建昭四年三月十四，寅時(shí)三刻
殘?jiān)挛鞒粒l(wèi)宅東院的青磚地上凝著薄霜。衛(wèi)媔推開雕花窗欞時(shí)，一片木蘭花打著旋兒飄落，恰好覆在案頭的密函上。她拈起花瓣，指腹蹭到些許朱砂——這紅，艷得像未干的血。
“姑娘，該梳妝了。“
阿月捧著銅盆進(jìn)來(lái)，熱氣在冷空氣中凝成白霧。小丫鬟今日格外沉默，梳發(fā)時(shí)象牙梳三次卡在衛(wèi)媔的發(fā)間。銅鏡里映出她紅腫的眼皮——昨夜衛(wèi)嫻被強(qiáng)行送上入京的馬車時(shí)，阿月躲在廊柱后哭到昏厥。
“大姑娘的轎子……“
“我知道。“衛(wèi)媔截住話頭，指尖撫過(guò)妝奩里的半塊玉佩。這是今晨在衛(wèi)嫻枕下發(fā)現(xiàn)的，玉面刻著“袁“字的一角——與袁若那枚本該是一對(duì)。
窗外忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲。衛(wèi)媔推開窗，見一騎快馬沖破晨霧，馬背上的人披著玄色斗篷，在衛(wèi)宅正門前勒馬時(shí)，露出半張蒼白如雪的臉——是袁若！
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辰時(shí)正，潁川官道
晨光刺破云層，將官道旁的枯草染成金色。衛(wèi)媔勒馬停在岔路口，青礬綠的斗篷被風(fēng)吹得獵獵作響。前方十里亭中，袁若正對(duì)著石桌上的輿圖出神。
“衛(wèi)姑娘來(lái)得比預(yù)計(jì)的晚。“袁若頭也不抬，指尖點(diǎn)在輿圖某處，“令姊的轎隊(duì)已過(guò)青要山，明日午時(shí)便可入京。“
衛(wèi)媔下馬，靴底碾碎了一株新發(fā)的野蘭：“袁小姐昨夜遞的信，說(shuō)轎中有異？“
袁若突然掀開斗篷，露出內(nèi)里雨過(guò)天青色的騎裝——衣擺處沾著暗紅，像是干涸的血跡。她從懷中取出一方帕子展開，帕上歪斜的字跡觸目驚心：
“代嫁者死“
“今晨收到的。“袁若冷笑，“看來(lái)有人不想衛(wèi)嫻活著入京。“
風(fēng)卷起帕子，露出背面模糊的印鑒——半個(gè)“太尉府“的朱紋！
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巳時(shí)三刻，太守府
王玚的茶盞重重砸在案上：“荒謬！本官親自查驗(yàn)過(guò)轎輦！“
“太守息怒。“衛(wèi)媔將染血的帕子推過(guò)去，“下官只想知道，昨夜是誰(shuí)調(diào)換了轎隊(duì)護(hù)衛(wèi)？“
窗外竹影婆娑，映得王玚面色陰晴不定。他突然壓低聲音：“是郡尉府下的令。“
——郡尉府？衛(wèi)朔？！
衛(wèi)媔指尖在案上輕叩，忽然想起今晨阿月梳頭時(shí)的異常。那小丫鬟的右手腕上，分明多了一道勒痕……
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未時(shí)末，郡尉府地牢
陰暗潮濕的甬道盡頭，衛(wèi)朔正在審問(wèn)一個(gè)黑衣人。靛藍(lán)深衣的袖口卷至肘間，露出手臂上新鮮的刀傷。見衛(wèi)媔進(jìn)來(lái)，他隨手將染血的帕子扔進(jìn)火盆：“三妹妹來(lái)得正好。“
火光映出犯人扭曲的臉——竟是衛(wèi)妤院里的管事嬤嬤！
“勝而不驕，敗而不怨。“衛(wèi)朔把玩著匕首，“可惜有些人，既驕且怨。“
嬤嬤突然抬頭，嘶聲道：“老奴只是奉四姑娘之命，在轎中放了香囊……“
“香囊？“衛(wèi)媔逼近一步，“裝的什么？“
“紫、紫莖澤蘭的粉末……“
地牢突然死寂。衛(wèi)媔想起衛(wèi)妤把玩的鎏金香球，想起藏書閣里帶血的紫蘭，想起衛(wèi)嫻腕間那些排列如蘭葉的傷疤……
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酉時(shí)初，西跨院
“三姐姐這是興師問(wèn)罪？“
衛(wèi)妤倚在美人靠上，石榴紅裙裾鋪展如血。她指尖捻著顆蜜餞，甜膩的香氣掩不住屋內(nèi)隱約的曼陀羅味道。
衛(wèi)媔將染血的帕子擲在案上：“四妹妹可知，謀害秀女是什么罪？“
“《唐律》有云：大不敬者，斬。“衛(wèi)妤突然笑起來(lái)，“可若秀女本就身患隱疾，暴斃途中呢？“
她掀開手邊的錦盒，里面躺著個(gè)布偶——素白衣料，心口插著七根銀針，背面繡著衛(wèi)嫻的生辰八字！
窗外驚雷炸響，照得衛(wèi)妤眉眼森然：“三姐姐以為，我為何非要那口井里的東西？“
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戌時(shí)末，紫藤苑
燭火將布偶的影子投在墻上，扭曲如掙扎的人形。衛(wèi)媔用銀簪挑開布偶的夾層，里面滾出幾粒干枯的蘭籽——正是紫莖澤蘭的種子！
“姑娘！“阿月慌張闖入，“大姑娘的轎隊(duì)遇襲，護(hù)送官兵死傷過(guò)半！“
衛(wèi)媔猛地站起，案上茶盞翻倒，水跡在密函上暈開，漸漸顯出一個(gè)被描摹的“兵“字——與袁若茶湯所現(xiàn)一模一樣！
窗外雨勢(shì)漸急，一片木蘭花穿過(guò)窗縫，飄落在布偶心口。花瓣背面用針刻著：
“轎中非人“