母親走了之后的不久，我在家里的最后一位親人，爺爺也病倒了。爺爺年紀(jì)大了，我開(kāi)始擔(dān)心他會(huì)隨時(shí)離我而去，而爺爺似乎也覺(jué)察到了這一點(diǎn)，變得憂心忡忡。終于有一天，爺爺把我叫到床前說(shuō):“煙煙，你已經(jīng)14歲了，不再是小孩子了，要學(xué)著自己照顧自己了。爺爺現(xiàn)在身體不好擔(dān)心隨時(shí)都有可能像你母親一樣說(shuō)走就走了，我們必須安排一下你的出路了。”
爺爺說(shuō)著，我的眼淚就流了下來(lái)，我多想爺爺可以一直在，畢竟他是我身邊最后一位親人了。
“我是這樣想的，我走之后，喪事一切從簡(jiǎn)，你也不必繼續(xù)在家守孝，一切收拾妥當(dāng)就出發(fā)去遷城找你的外祖去，由他庇佑你兩年也就到了該出閣的年紀(jì)了……只可惜我是看不到你出閣了，要是之前能早早為你定下一門親事也就好了，也好有個(gè)照應(yīng)你的婆家。但現(xiàn)在為時(shí)已晚，只盼你外祖能為你尋一門良緣，我也就心安了。你外祖只有你母親一女，想來(lái)對(duì)你也必是會(huì)好好照應(yīng)的。
你外祖那邊我安排寄信過(guò)去說(shuō)明情況，家里可靠之人也就管事留伯和你的侍女了，到時(shí)陪你同去。家里財(cái)產(chǎn)我已處置的差不多了，盡數(shù)折成銀兩珠寶你可帶去，晚兩年便可做你的陪嫁。我會(huì)提前安排于幾個(gè)老實(shí)莊客，到時(shí)護(hù)送你去。本想能再護(hù)你幾年，沒(méi)想到這病來(lái)的這樣急，人老了命不由己啊。”爺爺說(shuō)著已淚目，而我也早已泣不成聲。
爺爺?shù)牟∮滞狭舜蟀朐掠杏啵鞣N湯藥盡數(shù)沒(méi)有起效，在最后一場(chǎng)冬雪那天，爺爺還是走了，撇下我一個(gè)走了。
我比之前母親去世哭得還厲害，這次真的只剩下我一個(gè)人了。我按爺爺?shù)陌才艔暮?jiǎn)辦了喪，各式禮儀完畢再將行李收拾妥當(dāng)，此時(shí)已到四月末。收拾好宅院，宅子里只留了一個(gè)門房看宅子，除了留伯和我的貼身侍女丫兒，其它都盡遣散了。
五月初，和幾個(gè)莊客一起，拉了三架馬車，我們便出發(fā)去遷城了，走了半月有余，終到遷城地界，路上開(kāi)始變得熱鬧起來(lái)。丫兒第一次出這么遠(yuǎn)的門很是興奮，拉著留伯問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，留伯還是在迎我母親入門時(shí)來(lái)過(guò)遷城一趟，如今十幾年已過(guò)，說(shuō)的遷城光景怕也是對(duì)不上了。我八九歲時(shí)隨母親到訪過(guò)外祖父家，住了些日子，對(duì)遷城還依稀有些印象，只是小孩子出家門少，也只記得少許街景罷了，但有一家糖糕鋪?zhàn)佑洃浻葹樯羁蹋赣H說(shuō)那是她小時(shí)候便有的鋪?zhàn)樱先撕托『⒆觽兌紣?ài)吃，可偏偏我覺(jué)得那糕甜的發(fā)膩，很不對(duì)胃口。
