衣櫥里沒有盛裝，她挑挑揀揀，不經意穿上了當初下山時、開館時穿的衣裳。

文宇州天略濕，衣服縱使不穿，也要時常拿出來洗曬，艷紅早被消得黯淡，仿佛漫長江湖行跡后，歸隱山間后兩手褪色的稀血，令她想起懷玉師父久遠的親昵。

雨后初霽，泛紅的朝陽斜攀，矮過窗沿，偏在東方天腳，屋內遠窗坐立時看不見，只有窗外綠葉迎著晨光肆意伸展，舉目皆是。鏡與梳妝臺在西，顏秋無心去看窗外景，心里只想著人。

北面開門，與窗錯開，門邊鞋柜，柜上架柳葉刀一柄，刀柄極美，如塞外夜雪。

靈尊會用刀，只是鮮少如彼亮相。刀是她年輕時所得，顏秋下山那年贈出，仿佛人興的象征。

她想著想著，鬼使神差地坐在凳上。

平日總不修邊幅，不知怎的，今日忽然想要梳妝。

束發，盥洗，搽粉，帖面，描眉，盤發，簪花……

如此繁雜的步驟，平生第一次試著做完，意外地做得極好。

只是……算著時間，如若事成，她大概早就回來了……

先前所言不假，也是她的全力與全意，只是不能在久兒最需要時站在她的身邊，心中總歸難掩愧疚：

“久兒，對不起，我是人興……”

大概找到原因了。

惟有重著舊時衣，才能接引故人歸來。或許是許久不見，總該憧憬以最好面目出現在她面前。

面妝復雜得近乎冗余，花簪扯得頭發隱隱作痛……肩頸酸脹，頭面也漸漸發沉，可不知怎的，心里卻越來越輕。

她們的使命完成了，接下來，是我的。

空中響動，攬發的動作戛止，卻不知為何沒有警惕地起身捉刀，只是回首靜靜地觀望。身后窗戶被春尾的晨風撞破，呼隆翻進一道人影來。

只見那人衣著破損，滿身血污，白衣上滿是灰紅的斑駁。進屋剎那長刀連鞘脫手，仿佛不再硬撐、卸下所有防備。

俊俏面容猙獰著。

“師父……我們回得去家嗎……”

她不再盤最后一縷發，放任它們散在頭側、搭在肩頭，隨呼吸輕晃。

她走過去，俯下身，頭發散下掃過來人的鼻尖。來人鼻頭聳動，表情仍然難掩痛苦。她心疼地笑笑。

魘住了嗎……

不知她一個人闖了這么久，受了許多傷，究竟經歷了怎樣的痛苦……

一流與絕頂的修行，時時問心，于是造就許多一意孤行的高人。魘住的人只有自己醒來，否則即便當時幸免，日后修行也遲早入魔，難逃一死。

門扉叩響，是門徒：“師父，門前有客，似乎是官家。”

真有力追寧久至此，卻又有意大事化小乃禮貌叩門，兼藏頭露尾不報氏名者，京城之內，唯此一人。

“辛苦了……好好休息下吧，接下來，就交給我。”

抱她上床，最后望一眼蹙緊的蛾眉，她抄起門邊柳葉刀佩在腰間，推門而出。

不急會客，先召集武館眾女，神色鄭重又愧疚：“你們，跟我多久……”

眾女第一次見到濃抹的紅葉館主，驚艷至于嘩然，片刻回神，各自恭謹回話。

“回師父的話，三年。”

“六年。”

“一年半……”

“……”

顏秋并不直言，只是抬眸瞧向漸亮的天穹，心中無限觸動。

曾經這片天空下只有狂風暴雨，直到一團火摧枯拉朽地貫穿重云，佯裝自己是太陽，在天上懸了幾十年。

可太陽遠世，乃帶來溫暖；烈焰欺世，人間遍地煎熬，煎熬之下站得高的人隱蔽天光，汗水落到地上，匍匐的黔首布衣們，所得見者仍然不過陰雨。

如今，白虹貫“日”，風雨俄頃將至，但她篤定風雨之后，定然有一輪真正的紅日德澤人間。

“走吧。”丹唇輕啟。

眾女不解。

“風至門前，不走恐怕濕身。”

