建昭三年，秋，潁川衛宅

暮鼓初歇，檐角銅鈴在漸起的夜風中叮咚作響。衛媔穿過重重院落，青礬綠的深衣下擺拂過石階上零落的槐葉，發出極輕的簌簌聲。她抬手撫了撫鬢角——那里別著一支白玉雕成的細簪，簪頭是半開的蓮苞，在廊下昏黃的燈籠光里泛著溫潤的色澤。

書房外守著兩個陌生的侍衛，見她走近，其中一人上前半步，抱拳道：“三姑娘，家主吩咐……“

“我知道。“衛媔打斷他，聲音輕得像一陣風，“父親不喜等人。“

她徑直推門而入。

書房里燃著沉水香，青煙裊裊，將端坐在案后的衛公面容籠得模糊。他手中握著一卷竹簡，聽見動靜并未抬頭，只淡淡道：“回來了？“

“是。“衛媔跪坐在蒲團上，腰背挺得筆直，“女兒見過父親。“

案上的燈花“啪“地爆開。衛公終于抬眼，目光在她臉上停留片刻：“山中學藝五年，可有所得？“

“略通經史，粗曉劍術。“她答得謙遜，嘴角梨渦卻顯出一分篤定，“師父說，女兒已可出師。“

衛公輕哼一聲，將竹簡重重擱在案上：“你師父倒是會推脫。“他忽然話鋒一轉，“聽說你回府就先見了嫻兒？“

衛媔指尖在袖中微微收緊。她早知府中處處是眼線，卻不想連這點小事都會報到父親耳中。

“女兒與阿姊五年未見，“她抬起眼，眸光清凌凌的，“自然想念得緊。“

“想念？“衛公冷笑，“你離府時不過十四，能記得什么？“

“記得阿姊教我繡的第一朵海棠，“衛媔聲音輕柔，“記得母親臨終前握著我的手說，要我護著阿姊。“

室內驟然寂靜。

衛公的臉色陰沉下來。他盯著衛媔看了許久，忽然道：“你可知為何急召你回府？“

“女兒愚鈍。“

“潁川太守空缺，“衛公從案下取出一封漆了金印的文書，“三日后，你以衛朔之名入太守府為幕僚。“

衛媔瞳孔微縮。女扮男裝入仕，這是要她做衛氏在官場的暗棋。她不動聲色地接過文書，指尖觸到那方鮮紅的印章時，忽然輕聲道：“父親不怕女兒辦砸了？“

“你師父既然敢放你下山，“衛公重新拿起竹簡，語氣漠然，“想必是覺得你能活著回來。“

衛媔垂眸，嘴角梨渦深了深。

離開書房時，夜已深了。她沿著回廊慢慢走著，忽然聽見假山后傳來細碎的說話聲。

“……大姑娘今日又咳血了，康夫人卻說請醫者太貴……“

“噓！你不要命了？三姑娘剛回府……“

衛媔的腳步頓了頓。她轉身走向衛嫻的院子，卻在月門處撞見一個意想不到的人——衛朔正倚在墻邊，手里把玩著一枚青銅令牌。

“三妹妹這是要去哪兒？“他笑得意味深長，“夜深露重，小心著涼。“

衛媔的目光在他腰間的令牌上一掠而過——那上面刻著“潁川郡尉“四個小字。她微微一笑：“二兄不也沒睡？“

“我在等一個消息。“衛朔忽然湊近，壓低聲音，“聽說三妹妹在山上學的是縱橫術？正好，為兄有樁生意想與你談談。“

夜風卷著落葉從兩人之間穿過。衛媔聞到了他衣領上沾染的龍涎香——那是當朝太尉最愛的熏香。

“二兄說笑了，“她后退半步，梨渦淺淺，“女兒家懂什么縱橫之術？“

衛朔大笑：“好一個女兒家！“他忽然將令牌拋給她，“三日后太守府見，我的'好弟弟'。“

衛媔接住令牌，看著他揚長而去的背影，眸色漸深。

回到自己的小院，她推開塵封五年的閨房門。屋內陳設如舊，唯有案上那尊白瓷觀音像被人擦拭得一塵不染。觀音低眉含笑，手中凈瓶里插著一枝干枯的梅枝。

衛媔從袖中取出青銅令牌，輕輕擱在觀音像前。

“第一盞燈，“她掀眉掃過觀音慈悲的面容，輕聲道，“該為誰點呢？“