朱翾抬起右手扯了扯背簍的繩子，跟了進(jìn)去。
魯家前院很大，院子西邊搭了一個(gè)棚子，里面堆滿了各種木料。有些已經(jīng)剝?nèi)淦窀闪耍行┮谎劬湍芸闯鰟偪诚聛聿痪?。地上殘留著木屑、木花、各色刨子工具，還有許多的霜皮溜雨——白色光滑的樹皮，無不透露出魯木匠當(dāng)初被帶走時(shí)的匆忙。
婦人順著朱翾的視線看過去，神情頓了頓，暗道：糟了，這兩天光惦記著相公被抓的事，忘了收拾……可不能讓小客人走了，如今家里正缺錢辦事呢！她連忙上前擋住朱翾的視線，指著另一邊的木料強(qiáng)顏歡笑道：“小貴客，那邊都是上好的木料，您需要什么，隨意看……”
“榮娘啊，這小娘子是什么人？”
就在這時(shí)，廂房里出來一人，正是先前在衙門前哭訴的那個(gè)老嫗。
見到對(duì)方，朱翾才算是安心了。
“阿娘，這小娘子是秦叔介紹來咱家買木料的。”
“哦，秦山介紹的？”
老嫗瞇著臉打量著朱翾，眼神流轉(zhuǎn)間透露出幾分懷疑和警惕，和昨日愁苦的模樣大為相同。
朱翾連忙應(yīng)道：“是啊，我昨日從秦山阿爺家買了一截崖柏……”
聽朱翾細(xì)細(xì)道來，老嫗?zāi)樕系木璨怕⑷?。她家雖然剛剛出了事，但早前秦山家收到了上好的崖柏，她還是聽了一耳朵的，這小娘子沒說謊！
“你家怎么讓你一個(gè)小娘子來買木料？”老嫗走下臺(tái)階，驚奇道。
“家里要趁著暴雨來臨之前修補(bǔ)一下房梁，阿爹受傷了，阿娘要照顧他脫不開身，阿弟還小，就只能我來了。”
“你家也有事啊，哎，都不容易，難為你小小年紀(jì)就如此懂事，真是了不起?！崩蠇灺犃酥炻Q的回答很是感慨。
她兒子，就是小時(shí)候沒管好，這才讓他跟著狐朋狗友學(xué)會(huì)了偷雞摸狗，好在后來她很是下了一番力氣，這才掰正了。
如今卻……唉，也不知他在牢里有沒有受罪？
老嫗想到這里，眼眶瞬間紅了，她連忙伸手抹了抹眼角，打起精神做生意：“那你看看，家里交代要買些什么木料。你放心，我家的木料極好，你又是秦山大哥介紹的，一定給個(gè)最實(shí)在的價(jià)格。這是上好的杉木，用來做房梁最好，這是柏木……”
老嫗應(yīng)是經(jīng)常接待上門的買家，說起木料那是頭頭是道，木材的種類、生長(zhǎng)的年份、適合的用途，張口就來。
朱翾雖然是來探查一二的，但家里確實(shí)也需要買些木料。先前定下要加固圍墻和屋頂，這其中就包括要更換老舊的房梁。她從挎包里掏出一張紙，遞了過去：“魯大娘，您可識(shí)字？”
“簡(jiǎn)單的自然認(rèn)得，我家做生意，平日里也會(huì)和主顧簽契約的?！崩蠇炚f到自己識(shí)字，腰板不由挺直了些。
朱翾便順著夸贊了一番。
魯大娘聽著朱翾的話，忍不住翹了嘴角。
“那您看看，這是我家要的木料。”
“哎哎?！濒敶竽锝舆^清單，瞇著眼看了一遍，點(diǎn)頭道：“有，家里都有。”
“那太好了，您看今日能送嗎？”
“今日就送？”魯大娘有些驚訝。
這一般定木料都要緩個(gè)幾日的，她還是第一次遇到當(dāng)日就要的。
“是啊，我家急著整修屋子呢！”
“怎么這么急？”
“娘，小貴客，別站著了，過來吃茶吧！”魯大嫂沏了茶，招呼朱翾和魯大娘。
“看我，真是怠慢了?！濒敶竽锱牧俗约侯~頭一下，說著就引朱翾到院子里的石桌旁坐下。
朱翾謝過，捧著茶碗吹了吹，接著剛才的話題道：“還不是那飛天大盜鬧的——”
“哐?！?/p>
“娘，你怎么了，有沒有燙著？”魯大嫂聽見茶盞打翻的聲音，連忙回身，跑到魯大娘面前焦急詢問道。
“大娘，您沒事吧？”
“沒事，沒事，沒燙著。”魯大娘收起臉上的驚慌，少頃，她穩(wěn)了穩(wěn)心神，自嘲道：“這人啊，上了年紀(jì)不服老都不行，連茶水都端不穩(wěn)了！”
“我看您身體健朗著呢！”
待魯大嫂收拾了碎茶盞離開，魯大娘看著朱翾欲言又止，幾次后，她狀似不經(jīng)意的問道：“剛剛聽小娘子說那什么飛天大盜？”
“是啊?！敝炻Q放下茶盞，憤憤道：“前幾日晚上，我阿娘聽到了幾聲動(dòng)靜，懷疑是那飛天大盜探路呢！我們家便決定把家里的圍墻屋頂給加固一下，既然決定動(dòng)工，就想著順帶換一下老舊的房梁?！?/p>
“是……是這樣啊?！?/p>
魯大娘聽了朱翾的訴說，心情大起大落，她還以為小娘子家真的遇見了大盜呢！若真是如此，就是一條重要的線索。只是，據(jù)她昨日在街上打聽到的相關(guān)消息來看，這小娘子一家怕是虛驚一場(chǎng)。
