深秋時節，空中忽地飄雪，僅是一晚，就落了上京城一地皚皚白雪。

旗王府邸，兩名身披狐裘的女子，踏著積雪，手捧暖爐，一路歡笑地從一處閑庭外經過。

她們是攝政王李承瑾的小妾，聽聞圣上此次烏涂與明玄交戰大獲全勝后，特意恩賜了位女奴來侍奉王爺，所以前來瞧上一瞧。

烏涂的這位王爺最是喜愛桂花，所以這閑庭內外便滿是桂樹，風吹花落，雪中金黃之色格外明艷。

絲錦綾羅，朱簪挽髻，垂地的衣袍上繡著花卉，銀線掐絲的重臺履踩過積雪，發出細微的“咯吱”聲。

“諾，姐姐你看，那便是明玄亡國的公主，如今圣上賜予王爺的女奴。”

說到這，她掩唇輕笑，看向閑庭里跪在桂花樹下、那身姿單薄，一副弱柳扶風模樣的女子，笑著說道：“她還真是心比天高，命比紙薄。”

“要我說，她就是活該，想當初兩國聯姻時，她還膽敢拒絕了王爺，到如今——不也學了那勾欄樣式，到最后便是人盡可夫。”

她的話音剛落，另一名小妾也笑著打趣道：“瞎說，她是皇上賞給爺的奴，爺不讓，她就是想攀上誰家的公子，可不也沒那個機會?！?/p>

遠處，歡聲笑語不斷傳來，楚淮安垂下了眼眸，直等到那腳步聲逐漸遠離，調笑聲也在風中逝去，才松開了捏在掌心的那一團素色薄紗。

雪花隨風飄起，帶著桂花的幽香，紛紛揚揚地從枝葉上灑下，落在她的身上，落在她的發上。

她不由得打了個寒戰，卻還是保持著之前的姿勢，柔弱地跪在庭院里，頭頂鬢髻微垂，碎發斜倚在紗衣上，劃過她裸露在外的白皙肌膚。

楚淮安心里知曉，眼下所見之人皆是瞧不起她的，皆認為她是叛離國土、委身賊寇的小人，卻不知正是她與烏涂皇帝的輾轉周旋，護了城中百姓的安危。

她的目光上移，看著枝頭皚皚白雪和其中點綴的金黃翠綠，竟也有了些許亡國的傷感。

空氣中漂浮著桂花的幽香，九月本不是太冷的，今年的九月卻與往年大不同，早早地落了雪。

雪天是冷的，她卻未曾多想，只是在一聲輕嘆后，再次垂下了眼瞼。

送她來王府的太監早已離去，只余她一人和院外皇上恩賜的綾羅綢緞、金銀珠寶，相依為伴。

好像——她也只是這些達官貴人的一個玩物，無關緊要，想用便用，不想用，那便送人也罷。

前朝的公主，還是有些王子皇孫、紈绔子弟想要淺嘗一下的。

“啪?！?/p>

一聲輕響扯回了她游離的思緒，她隨聲望去，恰好看見身前不遠處，落了一枝盛開的桂花。

桂花精致，翠綠的枝葉間，朵朵金栗小巧玲瓏，散發著淡淡的幽香，她身子低俯，蔥白的指尖忍不住向前微探，想要將其撿起。

可就在這時，隨著破空之聲響起，一枝烏木制成的羽箭從她臉頰處劃過，擦著她的指尖，將那支桂花射穿，釘在了石磚間的縫隙里。

楚淮安顫抖的指尖迅速抽回，雙手交疊的放在腿上，目光卻始終無法從被釘在石磚間的那枝桂花上移開。

身后腳步聲響起，有人一步步地，向著這里逼近。

她能感覺到來人身上裹挾的肅殺的冷意和不容置疑的威嚴氣勢，她微微垂下眼眸，做出一副謙恭的模樣，乖巧地露出了烏發下那雪白的脖頸。

玄色的衣袍從她身旁擦身而過，有限的視野中，她看到了衣袍上面繡著的祥云和金色龍身。

這種綢緞以及金線繡出的龍紋只有皇室才可使用，而烏涂當今的親王卻也只有一位。

于是她便知道，來人正是之前院門外，那幾名女子口中談及的這間王府的主人——李承瑾。

傳聞中李承瑾最是狠毒，當面笑著離去，背地里卻會差人打壓，取人性命，更是如今陛下都要忌憚三分的、當之無愧的攝政王爺。

她微微掀起眼瞼，只見李承瑾玄色的大袍在風中微微晃動，站在她身前約摸一丈之外，正用冰冷的眼光盯著她。

又有雪花自空中飄落，寂靜中，李承瑾開口道：“孤聽聞，攻城那日，你大開明玄城門迎接皇帝有功，陛下親口允了你一個恩允，你不祈求恢復自由之身，遠走他鄉，卻甘愿做為女奴，自行請命來到孤的王府。”

言至于此，他的唇畔勾起一抹笑意，問道：“怎么，孤這小小的王府，還有前朝明玄公主瞧上的奇珍異寶不成？”

