燕云州民風彪悍，花枝縣不禁鐵器。盤纏不算充裕，縣內冒宋霽的名，鋪子里掌眼，撿漏般賤買了一把不錯的輕刀，紅泥掏錢，贈予尹詩源，說是重逢與轉正的賀儀。

至于寧白鸞？那頓打還不算“獎勵”他？不算便多打幾次好了。

位高文人為彰顯身份，部分習慣佩劍，故天下不以薄身佩劍為武的標志，但若的是佩刀，便無論身形高矮薄厚與氣勢強弱，等同視作舔血搏命之人。寧白鸞一路走來，若真遇險，并非初窺門徑的尹詩源所能承負。刀先由寧白鸞代掌，時機合適再交接。

寧白鸞敲定了行程。不在城內久駐，揀山路急行。絕頂也是人，人便會死。要殺絕頂，劇毒與少數機關均可，搭配起來，方法會更多。

蛋糕就那么大，天子腳下的貴胄們不敢分明在京城內有所動作，便將精力放到外面。還有疑似布衣門的身份……盯著自己的眼睛有多少？說不好。已經揚名，又不要京城扎根，只求盡可能神完氣足地進京，好全力“爬山”。

入絕頂后，六感通明，可辨生息。其他途徑不僅繞遠，人氣也旺，藏得住諸多變數；直穿過丘叢，無論何處寥寥人煙，總能先覺。

左、右、背，三把刀，格外惹眼。這樣裝備的人，不是大高手，便是弱智。走在路上，旁人也會指點著私語。

尹詩源會耍寶又像表忠般瞪著眼一一看回去，寧白鸞卻無所謂。紅泥倒是又有了新樂子，動不動就湊近垂落白紗，低聲問：“小白，你說你當初要是這么玩多好，不比拄個拐氣派多了？”

行步間刀在體側晃動，預留給尹的刀似乎是刀鞘做得松些，刀身也在晃，在鞘里碰出輕響。聽著紅泥語氣里的笑意，寧白鸞在白紗下翻了個白眼，癟著嘴默不作聲。

他才不想承認是自己沒想到。

“既然不準備城里落腳，那便走快些，否則缺衣少食地在野路走上三五天，麻煩太多。”

聽了寧的提議，尹詩源緊了緊皮箱的背帶，加快了腳步。紅泥則食指點著下唇，抬頭思考片刻，煞有介事道：“也是，要是在山野里你這個絕頂想抓個‘爐鼎’，姑奶奶區區一流便是要遭不住……野地里也沒墻可扶——嘶……要不扶樹？”

尹詩源先是一愣，思慮片刻，恍然大悟，眼神也微妙起來。

寧白鸞沒好氣地伸手過去想捂她的嘴，卻被紅泥惶恐地躲開：

“干嘛？姑奶奶來事了……改天、改天……”

寧愣了一下，無奈地在白紗下撇了撇嘴。

她以前雖然話嘮，也不總開這種頗有些冒犯雙方的玩笑。

她是失了方寸……

忽然有些心疼，隨之是黯然。

看來自己之前猜得沒錯，族人是她心結所在，亦是心神所往。

千里一別，兩不相干……

白眉蹙起，不自覺又放慢了步調。

如果執意抉擇，她的心里會選誰……

紅泥心里，又會選哪一邊……

帶隊開路的，忽然成了尹詩源。帶足給養出城以后，三人漸漸保持起不遠不近的間距，各懷心事。

雖然接壤，地貌卻不同。文宇盛州地勢平緩，燕云州卻多的是丘陵。燕云境內最后一段路，貫穿數個山包，無論對于常人武人，都算一段辛苦的行程。

東北的茂林里，行夜路恐怕兇險。天色鐵青時，逾越第一道丘，原地扎營。

寧白鸞漠然道：“我去拾柴，不走太遠。”

解下腰間輕刀，面對面遞給紅泥，話卻是對一旁囑咐的：“刀放在這，遇事先喊，我即到。”

