西南道匪患一向猖獗，朝廷命官被殺也是常事。

每年明和帝都會象征性的派人去剿匪。

當然，這種吃力不討好還容易丟掉性命的差事，他一般都是派一些他看不慣的大臣或者犯了事的大臣去。

剿好了功德一件，被匪殺了只能嘆命運無常。

別說讓一個年僅十二歲還十分受寵的皇子去剿匪，就是普通稍微有點用處的大臣明和帝都舍不得。

他眸色深深，面上沒甚表情，視線落在下方微微彎腰作揖的少年身上。

“老六，你要去剿匪？”

姜止不卑不亢抬頭對上他的眼神，“父皇，西南道的匪患實在是過于猖獗，他們公然虐殺朝廷命官實乃向皇家挑釁，請父皇準兒臣前去剿匪以示皇家天威。”

皇家的臉面威嚴和姜止沒半分關系。

她去西南道就只有一個目的——星元石。

她不知道星元石對于那些仙人究竟有何用，但他們奴役所有人去采挖星元石定有其原因。

極有可能對修煉有莫大的好處。

整個星元大陸只有五個地方有星元石，其中姜國境內的西南道和東洲城便占了兩處。

西南道位于姜國西南邊陲，此處山高林密，瘴氣彌漫，姜國對其管控很薄弱。

東洲城又在東南那邊靠海，兩地相距上千里，距離京城都得半個多月的路程。

另外三處有星元石的地方分別是桑木國，趙國以及日月城。

這三處都不在姜國境內，姜止畢竟是皇子，不管明和帝對她的寵愛的本意是什么，明面上她現在就是一個十分受寵的皇子。

普通人想要離開京城都得路引才行，她一個皇子在沒有得到封地前，沒有皇帝的允許，絕對不可能出京。

姜止想要去西南道探探星元石究竟是個什么東西，確定其對修煉是否有裨益。

上一世星元大陸的人被那些仙者視為下等人，星元石一向不允許他們染指。

姜止也只是遠遠看到過。

趁如今那幫強盜還沒來，東西她能用多少就先用多少，能將自己的實力提升多少算多少。

不求將來能與他們抗衡，只求有自保能力不會淪為奴隸就成。

她的身份不好離開京城，此次西南道剿匪是最佳時機，姜止不會輕易放棄。

“父皇，六弟這話也不無道理啊，西南道的土匪太過囂張，連殺我姜國大臣，無視我姜國律法，著實過于猖狂，該給這群目無法紀的土匪一個教訓了，平定西南道于姜國也有益?！?/p>

大皇子滿臉正義，仿佛忘了先前他和姜止發生的不快。

他表面上看似在成全姜止，但所有人都知道西南道那邊混亂不堪，稍不小心就易丟掉性命。

他幫姜止，不過是為了讓她最好永遠留在西南道別再回京城。

所有人都不明白姜止為什么走這步棋。

支持她的大臣原本打算諫言想說些什么，卻收到姜止的眼神，紛紛停下了動作。

眾大臣心中不解，卻也沒再說什么。

金鑾殿上的明和帝除了問姜止那一句話外，之后便沒再開口。

大皇子的一番話又惹得明和帝瞥了他一眼，只是從他的眼神和表情中無法得知他對大皇子這番話究竟是何態度。

明和帝視線又落在了太子身上，沉聲開口，“太子你說說這事可行嗎？”

太子微微低頭作揖，“父皇，兒臣認為六弟尚且年幼，西南道馬匪殘暴，這事應當慎重?！?/p>

方才他這個六弟才說上朝只是混混日子，現在卻非要去西南道剿匪。

誰知她葫蘆里賣的什么藥。

他此話一出，低垂頭腦袋的姜止嘴角卻微微上揚了起來。

原本這事還有的磨，甚至她都做好打持久戰的準備了。

現在嘛，西南道之行，穩了。

果不其然，他話音未落，金鑾殿上的男人臉色更冷。

太子的磨練還是不夠。

心不夠狠，做事不夠果決。

“父皇，兒臣想為父皇分憂，也想去歷練一番，請父皇準許，西南道匪患兒臣必除之。”

明和帝并未第一時間準她的請求。

她話音落下，整個大殿靜得可怕，大臣們連呼吸都不由自主放緩。

許久，明和帝聽不出喜怒的聲音在大殿內響起。

“既然老六有心替朕分憂，那便允了你。”說罷，他繼而又道：“讓袁武領人與你一道。”

袁武曾是文武狀元，現是御前帶刀侍衛，專門保護明和帝的安全。

明和帝這次居然將他給了姜止，足以見他對她的重視。

大殿內的人心思各異，大皇子臉上的不悅更是掛了相。

倒是太子斂眸不知在想些什么。

姜止抬眼與金鑾殿上的明和帝對視上的那刻，她臉上瞬間掛著笑，眼中更是充滿了孺慕之情。

“謝父皇，兒臣定不負此行?！?/p>

明和帝望著兒子的眼神和表情，不知怎得心中莫名升起一股煩躁的情緒。

總覺得不該如此。

想要深究其情緒的來源，卻又無從下手，更何況姜止一切表現的都可圈可點。

他壓下心底奇怪的情緒，面上辨不出喜怒，退朝之前只說了一句話。

“朕要你全須全尾的回來?！?/p>

......

姜止一刻也不想耽擱，第二天一早便啟程前往西南道。

路上她也沒停止修煉，每當在驛站或者途中休息時，她便打拳鍛煉身體。

隨行的人只當她這是為了剿匪做準備。

趕路時，她便盤腿坐在馬車上打坐繼續感悟天地靈氣。

她現在能感受到天地靈氣，卻仍然無法將其引入體內煉化成真氣為己所用。

修煉的空隙，明和帝那句似關心的話時不時在她腦海中響起。

她心里雖起了一絲波瀾，但很快又將其摁下。

上一世他的關心之舉也不少，她曾天真以為他真把她當自己的孩子疼愛。

后來事實證明皇家無真情，全是算計。

姜止將這些拋之腦后，她離開京城前曾派人去尋一些醫術古籍。

這些古籍終于在她出發離開京城后的第五天快馬加鞭給她送了過來。

蕭尋眼角余光瞥見她的身影，將手中的書放下，“殿下。”

“醫書？”

姜止的眼神在他放下的那本書上轉了個圈，雖未看清，她語氣卻篤定。

她知蕭尋沉迷醫術，不過上一世她十五歲時才發現，那時蕭尋的醫術已小有成就。

“回殿下，屬下只是閑時看個閑書?！?/p>

姜止臉上表情不變，抬眉朗聲道：“我這兒也有幾本閑書，那便送與你一塊打發時間吧?！?/p>

她說罷也沒等看蕭尋的反應，快步離開了。

她忙里偷閑給他尋來一些書還親自給他送了過來，已經占據了她不少時間。

她現在該干正事去了。

蕭尋瞧著小斯懷中厚厚的醫書古籍臉上第一次出現發愣的表情。

等他反應過來抬頭看向姜止，跟前早已沒了她的身影。

“蕭先生，奴才給您放屋內了?！?/p>

“不必?！笔拰ひ话褟男∷箲阎袑⒑窈竦臅恿诉^來。

他不記得殿下知他對醫術感興趣。

殿下最近那般忙碌，居然還能給他尋一些珍貴的古籍來。

一年前的蕭尋根本不敢想自己能有這么一天。

他垂著眼眸緊盯著懷中的古籍，只覺得心頭有些酸脹。

殿下對他，是極好的。