四皇叔篤定萬提督是被毒殺的，這一點讓朱祐樘越想越覺得超乎尋常。但如果不是毒殺，死因又能是什么？畢竟，死者身上并無打斗痕跡，也無勒死跡象。
可那房間的血跡又會是誰的呢？雙方既無打斗，又沒有發現任何供死者反擊對方的器械，兇手到底和萬提督有何過節？為什么要置他于死地？而且還做得這么神不知，鬼不覺？
朱祐樘百思不得其解，不過有一點還是很欣慰的，起碼，隨著案件越來越深入的調查，這起兇殺案和自己最好的知己喜兒已經漸漸拉開距離，換句話說，也就是喜兒已基本擺脫了嫌疑。這不禁讓朱祐樘為之振奮，迫不及待想要將這個好消息告訴給自己這位知己。
這日，朱祐樘帶著張允李剛，如往常一樣去到承明寺遇歡喜，果然，剛進寺院就見到那個自己再熟悉不過的身影出現在禪院。
“喜兒！”朱祐樘難掩喜悅之情的朝歡喜擺了擺手。
“木堂兄！”歡喜側轉過身，見是朱祐樘，連忙朝他迎了上去。
“走，告訴你個好消息！”朱祐樘將歡喜一把拉過來就往禪院外面走。到了一僻靜處，才將歡喜的手松開，道：“你上次拜托我的事，已經有進展了，你妹妹有救了。”
“真的？快說來聽聽！”歡喜眼睛一亮，忍不住催促朱祐樘繼續往下說。
“我皇…哦，我叔叔最近一直在調查萬提督的案子，在這其中發現了很多關鍵細節，而這些重要線索都指名兇手是一個男人，就憑這點，你妹妹就無罪了！”
“太好了！”歡喜興奮地拍了一下朱祐樘肩膀，“這段時間我一直提心吊膽來著，生怕有什么不好的事情發生，這下好了！我這顆心啊，總算能放下來了！對了，木堂兄你想吃什么，今天我做東，權當答謝你幫我妹妹洗脫嫌疑的恩情了！”
“你還跟我客氣呢，還是我請你吧。”朱祐樘看見歡喜開心，情緒也忍不住受了感染，開懷大笑起來。
“咱倆誰跟誰啊，走，我們這就去市集。”說著歡喜拉上朱祐樘就往東城奔去。
午后的陽光灑滿了集市閣樓的紅磚綠瓦之上，幾個稚童追逐打鬧著穿梭在人群之中，怡紅院的姑娘們倚在大門前，手執扇團半掩面，時不時傳來銀鈴般的嬌笑聲。此刻雖非夜市，但大街上卻也是人群熙攘，車水馬龍。
朱祐樘歡喜二人酒足飯飽從食肆出來，即聽見不遠處鑼鼓喧天，兩人好奇地望向聲音傳過來的方向，見剛才還是一片寂靜的空場地上這時竟被里三層外三層圍堵的水泄不通，向來愛湊熱鬧的歡喜忍不住拉起朱祐樘就往人群堆里湊。
兩人好容易擠到人堆最前面，但見那空場地前方搭了一個兩米來高的繡臺，臺上站著一個身穿錦衣玉袍的五十來歲的中年男人，男人旁邊還立著一位嬌俏可人溫婉大方的少女。
“各位鄉親父老，今日是我家小女白幽若拋繡球招親的日子，凡是年滿十六、還未婚配的男子皆可接搶繡球！”秀臺上，著錦衣玉袍的白家家主白維中氣十足地朝著臺下面的眾人叫嚷著。
大家齊齊望向他身邊的窈窕淑女，見這白幽若一襲白色琉璃長裙加身，顯得風姿綽約、氣質優雅，淺然一笑中，當真是千嬌百媚生。那手里端著的火紅繡球，在太陽的照耀下格外喜慶紅艷。臺下頓時人潮涌動，但凡年少未婚配的男性都不由自主地卷起袖子躍躍欲試，期待繡球砸中的是自己。
歡喜看著繡臺上嬌艷秀麗的白小姐，也忍不住用胳膊杵了杵旁邊的朱祐樘，問道：“喂，這白小姐漂亮吧？”
“嗯。”朱祐樘隨口應道。
