俊朗面龐布滿凝重，額頭細密汗珠不斷滲出：“孺雛靄，快醒來。你怎能如此決然離去？何曾考慮過我的感受？”
孺雛靄意識正被深不見底的大海吞噬。拼盡全力睜開沉重眼皮，眼前景象于湛藍海面浮現。
“你可知？就因你昔日無意一言，我的小檸便永遠離我而去。”
“這致命的毒藥與解藥，皆因我而起，一切都是我的罪孽……”
“小檸本無辜，只是無法辨別毒藥與解藥。那冷酷的管事嬤嬤卻下令，讓她站在寒湖之上，手持小錘，奮力敲擊堅冰，欲鑿出一洞。”
“是我害了他人，我是罪人，必須贖罪……”
“她原本嬌嫩的小手被凍得紅腫，恰似熟透的蘋果，腫脹程度超乎想象，每根手指腫得發亮，皮膚緊繃幾近透明，仿佛能看見血液流動。”
“孺雛靄，你究竟做了什么？那可是鮮活的生命，你怎能如此狠心？”他喃喃自語。
“你難道不知？如此寒冷氣候，身著濕衣站于寒風中，極易引發重病。她那般柔弱，怎能承受這般折磨？她只是個年幼無助的幼女，本應享受溫暖與關愛，卻在此遭受殘忍對待。”
被黑暗深淵景象侵蝕，自信心逐漸喪失。
“那卑鄙的管事嬤嬤，指使婢女小硯做幫兇。小檸稍有停歇，小硯就如惡魔般揮鞭抽打她的身軀。一鞭、兩鞭……每一鞭都在小檸嬌嫩肌膚上留下觸目驚心的傷痕。可憐小檸只能默默忍受劇痛，含淚無奈拿起工具，繼續冰冷的勞作。”
“這都是我的罪過，一切因我而起。我未能及時趕到，也無力阻止，才導致如此結果。”將罪責全歸咎于己，黑暗深淵中的無數黑手，已抓住他下墜衣角。
“小硯并不滿足，每當小檸揮動工具，她的鞭子就會無情落在小檸背上。那種痛徹心扉的劇痛難以想象。”
墜于深淵，身入泥潭而不得脫，黑手欲曳之入于深幽。榻上孺雛靄體之溫驟降，周匝之氣寒冽，寒風漸興。
身忽一顫，遽覺周境寒甚。寒意速遍于身，搭肩之手凍為冰，寒循臂而入骨髓，栗栗而抖。
懼意盛而涌上心頭，龐舟謙之心遽緊。彼不假思索，運體內靈力，施所擅之保暖術。則見暖靈之光自指尖縷縷而出，注于孺雛靄之身，欲使彼冷軀復溫。
龐舟謙觸孺雛靄之軀，若撞無形之障，為強所彈回。驚愕而瞠目，復施其術，其果如初。他不甘敗，屢增靈力之出，以諸般法試破此神秘之礙。然任其盡力，終不得使孺雛靄身有毫厘之溫，其向者溫熱之軀今冷若霜雪，了無生氣。
此景，額亦滲細汗。有冷且諷之音于其耳畔起：“孺雛靄，瞧瞧你現在這懦弱無能的樣子，哪有資格做我的夫君？我勸你趁早放棄這念頭。或許只有在虛幻夢境里，你才能迎娶心中思念之人；可一旦夢醒，美夢就會像泡沫般破滅消失。不過，至少你曾擁有過美好時光，用來自我安慰也未嘗不可……”
“所以，你根本不配與我并肩。你的才華、能力和相貌雖符合我的標準，但有一點無可彌補——你實在太自私了！”
呆立而茫然失措。
目之所及，洶涌之海浪澎湃拍岸，轟鳴震耳。海風亂其發絲，而難散心頭之陰霾。彼自覺若失動力之帆船，于浩渺滄海孤獨漂泊，隨時或為狂風巨浪所吞。
同時，有無形之力緩曳其下。俯而視之，無數黑手不知何時自海下伸來，緊執其足，力拽之入海底深處。此等黑手類地獄惡鬼，氣息駭人，無情噬其靈魂。
“誠然，你實太自私了！”
