姜止一行三人脫離大隊伍，騎馬比坐馬車要快速的多。
原本需六七日的行程，她花了三天便到了西南道的地界。
他們從驛站出發時是三人，可等他們到達西南道第一城木俞城時，袁武和蕭尋身后已經跟著一連串的人了。
這些人的手和腳無一不被繩索捆綁束縛著，一個連著一個乖乖跟在身后。
倒也不是他們不想逃，只是想要逃命和搗亂的人都已命喪黃泉。
他們是識趣的那一撥，這才能活著到達木俞城。
木俞城的百姓見此情形，隔老遠自動避開為他們讓出一條道來。
姜止一行人暢通無阻達到府衙。
木俞城的刺史收到消息趕緊領著一眾官員前來接見。
“下官費英明見過六皇子殿下，殿下——”
姜止抬手打斷他們的廢話，“這些繁文縟節就不必了，將這些土匪都押入大牢，隨后由袁將軍與你們一同審訊。”
她星夜兼程的趕路不是為了在這城中聽官員的吹捧。
來的路上遇到了好幾撥土匪，她之所以沒讓蕭尋和袁武都將其殺了，想的便是拿他們作為煙霧彈來拖住袁武。
蕭尋是她的人，后面她想做的事也不曾想瞞著他。
袁武便不同了。
現在還不能殺了他，他還得幫她辦事呢。
她向來知道該怎么物盡其用。
她側身看向袁武，淡聲道：“袁將軍，土匪便都交由你來審理了，等大部隊一到，即可動身剿匪。”
“那殿下您呢？”
姜止視線落到他身上，“怎么？本宮需要向你匯報行蹤？”
她的語氣已有了一絲不耐煩和危險之意。
袁武低頭，恭敬道：“不敢。”
“本宮看你敢的很呢。”
袁武頭更低，語氣倒是不卑不亢，“只是臣得對您的安全負責。”
姜止心中不悅，面色更是冷若冰霜，冷聲道：“放心，本宮就在城里轉轉了解一下情況，不會有危險。”
“袁將軍，聽聞你是文武狀元，能文能武，審訊想來也不在話下，等你的好消息。”
她留下這么句話，不再理會他與其他官吏，領著蕭尋轉身離開。
袁武心中是敢怒不敢言。
一路來，他就感受到六皇子對他很是不待見。
待見不待見他也不是很關心，反正他只聽命于陛下和太子殿下。
只是這西南道剿匪之行明明是六皇子在陛下那兒求來的，結果到了這兒她就當甩手掌柜什么都不管。
想來先前路上她各種練拳也不過都是逢場作戲，表面功夫做的真不錯！
她做這些不就是想在皇上那兒博得關注，想立功討皇上歡心嗎？
這樣的人，也配和太子殿下爭？
袁武對姜止滿是輕視，認為她徒有其表，她偶爾流露出的威嚴只當是他們皇家人天生的優越感罷了，
真是金玉其外。
......
姜止剛進入西南道地界的時候，就感受到了東南方向不同尋常之處。
西南道這方的靈氣相較于京城那邊已是濃郁不少，她猜想應是星元石的緣故。
出京城一路南下，所經之處的靈氣并沒什么特別之處。
直到來到西南道，她便明顯感覺靈氣要比其他地方濃郁許多。
西南道唯一不同的點便是此處有星元石。
而整個西南道靈氣最為濃郁的地方莫過于東南方向的那幾座大山深處。
想來星元石就在那處。
她想要驗證心中猜想，定然不會在木俞城耽擱時間，隨便扯了借口便和蕭尋悄悄出城直奔東南方向。
一路上蕭尋不曾開口問其他，只精神高度集中注意著周圍情況。
到了后面山高林密實在不適合騎馬，兩人便只好將馬栓在一處，隨后步行趕路。
姜止望著前面認真用劍開路的蕭尋，“蕭尋，你不問去哪里？”
“不管去哪兒殿下自有道理，蕭尋不問，蕭尋只需保護好殿下。”
她聽聞，嘴角的笑意不由擴大。
兩人不再說話，只一個勁的往深山老林里面鉆。
姜止一路上都把靈氣當作向導了，哪兒靈氣濃郁她就往哪兒走。
山高林密導致陽光透不進來，周圍始終昏暗一片，黑沉沉的難免令人感到壓抑。
姜止猛地抓住蕭尋的手臂，蕭尋停下手中揮劍的動作，側身扭頭看向她。
“殿下。”
“蕭尋，你可有發現這山林中有何不對勁？”
蕭尋握劍的手不由用力，他雖一直用劍在前方開路，但也一直注意著周圍，時刻準備迎接危險的到來
起先還有蚊蟲蛇蠅騷擾，他拿出自制的驅蟲藥包也沒再受其襲擾，也不曾遇到其他危險。
不太像世人口中的西南大山。
“殿下，好像有些過于安靜了。”蕭尋的嗓音有些緊。
他身體不由自主緊繃，抬手擋在姜止身前，犀利的眼神在昏暗的山林之中不斷巡視。
若不是殿下提醒，他都沒發現四周安靜的有些過分了。
蚊蟲蛇蠅之類的還能歸功于他自制的驅蟲藥包功效了得。
可如今周圍連蟲鳴鳥叫的聲音都沒了，那必然不正常！
兩人在原地停留了好一會兒，并未發生任何事。
姜止垂著的手不由收緊，大拇指不斷摩挲著無名指，這是她思考時慣有的小動作。
她沒有猶豫太久，沉默一會兒拍了拍蕭尋的肩膀，“蕭尋，繼續走吧。”
蕭尋擔憂的回頭與她對視，見她神情淡淡，眉眼之間卻含有堅定之色。
他一咬牙，扭過頭來繼續開路，只是所有的心神都在姜止身上。
殿下的命令他不會違背，哪怕明知前方危險甚至有可能喪命。
不過他一條賤命死了無所謂，但殿下他無論如何也好護好。
砰砰砰——
兩人約莫繼續走了一個時辰左右，隱約聽到了樹木碰撞發出的巨大聲響，他們甚至感受到了大地在微微顫動。
哦吼——
夾雜在巨響之間還有類似猛獸的怒吼聲。
“殿下，前方危險，不可再繼續了。”
“無妨，看這動靜，想來是猛禽在打架，我們避開便是。”
都到了這兒，姜止哪會放棄？
他們二人朝著另一個方向繼續前進，避開了傳出動靜的那地。
只是沒走多久，便感受到大地震動明顯，先前傳出動靜的吼聲朝著他們所在的方向疾馳而來。