晨曦的陽光透過薄薄的霧氣慵懶地灑在太子?xùn)|宮殿的瓦礫上，絲絲縷縷的光亮宛如珠玉般熠熠生輝。殿內(nèi)幾個年紀(jì)尚小、長相清秀的侍女正聚在花圃邊侍弄著一叢叢嬌貴的梅枝，那梅枝很快便在幾個宮女的精心打理下變得儀態(tài)萬千。

張允帶著幾個小太監(jiān)在殿內(nèi)服侍太子朱佑樘用早膳，朱祐樘潦草的吃了兩口后，抬頭問向張允：“今日出宮的事都安排妥當(dāng)了嗎？”

“殿下，這宮…是非出不可嗎？”張允微笑著小聲試探道，一雙不大的眼睛瞇成一條縫。

“張——允！”朱祐樘放下手里的箸，蹙眉看向張允，那張蒼白俊秀的臉龐因為心里的不悅而微微泛紅。

“是是是，一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，殿下您就放一百個心吧。”見太子露出不悅，張允立刻賠笑道。

“甚好！那我們即刻出發(fā)！”剛才還兩眼無神的朱祐樘此時兩袖一揮，興高采烈地站起身欲往殿外走。

就在這時，突然從園中傳來太監(jiān)尖銳的聲音“貴妃娘娘駕到！”接著就是一句脆亮的女聲“太子這是要去哪啊？”朱祐樘朝園中望去，但見昭德宮的萬貴妃——萬貞兒在幾個宮女的簇?fù)硐戮従彾痢＿@萬貞兒雖四十有余，生得卻是眉如翠羽，膚若凝脂。頭戴一支華麗的金鳳朝陽釵，走起路來珠簾微顫，映射出如水月華，端的一個風(fēng)姿綽約。

園內(nèi)侍女見是貴妃駕臨，忙站成兩排，恭恭敬敬地朝萬貴妃走來的方向跪下，靜候著那集萬千寵愛于一身的萬貞兒。

萬貞兒徑直走向太子，步伐沉穩(wěn)大氣，似在極力表現(xiàn)出她身為皇妃的高貴。到了太子面前，凝視著朱祐樘的便服裝，似笑非笑地再次問道：“太子這身裝扮是要去哪里？”

一旁的張允見萬貴妃咄咄逼人的眼神，哪里敢有半絲怠慢，忙上前答道：“回稟貴妃娘娘，太子殿下這是要…”

一句話還未稟完，萬貞兒用余光瞟了一眼張允，冷冷道：“本宮問的是太子！”

“是…”張允低下頭輕輕往后退了兩步。

“回稟母妃，今日農(nóng)歷十五，兒臣想出宮一趟，去為生母上香，順道為父皇還有母妃祈福。”朱祐樘不卑不亢地回道。

“哦？”聽到朱祐樘提及生母，萬貞兒心里生出一絲不快，表面卻不動聲色地笑道：“難得皇兒如此用心，大明宮有你這樣的皇子當(dāng)真是萬福了。”

“母妃言重了，兒臣惶恐。”朱祐樘輕言道。

見朱祐樘和自己始終保持著疏離感，萬貞兒不滿道：“你就這么不愿靠近本宮？”

“兒臣不敢造次。”朱祐樘又往后退了一步。

“出宮的事稟明過你父皇了嗎？”

“……”

見朱祐樘默默不語，萬貞兒料定朱祐樘定是私自行動，不禁提醒道：“你父皇要是知曉你私自出宮，是決計不會允許你如此任性的。”半晌，又嘆了一口氣，仔細(xì)端詳了一眼朱佑樘，道：“罷了！既是為你父皇和本宮祈福，那本宮便體諒你的這份心意，替你瞞下了。一會記得多帶幾個隨從侍衛(wèi)護(hù)駕吧。”

“兒臣遵命，謝母妃。”朱祐樘行禮道。

萬貞兒擺擺手，頓了頓，又繼續(xù)道：“今日本宮特意到此，是為著另一樁事。禮部侍郎李孜省家里有一位尚未出閣的女兒，據(jù)說生得花容月貌、嬌小玲瓏，不僅如此，人也頗具才情。現(xiàn)如今十五六歲了，卻一直未有婚配。前天你父皇和李侍郎說事時，正好提及了此事，正好，你也不小了，你父皇有意李侍郎的女兒許配于你做妃子。不知你意下如何？”

朱祐樘怎么都料不到萬貞兒竟是為自己的婚配之事而來，他對萬貞兒一直存有戒心，何況這等大事，更不愿聽從萬貞兒安排擺布，忙不迭的拒絕道：“回稟母妃，兒臣當(dāng)下還有很多治國之道要向眾臣還有太傅學(xué)習(xí)，論婚嫁納妃，還為時尚早，萬請父皇和母妃收回成命！”

“納妃和學(xué)習(xí)治國之道并不矛盾，民間還流傳先成家后立業(yè)之說呢！”萬貞兒堅持道。

“母妃教訓(xùn)得是，只不過兒臣當(dāng)下實在是沒有納太子妃的想法，還望母妃能夠多體諒體諒兒臣。”朱祐樘拱手道。

見朱祐樘一副拒人于千里之外的堅定樣，萬貞兒知道一時半會是說不成這事了。這朱祐樘不比其他人，打小心里就有主見。每回去了她的昭德宮，從來不會在那逗留太久，無論宮女們端上來的東西多么誘惑，他永遠(yuǎn)不會吃那里面的任何東西，對自己更是存著十二分戒備，想到這里，萬貞兒心里不覺來了氣，可繼續(xù)說下去又是自討沒趣，只得拂了拂長袖，道：“行了，這事容后再議吧！”說著便帶著一眾人離開了太子宮。

