弓筱竹者，其繼母嚴容，坐于主房之中。房軒敞而明亮，繼母正坐于古雅木方桌前。其手保養得宜，穩穩捧一精瓷杯，內盛香幽之龍井茶。輕抿其茶，而后徐置杯于繡工妙絕、繪云紋之潔白絲墊上。畢，凝視窗外景，靠墻有古拙掛鐘，滴答之聲沉穩厚重。

筱竹入房至于母前，微屈其膝，雙手交疊身前恭行禮數。既起，啟朱唇言：“母親大人，您今日怎會如此得閑，屈尊蒞臨兒子這簡陋的居所？”

母坐于椅，聞筱竹言，視之而緩問：“聞你近日整日閉戶不出，門扉未啟，二門亦罕越。吾兒，莫非心有煩憂，久縈于懷，致你如此愁悶？”言訖，伸右手整桌上杯盞。

筱竹對曰：“母親大人，息怒。孩兒實于府中沉思冥想，故久居屋內未出也。”言罷，視母面，憂色見于目，輕聲言：“然，母親大人，不知何故，兒臣觀你今日之面容，竟顯如此蒼白，莫非近時過于深居簡出，致缺那溫暖陽光之滋養？”

母聞之，眉微蹙，揉太陽穴，徐應：“唉，吾兒，不瞞你，為娘近日自覺四肢疲困，頭腦昏沉發脹，苦不堪言。想必久未出門活動，身體方如此虛弱。你……可否陪為娘外出一行？亦使我這把老骨頭感受一下戶外清新空氣與明媚陽光。”

筱竹未即答，默默隨母后。前方蹣跚之背影諸情交雜。垂于身側之手，掌心漸聚法術之力，若發力，則此力可使母化星光消散。

“我知曉你始終難以釋懷于她。”母親的聲音帶著愧疚，“然她已然離我們而去。昔日，我受人蒙蔽，未能珍視玟靈的善良與美好，反將她的付出視作理所應當。甚至幾近令她遭遇不測……實乃我這長輩有愧于她啊！”

筱竹藏于身后之手，暗自匯聚澎湃法力，然猶豫不決。蓋因往昔母親之所為，究其根源……

“母親，還望您莫要如此自責了。玟靈即便對您有所冒犯，可您當時對她也算是寬厚仁慈了。”筱竹口中雖如此言，心中卻并未全然認同。“且孩兒我當初確實對不住她，故而她心生怨念、憤恨于我，亦在情理之中。”

落于筱竹之肩，沉聲道：“我心中明白，你一直心懷恨意。想當年，玟靈身份不明，而你即將登上那至高無上的皇位。身為母親，我別無他法，唯有將所有可能產生變數的不安定因素盡數鏟除。否則，前面那幾位皇子豈會輕易放棄這個能與你爭奪天下、奪取皇位的絕佳機會？”

不禁哂笑，亦不知此笑之所向者，為護子之母，抑或往昔之己。心下洞明，母之所為狠厲決絕，一者欲護己身，一者貪慕權勢耳。

誠哉斯言，若非其當初奮不顧身，玟靈所要遭受之痛苦磨難必超乎想象。每念及那凄慘之境，心痛如絞，幾近窒息。那將是何等心碎、目不忍視之景啊！若非懇切哀求，母親焉能深切省悟己身所犯過錯嚴重？恐仍會剛愎自用，迷而不返，持續殘害那些無辜者。

其際，母安然述此事，其面稍蒼，慚色隱隱。彼莫能辨此感之誠偽。或母欲借此求其宥，亦或歲月磨而心斗久，母實悔矣，切望救贖于靈魂深處，以凈己罪。

且無論其情若何，有一事確然，母子之信本固若磐石，今則裂隙深而難復。昔者，心之弦連彼此，今為歲月侵、屢傷之，漸趨脆弱，致親情崩離，欲全而不能。

母親，兒子實不知她時你加諸彼之刑酷至何等地步，亦不敢思彼時諸般駭事。每念及此不堪事，兒子屢欲立刃母命，以息胸中之忿。

然兒所以隱忍至今者，徒以母育我耳。雖母犯此難赦之罪，今者，往昔之事已使兒于母不復有一毫之望。

且兒有妹，可憐哉。以其非男，母方誕之即棄于亂冢，略無遲豫，其地陰森可畏。母親知？此乃母冒死孕育之親骨血。何忍之，冷酷至此，全無憫心？

弓筱竹心急趨至亂冢，手為土石所傷，血肉模糊，血溢不止，她不自知痛。但見妹妹身已冷了無生氣。斯時也若為劍刺心，痛極而腸斷。他即前抱妹妹身軀漸僵，竭聲呼天，哀求上蒼憐弓莖楹，冀復聞妹呼聲。使聲能起，則時光或可倒流，還至驚知妹妹見棄于亂冢之悲時。