進(jìn)了城門，走大路，經(jīng)過(guò)兩個(gè)牌樓，再往左拐入輔街走上一小段便是外祖家了，我們慢慢近了，我探出頭去看，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)大門上方掛著白綢，心底一緊，突然覺(jué)得胃里冰涼。這綢在我家門上一年內(nèi)已掛了兩次了，外祖家里外祖母早逝，老人里面只有外祖父一人，外祖的義子，我的舅父還很年輕，也并未娶妻，如今這綢為誰(shuí)而掛?莫不是外祖也沒(méi)了么？可上個(gè)月我還收到他的信，信中他并未提到自己身體染恙。
內(nèi)心里七上八下思慮重重，我催留伯快些，到了大門口剛被留伯扶下馬車，外祖家的管事錢伯便哭哭啼啼的奔了出來(lái):哎呀，小姐，您可到了，近幾日我日日出來(lái)探看。老爺沒(méi)了啊，走了十天了，本想著給您送信去的，但尋少爺說(shuō)您指定是已經(jīng)在路上了，就是送去您也是接不著的。我只覺(jué)眼前一黑身體跟著往下傾去，聽(tīng)到丫兒哭喊“小姐，小姐”便沒(méi)了意識(shí)。
再醒來(lái)，我已躺在床上，丫兒伏在床旁睡著了。我推醒丫兒，問(wèn)這里怎么不是我母親的房間?外祖家一直保留著母親未出閣之前的房間，我上次來(lái)也是和母親一起住在她的房間的。丫兒見(jiàn)我醒來(lái)，一下子哇的哭了起來(lái)。
“小姐，小姐～嗚嗚～嗚嗚嗚……”我不耐煩了，厲聲說(shuō)“別哭了，快說(shuō)！”
“是尋少爺原家里的人，協(xié)同外老爺?shù)倪h(yuǎn)房堂弟家的人霸占了宅子，堵著門不讓我們進(jìn)去，說(shuō)什么嫁出去的姑娘潑出去的水，沒(méi)有再收回來(lái)的道理，何況還是姑娘生的女兒，別姓的人沒(méi)有住回來(lái)的份。留伯嚷著要見(jiàn)尋少爺，可舅爺不知是躲了起來(lái)還是不在，一直沒(méi)有見(jiàn)到人。最后我們被轟出了輔街，留伯只好帶著我們過(guò)來(lái)這邊找了這客棧先安頓下來(lái)。嗚嗚～嗚嗚嗚嗚嗚～”說(shuō)完，丫兒又哭了起來(lái)。
畢竟才12歲的孩子，路上顛簸了半月如今眼見(jiàn)我們沒(méi)了著落，哭也是情理之中。這時(shí)留伯拿著食盒進(jìn)來(lái)了，想必門外已聽(tīng)到了丫兒的哭聲，知道我醒了。留伯放下食盒說(shuō):“丫兒，小姐剛醒，身子弱，快別哭了惹小姐傷心。”丫兒這才用袖子抹了抹眼，漸漸止了哭聲。我看她眼睛望著食盒，知她餓壞了，哄她說(shuō)，“去擺飯吧，我也餓了我們一起吃。丫兒嗯了一聲起身去擺飯。我也起身坐了起來(lái)對(duì)留伯說(shuō)，我們一起吃吧，邊吃邊商量對(duì)策。”
留伯說(shuō)“多謝小姐，剛在店中等小二備餐食的功夫，老朽斗膽先點(diǎn)了碗面墊了一下肚子，現(xiàn)下也不覺(jué)餓了，您和丫兒用吧。幾個(gè)莊客還在后院照看馬車，我去支應(yīng)下就來(lái)。”
