隨著時間如白駒過隙般悄然推移，小燕子在皇后的悉心教導下逐漸褪去了往日的野性子，舉手投足間有了大家閨秀的端莊模樣，宮中對她的稱贊聲也如同春日里的繁花，越來越多，四處飄散。

然而，這看似平靜美好的日子并沒有如同人們所期望的那樣持續太久，猶如曇花一現。宮中突然毫無征兆地傳出了一則不堪入耳的謠言，說小燕子能夠成為皇后的義女，并非憑借自身的品性和努力，而是使用了見不得光的不正當手段迷惑了皇后，才得以攀附上這高枝。

這惡意滿滿的謠言如同長了翅膀一般，愈傳愈烈，越傳越離譜，甚至如同颶風一般傳到了乾隆的耳中。乾隆聽聞此等無稽之談，龍顏大怒，那憤怒的神情仿佛能讓整個宮廷都為之顫抖，當即下令要將此事徹查到底，絕不姑息。

小燕子得知這荒唐的謠言后，氣得暴跳如雷，雙頰通紅：“這是哪個藏頭露尾的小人在背后信口雌黃，胡說八道，我一定要將這個人揪出來，讓他受到應有的懲罰！”

皇后見她如此沖動，趕忙伸手拉住她，柔聲安慰道：“小燕子，莫要這般沖動行事，此事非同小可，需得從長計議，謀定而后動。”

但此刻的小燕子哪里還聽得進去這些勸告，心中的怒火已經讓她失去了理智。她下定決心要憑借自己的力量去調查事情的真相，還自己一個清白。

在艱難的調查過程中，她抽絲剝繭，終于發現這謠言的源頭竟是令妃身邊的一個看似不起眼的宮女。

小燕子拿著確鑿的證據氣勢洶洶地去找令妃理論：“令妃娘娘，你的宮女為何要如此惡毒地散播這樣詆毀我名譽的謠言？你今天必須給我一個交代！”

令妃卻裝出一臉無辜的模樣，眼神閃爍，說道：“小燕子，這其中怕是有什么誤會，我定會仔仔細細地好好調查一番，給你一個滿意的答復。”

可小燕子心里明鏡似的，覺得令妃這明顯是在敷衍她，根本沒有解決問題的誠意。自此，兩人之間的關系變得緊張起來，仿佛一觸即發的弓弦。

與此同時，朝中的一些心懷叵測的大臣也借機興風作浪，借此機會向乾隆進諫，言辭激烈地說小燕子的存在擾亂了宮廷原本的秩序和規矩，應當將她速速送出宮去，以正宮闈之風。

乾隆一時之間陷入了兩難的尷尬境地，一方面他心中憐愛小燕子，不想讓她平白無故地受這般委屈；另一方面又不得不權衡考慮大臣們的意見，畢竟朝堂的穩定和民心的向背也至關重要。

而小燕子在這重重如山的壓力之下，感到無比的委屈和無助，仿佛一只受傷的小獸。她那明亮的眼眸中失去了往日的光彩，滿心迷茫，不知道自己究竟該如何面對這突如其來的一切，未來的路又在何方。