等簫劍和晴兒從房中出來表示簫劍準備留下時，自然少不了大家的揶揄。

“看起來我要多個嫂子啦！”小燕子對于簫劍的留下早已高興得要發瘋，而簫劍和晴兒的定情更是令她覺得喜上加喜。

小燕子本就喜歡晴兒，現在又多了簫劍這層關系，一時之間就如同她自己常說的，快樂得要飛到天上去。

爾康和紫薇后來也收到消息來到了會賓樓。一大群人歡聚一堂，慶祝簫劍的“不走”，也慶祝簫劍、晴兒的“撥開云霧見天日”。

“簫劍，上次在南陽，你想不認小燕子就離開，這次又是這樣，打算埋藏晴兒遠走高飛。你怎么這么沉得住氣！”爾康對于簫劍有些責備又有些敬佩，他明白他的不易，他的糾結，他的無可奈何。

“最后沉得住氣還不是變成沉不住氣。我現在也弄不清楚我自己，大概就是小燕子常說的‘化力氣為漿糊’！”

“哎，不管怎么說，我們這個大家庭終于還是沒有分散。又有晴兒和簫劍的好事，值得干一杯！”永琪也笑著說道。

“對，讓我們以茶代酒，為友誼干杯，為愛干杯！”紫薇也附和道。

眾人舉起茶杯，一飲而盡，這個大家庭變得越來越圓滿。只是相聚時光總是短暫，晴兒因為一早出門，都沒來得及和老佛爺交待過。如今已日上三竿，想著簫劍的事已定，所以不敢再多做逗留。乘著中午前，趕緊回了宮。

回到慈寧宮，太后自然要問起她去了哪里，總覺得有些反常。她也就只能謊稱是昨天自己的玉佩落在了學士府，今天早上就趕緊出宮去拿。太后雖然覺得有些勉強，但也沒有細究，只一心以為晴兒對爾康還是舊情難忘，也就隨她去了。雖然之前晴兒已經親口求她說她不要爾康，不要再為她和爾康費心。不過太后仍然是理解不了小輩們的感情觀，她一直以為也許過一陣爾康習慣了和紫薇的婚姻生活后，而紫薇和晴兒若又相處的很好的話，說不定這二女侍一夫還是可能的。

永琪和小燕子回到景陽宮，自然免不了議論起簫劍和晴兒。

“永琪，我今天真是太開心了。簫劍不僅沒有走，還和晴兒定了情。”小燕子一邊笑呵呵地說著，一邊喜滋滋地回想著簫劍和晴兒，“簫劍和晴兒，真是太好了！我哥那么厲害，晴兒又那么聰明漂亮。他們倆就是那個—天生一對！”

“其實我早看出來他們倆有問題啦！今天早上晴兒來找我們，我想大概就八九不離十了。”

“你早看出來了？那你怎么沒和我說呢！”

“那也就是我心里的一個猜想，一種直覺。再說了，畢竟是他們兩人的事，我們旁邊人也不能亂點鴛鴦譜啊。就像那時候我喜歡你的時候，其實也是七上八下，完全沒譜，不知如何開口。”

小燕子聽到永琪提起了自己，又想到了出巡時的表白，忽然心頭一熱，既甜蜜又羞澀，臉不禁地紅起來，“那時候是我給你拋繡球。”

“可不是么？當時真的氣炸了，而且又很難過，以為你根本無意。”

兩人回憶當初那個亂牽紅線后來又胡亂吃醋、吵架的混亂場景，不禁覺得特別可愛又好笑。

接下來是一段忙碌又美好的日子里，爾康、紫薇、永琪、小燕子為了簫劍和晴兒的好事可是積極得不得了。四個人千方百計地找各種理由和借口創造簫劍、晴兒見面的機會。時而是以紫薇的名義請晴兒出宮，時而是小燕子請晴兒來景陽宮以幫忙教小燕子功課為名。雖然太后從心底里還是不怎么喜歡小燕子，但考慮到小燕子是打著用功讀書的旗號，似乎也不好阻攔。

此刻他們幾個并不知這樣歲月靜好、其樂融融的日子后來會成為他們一生中特別懷念的時光，只是再不復返。

***

這一天，乾隆召集小燕子、紫薇、永琪、爾康到書房談話。

“皇阿瑪吉祥！”四個人紛紛向乾隆行禮。

“今天叫你們四個過來，主要是有兩件事。關于黃河水災的事，我想你們也有所耳聞。今年春季河南、山東一帶雨水增多，七月開始更是暴雨不斷，黃河三門峽至花園口，乃至汾河中下游，都是災情險惡，大片良田、房屋被淹。多處大堤決口，老百姓是流離失所啊。連日來都是地方上加急送來的災情折子。朕真的是關切不已，也心痛不已啊。”

“皇阿瑪，兒子不能為您分憂，真的是不孝極了。”永琪懊惱地說道。

“永琪，你能有這份心，朕已經欣慰極了。朕打算等今年這災情過去了再次南下，視察黃河及江南的河道。這河道的治理始終是咱們大清朝的一件大事。”

“皇阿瑪，這么說，您這南巡的計劃已經定下了？”爾康也插話問道。

“是啊，朕準備明年過了年，正月出發，朕早朝時已經吩咐了福倫即刻安排起來，爾康、永琪你們也一起參與籌備這次的南巡，順便在視察過程中也學習歷練一下。”乾隆聲音宏亮，精神奕奕，雖說年過五十，可依然身材挺拔，舉手投足間仍然是那君王氣宇不凡的氣度。

永琪、爾康精神一振，拱手向乾隆作揖，一邊說道，“是，皇阿瑪。”