“那…”歡喜挑了挑眉毛，神秘兮兮的貼在朱祐樘耳朵旁低語：“要不要我助你一臂之力？”
“什么？”朱祐樘沒反應過來。
“我說我替你把繡球搶過來，讓你抱得美人歸！”
“喂，你別亂來！”朱祐樘一把按住歡喜，大聲提醒道。
“這樣的如花美眷，是個男人都想要，你年齡相當，又未婚配，正好合適嘛！”歡喜拍拍朱祐樘，語氣志在必得。
“你別拿這事開玩笑，我們還是走吧，別在這里湊熱鬧了。”
“這么好玩兒的事，干嘛走啊？你這人是不是木頭疙瘩，你看看這周圍的人，哪個不對那白小姐垂涎欲滴。”歡喜指了指身邊一群梗著脖子等待繡球砸中的男人們。
正在這時，繡臺上的白維輕拍女兒白幽若的背，輕聲道：“幽若，吉時已到，拋繡球吧！”
白幽若溫順的點了點頭，輕移玉蓮來到秀臺邊上，望著下面黑壓壓一群男子，一時之間竟不知將繡球拋予誰。只得眼睛一閉，將手里的繡球往下面拋了去，那繡球剛一離手，眾人便一哄而上，歡喜也不甘示弱，看準時機便往前湊去。
朱祐樘見歡喜熱情高漲、一蹦三尺高，那繡球雖不停的在人群中交替來回，但歡喜每一次都能精準夠著，明顯占據優勢，朱祐樘料著她是勢在必行了，心里不禁暗暗發怵，擔心弄到最后不好收場，只得能躲則躲。
正在這當口，只聽“啪”的一聲響，那繡球經眾人搶奪傳遞，加之現場又擁擠混亂，這時不偏不倚正好落在歡喜頭上，將歡喜戴著的玉帽給一下掀翻在地，露出她那一頭烏黑順滑的秀發。
眾人齊齊朝著歡喜望去，在看清眼前這個少年竟然變成了一位少女后，都不由得納悶為何這人要女扮男裝來跟他們搶繡球。反應過來以后后便立刻齊聲喧討，質問歡喜為何要來這里胡亂湊熱鬧。
待看清面前的人后，一旁的朱祐樘竟也一時愣住了，眼前這人哪里還有半點少年的影子，分明就是一個明眸皓齒、如花似玉的女子…
歡喜聽到眾人“討伐”自己，知道自己這次是真穿幫了，只得硬著頭皮舉著繡球道：“這是我代替我兄臺搶的！總之，現在繡球在誰手里，誰就有發言權。”
“哼！一派胡言！”人群中一男子走到歡喜面前，大聲呵斥道：“你一個女子來搶繡球，本就壞了規矩！替他人接繡球，更是于情于理都說不過去！”
“對，你一個女人來湊什么熱鬧，這次搶的不算！”
“不算！重新來！”
“對！重來！重來！”
眾人紛紛表示抗議。
歡喜絲毫不懼怕眼前這幫氣勢洶洶的男子，一把將繡球塞進朱祐樘懷里，反駁道：“你們說的就算？憑什么？哪條規定說了女子不能接繡球？何況，我又不是給自己搶的，是給我兄長奪的！你們別在這里氣不過，有本事自己搶啊！”
“你！哼！冥頑不化！豈有此理！”一男子狠狠拂了拂衣袖，轉頭死死盯著朱祐樘懷里的繡球。
“喂，喜兒，這繡球我真不能接受！”原本就不想要這玩意兒的朱祐樘此時更不想攤上這所謂的美事。就在剛才，得知喜兒是女兒身后，他便如同做夢一般，夢醒后便是激蕩人心的震驚，震驚之余又是抑制不住的狂喜，總之心里是百感交集。
“干嘛不能接受？這白小姐不好看嗎？”好心當做驢肝肺，歡喜沒好氣地懟朱祐樘。
朱祐樘搖搖頭，溫柔笑道：“不及某人…”
“什么不及某人？說白了你還是不喜歡唄！”歡喜一時沒反應過來朱祐樘話里的意思，但看著朱祐樘那一副被強迫的樣子，也不好再多說什么。
