰慧”的仙質(zhì)，所以只要勤修苦煉，便可早日回歸仙界，這也體現(xiàn)了白玉蟾心性理論的特點(diǎn)。所以他說(shuō)：“修真之士，誠(chéng)心以立其志，苦節(jié)以行其事，精思以徹其感，忘我以契其真。”
白玉蟾認(rèn)為，早期謫仙事例中的自我修煉之法，無(wú)論是通過(guò)“夢(mèng)”的方式，還是通過(guò)“步虛”，都只能得到短暫的回歸，要實(shí)現(xiàn)永恒的回歸，就要修煉金丹。白玉蟾在《金液大還丹》中明言“愿飛升于玉闕，必須修煉于金丹”，在《水調(diào)歌頭》中也說(shuō)：“昔在虛皇府，被謫下人間。笑騎白鶴，醉吹鐵笛落星灣。十二玉樓無(wú)夢(mèng)，三十六天夜靜，花雨灑瑯。瑤臺(tái)歸未得，忍聽(tīng)洞中猿。也休休，無(wú)情緒，煉金丹。”
從虛皇府被謫到人間，心中懷想著天上的種種情狀，若要?dú)w還，唯有煉金丹，明確表達(dá)了煉金丹對(duì)于謫仙由人間重返天庭的重要性。而“煉金丹”主要是修煉內(nèi)丹，所謂“自家屋里，黃金滿地有誰(shuí)知”，在《沁園春》中，他還指出煉丹的最好時(shí)間是冬至，這時(shí)一陽(yáng)復(fù)來(lái)，可達(dá)事半功倍之效果。所謂“既這回冬至，一陽(yáng)來(lái)復(fù)，便須修煉，更莫疑猜”。
此外，傳道濟(jì)世也可以得道升遷。他在《木郎祈雨睨并注》中說(shuō)：“輔我救旱助勛隆，雷神、風(fēng)神、雨神、電神，助吾救旱。按《法書》云：救旱一次，以其陰功升轉(zhuǎn)一階，準(zhǔn)活一百二十人。大旱過(guò)兩旬者，遷三階。”救民間旱災(zāi)一次，其陰功可轉(zhuǎn)一階，如果救持續(xù)兩旬的大旱，功勞更大，可以升遷三階。
白玉蟾還有很多表達(dá)思鄉(xiāng)之情的詩(shī)詞，這也是謫仙觀念的一個(gè)重要體現(xiàn)。他在《神霄吟三絕》之二中說(shuō)：“紫瓊飛清都，翠云護(hù)絳闕，不見(jiàn)有星辰，俯視但日月。下世二千年，不敢向人說(shuō)，吾已成金丹，留下飛仙訣。”指明自己在凡間兩千年卻不敢向別人說(shuō)起，金丹已經(jīng)煉成，于是留下飛仙口訣成仙。白玉蟾一直在尋覓故里，尋覓托付，尋覓自然人格與社會(huì)人格的雙重安頓。自然人格的安頓之處是故鄉(xiāng)，而他少時(shí)因罪離鄉(xiāng)，現(xiàn)實(shí)的家鄉(xiāng)帶給白玉蟾的只有痛苦，所以社會(huì)人格的安頓成為一個(gè)重要的問(wèn)題。
傳統(tǒng)文人的社會(huì)人格的安頓在仕宦，白玉蟾已無(wú)緣此道。他12歲舉童子科，然而因乘興作詩(shī)，得罪主考官，前途盡失，所以感慨“世有千里馬，可憐無(wú)王良”。白玉蟾是一個(gè)生命漂泊感非常強(qiáng)的人，懷有對(duì)“道”執(zhí)著的追求，漂泊成為他的心中之憂。謫人的身份可令其漂泊的精神有所寄托，為其漂泊感找到一個(gè)可以言說(shuō)的安頓之處，彰顯其內(nèi)心近乎仙人的高貴精神。天庭是他心靈的家園，他一生漂泊、歷經(jīng)磨難，只為能回到久違的故鄉(xiāng)。
謫仙是我國(guó)宗教文化的產(chǎn)物，它體現(xiàn)了神仙對(duì)人的超越性存在。謫仙故事既是人們?cè)诰裆铣阶晕摇⒂J覦理想境界的方式，又是人們?cè)诟星樯弦蕾嚿裣伞Ⅲw認(rèn)神仙的途徑。