第二十三章：離別的預兆

日影西斜，山谷中彌漫著一種說不清道不明的神秘氣息。白靈、青玄、云溪等人踏出山谷，心中仍然回蕩著那位隱士的最后一言，“心之所向，方為歸途。”話語簡短，卻充滿著深意，仿佛在為他們未來的道路點明了方向。

離開山谷后，麒麟依舊在前方引路，但它的步伐卻顯得愈發輕快，仿佛即將完成一件重要的任務。眾人行走在麒麟身后，氣氛中透出一絲凝重與離別的預感。

“你們有沒有覺得……麒麟好像帶我們走的路越來越陡了？”云溪突然開口打破了沉默，她眼睛盯著前方那條蜿蜒向上的山路，語氣中帶著幾分遲疑。

“的確如此。”蘇慕白點了點頭，臉上露出一絲警覺，“也許這意味著我們即將到達終點，或者說……是新的開始。”

白靈緊握手中的劍，雖然一路上風平浪靜，但她的內心卻始終保持著高度的戒備。麒麟所引領的每一步，都讓她隱隱感覺到一種不安。似乎，這片山谷之外，正潛伏著巨大的危險。

隨著山路愈發陡峭，四周的景色也逐漸變得荒涼起來。茂密的樹林被稀疏的灌木所替代，腳下的泥土也變得干裂。遠處，一片灰蒙蒙的霧氣籠罩著山巒，仿佛在等待他們的到來。

“看前面，那霧氣好像不尋常。”青玄指著前方那片籠罩著山谷的濃霧，眉頭微皺。

“是啊，這霧氣似乎不太自然。”蘇慕白也感到了一絲不安，“看起來像是某種禁制……或者說是結界。”

云溪咽了口唾沫，緊了緊身上的披風，“這霧氣看著真讓人不舒服，感覺就像要被吞噬了一樣。”

麒麟在這時停了下來，回頭望了眾人一眼。它那雙明亮的眼睛中透出一絲復雜的情感，似乎是告別，又似乎是最后的囑托。隨后，它邁步走入了那片濃霧之中，身影漸漸模糊，直至消失不見。

“它走了？”云溪怔怔地看著麒麟消失的方向，心中有些不舍，“我們要跟上去嗎？”

青玄點了點頭，雖然心中也有幾分遲疑，但他知道，既然麒麟引他們來到這里，接下來的路必定是他們必須面對的挑戰。

“走吧，既然我們已經走到這里，就不能停下。”白靈語氣堅定，邁步向前。

眾人緊跟其后，踏入了那片濃霧。霧氣濕潤而冰冷，仿佛有無數雙無形的手在觸碰著他們的肌膚，讓人感到一陣寒意。隨著他們逐漸深入，周圍的能見度越來越低，眼前的一切仿佛都被吞沒在這無邊的迷霧之中。

“大家小心，這霧氣似乎能擾亂人的心智。”青玄提醒道，雙目微瞇，努力保持著內心的清明。

蘇慕白感到耳邊仿佛傳來了低語聲，那聲音時而溫柔如情人的呢喃，時而尖銳如野獸的嘶吼，讓他感到一陣頭痛。他深吸了一口氣，努力穩住心神，不被這些幻聽所擾。

白靈則緊握手中的劍，心中默念著師父曾教導的心法口訣，讓自己的精神保持集中。她知道，眼前的困境不過是表象，真正的挑戰在于內心的斗爭。

云溪在這時卻突然發出了一聲低呼，“你們看，那邊好像有……有個影子！”

眾人聞聲望去，只見霧氣中隱約出現了一個模糊的身影。那身影飄忽不定，仿佛是一只徘徊的幽魂，時而靠近，時而遠離。

“這……這是幻覺嗎？”蘇慕白低聲問道，心中有些忐忑。

“不，這不是幻覺。”白靈搖了搖頭，目光冷靜，“那是真實存在的東西。大家小心，它可能不是什么善類。”

青玄點頭示意大家提高警惕，慢慢靠近那道身影。隨著他們逐漸接近，那道身影變得越來越清晰，終于顯露出了它的真面目——那是一位穿著破舊袍子的老者，滿臉滄桑，眼中充滿了痛苦與迷茫。

“前輩，你是何人？為何在此處徘徊？”白靈開口問道，語氣中帶著幾分試探。

老者抬起頭，目光空洞無神，仿佛已經失去了靈魂。他嘴唇微動，發出了一陣低沉的呻吟，“我……我已經忘記了自己是誰……我……只記得……無盡的痛苦……”