若使時光果能還至彼時，美哉！如此，則彼或復見妹之天真貌，復感妹之暖息拂頰，復擁妹于懷，護愛無盡。

“母親，你尚且記得，你所誕下的孩子有一位是女孩？”佯定而問，目注母面，欲于微容察。

“我唯你一子，何時有一女？”

他愕視母，一時惘然。它實難斷母親果忘妹之事，或有他故而隱之。或于母親認為女孩子事微若滄海一粟，流光而沒于憶底。亦或此事于母為苦憶，故寧埋于心底，不復言之。

“母親，您知道的，我可喜歡女孩子了。做夢都想有個乖巧伶俐、善解人意的小女兒在身邊呢。”

他深吸一口氣，強抑憤怒帶來的顫抖，大步邁向母親，憑強大自制力壓下怒火，竭力讓面容平靜，“母親，您曾發誓，若有女兒，定將所有慈愛與關懷予她。可我記得，就是您，親手把那可憐女娃無情丟在陰森的亂葬崗！”

母親一聽，眼神瞬間慌亂，似被戳破秘密，但很快恢復鎮定。

“孩子，你一定是記錯了，母親我從未做過這種傷天害理的事。”母親邊搖頭邊急切地解釋。

“不，我不可能記錯！”他高聲反駁，“您難道以為我年紀小，就可以隨意欺騙嗎？當時的情景，至今還歷歷在目，就像昨天才發生的一樣！”

“哎呀，我的好孩子，這其中肯定有什么誤會。”母親急忙走上前，想要拉住他的手，卻被他用力甩開。

“誤會？您口口聲聲說是誤會，那好，請您告訴我，是什么樣的誤會，能讓您狠心地把親生骨肉扔在那種地方？那里到處都是無人認領的尸體，陰森可怕極了，光是想想就讓人毛骨悚然！”

“兒啊，你聽娘說，娘怎么會做出這么殘忍的事呢？要是真有個乖巧可愛的女兒出生，娘疼她還來不及，又怎么會舍得把她扔在那陰氣沉沉的亂葬崗呢？別再胡亂猜疑了，肯定是有人故意誤導你。”

不知何時起，母親擅長撒謊了。要不是自己兒時記憶力超群，真會被母親騙了。

他記得那年從亂葬崗回來，滿心歡喜回房，卻無意聽到母親低聲自語。那時他小，不懂母親話的深意。

隨著歲月增長，他現在明白母親那些話背后的可怕真相。母親覺得女孩成長修煉有優勢，進步快。若不管，兒子恐永超不過，她精心謀劃就會失敗，期望落空。所以，狠心母親就把女嬰扔在亂葬崗了。

不僅如此，當時母親念叨的話讓他困惑，母親那懷念口吻像是沉醉在皇宮的神秘往事里。

站在父母房前，長發遮面，雖狼狽卻添冷峻。從那之后，他和母親關系漸差。他多次站在母親床前，暗中聚法力，關鍵時刻卻松開手指。

“母親，您真做過這些事？”他關節用力泛白，“還是您后悔沒留妹妹？看看現在，沒人照顧您，也沒人虔誠供奉您！”

母親臉色瞬間慘白，身體搖晃，踉蹌后退，“你……怎能這樣想我？”雙唇顫抖，欲解釋卻覺無力。

“我只是陳述事實。”

母親似難忍委屈，厲聲打斷，“夠了！不要胡說！不管你信不信，關于你妹妹，我真的一點印象都沒有！”

“母親，事已至此，您難道還想隱瞞真相嗎？！為什么您始終不肯坦白？難道在您心里，親生女兒還不如別人家的孩子重要？還是您害怕她回來后，會搶走我的修煉資源和難得的機遇？！母親啊母親，您的心腸怎么這么狠毒？”

母親聽了質問，劇痛傳遍全身，深埋的記憶像掙開鎖鏈的巨獸撲來。她目光迷茫，片刻才如夢初醒，深吸一口氣。

“孩子啊……”母親艱難開口，話到喉間哽住，“有些事不像你想的簡單。母親承認犯過錯，但從未忘母親的責任！至于妹妹……若她還在，母親只能愧疚地說，那是無法挽回的遺憾。”

母親身影漸遠消失在樹影里，貼身侍衛悄然出現，給他依靠。“你覺得我母親的話有幾分真？”

侍衛凝思須臾，“殿下，您的母親似乎尚有一部分真相未告知于您。恕臣直言，您的母親乃是欲再次利用殿下的惻隱之心，以達成其自身之目的。”言及此處，侍衛字斟句酌，“然請殿下寬心，您的母親對您的愛，毋庸置疑。她只是不愿令您遭受傷害，方才選擇隱瞞。”

“愧疚之情？”他仿若自問，“果真有愧疚之情，緣何還要將自身偽裝成一善良神祇？緣何要將此事棄諸腦后，仿若它從未發生過一般？緣何當初拋棄妹妹，她未有絲毫躊躇？緣何她總是將自身偽裝成受害者之模樣，將所有罪責皆推諉于他者？緣何在他的路途上從未有過悔恨之詞一說？若果真有愧疚之情，那為何彼時不選擇留下，反倒是至今來指責自己來指責昔日做出抉擇的她？”諸多疑問，每一疑問皆能與適才所獲答案相印證，可他就是總覺著只要自欺欺人，便不會有如此之多事情，陳列于自身眼前，而自身選擇視而不見的模樣。果真活成了繼母所言的那般。