“好，那你先去吧。”
留伯走后，我和丫兒默默吃飯，我只覺(jué)胃里冰涼并不感覺(jué)餓。但我不吃，丫兒也不會(huì)先吃，只好裝模樣都夾了一些，讓她不要顧忌把余下的都吃了。丫兒餓急了，吃起來(lái)都有點(diǎn)狼吞虎咽了，很快吃完了飯，留伯也回來(lái)了。
“小姐，莊客們知道小姐醒了，想問(wèn)您咱們是跟著一道回去呢，還是留這邊看看再做打算，會(huì)不會(huì)久留?他們離家久了，都想著能快些回去。”
“也是，他們本想著將咱們送到了，完成了爺爺?shù)膰谕斜憧苫厝チ耍鰜?lái)久了歸家心切，哪想到出了這么一出。這樣吧留伯，你拿些銀子下去給他們，讓他們把大箱子卸了搬進(jìn)客棧庫(kù)房，讓客棧管事做好封存，便可讓他們自回去了，稍后我寫封信讓他們帶回去給莊頭。那幾個(gè)小箱子你和店小二一起搬到房中來(lái)，你再讓小二開(kāi)一間隔壁的房間你住下，我們住得近些好有個(gè)照應(yīng)。”
“小姐，恕老奴多嘴，外老爺已去，這邊這番光景，我們繼續(xù)留在這里無(wú)有個(gè)著落，不如和莊客們一同回去，路上還有個(gè)照應(yīng)，回咱們自己宅子，老奴拼著老命也能護(hù)小姐周全。”
“留伯，我自有安排，回頭再與你細(xì)說(shuō)，你先去吧，安頓好再來(lái)。”留伯應(yīng)著只好去了。丫兒也是一臉的疑惑“小姐，你可有法子讓咱們到外老爺宅子里安頓下來(lái)?”
“外祖已逝，就算咱們住進(jìn)去了，又能怎樣？指著我那個(gè)軟弱無(wú)能的義舅來(lái)庇佑我們嗎？那年我隨母親來(lái)時(shí)，便與他相處過(guò)段時(shí)間，他雖輩分大我一輩，卻也比我大不了幾歲，整日里唯唯諾諾的，要不怎會(huì)被我那個(gè)刻薄精明的堂外祖母強(qiáng)塞到外祖家里來(lái)?我這義舅是她自己娘家的親侄，我母親早料到她是看他軟弱以后好控制才選來(lái)的，圖我外祖過(guò)世后好爭(zhēng)這身后家財(cái)。現(xiàn)下我母親去世了，也無(wú)有和他爭(zhēng)搶的人了，他們定是怕我來(lái)爭(zhēng)，索性門也不讓我們進(jìn)了。”
“真是貪財(cái)勢(shì)利小人，我們自己自有銀子，誰(shuí)要跟他爭(zhēng)?”丫兒憤憤的說(shuō)。
“你現(xiàn)下知我們過(guò)得好了，但不知我們家以前家道中落，也曾窮得靠外祖接濟(jì)度日，若不是外祖母曾和祖母在世時(shí)親如姐妹，早給母親和父親定下娃娃親，而母親又堅(jiān)決拒絕悔婚，外祖定是不同意母親嫁過(guò)去的。后來(lái)父親是靠著母親的嫁妝才又起家的，后來(lái)日子好了但母親素來(lái)內(nèi)斂不張揚(yáng)，他們自然是不知道的。就連我和母親上次來(lái)，還被堂外祖母那個(gè)老女人奚落說(shuō)是回來(lái)借米來(lái)了嗎？也不知道現(xiàn)下她是不是還活著?”