“他這是被困在這里了。”青玄皺眉，心中不禁為老者感到惋惜。

“無盡的痛苦？這究竟是何種力量，能讓人變成這樣？”云溪感到一陣寒意，她不由自主地往后退了一步。

就在這時，老者的身體突然顫抖起來，雙眼中閃過一絲猩紅的光芒。他口中發出了一聲低吼，整個人仿佛變得瘋狂起來，猛地朝眾人撲了過來。

“當心！”青玄立刻拔劍護在白靈和云溪身前，隨即擋住了老者的攻擊。

老者的力量異常強大，青玄只覺手中的劍一沉，險些被他擊退。蘇慕白也趕緊上前助陣，兩人合力才將老者逼退。

“前輩，快醒醒！你不是想這樣！”白靈大聲呼喊，希望能喚醒老者的理智。

然而，老者已經陷入了徹底的瘋狂，根本聽不進去任何話語。他的動作越來越狂暴，仿佛被某種無形的力量所操控，誓要將眼前的一切毀滅。

“他已經沒有救了，必須制止他！”青玄咬緊牙關，眼中閃過一絲決絕。

蘇慕白點了點頭，他知道此時再拖延只會讓局面更加危險。兩人合力一擊，終于將老者擊退，但卻沒有直接取他的性命。

就在老者即將再次發起攻擊時，霧氣中突然傳來了一聲低沉的吼叫。那吼聲仿佛從地底傳來，震得眾人耳膜發疼。緊接著，霧氣中出現了一道巨大的黑影，迅速朝他們逼近。

“這是什么東西！”云溪驚呼道，眼中滿是恐懼。

黑影逐漸顯現出來，竟是一只龐大的黑色麒麟！它的眼睛中燃燒著兩團猩紅的火焰，口中噴吐著黑霧，氣勢兇猛無比。

“這竟然是……麒麟的化身？”白靈不敢相信自己的眼睛。

黑色麒麟仿佛被某種力量所驅使，朝眾人撲了過來。它的每一步都讓大地震動，仿佛要將一切碾碎。

“大家分散開！不要硬拼！”青玄大聲指揮道，自己則率先朝側翼沖去，試圖吸引黑麒麟的注意力。

蘇慕白緊隨其后，他知道此時若不齊心協力，他們很可能全軍覆沒。白靈則護在云溪身旁，防止她受到傷害。

黑麒麟似乎感受到了青玄的挑釁，猛地朝他撲了過去。青玄眼疾手快，迅速閃身躲避，但麒麟的速度快如閃電，他只覺得身后寒風襲來，險些被它的利爪劃中。

“這家伙的速度太快了，我們得想辦法減緩它的行動！”蘇慕白焦急地說道。

“

我有辦法！”云溪突然想起了隱士贈予的那塊寒冰玉佩，“用這個！”

她從懷中取出寒冰玉佩，默念口訣，將它拋向空中。玉佩瞬間化作一道冰霜，朝黑麒麟飛去。冰霜所過之處，空氣都變得寒冷刺骨。

黑麒麟感受到了威脅，發出了一聲低吼，試圖避開冰霜的攻擊。但它的身體還是被冰霜所籠罩，行動變得遲緩起來。

“好機會！”青玄和蘇慕白立刻抓住時機，聯手發動了強力攻擊。兩道劍氣同時斬向黑麒麟，將它的身體撕裂出幾道巨大的傷口。

黑麒麟發出了一聲痛苦的嘶吼，龐大的身軀搖搖欲墜，最終在眾人的圍攻下倒地不起。與此同時，霧氣也開始逐漸散去，四周的景象變得清晰起來。

“我們贏了？”云溪松了一口氣，感到全身虛脫無力。

白靈走到那位老者身旁，發現他已經恢復了平靜，眼中的猩紅光芒消失不見，只剩下一片死寂。老者的身體漸漸化作塵土，最終消散在風中。

“他終于解脫了……”白靈輕聲說道，心中感到一陣酸楚。

“這片山谷隱藏著太多的秘密，也許只有穿過這里，我們才能找到真正的答案。”青玄望著遠方說道。

眾人收拾好心情，繼續朝山谷的盡頭走去。雖然剛剛經歷了一場驚險的戰斗，但他們知道，這僅僅是一個開始。前方的道路依然未知，等待他們的，或許是更加嚴峻的考驗。

隨著霧氣完全散去，一座古老的城池逐漸顯現在他們眼前。那城池被濃密的黑霧包圍，宛如一座被遺忘的鬼城，充滿了陰森與詭異的氣息。

“這就是我們要找的地方嗎？”云溪問道，語氣中充滿了疑惑與不安。

“看起來是的。”青玄點了點頭，雖然他也感到一絲不安，但此時已經沒有退路。

“我們走吧，答案就在前方。”白靈深吸了一口氣，帶頭邁步向那座古城走去。

眾人跟隨在她身后，迎著夕陽的余暉，踏入了那座被遺忘的城池。或許，這里將揭示出他們一直以來追尋的真相。