尹未點頭，而是由紅泥答應。又摸出一包屏退蛇蟲的藥粉，吩咐尹詩源清場后撒下，起身在不遠處拾柴。

三人輪值望風，首夜安然。

東方泛白，寧白鸞自然醒來，先看向火堆旁枯坐的尹詩源，然后環顧四周，瞳孔猛地一縮。

想要淺眠很簡單，心里只要懸著事，風吹草動便會醒。睡著后神意如何發散，也會比清醒時收斂，感知粗略許多。

即便如此也足以察覺，昨日只有兩路人墜在身后，今日又添一隊，而且在前。

所慮不止于此。

“怎么了……”

有寧白鸞在，紅泥睡得就要愜意許多。只是，揉搓著惺忪的睡眼緩緩起身，感官恢復時，瞳孔驟然收窄，也如臨大敵地看向前方。

遠處林間的陰影下，隱約傳出不加掩飾的喘息，比人劇烈運動后的氣喘更加粗重，近乎野獸的呼嘯。

尹詩源只是銘記諸多刀法變化，對單短暫交鋒或能應付，卻無二流之實，也不具備二流感知。即便如此，當他目光循著二人朝向逡巡而去，側耳細聽時，也隱約聽到風鼓酒旗般的獵獵雷音。

分明的氣勢，勝過一流，卻不同尋常絕頂的含蓄。

紅泥側目，眼里泛起駭然：“怎么辦？”

尹詩源抿著唇，目光僵硬地鎖在前方的陰影，不發一言。

寧白鸞淡然撥土蓋滅了篝火余燼，從行囊里扯出一身衣裳，又自腰上解下環首刀，伸手穿過鐵索環，指掌搭握在柄尾。

“走吧，避無可避，注意安全。”

他也有些好奇，一流之上，又非絕頂，是怎樣特殊的存在。

踏在陰影前三步，黑暗里忽然有機括彈響，飛矢破風而出，卻見寧白鸞掄動手中舊衣，箭的沖擊被扭曲擾亂，鉆進漩渦般被吸住，一一落在地面。

箭頭絲絲縷縷的雜色紋路，大概淬過毒。

衣上穿開幾道孔洞，有幾支箭郎當掛在衣上，漠然削斷，任之從兩側滑落，陰紅雙眸始終鎖定林間的晦暗。

接箭的緊張稍微消退，第一時間嗅到林下逸出的氣味。枯木，汗餿，數人的喘息，還有……

“圣藥”？

未及多想，林間有鐵索嘩啦亂響，隨著呼的一聲，又有飛矢破風而出。力道勝過先前，卻沒有彈響與震顫……是手擲？

揚刀振開，忽然有種初面仇豪圖的驚駭。

這該是怎樣的力量？

聽得鐵索根根崩裂，業已凋零三分的山林里，落黃一陣酥響，比哈丹還要高大的身影撞斷干枝闖出，拖在身后的鐵索掛住幾株低矮的“大柴”，枝干在剎那間被生生拉斷，那身影則借力彈射般越沖越快。

寧白鸞當即刀轉反手，左右挾起二人退上山坡，那道身影在山坳里沖遠一點硬生生停住，又回頭看向坡上，喘著粗氣，提起手中比紅泥那柄還粗長了一圈的鐵矛。

寧白鸞皺起了眉。

錯身剎那，近兩丈的長矛揮動，打破了他的鞋尖，震裂的趾甲將露出的云襪尖端染紅。

佛家以為人“本自具足”，心中洞天的劇變足以動搖外界，所以當某人秉持驚人的決心或意志時，身邊有時會出現些微的異常，那是心志的示現。殺氣，血性，都是心志的逸現，是武人專注對戰時竭力避免又不可避免的“征兆”，是人心對世界的“動搖”。

但來人出手，連身為絕頂的寧白鸞都難以察覺。并非有多快，只是“漫不經心”。

望著那人癡呆的面相，恍然大悟。

癡兒意亂而心專，謂之“玲瓏心”，先天忘意，后天忘心，漫無目的，為行動而行動。

忘心……

那是他也不曾逾越的關。

癡呆漢子揮舞長矛上前，寧白鸞自己或能躲閃，但帶身后二人勢必不及退身，剎那間短兵相接。

其快其勁幾乎不講道理，動轉全憑直覺，反應之快連寧白鸞都措手不及，只是借憑身為絕頂的優勢才艱難應付，寧白鸞倒有些慶幸盡歡樓上宋顯世盡力盡技的指教了。

紅泥目力跟不上，寧白鸞也只是略懂，幾息后才忽然察覺異樣。

粘桿？

演化得幾乎看不出原樣，他這個于粘桿一途只算初窺門庭的下手一時竟不敢認，瞥見紅泥漸漸不由自主地入定般出神，仿佛那日摘星閣上的宋霽與宋儀，他才終于確信，這是單論運用已經不輸絕頂的粘桿。

