徐海榴只能像小時候癡纏著要糖一般，搖晃羅鈿的胳膊，試圖暫時用撒嬌蒙混過去：“娘，他不要我更好，女兒還想再侍奉您和爹爹幾年嘛。”

“說得好聽，你明年便上二十歲，換作別人家的姑娘，莫說丈夫，崽子都抱得兩個了。”一提起小女兒的終身大事，羅鈿便心焦，連聲腔都不由得拔高了幾分，“待爹娘老了，誰看顧著你？”

誰看顧我？

錢看顧我。

徐海榴掏出在她床上呼呼大睡的白爪子大貍貓，強抱到懷里，狠狠揉了幾下，嘀嘀咕咕：“不管誰看顧我，那都比汪家老四強。萬貫，你說對不對？”

那男子讀的圣賢書里不也寫著什么“于嗟女兮！無與士耽。士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也”「1」的？大姐二姐出閣的時候，爹爹自己不也說，帶把兒的盡是些忘八端，要姐姐們在婆家都精明著些？

“喵嗷？”大貓睜開圓溜溜的綠眼睛，只暼了她一眼，齜牙咧嘴地打了個呵欠，便復又在她腿上睡倒過去。

“哼，”羅鈿冷笑一聲，提溜住她一只耳朵，“老娘管不動你了？你往后就跟著貓過日子？”

她順著提溜側起腦袋，隨母親大人的手來回晃悠，諂媚道：“哪兒能呢！您老放一百個心，等忙完了司里的差事，我一定找，找個比汪家四郎還好的！”

徐海榴沒打算真的找個活祖宗給自己添堵，但她最近的確很忙。

原本八作司并不如其他職司那般多事，但因去歲間，今上正式改元，朝廷上下都跟著調動了一番，連早前合并過的八作司也再度拆分作了東西兩處，相應賬目、官匠的戶籍便要交割清楚，再遇上官長更迭，更是一團糟亂。

所以，除了預備開春后京中疏通河道、修繕建筑的工程，她還得與同僚們配合勘磨司，一起清理檔中的文書。

而所謂同僚之中，也包含著汪老四他親爹，汪北。

十七日凌晨，夜色兀自黑沉，徐海榴已經拐進八作司所在的那條巷子。

她搓了兩把臉，讓自己看起來精神點兒，先到從計省下來暫領交割事務的陳主事那兒應了卯，而后才慢吞吞往值房里走。

一想到汪北是個出了名的針鼻兒心眼，她就牙痛。

昨兒汪老四在酒樓里掀了桌子，他爹今天指不定要作什么妖。

“徐孔目，來這么早？”值房里已經三三兩兩地坐穩了幾名吏員，有本司的，也有勘磨司調過來共事的，見到徐海榴，紛紛露出笑臉來，客套地打著招呼。

“嗯，早一天弄完，大伙兒也早一天能輪到休沐不是。”徐海榴也鞠起個不失禮的笑容，拖著腳步坐到自己那張書案前。

汪北還沒來，她且能再清凈會兒。

離開工尚有一陣兒——為防止有人做手腳，也是為了避嫌，貯存文書的箱子都掛著鎖，鑰匙皆由陳主事保管，須等大伙兒都到齊了，才會在眾目睽睽之下打開。徐海榴便趁著這個空檔，攤開昨日撰下的目錄，假扮作閱讀模樣，單手撐在桌上打瞌睡。

前一天跑得太遠，睡得太遲，根本沒能緩過乏來。

天際泛起些魚肚白，值房里的空位上陸陸續續都坐了人，陳主事亦挾了花名冊踱進堂中。她掐著時辰睜眼抬頭，便見得一盞熱茶落到她面前的桌上。

是年后才新入職、暫且負責打雜的文通。

值房里提供的茶湯十分低劣，只勝在夠熱夠濃，能夠驅寒解渴而已。徐海榴向文通道過一聲謝，低頭呷了一口茶湯，登時精神得困意全無。

“孔目，”見她苦得直皺眉，文通殷勤遞過來一個打開的圓木盒子，里面盛滿了自蔗漿中析出的紫紅晶體，為方便攜帶，均敲成了小塊，“家慈祖籍遂寧，昨日探親歸來，捎回來許多好糖霜，我今日便帶了一盒過來。”

“多謝多謝，”徐海榴拈過一片，又覺得只自己吃了糖不太好，于是抬起手掌掩在臉旁，側過面孔，沖堂中首位揚了揚下巴，壓低聲音道，“陳主事也不太喜歡苦味。”

陳主事乃多年循吏，從不把喜好表露于外，不過，某天用午飯時，她無意間覷見過，這位計省來的官長一口氣吞下了所有苦瓜，方才慢慢品嘗起其它菜肴。

聞言，文通雙眼一亮，猛地點點頭。

他捧著糖霜盒子，又挨桌散出去幾塊，見陳主事并未禁止，而后便顛顛兒地湊到了主事的案前。

徐海榴把那目錄新翻過一頁，繼續假裝自己在復核，偷眼留意著后續。

陳主事面露嚴厲，小聲斥責文通幾句，卻仍取食了兩塊糖霜。

這樣一來，即便她吃了文通給的糖，有官長擋在前頭，也不會被有心人指控為私相授受，更算是給后輩賣了一個好，說不定哪天便有事情得求到人家頭上。

天色漸漸亮了，時辰一到，陳主事主持著開了鎖，直到此時，汪北方才急匆匆地奔進值房，衣衫巾帽雖整潔挺括，眼下倒掛著兩團青黑，神色中也透著一股子說不出的疲憊。

該不會，那癩蝦蟆在家鬧了整宿吧……身為“罪魁禍首”，徐海榴后脊一涼。

陳主事冷冷地白了汪北一眼，連半句話也沒說，只專心對照著名錄，將積年文書都分派給吏員們。各人均上前抱回來一大摞紙冊，便再沒甚可偷閑的工夫，更遑論抽空給汪北打個圓場。

汪北臉上一陣青一陣白，看看不知于心底如何笑話他的滿堂同僚，再看看埋頭把紙頁翻得飛快的徐海榴，到底咬著牙向陳主事認了過錯，領了差事回到自己座位。

待到晌午時分，眾人對照著結了這一上午列出來的清單，總算能抻個懶腰吃口茶，紛紛到廊下去領公家供給的飯食。徐海榴打著快刀斬亂麻的算盤，沒等對方來找她的麻煩，徑直去尋了汪北。

“汪伯父，”她暫時還不想同汪北撕破臉皮，于是同平時一般，臉上帶出些屬于小輩的謙恭笑容來，“昨日小侄手頭臨時有事，沒赴成令郎的約，實在抱歉，實在抱歉！”