方竭力掙扎間，彼熟稔之音復起。
指責之言于腦海回蕩縈繞，久而不散。彼極欲辨此音之主，然每近真相，則心中懼意大盛，迫其止探尋之步。
屢探此音之源，暗夜盲索，懷希冀伸手，所獲者惟空氣，撲空則陷更深迷茫絕望……
此音所出，力拒承認。或憚于直面真相，或不甘受此心碎之事，寧溺于混沌深海，任此音殘其靈魂，音時而明晰可辨，時而為雜聲所掩。
現實，龐舟謙聞此語時，眸瞠至極致，緊視孺雛靄，片刻不肯稍懈。
“孺雛靄啊，你知道嗎？長久以來，你從未虧欠任何神祇。若說世間有被你所負的神祇，那恐怕只有你自己了。其實，你毫無自私之心，相反，你極為重情重義。”言罷，他的掌心突然射出一道絢爛奪目的光波，急速朝孺雛靄射去，精準地籠罩住他的身軀。
“作為你的摯友，我得如實告訴你，你這人有時候真的很難讓人看透。你秉持的某些觀點，說實話，就連我偶爾都會心生厭棄。但是你得相信我，即便如此，我也從未因這些表象而輕視或者厭棄過你。我知道，在你看似冷峻的外表下，藏著一顆熾熱且誠摯的心，還有著對理想信念執著的追求。所以，不管怎樣，你可別被那莫名其妙的聲音迷惑。你本就是個善良正義的神衹，絕不是那種孤僻邪惡之輩。別忘了，你身邊有我呢，還有般若巢倪。你對她那份深沉而濃烈的愛意，還有珍視態度，大家都有目共睹。她可能一時難以完全領會你愛意的深沉，你也不明白她為什么總是千方百計想逃離你，其實你們倆都沒有錯。”
正當深陷絕望之際，腦海閃過耀目光亮，雙唇輕啟，口中喃喃有詞。
“我這是……在何處？”艱難地睜開沉重眼皮，眼神茫然地四處張望，意識還沒有完全恢復清醒。
龐舟謙見此情形，趕忙上前一步，把他攙扶到床邊，輕聲問道：“你剛剛突然昏厥，可把我嚇得不輕。幸虧我發現得及時，用盡辦法才把你喚醒。你現在感覺如何？身體有沒有哪里不舒服？”
“都是我的錯……要是我能再快些趕到，要是我擁有更強大的力量，小檸就不會遭受這么多痛苦折磨了。”他低聲自責著，悔恨的情緒讓淚水漸漸模糊了他的視線。
龐舟謙聽到他滿是自責懊悔的話語，毫不猶豫地伸出手，輕聲安慰道：“這根本不是你的錯。你已經盡力了，沒必要這樣責怪自己。”說完，他迅速拉起對方的手臂，張開雙臂緊緊地將他擁入懷中。
此時的孺雛靄，喉嚨像是被什么哽住了，聲音略帶哽咽。原本明亮的眼眸也泛紅了，晶瑩的淚水在眼眶里打轉，仿佛在茫茫大海上漂泊許久之后，終于看到一座可以安心停靠、永不被海浪沖垮的溫暖島嶼。
“龐舟謙……”
“師姐曾經囑托我照顧她的孩子，這次我總算是沒有辜負她的托付。從今往后，我愿意為你遮風擋雨，成為你堅實的依靠。的確，過去可能因為種種原因，我沒有完全踐行對你的承諾。但是，請放心，在以后漫長的歲月里，我再也不會違背自己的誓言了。我在此鄭重起誓，孺雛靄，你一定要相信我！我不會讓你失望的，你可以完全信賴我。不管何時何地，我都會細心照料你，絕不讓你有被忽視的感覺。”
師姐啊！這次任務我已經圓滿完成，而且完成得遠超眾人預期！這樣的話，是不是意味著我可以正式出發去追尋你的蹤跡了呢？你獨自在無盡的黑暗中等待了這么久，我怎么忍心讓你繼續孤單地等下去呢？只要時機成熟，條件允許，我一定會毫不猶豫地踏上尋找你的道路，師姐，你意下如何？