對于乾隆能委以重任，他們二人都深感榮幸。

“皇阿瑪，南巡是去哪兒呢？”聽到出巡，小燕子有了興致，立即詢問道。

“就是從京城出發，一路往下，到江南。”乾隆解釋道。

“那我和紫薇呢？我們能不能去？”小燕子撲閃著大眼睛著急地問道。

乾隆瞥了一眼小燕子，佯裝嚴肅道，“你不能去！”

“為什么不能去？皇阿瑪，您上一次微服出巡不也帶上我和紫薇了嘛，這一次再帶上我們一點問題都沒有。”小燕子又使出了她時常對付皇阿瑪的半撒嬌辦耍賴的攻勢。

“這一次可不是微服出巡，這次是光明正大地出巡。主要是為了視察河道和河務，你以為是去游山玩水呢。”

“皇阿瑪，求求你了，帶上紫薇和我吧。我保證這一路上我都乖乖的，您和永琪、爾康辦你們的國家大事。我就在后面跟著，什么話都不說，什么事都不做。”小燕子可憐兮兮地央求道，腦子里又在飛速運轉想還有什么對策可用。

“你的保證，朕可不信。你時不時地干出點荒唐事，這出巡路上可不能出岔子！”

“我保證我這次一定聽話，只要您說不能做的事，我就不做。”小燕子繼續哀求道。

乾隆故作深思，背過身去。

小燕子看乾隆還是不答應，真有些著急了，“皇阿瑪，要不你還是像上次一樣考我背詩？好不好？只要我背的好，您老人家就帶我去。”

小燕子一計不成，又施一計。

“這樣啊，那也可以。這南巡比微服出巡要久，那你就背首長一點的，背白居易的《琵琶行》。”

其實這次南巡乾隆本就會帶上太后、皇后、令妃等，自然也包括幾個喜愛的兒女。但既然小燕子自己提出要背詩，他也不介意正好來個順水推舟，讓她多長進些。

“好好，只要讓我出去，再長我也背。”小燕子信誓旦旦地表示自己的決心，一臉正經。

“只怕等你看到《琵琶行》時，就是，‘哇，這么長，不是要了我的命嘛’！”紫薇上前一步，對小燕子調笑道。

“紫薇，你不要小看我！我現在有簫劍教我，我已經進步神速了。背詩有何難？還能把我吃了？我說了，說不定哪天我也會成為‘出口成章’的人。”小燕子甚是不服氣，說著說著又得意洋洋起來。

“是，小燕子。那我們拭目以待哦！”紫薇揶揄道。

永琪、爾康也跟著起哄壞笑起來。

“皇阿瑪，你說有兩件事。那另一件事是什么？”永琪關切地問道，以為還有其他國家大事。他一直很期盼能多為乾隆分憂，期待自己有更多成長。

“這另一件事是關于永琪和小燕子。”

永琪和小燕子一聽，心中一緊。他們倆從相識到成婚，走的一路艱辛。永琪之前每次聽乾隆提起小燕子都沒什么好消息，已經成驚弓之鳥了。雖然終于成親了，但此刻當下，聽到是單獨關于他和小燕子，渾身上下每個毛孔都緊張起來。

乾隆見他倆神情嚴肅，就立刻笑著解釋道，“兩個孩子別緊張。說起來其實是個喜事。前一陣子內務府整理內城的王府宅邸，這后海這邊正好有一個宅子空出來，我想著這永琪和小燕子也成親大半年了，也該自立門戶了。所以打算把那個宅子賜給你們，永琪也封為‘貝子’！等內務府都安排妥當了，你們挑個吉日住進去。”

“什么叫自立門戶？是搬出宮去嗎？”小燕子對于這突如其來的消息實在不敢相信。

“意思是，皇阿瑪允許我們搬去宮外啦！”和小燕子眼神交匯，永琪也是又意外又驚喜。

“這么說是真的啦！”

“千真萬確。”乾隆爽朗地答道。

“這么說，我可以出宮啦！”聽到乾隆那么堅定的回答，小燕子已如在云端。

“謝皇阿瑪恩典！”永琪、小燕子一起向乾隆謝恩。

“皇阿瑪，您實在是這世界上最好最偉大的爹呢！皇阿瑪萬歲萬萬歲！”小燕子忍不住蹦了起來。

“哼，你就這么迫不及待地出宮，離開皇阿瑪都沒有一點舍不得？”乾隆又調侃起小燕子來。

被乾隆這么一問，小燕子立刻收斂，有點不好意思地向乾隆撒嬌道，“離開皇阿瑪確實很舍不得，但是這宮里的規矩實在是太多了，雖然我已經很努力了，但我還是很怕哪天不知道做錯了什么被砍頭呢！不過我一定和紫薇一樣會時常進宮來看皇阿瑪的。只要皇阿瑪想我們了，我可以和紫薇一起隨時回淑芳齋小住。”

“不過小燕子，你也別高興太早了。別以為去了宮外就可以任意妄為。雖說宮外不比宮內，但你們代表的還是皇家，基本的禮儀規矩還是要遵守的。聽到了沒有？”乾隆對小燕子總是有諸多放心不下，最后還是忍不住叮嚀幾句。

“是，謹遵皇阿瑪教誨！小燕子一定不會讓您失望的。”小燕子滿眼笑意打著包票。

“還有那個《琵琶行》，你打算什么時候背給朕聽？”

“不是還有幾個月呢嗎？出行前一定給您背出來就是了。”小燕子自信滿滿地答道。

永琪、紫薇、爾康都笑著看著她，估計過不了多久，這自信滿滿就要變成罵罵咧咧了。