侍衛凝視他，深吸口氣，“殿下，容臣斗膽一言，接下來之言或會令殿下不悅，乃至略顯刻薄，但皆是為了殿下著想。若殿下聞后覺著臣之言不妥，臣甘愿領受任何責罰。”

弓筱竹凝視侍衛，眼中閃過復雜之色，沉默片刻道：“講罷，我亦想聽一聽你的見解。”

侍衛迎著他的目光，毅然決然地說道：“殿下，臣當時所見，您的母親與丞相即大祭司有一段隱秘戀情。”

迎著主公目光，深吸口氣，凝聚意志說道：“據臣當時所見，您的母親與當時的丞相，即入宮的大祭司，曾有過一段不為人知的隱秘情事。”

侍衛之言狠狠擊于弓筱竹之心，使他心痛欲裂。瞪大雙眼，滿是難以置信地望著侍衛，聽聞的話語是那般荒誕不經，難以相信自己的耳朵。“父親難道對這一切竟渾然不知？”顫抖質問。

“殿下，您的父親整日埋頭于政務之中，需花費諸多時間與精力去處理國家之事。依照宮中之慣例，若無重大之事，絕不可輕易去叨擾您的父親。所以，您的父親一直都未曾發覺此事。”侍衛輕輕搖了搖頭。

此訊息，強烈憤恨情緒在心中洶涌而起。他怎么也無法接受這樣的事實，腦海里不斷浮現出母親的形象，他實在無法想象母親會做出背叛父親、背叛整個家庭的事情。

“那之后又發生了何事？”弓筱竹一邊說著，一邊疾步走向花亭，抬手將那朵開得最為艷麗絢爛的花朵猛地折斷，花朵的殘枝在他手中發出輕微的斷裂聲，也在為這家庭的變故發出悲嘆。

“原來，大祭司每次做完這事后，都會施展一種精妙絕倫的法術——結界。這個結界可以把房間和外界完全隔開，讓任何人都無法窺探里面的情況。不僅如此，這位神通廣大的大祭司還精通一門非常詭異的秘術，憑借這個秘術，他可以神不知鬼不覺地抹去人們腦海中的相關記憶。即使是那些聰明機智的侍女和侍衛，面對這種不可思議的手段也毫無辦法，只能聽之任之，任其擺布。”

“宮廷守衛森嚴，如此放蕩之舉，豈能避開眾人之眼？”要知道，此乃皇宮之內！這座宮殿素以戒備森嚴著稱，任何風吹草動都難逃眾人敏銳的目光。如此放蕩不羈之行，豈能不為人所察覺？一旦此事敗露，無疑將引發一場軒然大波。到時候，皇帝肯定會龍顏大怒，降下雷霆之怒。畢竟，這種違背倫理道德的事情發生在宮廷里，實在是令人震驚、難以置信。

就在那些不堪入目的荒唐場景不斷上演的時候，那位至高無上的皇帝竟然沒有任何反應。整個皇宮里也沒有傳出一點關于這件事的流言蜚語，一切都像是被一層神秘的面紗籠罩著。

手中嬌艷欲滴的花枝在緊握之下發出嘎吱聲音，因為用力過度，指關節處由于血液不暢變得慘白，和周圍粉嫩花瓣形成鮮明的對比。“好一個大祭司……竟敢如此肆意妄為！”他臉色陰沉，沉聲吼道，“既然這樣，他現在在哪里？”

感受到威壓，低頭稟報，不敢抬頭，“殿下，自您親妹妹葬于亂葬崗，大祭司就消失離開京城，至今行蹤無人知曉。”

他咬緊牙關，牙縫擠出字，“好，甚好！這大祭司罪大惡極！”每說一字拳頭握緊一分，最后青筋暴起，似要炸開。“不管他在哪，天涯海角我也要找到他，讓他付出代價！”

話未完，手臂一揮，花房布置全毀于一旦，雖怒火中燒，他知道憤怒會失理智，于是深吸幾口氣平復情緒，呼吸平穩，眼神清澈。

此時，秋傈睨從樹梢穩健躍下，清麗面容略顯蒼白，剛經歷一場真假難辨的奇妙夢境。

這夢逼真，她難分真假。她低聲自語：“自嫵王在我體內種下詛咒，我不停做這夢。入睡就見那些場景，生死危機時有神秘力量救我。可這力量從哪來？背后是誰？”

更奇的是，這夢似預示她的使命。關鍵時她總會陷入這充滿謎團的夢，似有力量牽引她探尋秘密。

“只可惜……”她輕嘆，“詛咒移除瞬間，我感到強大能量波動，可當時昏迷，無法目睹。但我能聽到一個和我相似聲音與嫵王做神秘交易……”