丫兒忙說(shuō):“那群人轟我們的時(shí)候，我看著有個(gè)老婦人拄著拐由個(gè)丫鬟扶著站在門里往外張望，莫不就是她?”我聽(tīng)了丫兒的描述，苦笑，真是壞人活千年。
這出戲，指定是她的注意了。她那兩個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，我那倆遠(yuǎn)方堂舅再加上他們的表哥嫂，也就是我義舅的哥嫂，只要有錢財(cái)，什么面子啊里子啊都是不介意的。想到這里，我連那門都不想再去了。又想，也虧得他們連門都沒(méi)讓我進(jìn)，若是客客氣氣讓我住進(jìn)去，過(guò)些個(gè)日子發(fā)現(xiàn)了我?guī)讉€(gè)箱子里帶的東西，怕是會(huì)為了吞這財(cái)而想要了我的命。而外祖的家底我是知道的，這些年外祖老了，義舅又不善理家，除了那個(gè)宅子其余也沒(méi)剩多少了，不及祖父留給我的十分之一。我自是不稀罕跟他去爭(zhēng)奪那點(diǎn)家產(chǎn)，他給外祖做了幾年兒子又給他發(fā)了喪，就權(quán)當(dāng)他的報(bào)酬了。可外祖家我還是要去一趟的，一來(lái)外祖走得這樣急，里面有沒(méi)有什么陰謀我要查清楚，二來(lái)我母親房中一些她的私人物品我要帶走，不要被他們污染了才好。
丫兒看我靜靜出神，知道我在想東西，便不來(lái)打擾我。等我理清了這一切，便找來(lái)筆墨寫好給莊頭的信拿給丫兒“你把這信交給留伯讓莊客帶回去，再拿些銅錢，街上找個(gè)小子，讓他盯著林府我外祖家，遇到錢管事的出門便告訴他咱們的地址，說(shuō)柳家小姐找他，讓他得空過(guò)來(lái)找他有話說(shuō)。”
丫兒拿了圍帽便去了，走了不多時(shí)便急寥寥的回來(lái)了。“小姐小姐，我出門沒(méi)走多遠(yuǎn)就碰著了錢管家在打聽(tīng)我們呢，我忙拉了他過(guò)來(lái)，他現(xiàn)在就在樓下呢和留伯一起。”
“那你去叫他過(guò)來(lái)吧。”我起身整理好衣裳，這時(shí)留伯領(lǐng)著錢管家進(jìn)來(lái)了，丫兒跟在后面。錢管家一進(jìn)來(lái)就伏倒在我跟前，痛苦的說(shuō)“老朽對(duì)不住姑娘啊，老爺臨走前托我一定要照應(yīng)好姑娘，可如今我竟連讓姑娘進(jìn)家門都不能，老朽無(wú)地自容，對(duì)不住老爺對(duì)不住姑娘您啊。”我忙讓留伯扶錢管家起來(lái)，勸他坐下將事情的來(lái)龍去脈一一講清楚。
等我們都坐下，不等我問(wèn)，錢伯已經(jīng)自顧自的如倒篩般的說(shuō)將起來(lái)，似是憋了許久。“那幫爛人轟你們的時(shí)候，我就趕緊派門房去找尋少爺過(guò)來(lái)，門房去了一會(huì)跑回來(lái)說(shuō)沒(méi)找著，我又忙自己再去找，終于在老爺?shù)姆块g里找著他了，說(shuō)了情況，你猜他怎么說(shuō)？他竟然說(shuō)都聽(tīng)他哥哥和姑母的安排就是了。老朽氣得七竅生煙，問(wèn)他忘了老爺臨終前的安排嗎？那時(shí)他可是答應(yīng)的好，老爺才讓我將遺囑拿與他的，沒(méi)想到老爺這才剛?cè)胪粒屯靡桓啥袅耍〉任以倩亻T口，你們已經(jīng)走了。過(guò)了一會(huì)人都散了，我才又找了個(gè)由頭出來(lái)打聽(tīng)你們?nèi)チ四睦铮蚵?tīng)著剛巧碰到丫兒姑娘，真是老爺在天保佑”