“師父，徒兒愿與您共患難。”跟了一年半的搶著說。

顏秋啞然：“這么一丁點大，你見過什么‘難’？”

最年長的跟了六年，比顏秋還大上半歲，如今也有二流中游實力。只見她也拱手上前：“師父，您給了我等第二次生命，今日離開，唯恐得而復失，從此……”

“老大，你怎么也陪她們胡來？”顏秋扶額嘆息，提點道：“門前風，隨后天下風。放你們出去，為世人綢繆。”

“老大”心頭駭然，仿佛不信天上那團火熄滅，眼下激蕩起火起般的微紅，顫聲問：“您呢？”

“我要……留住一束光。”

“我陪您。”

“滾蛋……我屋里那個背走——小心著點。”顏秋想了想，又說，“老三、老六、老幺如若愿意，便陪我走最后一段，最后教你們點東西……”

——

時候不算很早，早市都開了有三分之一，百姓已有不少上街，望著森嚴停在懷玉武館門外的官家陣仗，一時被嚇退，不敢出門，早市都收拾得遠些，唯恐禍及。

為首者腰佩長劍，金鑲玉鞘，華貴至極，仿佛不用于殺伐，只用來玩賞；唯獨劍柄飽經滄桑，即便勤加擦洗，多年過去，無暇的白蠟柄仍然蒙上一層灰黃的污漬。由于日久乃就，相當自然，仿佛向來如此。

皇城腳下，天家籠中最刁的鷹，半步絕頂，八方劍尊，何臨安，字廣陵。

良久無人應門，他剛要再叩，門卻豁然拉開。

看著來人，心頭做好的準備一時忘個干凈，兀自退了半步。

矮他快一頭的女俠抬眼瞧他，玩笑道：“喲，官爺？是喝大了酒，找不到窯子了？您呀，還是甭找了～天亮啦，早關門了，回去睡自家小妾去。”

何廣陵臉上一紅。但他分得清事態輕重，定了定神，向前一步，厲聲低呵：“我懷疑紅葉武館窩藏重犯，還請館主顧全大局，開門放行。”皂靴的布尖幾乎頂在一掌高的門檻。

顏秋不退反進，邁出門檻，竟逼得何廣陵隨她進身退了兩步。她笑著問：“宇文老祖死了嗎？”

何廣陵冷著臉：“老祖萬壽無疆，不勞紅葉館主費心。”

可顏秋竟兀自展顏：“看來是死了，不然以你習慣，該說‘無可奉告’。”空洞笑眼藏滿幸福，仿佛家婦聽見自家男人拜將封侯的喜悅。

又盯住何廣陵：“看來你怕死，也怕極了亂世，怕面子破了、千瘡百孔的里子翻到太陽底下——沒什么出息。”

面子受損，他想爭辯，又無從爭辯。光鮮倨傲也是面子，怯懦自慚也是里子，無論廣狹明暗，紅葉說的都對。

百姓好事，官家若有分明目的，明知無關的人往往會主動湊來，只為看看熱鬧，不在乎己身是否也成為妨事的熱鬧。

事出隱秘，街面上人多了，何廣陵怕百姓像自己一般胡亂猜出真相，神色復雜地望著她，低聲勸著：“她闖下彌天大禍，已是死罪難逃，你不必為這等重犯出頭。”

顏秋揚起下巴，哼了一聲，拔高了嗓門，不陰不陽地懟道：“哪有重犯？奴家這只有數不清的妹妹，官爺看上哪個，直說便是，只是此間做武館營生，事成與否，看官爺本事，無非兩廂情愿。”

圍觀百姓皆是哄笑。

何廣陵臉頰紅溫：“你、你不要胡說……”