粘桿處與天家，還有什么，是他不知道的？

交手正酣時，確信他無法脫身，山坳里哨響，坡上林中蟄伏的人馬轟然殺出。

二流三人，三流七人。

尹詩源當先大吼一聲，人也已殺至近前。

一路走來見過的都是練習與切磋，不曾有應對危機的經驗。先前為躲那癡呆漢子駭人的威勢，下意識退了數步，此時已來不及取刀。

咬牙發狠，卸下身上書箱向沖在最前的持刀二流殺手狠狠掄過去，整個人被掄得踉蹌了幾步，向前撲去。

殺手吃了一驚，急忙轉腕揮刀。刀鋒砍破書箱，劈開三十七頁紙后被厚厚的紙摞卡住。

因寧白鸞開悟后將每日記作一頁，識武后對一切記得更細，或許不止一頁。尹詩源來不及慶幸這個養成不久的習慣——他急著去奪刀。

仿佛神仙眷顧，書箱的皮帶幸運地絞纏在殺手雙手。書箱挾刀落地，紙摞翻倒跌出。殺手身勢被帶得栽歪，尹詩源則不顧在先前揮砍中拉傷、劃傷的手臂，撲過去踢開書箱抽刀，抽離剎那順勢抹在那名殺手的脖頸，旋步矮身間以腳跟跺起碎葉與塵埃，將刀反手刺出。

未被切割的紙頁在風中嘩啦啦翻動，某頁在風里飛出。

上書細密行楷：……某年某月某日，霍興兵向筆者言，……家師寧白鸞對霍養神第三次開刀，長刀借阻滯力出鞘，旋斬襲人……撲倒揚沙，反身向心窩刺刀，以下犯上，刀尖離霍養神竟只有半掌。

他自知無從插手寧白鸞的戰斗，又覺得不該在此時驚醒入定的紅泥。但他有寫下的記憶，那是他的寶庫。只猶豫片刻，跨越倒下的殺手尸身，提步上前。

其他殺手回過神來，圍獵般分作三路上前。圍網所開一面，是酣戰的二人，仿佛化外獨立的領域，無人能侵觸。

寧白鸞此刻又陷入了那種詭異而奇妙的狀態，無比沉浸，無比專注，無比盡力……

山間草木、碎石，讓每一步都不能踏在實地，總一點點發虛，借力時不能盡力，散在體內就會內耗，其效勝過體能的消耗，致人更快疲勞。

他不是天才。論硬拼，拼不過這種天才，他也不需要拼過天才。他只需要找回那種感覺，找回那份與宋霽、宋彰交手時都出現過、卻都未確切抓住的契機。

忘意，忘心，忘身……這些最根本的技巧，大過一切其他的技巧，若武道真有所謂“境界”，這才是能無視其他，真正稱作“境界”的東西。

當時……是怎樣來著……

沉穩扎實的步子……

旋身搶近……

長刀反握……

纏腕游肘，刀身滾背防護、繞身游走……

身如穩立在虛空的碎云，刀則如云間的游龍，各有各的生命，也尊重著各自的生命，不同于主奴、朋友，而像是兩滴水，亦分亦合。

人為了活著，將生命集中在神意，所謂“忘”，是將生命放還給身心。

頓悟與貫通是兩回事，但剎那間，他的身影跨越時空重合在一起，再次使出那記快如閃電的反刺。

雖然做不到更多，但這一下，確是“忘心”。

不同于宋霽在“身勢合一”契機下巧合的招架，癡呆漢子確切臆斷出這一擊，重矛在他手中樹枝般輕捷靈敏地調轉，擋在刀的進路。

能力相當時，便顯出外物的重要。環首刀配重獨特，“刺”是它的領域，這一擊比曾經還要快得多，即便癡呆漢子擋得也快，卻還是晚了一步。

刀尖已然殺進去，回震的矛桿振在刀身，刀身抖動，沒有平滑地刺穿印堂，而是抖動著淺扎在那圓鼓鼓的眼。

這就夠了。

人身本自成洞天，而這洞天會被靈智限制，迫使與外界相合，人也因此失去靈性，非入絕頂難以重拾。但癡兒不同，他們靈智有限，也就依舊保持著自成的洞天，但這份不經磨礪的洞天往往要脆弱得多，圓滿時或許無敵，一旦破損便顯出靈智殘缺的弊病。

