永榕凱旋而歸后，皇上龍顏大悅，那滿心的歡喜溢于言表，對他大肆封賞，金銀財寶、綾羅綢緞、加官晉爵，不一而足。而小燕子和永榕也盡情地享受著這久別重逢后的甜蜜時光，仿佛世間的一切煩惱都與他們無關，每一分每一秒都珍貴如金。

然而，這看似平靜美好的日子并未如人們所愿持續太久。邊疆雖然在永榕的英勇奮戰下暫時獲得了安定，但國內卻出現了一些令人頭疼的新問題。

部分地區遭遇了罕見的天災，洪水泛濫、旱災肆虐，百姓們流離失所，背井離鄉，生活苦不堪言，民不聊生。朝廷緊急調撥的賑災物資在運輸途中卻頻頻遭遇劫匪的打劫，導致救援工作進展緩慢，如蝸牛爬行，百姓們的處境愈發艱難。

皇上為此憂心忡忡，愁眉不展，在朝堂上與眾大臣們面色凝重地商議應對之策，那氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。

永榕目光堅定，主動站出來抱拳說道：“父皇，兒臣愿前往災區，親自監督賑災事宜，定不辱使命，確保百姓能夠得到及時有效的救助。”

小燕子聽聞此言，心中雖有萬般不舍，那不舍如絲如縷，緊緊纏繞，但她還是深明大義地支持永榕：“永榕，你去吧，百姓們正處于水深火熱之中，他們需要你。我會在宮中等著你平安歸來。”

永榕帶著這份沉重而神圣的使命毅然出發了，小燕子則留在宮中，每日晨昏定省，都在佛前虔誠地為他祈禱，那聲聲祈禱飽含著無盡的牽掛和深情。

災區的實際情況遠比想象中更加糟糕，道路泥濘不堪，一腳下去仿佛能被泥沼吞沒；疫病橫行，如同惡魔肆虐，吞噬著人們脆弱的生命。永榕卻毫不退縮，毫無畏懼，親自帶領士兵們日夜兼程地護送物資，風餐露宿，不辭辛勞。他組織百姓們齊心協力重建家園，那忙碌的身影穿梭在廢墟之間，給人們帶來了希望的曙光。

而在宮中，小燕子也沒有閑著，片刻不得安閑。她挺身而出，號召后宮的嬪妃們一起為災區慷慨解囊，捐款捐物，那呼吁聲情真意切，令人動容。她還親自參與到物資的籌備和整理工作中，親力親為，一絲不茍。

就在這時，朝廷中一些別有用心、心懷叵測的大臣卻趁機向皇上進讒言，居心不良地說永榕在災區擁兵自重，懷有不軌之心，意圖謀反。

皇上起初對此嗤之以鼻，根本不相信這些無稽之談，但謠言卻如同瘟疫一般越傳越兇，越傳越離譜，那不堪的話語充斥著皇上的耳朵，讓他也不禁心生疑慮，那疑慮如同一顆種子，在心中漸漸生根發芽。

小燕子得知此事后，心急如焚，如同熱鍋上的螞蟻。她思前想后，最終決定冒險面圣，為永榕仗義執言，辯解清白。

“皇上，永榕一心為了百姓，為了拯救黎民于水火，絕無半點異心。請皇上明察秋毫，莫要被那些小人的讒言所迷惑。”小燕子言辭懇切，那聲音中帶著堅定和祈求，眼眶泛紅。

皇上陷入了深深的沉思之中，內心糾結萬分，究竟是該堅定不移地相信自己的兒子，還是聽信那些居心不良的謠言？這是一個艱難的抉擇，讓他左右為難。