“小娘子，我聽說那飛天大盜專偷富貴人家來著?！彼坪跏桥轮炻Q誤會(huì)，魯大娘連忙解釋：“我沒有其他的意思，只是……”
“哎，沒事，我阿爹也這么說來著。”朱翾揮揮手表示無礙，接著，她似是一口直心快的小娘子，把家里長(zhǎng)輩說的話倒了出來?！拔野⒌€說，坊里有他這個(gè)衙差，還有其他的叔叔伯伯，大盜要是真來了，肯定一抓一個(gè)準(zhǔn)。”
“你爹是衙差？”魯大娘猛地站了起來驚訝道，聲音之大，讓在廚房的魯大嫂也聽到了，她慌慌張張的跑了出來，急聲道：“小貴客，你爹是衙差？”
朱翾點(diǎn)了點(diǎn)頭，挺著身板，彷佛與有榮焉：“是啊，他還是耆長(zhǎng)呢！”
“耆長(zhǎng)？”魯大娘大驚失色，后退幾步，臉色蒼白，哆哆嗦嗦道：“小娘子……小娘子可姓徐？”
“不姓徐，姓朱，朱砂的朱?！闭f著，朱翾明知故問道：“大娘怎知衙門還有一個(gè)耆長(zhǎng)姓徐？”
“衙門有兩個(gè)耆長(zhǎng)？”魯大娘驚疑不定。
“是啊，我阿爹說，河間縣人口多，本縣縣尉又多年空缺，縣衙為了好管理，所以設(shè)了兩個(gè)耆長(zhǎng)。”
聽朱翾說得明白，還提到縣尉什么的，魯大娘終于緩了緩臉色。本縣多年沒有縣尉的事，她是知道的。只是一直聽什么耆長(zhǎng)耆長(zhǎng)的，她還以為就一個(gè)人呢，沒想到是兩個(gè)！
“這……這真是怠慢了。榮娘，快，快去我房里，把那從南方來的上好點(diǎn)心盛出來，還有那肉脯——”
這可不是她想要的結(jié)果，朱翾連忙上前攔住。
“小娘子，您別和我客氣?！?/p>
“真不是客氣，我阿爹為人正直，他若是知道我在您家混吃混喝，回去定會(huì)好好教訓(xùn)我一番。魯大娘，您也不想我挨打吧？”
“自然自然。”
見朱翾說得誠(chéng)心，魯大娘對(duì)她的好感飆升，便是對(duì)這個(gè)素未謀面的朱耆長(zhǎng)也有了幾分信任。雖未謀面，但教育子女如此嚴(yán)厲，必然是一好衙差。若是能求得對(duì)方的幫助，她兒說不定就能平安無事了……
只是，小娘子好像說她爹受傷了？
“我阿爹怎么受傷了？嗨，還不是那飛天大盜鬧的！”
“還是飛天大盜？”魯大娘和魯大嫂面面廝覷，“莫不是捉賊的時(shí)候受傷了？”
朱翾聽了婆媳兩人的猜測(cè)，差點(diǎn)嗆著，她放下茶杯，連連擺手：“不是不是，衙門連大盜的影子都沒見著，我阿爹又怎會(huì)是被其所傷？”
“那……那是？”
主動(dòng)請(qǐng)罰是不好宣之于口的，但若單說是縣令大人杖罰的，又未免有失偏頗。
朱翾撓了撓額角，赧然道：“是……是沒抓到大盜，被打了板子?！?/p>
“打板子？衙門的板子可是很重的，那你爹傷得嚴(yán)不嚴(yán)重??？”
“嚴(yán)重倒也不是特別嚴(yán)重，能吃能睡的，就是最近一段時(shí)間恐怕下不來床，得休養(yǎng)些日子。”
“如此那便是萬幸了，人沒事就好，人沒事就好?！濒敶竽锎笏闪艘豢跉猓捳Z中的“人無事就好”也不知是感嘆朱大無大礙還是在期盼自己兒子平安。
魯大嫂見氣氛有些沉默，接著之前的話題問道：“這當(dāng)了衙差還能被打板子？我還以為只有他們打別人的份呢？衙門還有這等規(guī)矩？”
“是呢。不過這都是發(fā)生大案重案要案的時(shí)候，若限期內(nèi)沒有破案，就會(huì)受罰?！?/p>
“那縣令大人會(huì)不會(huì)受罰？”魯大娘突然也來了興致，天馬行空的問道。
“這……這得看上面的刺史大人了?！?/p>
“刺史是什么史？”
“就是縣令大人的上官，咱瀛州府最大的官?！?/p>
“哦哦。”魯大娘咂了咂舌，“大官管小官，嘖嘖，說到底衙門做事都是靠衙差呢，偏他們官還最??！”
“咳咳，大娘，耆長(zhǎng)衙差都沒有品級(jí)，不算官，頂多算小吏?！?/p>
“小吏又是什么？算了算了，我老婆子搞不懂，反正小娘子你爹是耆長(zhǎng)，手底下還管著不少衙差，對(duì)吧？”
朱翾點(diǎn)點(diǎn)頭。
了解了朱翾父親的情況，雙方也寒暄了半天，魯大娘決定進(jìn)入正題。她先是給魯大嫂遞了一個(gè)眼神，然后迫切的看向朱翾，語氣懇切道：
“朱小娘子，老婆子接下來的話可能有些冒昧了，本來不該和你一個(gè)小娘子說的。
“但我見你能獨(dú)自出門替家里定木料，想必平日里就極能干。
“你又識(shí)字，會(huì)算賬，衙門的規(guī)矩懂得也多，還知道那什么史什么吏，想來人也聰慧。
“我能不能求你一件事啊？”