百姓見狀，愈發起哄，人愈發多起來，街道也阻塞。何廣陵恐生事端，叫手下驅散眾人。

短暫獨處，顏秋從襟后抽出一張白紙，遞給何廣陵：“人雖廟堂，事在江湖。借廟堂權勢結江湖恩怨，已然觸怒江湖，報應理所當然。若再憑此擅涉江湖事，于情于理皆不合，會結重怨，恐生禍端。把這些說給上面那位，聽便聽了，不聽便也應知那位的為人了——這話自然不應由你來傳——按江湖規矩解決，沒意見，便畫押。”

顏秋終是顏秋，天下大事知而不悉，而所識大體，為寧久可盡棄，無論所惡貴賤尊卑，不以為意。

接過契紙，察覺香暖，何廣陵面上飛紅，聞言卻心驚：“這事傳上去，可不止收了我的官階，紅葉姑娘你也會”

顏秋笑容嫵媚：“算我欠你，此事過后，你可隨意向我提一個條件。”

何廣陵臉頰愈紅：“什么……都行？”

顏秋案刀媚笑，微微頷首。

塞外夜雪般刀柄美得令人恍惚，幾乎蓋過人的絕艷。仿佛某年某月世間亡失了一位絕頂，其一身造化全都留在了這刀柄里。

驅散了旁人，手下自然歸來。何廣陵輕咳兩聲，嚴正辭色，咬破左手拇指畫押：“好，你是江湖人，這也是江湖事，就按江湖規矩解決——顏姑娘若輸了，也莫要抵賴。”

顏秋笑而不語。

陣勢拉開，雙方對面，何廣陵忽覺心慌。

方才熱血昏頭應下了賭約，可二人以往交流無數，顏秋贏少輸多，勝負幾乎一九，今天她為何敢賭？孤注一擲？她……不該是這種人……

顏秋趁他沉思，竟然先動。柳葉刀出鞘，氣勢摧人；神色毅然，竟有殺機……

何廣陵不及多想，本能出手。往日交手甚多，顏秋殘法推及的特異裁衣步法他雖不能復刻，卻也熟識，應知她行徑。可今日她步法竟然大開大合，不似裁衣，劈柴一般。

二人舉動皆快，卻因各自變招，不能預判。何廣陵看準機會斜刺一劍，卻被顏秋旋身閃過，身姿再變，蝶一般飄然，腳步踮轉，刀已橫在何廣陵頸側。

攻勢兇猛迅捷，庭中老樹也跟著駭然，顫巍巍落下幾片早衰的紅葉。

“我輸了。”

迅速將劍納回，深低下頭，重重地嘆息。

顏秋喜形于色，一束散發斜搭在胸肩，于三女簇擁下耀武揚威地挺胸返回武館，仿佛大勝而歸的將軍。

何廣陵手下面面相覷。

神色復雜，緊握劍柄，連劍帶鞘死死壓在身側。

只有這樣手不會抖。

他不敢去看那陪了自己六七年的兵刃。

方才掌間知覺，分明是長劍入肉。

“師父……怎么走這么遠……知意累了……家……在哪啊……”

寧久雙眸仍閉，眉頭緊皺，滿面英氣褪去大半，夢里竟流露出些小女兒才有的縮瑟。

“呵呵……家就在這啊……”笑容恬淡溫和，撥開她額頭汗濕的亂發。

“師父為你取字‘知意’嘛……”

柳眉杏眼，唇紅齒白，膚雖不比凝脂，卻也有不似武人細膩。涂脂粉都會折損的天生麗質，是顏秋一直以來的驕傲。

可此時，柳葉將枯，曲線柔和的精致臉龐仿佛打了厚厚的脂粉，白得不見一絲血色。

迷離的雙眼強打精神，目不轉睛地望著寧久同樣攝人心魄的容顏。

發為血余，代為遮掩；屏凝氣血輔以昂首仰身，血不會第一時間灑落。片片紅葉從心口滴染雪白肩襟，于深夏里豎起一隅早秋。

“真是生得好看——

可惜開竅太晚……”

婉笑，蔥指撫過寧久盈潤臉頰，終于脫力，從繡床滑落地面，沒了氣息。