我忙趁他感嘆喘口氣的功夫問(wèn)他:“我外祖是生什么病去世的?怎么走得這么急?他寄給我的上封信里沒(méi)有提他病了啊”
“是這樣的”錢伯急忙接著說(shuō)了起來(lái)“那天老爺吃完午飯說(shuō)是想練練多年沒(méi)動(dòng)的花槍，權(quán)當(dāng)化食，說(shuō)再老怕是連拿也拿不動(dòng)了。誰(shuí)知練了沒(méi)幾下，腳下一個(gè)踉蹌竟直直摔倒了，我趕忙去扶，只見(jiàn)頭上摔破一塊流了血人也叫不醒，等我扯下大襟包了頭，叫伙計(jì)抬老爺?shù)轿堇锊⒅P到醫(yī)館叫了大夫來(lái)，老爺頭上已腫起來(lái)，血倒是不流了可烏青一塊。大夫診了說(shuō)是卒中，扎了半夜針終于醒了，醒了后老爺就讓我去叫賬房先生來(lái)，寫了遺囑，然后才叫尋少爺?shù)礁皣诟浪f(shuō)他的婚事本想等京城要好的陳老歸鄉(xiāng)來(lái)請(qǐng)他出面給他說(shuō)一門好親的，現(xiàn)下也只得由尋少爺?shù)挠H生哥哥和姑母做主了，家產(chǎn)可盡留予他，條件只有一件就是望他照顧好姑娘你，等陳老歸鄉(xiāng)可將姑娘你的親事托于陳老，并讓他答應(yīng)，一定要將這邊家產(chǎn)三分之一予你做嫁妝……”
“您不知道”錢伯說(shuō)得口干舌燥，喝了一口丫兒給他端來(lái)的茶繼續(xù)說(shuō)到“他當(dāng)時(shí)答應(yīng)的那個(gè)好啊，連著做了好幾個(gè)保證，老爺這才叫我，讓我把寫好了的遺囑交予了他，老爺嘆了一聲氣便又昏迷了過(guò)去，自那就沒(méi)再醒，第二天便去了。”說(shuō)到這里，錢伯覺(jué)得悲痛，哭了幾聲。
丫兒在一旁也忍不住又跟著哭了起來(lái)。我心里也亦是一陣難過(guò)，想到外祖父對(duì)我的時(shí)常惦念和這最后也沒(méi)能見(jiàn)到的一面，內(nèi)心升起一股酸楚。但我不能再跟著哭了，這一群人全指望著我呢，再亂大家伙便更沒(méi)有了主心骨。我叫丫兒過(guò)來(lái)跟前替她抹去眼淚，再稍稍寬慰錢伯說(shuō):“既然我來(lái)了，定會(huì)按外祖父的設(shè)想安排好好經(jīng)營(yíng)下去，讓他老人家在九泉之下也能安心。尋舅舅那里錢伯不必憂心，之后再想法子處置，目前最要緊的是我要進(jìn)府去，一來(lái)我娘親舊時(shí)的一些物什我想整理了搬出來(lái)，莫讓她們那些不在意的給隨意處置了。二來(lái)我若不進(jìn)府直接在外安置了外面的人也免不了要說(shuō)三道四的。
這樣，錢伯，我有兩件事要拜托你幫忙去辦。”
“小姐，老爺走了，您就是我錢伯的主家，莫說(shuō)兩件，十件百件，只要錢伯做得到的拼了我這把老骨頭也要為小姐盡力去辦。”
“那好，錢伯，只好有勞您了。一件呢，我寫封信，您幫我捎給尋少爺。希望他看了信后，能容許我去府上住幾日。另一件呢，我這里有些銀兩您拿上，幫我找一班泥瓦工匠在外祖父墓旁建個(gè)小院落，院落不必大也不必講究，院墻建得高一些就行，可以多找一些人，越快建成越好。”
“小姐，您這是打算住到墓前給老爺守孝？”
“是的，我準(zhǔn)備在這里守滿三年孝再走。”
“小姐，不是我要阻攔，只是老爺泉下有知也不會(huì)愿意這樣苦了您啊，您知道，他是最心疼您這個(gè)外孫女的。”
“我知道錢伯，但這樣做才是最讓我感到心安的，我也并不會(huì)覺(jué)得苦。而且，既然來(lái)了，我也并不想就這么再回去，既然外祖父有意將我的終生之事托付與陳老，想必之前也與陳老商討過(guò)此事，聽(tīng)說(shuō)陳老即將回鄉(xiāng)，不如等他老人家回來(lái)后再做去留之事的定奪，您說(shuō)呢，錢伯？”