他說這句話時，明明是帶著笑的，可是楚淮安卻從這淡雅的語氣中，聽出了一抹暗藏的殺機。

她雙手交疊，俯身臻首微垂，嬌弱的身姿展露無遺。

“奴自知阿兄苛政，對不起明玄的百姓，身為阿兄的妹妹，奴無顏面對昔日明玄百姓?！?/p>

楚淮安的聲音很輕，像是在戰敗之后，當真拋棄了過往明玄公主的身份，俯身入塵土之中說道：“奴以為，若為烏涂的王爺做些什么，也好過在世人的唾罵之中，腐朽一世要強上一些?！?/p>

“也當是為阿兄之過——贖罪。”

說完，她再次叩首，卻在將要枕上手背時，被一只皂靴止住了動作。

玄青色皂靴微微翹起，踩在了她的手背上。

她看見了上面用金線巧銹的紋路，和串連著的顆顆紅色珠寶。

鞋底凹凸的花紋踩得她指尖生疼，她抿住唇，生生將一聲痛呼抑住。

緊接著，身前男子微微欠身，附著薄繭的指腹猛地收緊，掐住了她的雙腮。

楚淮安被迫隨著他的動作向上仰頭，被疼痛激起的淚珠在眼眶中打轉，朦朧中，她看見了這位傳聞中的攝政王不近人情的模樣。

他生得俊朗，眉間卻微微蹙起，鳳眼瞇起，正輕啟薄唇冷冷地看向自己。

淚眼朦朧中，她聽見身前之人輕“嘖”一聲，用一種略帶譏諷的語氣說道：“兄長的過錯，卻要由你這名弱女子來承擔，你當真有這等胸懷大義？”

李承瑾掐住她雙腮的指尖仍在用力，她被迫張開了嘴，露出里面嫣紅的舌尖和雪白的貝齒。

他說道：“我看，是怕出了我這宮門，無人護你，便落得個尸首異處吧。”

“如此貪生怕死，卻說得如此冠冕堂皇，想必這多年的錦衣玉食，讓你學會了不少宮闈內斗的彎彎繞繞吧，你這樣的人，叫孤如何敢用。”

言罷，他松開下滑掐住她下巴的指尖，變得有些玩味，覆有薄繭的指節順著她的脖頸下滑。

看著她被掐紅的臉頰和淚水盈盈的模樣，開口問道：“你就不怕，孤亦如城外那些恨明玄入骨的百姓，讓你血濺當場嗎？”

“那爺便賜死奴罷?！?/p>

說這句話時，楚淮安跪得柔弱，身子卻依舊挺立，絲毫不顧及那撫摸自己脖頸的指尖，聲音清冽地說道：“即使是死，奴也想落得個痛快，卻并非受此凌辱，王爺這等光風霽月之人，定不會行此齷齪之事?！?/p>

她的話音落下，庭院里起了陣微風。

身旁花枝微微晃動，雪地上的金黃便更加惹眼。

“你倒有趣，”倏爾，李承瑾贊道，“好一個光風霽月，若是孤一劍刺死你，豈不是落個小肚雞腸之名，莫不是你自是算計好了，孤不會親自動手殺你，卻故意唱地這出戲。”

“不過你這如意算盤怕是要落空了?！?/p>

說這句話時，李承瑾袖袍微動，長劍從衣擺中露出，說道：“孤不殺你，但流民百姓自會殺你，敵國舊臣亦會殺你，孤只需好意將你許與一戶農家，你這條小命一樣會有人來收。”

言止于此，他揮手便想讓人將她帶走，隨便找個農戶許配。

可就在他剛剛轉身之時，楚淮安忽地開口，說道：“王爺是在忌憚——奴是誰的眼線？”

身側忽地風起，將枝頭葉子搖得“沙沙”作響，隨著細雪落下，空中揚起了滿天桂花香意。

李承瑾腳步一滯，指尖猛地握住劍柄。

在他身后，楚淮安像是感受不到一般，繼續說道：“王爺其實大可不必如此擔心，奴是亡國公主，也是這明玄之人，想必即是奴有意如此，這烏涂之人——怕也無人敢用。”

“王爺想要殺奴，明殺便是，這般忌憚，實在有損王爺名諱……”

她的話音未落，李承瑾已手握長劍，轉身刺出。

劍芒閃著寒光，微顫的劍尖抵上她的脖頸，她被迫向后仰頭，跌坐回腿上，目光正對上那雙冷若寒霜的眼眸。

她忽然就想起當年自己尚未及笄、明玄未曾滅國之時，烏涂國的提議，便是讓自己嫁與眼前人為妻。

但那時她的兄長一心以為，這天下——是他明玄的天下，百姓是他明玄的百姓，烏涂只是附屬小國罷了。

他，永遠是那高高在上的王，他的妹妹，也永遠是明玄的公主。

說來可笑。

若他當真是這天下霸主，又怎會落得個亡國的下場。

自己——又怎會落得個為奴為婢將要慘死的結局……