之后南巡隊(duì)伍一路經(jīng)過(guò)滄州、衡水、德州，幾日之后便到了濟(jì)南附近的靈巖寺行宮。進(jìn)入山東境內(nèi)之后，明顯感覺到路上的難民多了起來(lái)。小燕子、紫薇陪著乾隆坐在車?yán)锟吹竭@樣的情景，想著自己如今錦衣玉食的日子，不免心中不安，悲從中來(lái)。
“想不到去年夏天的洪水影響這么大。這么多百姓從此無(wú)家可歸、流離失所。”紫薇滿臉愁容，雙眉緊蹙，可面對(duì)這實(shí)實(shí)在在的天災(zāi)人禍，她發(fā)覺她所能做的實(shí)在太有限了。
“是啊，看到此情此景，朕也是心痛極了！其實(shí)朝廷一直在撥款下去賑災(zāi)。只是如不是出巡親眼所見，實(shí)在無(wú)法想象這受災(zāi)之慘烈。”乾隆撩起車簾瞧了一眼車外，實(shí)在不忍，又別過(guò)頭來(lái)，雙眼一閉，心中大痛。
“皇阿瑪，紫薇，我就見不得這樣的場(chǎng)景。一想到自己現(xiàn)在吃好的，穿好的，住好的，而那么多人在受苦，我就好難受！”小燕子心里也同樣揪得緊緊的。
“我們能做點(diǎn)什么呢？”紫薇自言自語(yǔ)道，陷入了沉思，眉頭比剛才皺的更深了。
“兩個(gè)丫頭也別太難過(guò)了！朕已經(jīng)交代過(guò)福倫了，凡是此次我們巡游路過(guò)的受災(zāi)地區(qū)都減免他們一半賦稅，好讓災(zāi)民們休養(yǎng)生息，盡快恢復(fù)起來(lái)。”
“皇阿瑪，今年的俸祿我不要了，我想都捐出來(lái)。其實(shí)想想，不管是之前在宮里還是現(xiàn)在在府里，都是有很多錢可以省下的，我一直覺得太浪費(fèi)了。像吃的、穿的、用的，每一樣都是可以節(jié)省的。”小燕子一臉嚴(yán)肅，很認(rèn)真地分析道。
“小燕子你說(shuō)的對(duì)極了。‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。我絕對(duì)絕對(duì)不要這樣！”紫薇把頭搖得如撥浪鼓。小燕子的提議，深得她心。
“紫薇、小燕子，你們能這樣體恤民心，朕真是欣慰至極！你們說(shuō)的對(duì)，我們的確應(yīng)該以身作則。”乾隆雙手握住紫薇、小燕子的手，頗感安慰。
小燕子、紫薇靠在乾隆肩頭，三人都眉頭緊鎖，心中惆悵如有幾萬(wàn)重。
到了濟(jì)南，如出行前所承諾的，乾隆特別允許紫薇去拜祭她娘。
“紫薇啊，這次不是微服出巡，朕就不方便和你同去了。到了雨荷墓前，就代表朕為你娘上一炷香。朕始終是虧欠了雨荷一生啊，代朕說(shuō)一聲對(duì)不起。朕也感謝她，為朕生育、教養(yǎng)了一個(gè)如此出類拔萃的女兒。”乾隆想起夏雨荷，始終有放不下的歉疚，心頭隱隱作痛，眼神哀戚。
紫薇重重點(diǎn)頭，“皇阿瑪，我會(huì)把你的話都帶到的。”
“你們幾個(gè)單獨(dú)行動(dòng)，我總有些不放心。尤其是晴兒，以前出巡從沒有離開過(guò)我。而且這外面流民這么多，我啊，心里頭是七上八下的。”太后臉上堆滿了焦慮，對(duì)于乾隆允許他們幾個(gè)單獨(dú)外出，她是一百個(gè)不贊成。
“老佛爺顧慮得也不無(wú)道理。爾康，你撥一小路侍衛(wèi)隨同你們一起。”乾隆吩咐道。
“皇阿瑪，老佛爺，安全方面其實(shí)不用太擔(dān)心，畢竟我們就六個(gè)人。我、永琪、簫劍三個(gè)人應(yīng)該足以保護(hù)他們幾個(gè)姑娘的安全，輕裝上陣，比較方便。況且拜祭紫薇的娘——”爾康特意停頓了一下，然后壓低了些聲音，“兒臣以為還是低調(diào)為好，帶上宮中侍衛(wèi)難免引人注目，畢竟關(guān)于皇室聲譽(yù)。”
聽爾康這么一說(shuō)，乾隆和太后似乎也覺得有道理，畢竟皇帝年輕時(shí)的韻事還是不宜傳揚(yáng)出去。
乾隆來(lái)回踱了幾步，他完全了解爾康他們幾人的功夫，確實(shí)覺得可能是多慮了。