錢伯略沉吟了一下回復(fù)“小姐說(shuō)的甚是，一切等陳老回來(lái)，我想就老爺跟陳老的交情來(lái)說(shuō)，他一定為小姐主持公道。”
“公道不公道的另說(shuō)，我現(xiàn)在孤身一人，若沒(méi)有個(gè)庇佑，將來(lái)難免要受人欺負(fù)，若能得他老人家垂憐，之后無(wú)論如何當(dāng)不會(huì)被人欺辱。”
“還是小姐思慮周全，您放心，信我必然帶到，院落之事，我找個(gè)心腹之人去張羅，一切盡按您的安排來(lái)建。”
“好，這些銀兩您先收好，若是不夠再來(lái)說(shuō)于我，不必掛牽銀兩的事情。”我讓丫兒拿了銀兩的包袱交于錢伯，錢伯接過(guò)后掂量自知建個(gè)院落綽綽有余，忙說(shuō)“這些，足足夠了”
匆忙之中，我草草將信寫好遞給了錢伯讓他自行去了，信中不過(guò)是些類似于條款的東西，當(dāng)下可以讓我這義舅或他的親人長(zhǎng)輩改變主意的無(wú)非是一些牽扯到利益的條款，雖然他們鐵了心要將一應(yīng)財(cái)產(chǎn)占為己有，但想必私下里內(nèi)心也在忐忑我會(huì)如何應(yīng)對(duì)，又有外祖父的遺囑在，他們總是不占理的。現(xiàn)在我挑明了自愿不要家產(chǎn)，要求的條件也并不難辦，估計(jì)他們衡量著是可以接受的。
當(dāng)然我也并沒(méi)有十足的把握，不過(guò)是看事打事罷了。
果然，日暮時(shí)分錢伯便又回了客棧，來(lái)回我尋少爺答應(yīng)了我進(jìn)府居住些時(shí)日和去外祖父墓前建院落守孝的提議，但前提是我需要給他立個(gè)自愿放棄家產(chǎn)日后絕不再爭(zhēng)奪的字據(jù)。錢伯邊說(shuō)邊氣得捶胸頓足，我讓留伯安撫著他，便又立了一份字據(jù)并簽字畫押交由錢伯帶回，錢伯憤憤不平的去了。
吵吵鬧鬧了一天，到晚上終于安靜了下來(lái)，身旁只剩了丫兒一個(gè)，我看著她還略帶紅腫的眼睛，心底也不免升起一股酸楚，她是哭哭啼啼的12歲，而我也不過(guò)是前年還在母親與祖父身邊撒嬌的小女孩一個(gè)。現(xiàn)如今親人都接連去了，我縱有可以不愁衣食的金銀錢財(cái)，可一個(gè)小女子無(wú)依無(wú)靠在這講究三從四德，男子至上的世上生存是何其艱難。人表面上看是隨著時(shí)間自己長(zhǎng)大的，但真正催人長(zhǎng)大的是現(xiàn)實(shí)呵。
我讓丫兒銷好了房門和我一起收拾睡了，她在床的那頭，我在這頭，吹息了燈，那頭不一會(huì)就傳來(lái)了丫兒輕微的鼾聲。
我在黑夜里睜著大眼睛毫無(wú)睡意，披著衣裳抱著雙膝思考接下來(lái)該怎么辦呢，先去外祖父府上住些時(shí)日，等守孝的小院落建好之后搬進(jìn)去，再然后呢？等著陳老歸鄉(xiāng)來(lái)，依靠他老人家?可萬(wàn)一他也逝去或者不回鄉(xiāng)或者回鄉(xiāng)了也不想管我的事呢？呸呸~我怎么凈是想些不吉利的事情，是被這一年多接二連三的打擊嚇怕了，便再也不敢期待好的事情了么。我無(wú)奈的搖搖頭，想要把這些不好的想法甩出去。
不管如何，先就這樣吧，剩下的等到時(shí)再打算，父親母親，祖父，外祖都那樣疼我，在天之靈也會(huì)保佑我的。拂去外衣重新躺下，不再自憐，我像是心又堅(jiān)定起來(lái)，終于也沉沉睡去。