待萬貞兒一走，朱祐樘趕緊催促張允安排出宮事宜。兩人隨后便帶著一眾侍衛(wèi)駕著馬車往城外的承明寺奔去。

到了寺內(nèi)，朱祐樘在張允和侍從的護(hù)衛(wèi)下燒香拜佛、祈福布施，待一切事宜都完畢后，朱祐樘仍然未見到那個少年的半點影子。

左等不來，右等不來，朱祐樘不免有些坐不住了，心里一著急，人也不由得從寮房里的座椅上站起身來回踱步，眼睛不停的往門外張望。

張允看出了太子的心事，笑道：“少爺，您這次出門，不只是為了上香祈福吧？”

“你又知道？”朱祐樘的眼睛仍舊望向門外，嘴里漫不經(jīng)心的應(yīng)道。

“容老奴猜一猜，少爺您是不是在等你那位朋友？”

見心事被張允知曉，朱祐樘索性也不瞞著了，道：“他說過每個月十五都會來這的，怎么這時候了還不見人影？是不是我們來遲了？”

“怎么會？少爺您一大早就趕往這里，有誰還能比你更早？”張允安慰道。

“我還是出去瞧瞧吧。”說著，朱祐樘就要往外走。

“等等，少爺！”張允看到不遠(yuǎn)處一位少年正往大雄寶殿走過去，趕緊指著他對朱祐樘道：“您看看那邊那個公子，是不是您在等的那個朋友？”

朱祐樘抬頭朝著張允明示的方向望過去，只見一位儀表堂堂、秀氣白皙的少年正迎風(fēng)而來。那不是自己心心念念記掛的喜兒又能是誰？朱祐樘不禁喜出望外，褂子一提腳步一抬，就要往歡喜的方向追過去，剛邁出兩步，又折回來對著張允和侍衛(wèi)交待道：“你們不要跟著了，就在寮房等我回來。”

“可是少爺，您這樣單獨行動，老奴怎地放心啊！？”

“怎么，你們連我的話都不從了嗎？！”朱祐樘微怒道。

“可是…”張允面露難色。

“就在這寺廟之內(nèi)，能出什么事？”說著朱祐樘已經(jīng)邁開步伐向歡喜奔去。

朱祐樘一路跟在歡喜后面來到大雄寶殿，見歡喜在殿內(nèi)虔誠的上香磕頭，嘴里還念念有詞，朱祐樘只得悄悄立在一邊不作打擾，待歡喜從蒲團(tuán)上站起身往回走，這時朱祐樘才從一旁閃了出來，走到歡喜面前，對他招了招手，笑道：“這么巧？”

“咦？木堂兄！怎么是你？”歡喜一雙眼睛瞪得跟銅鈴般，料不到在這都能碰上這位公子爺。

“我來給母親上香。”

“哦？可真是巧了，我也是。”歡喜微微點頭，看了一眼殿內(nèi)進(jìn)出的行人。

兩人面對面站著愣了一會，朱祐樘忍不住問歡喜，“那你現(xiàn)在要去哪？”

歡喜看了看日頭，捉摸著這會估計還不到巳時，自己也沒什么緊要的事，便道：“沒甚地方可去，木堂兄你呢？”

“我也沒什么安排，不如我們?nèi)コ渣c東西吧？”朱祐樘想起上次喜兒大快朵頤的樣兒，微笑著提議道。

“這離晌午還早著呢，吃什么東西。”歡喜搖搖頭，思索了一會，抬頭望向承明寺后面的樹林，來了主意，“走，我?guī)闳€地方。”

“去哪里？”朱祐樘來了興趣。

“去了就知道了！走吧！”說著歡喜已經(jīng)一蹦一跳的往前行去。

朱祐樘一路跟在歡喜后面，兩人一前一后的來到了后山，歡喜先于朱祐樘爬上山頂，看著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的皇宮，興奮的對著還在往山頂攀登的朱祐樘大聲叫嚷道：“木堂兄，你快點！”

“來啦！”朱祐樘的情緒被活潑開朗的歡喜深深感染，不由得暗暗在心里加了把勁，三步并作兩步跑到歡喜旁邊。

“你看！在這里可以看見皇宮呢！”歡喜指著遠(yuǎn)處的皇宮，拍掌道：“你瞧，金燦燦一片，是不是夠壯觀夠氣派！”

“皇宮？”朱祐樘心里不覺好笑，自己好不容易出了宮來，結(jié)果又被人拉到山頂來欣賞自己熟悉得不能再熟悉的地方。

“嗯…記得我第一次來這里見到那一片皇宮時，真的，可把我震驚到了！你看，那么大一片，金黃金黃的，里面不知有多漂亮…想想那里還住著皇帝、妃子、太子，嘖嘖嘖…你說他們每天都干些什么呢？吃些什么呢？聽說他們用的御膳可豐盛了，民間普通老百姓連聽都沒聽說過呢…”歡喜咽了一下口水，兀自想象著。

見歡喜一顆好奇心溢于言表，朱祐樘不禁笑道：“這有什么好驚嘆的，還不都是那樣。”

“說的你好像去過皇宮一樣。”歡喜瞥了一眼朱祐樘，沒好氣地撇嘴道。

“哦，我也是瞎猜的…”朱祐樘挨著歡喜坐下，險些說漏了嘴，不由得趕緊找補道。