“皇額娘，爾康說(shuō)的也不無(wú)道理。他們?nèi)齻€(gè)的功夫朕也信得過(guò)，應(yīng)該沒有什么大礙。難得紫薇回到自己家鄉(xiāng)，他們幾個(gè)肯定也是要乘興游玩一下的，帶著許多侍衛(wèi)肯定是覺得礙手礙腳了。”乾隆替幾個(gè)孩子在太后面前解釋了一番。
“也罷，那你們一定要小心啊，一定要把我的晴兒完好無(wú)損地帶回來(lái)！”太后拗不過(guò)乾隆，只好答應(yīng)。
“一定。”爾康拱手作揖。
第二日一早，爾康一行六人便出發(fā)了。爾康、永琪一人一馬，簫劍駕馬車，幾個(gè)姑娘便坐車?yán)铩?/p>
雖說(shuō)是過(guò)了立春，但北方的正月還是春寒料峭、西風(fēng)刺骨。夏雨荷的墓便在這千佛山下的某一角落。因無(wú)人祭掃，墓前也長(zhǎng)了許多雜草，在寒風(fēng)里，更顯得寂寥。
他們幾人一同在墓前清掃。紫薇、小燕子、晴兒把從馬車上帶來(lái)的祭品一一在墓前擺好。自從賣掉濟(jì)南老宅，踏上尋爹的路，一晃竟已有三年多光景。紫薇回想到這三年來(lái)的曲折離奇、驚心動(dòng)魄的遭遇，心頭百感交集，留下兩行清淚。她點(diǎn)上三支清香，與爾康一同跪在母親墳前，激動(dòng)不已。
“娘，紫薇來(lái)看你了。你的囑托我都做到了！你的信物、你的話我也都帶到了！我爹沒有忘了你，他沒有賴賬。他認(rèn)了我，也陰錯(cuò)陽(yáng)差地認(rèn)了小燕子。總之，因?yàn)槟愕男盼铩⒛愕膰谕校盐覀兘裉爝@一群人聚在了一起，有爾康、有小燕子、有永琪、有簫劍、有晴兒，還有許多‘有緣’的人。而且最重要的是——”紫薇說(shuō)著說(shuō)著便哽咽了，“我沒有成為第二個(gè)夏雨荷！”說(shuō)罷，紫薇朝著爾康深情一視。
爾康遞上酒盅，紫薇便把酒灑在了地上。
聽到紫薇的最后一句話，看到紫薇的眼神，爾康十分動(dòng)容，“娘！千言萬(wàn)語(yǔ)匯成一句，我會(huì)用我的一生去守護(hù)紫薇，我會(huì)把她看得比我的生命還重要，請(qǐng)您放心！”說(shuō)完二人便磕了三個(gè)頭。
小燕子在一旁聽了，也是感動(dòng)得不得了，眼里蓄滿了淚。
“紫薇的娘，說(shuō)起來(lái)，我也應(yīng)該叫你娘！我是小燕子，謝謝你給我紫薇這樣一個(gè)妹妹，還讓我有了爹，有了永琪，有了哥哥！”
小燕子說(shuō)話總是這么直白樸素，但是同樣感人至深。小燕子抹了抹自己的眼淚，永琪上前扶起了她。
永琪、簫劍、晴兒也紛紛在墓前上香，磕了頭以示敬意。
此刻，每個(gè)人都是感慨萬(wàn)千，情緒激動(dòng)。紫薇說(shuō)的對(duì)，正是雨荷的囑托，雨荷的信物，雨荷的詩(shī)，雨荷的等待，在某年某月某一刻轉(zhuǎn)動(dòng)了命運(yùn)的齒輪，牽起了所有人的因緣，把他們這一大群人聚到了一起，書寫了那么多轟轟烈烈的故事，創(chuàng)造了生命的奇跡。
六人就這樣站在雨荷的墓前，良久未語(yǔ)。
從山上下來(lái)，幾人漸漸從追思的哀傷中抽離出來(lái)。爾康覺得時(shí)間尚早，提議紫薇可以帶大家來(lái)個(gè)‘濟(jì)南半日游’。于是，爾康、永琪、簫劍三人便去牽馬，幾個(gè)姑娘在一邊等候。
正當(dāng)三人輕聲交談之際，忽然間幾個(gè)蒙面人提著大刀從她們身后的草叢中沖出來(lái)。
未及紫薇和晴兒反應(yīng)，刀已架在胸前，她們二人便被兩個(gè)蒙面人擒住。
小燕子畢竟是習(xí)武之人，當(dāng)幾個(gè)蒙面人從身后沖上來(lái)時(shí)，一陣細(xì)風(fēng)微動(dòng)，本能一個(gè)低身躲閃便躲過(guò)一個(gè)大漢的擒拿，隨即轉(zhuǎn)身便和幾個(gè)蒙面人動(dòng)起手來(lái)。
“竟然敢暗算姑奶奶我，不要命了。”小燕子忍不住大罵起來(lái)。