等到有一天，我真的站在你面前的時候，我想你肯定會微微皺起眉頭，面露疼惜之色，嗔怪我道：“龐舟謙，我之前不是再三叮囑過你要珍惜自己的生命嗎？怎么現在你把我的話全都拋到腦后了呢？”
我已經好久好久沒有聽到你充滿關切和疼愛的斥責聲了。所以啊，等我找到你，一定會把藏在心底許久、一直沒敢告訴你的秘密，毫無保留地全都講給你聽。不過，師姐你到時候可別嫌我啰嗦，不然就算你趕我走，我也會賴著不走的。
龐舟謙緊擁孺雛靄之時，見男子之影漸模糊化為垂發披肩者。其著青裙，身姿婀娜，面容柔且純。龐舟謙潛意識屢警之，孺雛靄非其師姐，他必須清醒過來。
少頃沉溺，遽然松手，使女子復為孺雛靄之貌。二我面容頗似，女子輪廓是愈柔。
“孺雛靄，你的心地很善良，就像你的母親，不過你的性格卻和你的父親很相像。”龐舟謙亦不自知其所追尋者何，所期待者何。
“你是認識我母親？”
眼前若現溫婉善良之女，攜春風和煦笑而來。喧囂世間，如此清澈之女罕有。其子亦承其德，卓然出眾。
“龐舟謙，我母親是如何遇到我父親的？據我所知，母親可不是那種安于現狀的神祇……”
及提孺雛靄之父，袖中拳暗握，不欲憶：“就只是你母親看到他身上有一股她無法掌控的力量，所以她決定去征服。”
“其后若何？”孺雛靄亟問。
“箋若止是我見過最堅毅的女子，我曾經勸她放棄孺帝釋，你猜猜她是怎么回答的？”
“怎么回答？”
龐舟謙面與箋若止面合，若二魂斯時為一。女子之鏗然言辭若化沉穩鼓點，于耳際久回，與今所言字交織，共奏莊嚴肅穆且激昂雄渾之曲。
“令我由衷敬畏、深感難制的神祇，縱君高邈難及，我亦必竭我之力以征服君。其諸般脫出我之掌控、盡出我意表之事，雖遇諸般艱難險阻，我皆將恃我力以扭轉之。縱冷酷無情，面無動容；縱熱情似火，失其應有之沉穩；縱偏執至目中唯有己目標，全不顧其余，乃至失其本之我；縱瘋狂若脫韁之馬，失其理智；縱善妒至心中絕無善念；縱世界但余黑暗，不見一線光明，吾猶有能使彼心服而為我所用，為我此生無可更替親密侶伴。”
此際，無形梏緊束箋若止心內純善之一隅。向者，滿心滿眼唯思征服一切盛欲，漸次遠逝，沒于滄海之涯。
是時，箋若止心頭有二影，有別而皆傲然仰視彼者。其一若松之直挺，面無波而傲然仰視；其一稍低伏，亦傲然仰視之。
“而后歷經諸多磨難，方得償所愿，嫁與你父親。其間過程，曲折繁復，非只言片語所能道明。”方言道，“你父親性情剛硬，絕不給你母親絲毫獨立思考及自由行動空間。漫長婚姻生涯，為取悅迎合此霸道之夫，唯有不斷退讓、妥協，終致漸漸失真實鮮活自我……”
言及此處，稍作停頓，閉上雙眼不愿回憶，續道：“直至你降生之際，箋若芷方見一線希望之光。自彼時起，她便將所有之愛，毫無保留地傾注于你身，以無盡溫柔與關懷護你成長……”
孺雛靄眼神驟然黯淡，默默轉身，心內百感交集，對母思念與對父親怨恨交織纏繞，難以釋懷。
輕輕拍其肩，沉凝言道：“讓一切皆成過往罷了，萬事皆有因果，你母親定然不愿見你如此消沉。”