眼珠被刺破的瞬間，沉重長矛被丟到一邊，一手抬起不顧劃傷地去捉那把刀，另一手則自覺地掩向血淚和粘稠膠體混合著流出的眼。

貫穿身心的劇痛阻滯了忘心忘意，速度不似之前。抬手雖快，寧白鸞比他更快。刀不及刺得更深，便抽刀退而復進，挽過粗壯脖頸，向已然無聲的林間又側耳片刻，才放心回身去救陷入重圍的尹詩源。

丟矛剎那紅泥也怔然回神，提槍殺回，沖得比寧白鸞更早也更猛，像急著實踐什么一般，倒是苦了那群二三流的殺手，一槍一個，風卷殘云般三兩下被收割殆盡。

尹詩源刀被拼飛又捉住，柄上覆滿粘膩的血，因悸動而輕顫的手指隱約在滑。身上六處刀傷，三處在雙臂，動轉不夠嫻熟所致；一處腿上，防備不周；兩處在脊背，因缺乏對群經驗、又強行臨摹扁身與旋身動作所致。所幸都只傷及皮肉，不動筋骨。

砍翻三人。第一人受擊太輕，頸側未砍破喉管與大脈，胸前刺刀被肋骨截住未及要害，仍蟄伏伺機搶刀反殺；后兩人失血昏厥，無一真正死去，皆由寧白鸞一一補刀。

剩下一隊人始終未動，保持著不遠不近的間距，不知作何打算。

許是天家派遣記錄入京經歷的專員。

寧白鸞想著。

方才未第一時間共同迎敵，紅泥篤定是自己的過失，等寧白鸞選好合適的丹丸與膏藥，她親自處理傷口，聽見尹詩源嘶聲時手上力道會輕，頭也會埋得更低。

包扎時，閑著的寧白鸞說明了方才的一切。癡呆漢子的事紅泥也不知情。至于尹詩源，聽說了方才三人并未死去的事，愧疚地像個做錯事的孩子，心里發誓以后出手一定要更利落、更扎實。

“未必不是好事。”

本已垂首準備聽訓，聞言卻愕然。紅泥仍愧疚地埋著頭，卻也有些不解。

快意恩仇的江湖，不殺人怎會是好事？

紅泥揚名，是初入江湖時重槍靈巧地挑破了幾名出言調戲的二流武人的眼角，對方未及招架，重槍微距卻也不曾碰傷眼球，配上“粘桿處”的出身，作為噱頭一下傳開——她也不曾殺人。

“殺人……會上癮。起初抗拒，然后無感，最終習慣乃至享受——整個過程，看似漫長，實則于殺掉第一人時就會走完，像吸第一斗煙。”

尹詩源莫名有些后怕：“師父您……也會嗎？”

寧白鸞沒有答話，平淡的目光透過與燕云州南部低矮山丘一脈相承的低矮樹叢，望向明亮的天空。

沒人知道他在想什么，就像她自己也不知道，許多問題的答案。

馬蹄踏進文宇州地界，已經能望見方靈山。秋冬里太陽掛在南天，沖天的青鍔沐浴在天光里，有些刺眼，叫人不自覺地想要俯首。

紅泥瞇著眼，抬手指著那座水形高山，興奮地問道：“那就是方靈山嗎？”

寧白鸞笑了笑：“是。”

眼里現出神往之色：“好高啊……靈尊，真的在上面待過嗎……”

尹詩源也探腦看過來。

寧白鸞的目光又變得虛浮：“嗯，很久……”

“師父，稍作休整嗎？”尹問道。

隱晦地在問：山中歷戰，前方又要應對海潮般人氣，精力是否還夠？

寧白鸞側目，形形色色的招牌映入眼簾，近處還稀落，遠方已連綴成片。

心底升起一陣無力，輕聲應道：“嗯，修整一下。”