當事人自己一而再的拒絕討繡臺上的美人做娘子，自己能有什么辦法？看來，這繡球是瞎忙活了，想到這里，歡喜無奈地嘆了口氣。
而一旁的朱祐樘倒是暗暗竊喜，捧著繡球上前就要還予白維，“白當家，這繡球我們原物奉還，舍妹不懂規矩，亂了規矩，接了繡球，還請家主多多包涵！你們繼續，我們就不打擾了。”說著就要拉上歡喜一同離去。
“這位公子請留步！”白維三步并作兩步下了繡臺，朝朱祐樘走了過來，一把攔住兩人的去路，滿面含笑道：“實不相瞞，剛才老夫在臺上一直有留意你們，發現公子您相貌不凡又貴氣十足，實在是做我白家高婿的最佳人選。既然繡球是你接的，那我家小女就是你的人了…”
“不敢！不敢！”朱祐樘雙手拱拳，忙不迭地婉拒道：“這都是舍妹一時頑皮，當不得真的，貴千金才貌雙全，將來定有絕世才子相配，我們就不便叨擾了，告辭！”說著，不等白家家主再回話，便拖著歡喜的手匆匆離去，留下白維在原地連聲惋惜。
“爹，人都走了，您還張望遺憾些什么？”白幽若不解地看著杵在原地久久不愿離開的白維。
“你懂什么？”白維目視朱祐樘離去的方向，緩緩道：“這人天庭飽滿、地額方圓，耳大福厚、貴氣不凡，是帝王之相啊！”
待兩人離開市集，來到一片清凈地兒，歡喜看著朱祐樘一雙眼睛老是盯著自己瞧，沒好氣地道：“干嘛？我臉上有東西啊？”
朱祐樘搖搖頭，笑道：“沒…”
“那你盯著我干嘛？剛才那白小姐那么漂亮，你倒正眼都不瞧一下，白白浪費我那么多心思給你搶繡球…”
“真想不到喜兒竟然是女孩…”朱祐樘一雙明亮的眸子像栽了星星進去，此刻滿目滿眼都是眼前的少女，“怪不得每次見你，就覺得你秀氣非常，和那些糙漢子就是不一樣，原來你本就是女兒身。”
“我跟你說東，你跟我說西，我的話你倒是一句都沒聽進去。唉，算了算了！這下是被你發現我的秘密了！”歡喜邊走邊用腳踢著路上的小石子，少頃，突然抬頭問朱祐樘，“你不會也有什么秘密沒告訴我吧？”
“我？”朱祐樘一時愣住了，他的確還沒想好怎么告訴歡喜自己的身份，只得笑而不語。
“行了，你能有什么秘密，看你一身公子行頭，人又宅心仁厚，也不至于拿我們這些人開涮。”不待朱祐樘說話，歡喜倒先做了判定。“好啦！時候不早了，我得回去了。”歡喜看了看躲在半山腰后面的蛋黃日，太陽就要下山了，要是自己再不回去，指不定那宋大少爺又得給自己加上幾宗罪。
“為什么每次和你在一起的時光都那么匆匆？”聽到歡喜說要分別，朱祐樘心里不由得升起一抹濃濃的不舍，輕聲呢語道。
“什么？”
“哦，沒什么…”朱祐樘回過神來，卻又不想就這么和眼前的人兒分開，惆悵若失道，“那我下次什么時候再見到你？”
“呃…”歡喜也不知道下次出來又得到什么時間，想起了過段時間的舞獅會，還不知道能不能順利出宋府，只得含糊其辭道：“下月初一西城市集有舞獅會，我爹會參加，我應該會去捧場的。”
“真的？！”
“嗯…”
“那好，那我初一在西城等你！白茶清歡無別事，我們不見不散！”朱祐樘心生歡喜，充滿期待地約定道。
“嗯，那木堂兄，我回去了！”歡喜看了看即將淹沒在半山腰的落日，朝朱祐樘擺了擺手，獨自往宋府的方向奔去。