永業十九年，原在曄州學讀書的林芷突然知曉，祖父病重。

遂告了假，歸家去了。

待到林芷趕到家中時，只見上了祖父最后一面，人，就去了。

之后，林芷又因其祖父的喪事在家中停留了月余。就只得趕回曄州去了。

現下，不同于回秀潭時，林芷倒不急著回曄州。也興許是方逢家中長輩過世，心中難免悲慟，無甚心情趕路。因而，和一個順路送鏢隊伍一道走了。

這日，林芷一言不發地背著笈，就近跟著。聽著這方天地間的鳥語蟬鳴語，喪親之痛似是好了幾分。

正當林芷沉醉其中之時，忽地聽見一聲“上！”就見一伙身著深色麻布衣，頭圍紅色粗布頭巾，手持長刀，眉眼間凈是兇悍的人，將林芷這一行人包抄其中。

鏢師自不能看著貨物落入他人之手，紛紛拔刀出鞘。林芷不懂得拳腳，眼見這個場面，被嚇得不輕，但也只是略有畏懼之色。

至少，看上去是這樣的——

「委實是倒了血霉了……早知如此，就該看看黃歷，選個黃道吉日再出門了」

「罷了……應是無礙的，他們既能押送這些貨物想比功夫自是不過的，至多只是耽誤點時間」林芷這般想著，也是安心了不少。

隨后，林芷就聽見走在最前邊的領頭鏢師大聲喊道：“咱們不過就是運些尋常貨物，各位不如就此……”

這一喊，林芷的目光也被吸引了過去。

“唔……”卻發現那領頭的鏢師還未說完，就見一個土匪直接用刀向了他。雖有躲避，但仍被彎刀刺中了左腹部。

林芷大驚。

之后，自是隊伍中的鏢師與土匪打了起來。

刀光劍影，塵土飛揚。領頭鏢師雖已負傷，捂著被刺出的傷口，但尚有一戰之力。乘敵不備，割了方才傷了他的土匪的喉嚨。

忽聞林間有窸窣之聲，匪首自幽暗樹叢深處，緩緩步出，其身影若隱若現，猶如鬼魅，令人心生畏懼。

林芷聞聲看去，見那匪首身著黑色缺垮袍，披著鐵片制光明甲，腰系雙帶扣，腳穿烏皮靴。看著似乎是方及冠的青年。

「這分明——就是我宜康官制甲胄啊，這匪首怎得會身著官制盔甲？」林芷心中難免困惑，竟看得蹙了眉。

瞬息間，那匪首就以刀斬殺二人。又竄到那領頭鏢師身旁，二人遂打斗了起來。

許是那鏢師受了傷，或是那匪首武藝實在高強，故落了下風。

林芷見狀難免驚慌憂心。想在此刻偷跑出土匪的包抄，實是太于冒險了些。只好干脆向運送貨物的鏢車旁邊靠了靠。看著鏢車前的馬匹，頓時心生一計。

「興許，這馬——也能助我逃出生天罷。」想罷，去解那綁馬的繩子。

身側，那匪首忽的一刀刺中了那領頭鏢師的要害。

又來到林芷身旁，將刀橫在了他的肩上。

“郎君這是要做甚？”

聞言，林芷先是停了手中的動作，再戰栗著偏了頭去，就見那匪首從身后將刀橫在了自己脖子旁。

那匪首又言道“降者，不殺”

林芷：出門不看黃歷，果然沒好事……現下到好了……

許是，眾人見首領已落了敗，自是心中沒了底氣，只得紛紛丟了武器。

后面毋庸置疑的是綁了眾人，查看劫來的貨物。

基本都是些綾、羅、綢、緞、絲、帛、錦、絹等。這些絲織品，在宜康是除了銅錢以外，也可以貨幣使用。

至于人……多半是打算把人綁回去，搶走他們的用以充當零時護照的“過所”，再去敲詐一番他們家人，抑或許是將人逼著落草為寇。

林芷被綁回去后，他的“過所”就被人一把搶了去。也應是打算去敲詐一番的。林芷如此想著。

須臾，就見有人來，問道“誰是林二郎啊？”

林芷愣了一下「如此情形，怕是吾命將休矣……」

之后做出一副坦然赴死的樣子，隨那匪去了。

進入大帳，只見那匪首已經卸了甲，只是穿著方才那件黑色缺垮袍，單腿放在那胡凳子上，斜斜坐著，手中看著林芷用以通關的文書。見手下的人帶著林芷來了，對著林芷也算是露出一個友善的笑容。

繼而正色對著領林芷進來的手下道：“下去吧，備些酒食”

又上前去解開了那綁著林芷的繩子。

過了片刻，些許酒食被送了來，林芷與那匪首坐于同席。

林芷看著那些酒食物陷入幽思，一時半刻竟不知是怎么回事

「這……怕是我在夢中吧」

「怪，太怪了」

“林郎君，今日實在是得罪了”那匪首率先開口道“郎君定是還不知曉鄙人是何人吧？”

見林芷不語，只見他苦笑著道“郎君可聽聞過千刃軍付將軍”

“付將軍？可是……前些日子被抄家的那個?”

“是啊……抄滿門，呵……”說著嘆了氣道“只可惜我付家滿門忠良……最后居然……得了一個滿門抄斬的下場，呵……當今圣人可真真是薄情”

“那足下是……”

“付將軍之子，付秉之”

二人沉默片刻。

“鄙人今雖已不再能為國效力，身處江湖，卻憂天下百姓之生息。當今圣人無德，放任太子與諸王、諸公主之間黨爭不斷。致使天下民不聊生，朝堂百官亦是朝不保夕。”

“付某素聞林郎君文采斐然，不如助我等一臂之力，了卻這亂世”

林芷的眉毛微不可察地皺了一下「沒想到，他既然是想謀反。這些人恐怕也不只是匪寇這么簡單。謀逆，可是十惡之罪，我斷不能答應……但恐怕，也沒那么容易」

十惡之罪第一條即謀反。犯十惡之罪，即抄滿門。

「你全家都死絕了自是不怕，可我如今父母尚在，家中又有兄長及弟妹五人。倘若我與你舉大計，不成，加上我可是八條性命」

「好端端的我說這個做甚？你家中被查抄，莫非連腦子也被抄了不成？怎地如此急著要拖人下水，一同受罪？」

「罷了，不過，如今倒是該想想如何脫身，如何拒絕才是……」

思考良久后，林芷只得裝傻，遂尷尬一笑，別開臉道“什么民生多艱，依林某人看這曄州平靜得很……況且，圣人如何那是圣人的事，與我何干？”語畢又看向了付秉之。