挑了家不起眼的客棧，一進院的格局，一間硬床門房安頓三人。

紅泥是女子，白紗遮掩的寧白鸞也像是少女體態，掌柜看尹詩源的表情有些微妙，又頗有些嫉妒，搞得尹詩源有些尷尬，付賬間不時窘迫地偷瞄寧白鸞。

自從刀被人拼飛出去，尹詩源總說要練體力。一方面因為受傷，一方面也是山路崎嶇，怕練歪了筋骨，只簡單傳授了舉重若輕的技法，不及細授，更不曾帶練。終于得以在平地落腳，當著紅泥的面傳授，適當強度，練到天黑。

吃過晚飯，尹詩源也休息。幾人散坐在屋內，神情都有些微妙。

自從遇見那未知的癡漢，紅泥的話少了。冷靜下來一想，尹詩源擋下的那一路殺手，也未必不是沖著自己來的。

粘桿處與天家究竟如何，她也不知道。只是明知這一路走來殊為不易，心里卻越來越虛浮，越來越敏感。

她失去了很多，也好像只有失去得越來越多，卻不曾一度找回。

失眠已有三天了，想在絕頂面前裝出勻稱的呼吸太難，不過看來自己還沒有露餡。

欹倚窗欞，任憑天上月照著心間月，不知心中所思，至少臉上是釋然與欣喜：“就快……到了……”

“嗯，就快到了。”

相由心生，性情相似之人面貌也常有許多共通。靈犀生得嬌美，無論如何改換妝容、如何盡力出演，行為如何貼近，就是缺了味道。而此刻，月色下因欣喜而柔和的英氣眉眼，補上了中秋月下《巾幗》里最后的遺憾。

笑意從心底漫上嘴角，眼里氤氳，直勾勾的雙眼毫不避諱，只是，神采已經漫游在回憶，眸中失色。

“你……在看誰？”紅泥望著那張走神也不失俊俏的臉，紅了眼眶。

寧白鸞怔然回神：“啊”

淚水泉一般涌出：“你通過我，在看誰？”

“我……你……”寧白鸞支吾片刻，笑著說，“只是覺得你不用重槍，或許更”

“騙子。”

胡亂抹去腮邊淚，轉身提起靠在墻頭的狹長布包，被門檻絆得踉蹌幾步，憤然蹚進潑墨的夜。

“誒紅泥姑娘，你去”

“跟上。”身后寧白鸞的聲音冷得像冰。

尹詩源聽命走出幾步，回頭卻發現寧白鸞留在原地。

“帶上。”

迅速收拾好的包裹被丟過來，是丹藥、幾塊干糧，還有所剩的全部盤纏。

下意識接住，望著眼前人冷漠的神情，不由問道：“你……不去？”

偏過頭去，篤定道：“她去顧瀛洲，我沒理由跟去。”

忽然警醒，渡口和皇城是兩條路，比起尋仇，紅泥更在意家人死活。與寧白鸞先同往皇城，許是愛之至深……又或許是顧瀛洲險惡，需要他保她往返？

“我這般實力，即便跟去，又能如何……”

“不用你保她。”

轉頭對視，第一次徹底看透那雙眼的薄涼。

“顧瀛洲多少個人，多少把刀？！”隨著怒聲，細平的眉幾乎豎直吊起，卻又剎那間平復，語氣隨之一同平靜，冷淡至極，“她是北旗人，要葬在北旗。你去，為她收尸。”

“是。”

駭然應聲而去。

身動時風灌進屋，吹落案上筆。“啪嗒”聲響時，長衫背影已出門數步。

苦澀的心多了幾分欣慰。

他還是學到不少東西。

凌亂的房間里，寧久坐回榻上，身形有些佝僂，有些落寞。

手背上落下一滴晶瑩的淚，并不活動，顫顫巍巍地滯留。再看眼底，無半分積水，像琉璃盞中最后一滴酒液滑落，盞壁風干，再也不會潤濕。

眉眼如泣，嘴角掛著苦笑。破損的書箱依舊迎著黯淡的月光，輕刀未及、也未許帶走，不算鋒利的刀刃依舊不曾飼血，貼身的刀依舊冰冷，重重包覆下的鋒刃依舊未染人氣……

依舊無人能透過這副形容，看懂她想著什么。