徐海榴剛想說“還是我請吧”，待聽完他后半句，真就打消了這一念頭。

她略一思索，回答道：“潘樓往東北去，有一竹竿市，離馬行街亦不甚遠，如何？”

符裕并無異議：“可以，離符某居住之處亦不遠。”

如他所料，只要提出的要求涉及交易，徐孔目便會爽快地應下。

徐海榴遂在路邊賃了兩匹驢，并不用馭者跟隨，自牽了韁繩，將其中一條交給符裕。看到他利落地踩著鐙子翻身上鞍后，這吏員才騎到驢背上，壓著一個驢頭的距離跟在官長后邊，兩個人溜溜達達地往竹竿市走。

盡管符裕并不清楚竹竿市具體在哪個位置，但徐海榴會提前告訴他，接下來的岔路口要選哪條、遇到橋要不要過，不禁覺得十分新奇——搭車、搭船時也是，自那“迷宮”中逃脫時也是，仿佛這神京城中就沒有她不熟識之地、不熟識之人。

車夫、船工，甚至是以賃驢為生計的老夫婦，跟她都十分熟稔的模樣，甚至于不肯收她的錢，再三勸讓，也只情愿拿一兩個銅板意思意思而已，似乎只要能幫上忙便十分滿足了。

人竟也有不逐利之時，怪哉。

就在符裕陷入思索的時候，二人已從舊封丘門進了內城。沿著楊樓街往南走，過了染院橋到馬行街上，再往西榆林巷拐進去，便遠遠瞧見那兒有一片極熱鬧的夜市。

徐海榴抬手指了一指，示意他往夜市里看：“您瞧，便是那家扎著彩門的爊物店。”

她所指的那家食肆生意十分紅火，門面也大，與先前在東大街上吃面的那家腳店一比，簡直是天上地里。篾條花紙扎成的彩門下，穿著青布衫的半大少年托著白手巾，笑容可掬地招徠著食客；另有七八個閑漢，徘徊在店門外，等著替食客買果子請歌伎。

離店門尚有十數步之遠，徐海榴便先扥住韁繩下了鞍。那少年一眼瞅到是她，立馬笑嘻嘻迎上來，十分見機地接過韁繩：“孔目今日得了閑，來照顧小店的生意了？”

“瞧見那位了么，”她沖也跟著從鞍上翻下的符裕側了側下頷，壓低嗓音對少年道，“我與那位大官人有要事詳談，安排個僻靜些的閤子，整治幾樣拿手的茶飯菜蔬來，無需人斟酒換湯，也莫放那些唱曲兒、賣果子的進來。”

聞言，少年忙覷一眼符裕，只見那年輕文士氣度不俗，心想這徐孔目怕是又接到一單大買賣，不免有些歆羨：“孔目放心，小店必定安排得妥妥當當。”而后便殷勤牽過符裕手中的韁繩，一面招呼閑漢把驢到旁邊的棚子里，一面將二人迎進院里。

廳院中松石相掩，兩側廡廊內各有一列閤子，廊柱上挑著花燈，閤子外皆懸了玉竹簾，竹簾兩側的高足方幾上或用盆養著水仙、或用瓶供著梅枝，絲竹同歌聲從其中幾道簾內若隱若現地透出來，十分清幽。

到底還是這般精致的去處才襯得上符詳斷……徐海榴隨即便被心底閃過的這個念頭嚇了一跳，疑心自己是不是還沒從他那一聲笑里頭清醒過來。

得虧符裕打量著店內的布置，并沒注意到她這邊。

她暗自慶幸著，重新盤算起對策。

廡廊深處，少年打起最后一間閤子的竹簾，笑道：“這間是專門留給大主顧的，那些個常來的札客、撒暫都知曉，這間里的客人不可擅自打擾，二位意下如何？”

徐海榴看向符裕，見符裕矜持地點了點頭，她便將他讓到貴客位處，自己坐了主人席。

等那少年親自擺上鏨銀餐具、退出閤子，這位詳斷官方才開了口：“徐孔目同這店家，倒是很熟悉。”

“符大官人要尋方便，那自然得安排在熟悉之處。”事已至此，徐海榴也沒有再遮掩的必要了，壓低聲音道，“此店慣來外借場地，再從于店內談攏的‘買賣’里抽份子。周全歸周全，倒也不能說是萬全，有甚失禮之處，還請大官人擔待則個。”

嗯，不喚他詳斷官，改喚做大官人了，符裕覺得她警惕得有趣，趁機問道：“那么，孔目平日里做的是何等買賣，才能與這么多人熟悉？”

打聽她的底細，徐海榴尚能理解，可符裕如此發問，她卻搞不太懂：“這么多人？”

“對。”他索性直接道出了自己的疑惑，“這么多人，都情愿白白為孔目出力，難不成，這也是買賣的一種？”

聽到如此憨直的問題，再加上他求知的目光太過灼灼，徐海榴驚詫到愣了一瞬。

隨后她發現，這位居然不是在說玩笑話，只好試圖與他解釋一二：“應當算不得‘買賣’罷……人情嘛，有來有往，有欠有還。昨日我與人方便，今日便有人與我方便，形似買賣，卻不能以錢財來衡量。”

符裕若有所思地點了點頭：“如此說來，孔目救了我，我便欠孔目人情。”

盡管他話是這么說的，可徐海榴卻不敢應：“哈哈，大官人說笑了，錢貨兩訖之事，怎么好再與您討要人情。”

符裕繼續思索：“如此，倘若我私下將店家抽走的份子補給孔目，算不算孔目欠我人情？”

一句話聽得徐海榴心里直突突。

不應吧，好像不是那回事兒；應下吧，不知道姓符的又能搞出什么花樣來。

正在她不知道該如何答復的時候，只聽閤子外一聲“叨擾”，先前那個少年打起簾子，爊羊肉、批切羊頭、羊尾茄子饅頭、凍鱖魚冷淘面、麻辣爊豆腐……大抵是見符裕氣度不凡，店家凈揀了好菜來上，各色佳肴、果子盛在銀器里，便這么一盞盞端了進來。

她麻木地掂量著自己腰袱里的銅板，怎么掂都感覺不太夠。

雖然談“買賣”時的酒菜一貫是由主顧來會鈔，來的時候符裕也說了他“請客”，但她有預感，這位詳斷官不像是會帶錢出來的人，到最后，別是自己剛得的那一吊大錢沒保住，且另要搭進去不少。

實在不行，一會兒請店家通融通融，先打個白條？