靈籠在消毒藥水與鐵銹混合的刺鼻氣味中醒來。意識如同沉船般艱難浮出水面，每一次心跳都牽扯著全身酸痛的肌肉。映入眼簾的是灰綠色的防水布帳篷頂，一盞昏黃的應急燈在角落發出滋滋的電流聲。身下是堅硬的折疊行軍床，身上蓋著一條粗糙但還算干凈的毯子。
記憶的碎片瞬間回涌：廢墟、冷雨、瀕死的以北、化為殘骸的西風…還有掌心那塊溫熱的星火碎片！
她猛地坐起，動作牽扯到手臂和后背的擦傷，疼得她倒抽一口涼氣。目光急切地掃視四周。帳篷不大，另一張行軍床上，以北安靜地躺著，臉色依舊蒼白，但呼吸明顯平穩了許多，胸口規律地起伏。他身上的污泥和血污已被清理干凈，換上了干凈的病號服，心口位置微微鼓起——星火碎片應該還在那里，隔著衣物散發出微弱但持續的暖意，如同生命最后的錨點。
“北…”靈籠的聲音干澀沙啞，她掙扎著下床，腳步虛浮地走到以北床邊，顫抖的手指輕輕探了探他的鼻息，又小心地按在他心口的位置。溫暖而堅實的觸感傳來，讓她懸著的心終于落回實處。他還活著。
帳篷簾子被掀開，一個穿著白大褂、面容疲憊的中年醫生走了進來，看到靈籠，臉上露出一絲欣慰：“你醒了？感覺怎么樣？有沒有哪里特別不舒服？”
“我…還好。”靈籠的注意力全在北身上，“他呢？醫生，他怎么樣？”
“透支過度，精神本源遭受了近乎毀滅性的沖擊，能活下來已經是奇跡了。”醫生推了推眼鏡，語氣凝重，“全靠你放在他心口的那塊…奇特的東西。它散發出的能量非常溫和，似乎在緩慢地滋養他枯竭的星脈，維持著他最低限度的生命體征。但什么時候能醒，會不會留下后遺癥…誰也不知道。這已經超出我的認知范圍了。”他頓了頓，看向靈籠，“還有那位…西風隊長…”
“西風！”靈籠的心猛地揪緊，“他在哪？他怎么樣了？”
“跟我來。”醫生的表情更加復雜，帶著一絲難以置信。
臨時醫療區設在靠近廢墟邊緣、相對穩固的一棟半塌廠房內。空氣中混雜著消毒水、血腥味、機油和金屬燒灼后的焦糊氣息。傷員痛苦的呻吟和醫護人員急促的指令聲交織在一起，構成一幅殘酷的戰后圖景。
在廠房最深處，一個用厚帆布臨時隔開的角落里，西風被安置著。
那已經不能稱之為“安置”了，更像是“支撐”或“陳列”。他的殘骸被小心翼翼地固定在一個特制的金屬支架上，支架連接著幾臺閃爍著復雜數據的便攜式維生和監控設備。焦黑、扭曲、嚴重變形的裝甲軀干暴露在慘白的燈光下，像一件被暴力摧毀后又勉強拼湊起來的戰爭藝術品。斷裂的線纜被臨時接駁，裸露的合金骨骼和內部精密的機械結構清晰可見，幾處嚴重的破損處，還能看到包裹著生物凝膠、勉強維持連接的焦黑生物組織。左臂齊根斷口處覆蓋著冷卻敷料，右腿變形的液壓關節被支架強行固定。最觸目驚心的是頭部——破碎的傳感器陣列大部分熄滅，只有中央那點幽藍色的戰術目鏡光芒，如同風中殘燭，極其微弱地、卻無比固執地閃爍著，證明著這堆廢鐵內部，依然存在著“西風”的意識。
“機體完整度低于10%，維生系統全靠外部設備強行維系，生物體部分遭受了不可逆的損傷和污染…理論上，他早就該…”醫生指著屏幕上不斷跳動的、大多處于危險臨界值的生理參數，聲音艱澀，“但他核心的某種…意志？或者說是那個‘戰斗AI’？它拒絕停機。我們嘗試過最低限度的鎮靜和神經阻斷，但毫無效果。他的核心處理器似乎處于一種極度過載的強制清醒狀態，拒絕任何形式的‘關閉’指令。他在…等什么？或者說，他在守護什么？”醫生的目光落在靈籠身上。
靈籠一步步走近那冰冷的支架，每一步都像踩在刀尖上。她看著西風那僅存的、微弱閃爍的幽藍目鏡，仿佛能看到那光芒背后，西風永不屈服的靈魂在咆哮。她伸出手，指尖輕輕觸碰了一下支架冰冷的金屬邊緣。
“……指令…確認…守護…狀態…”極度失真、斷斷續續的電子合成音，如同信號不良的電流噪音，艱難地從支架連接的一個小型擴音器中傳出。那幽藍的目鏡光芒，極其微弱地閃爍了一下，似乎“看”到了靈籠。
巨大的悲傷和難以言喻的敬意瞬間淹沒了靈籠。她用力咬住下唇，才沒讓眼淚再次決堤。她看著以北病床上沉睡的蒼白側臉，又看向眼前這具拒絕死亡的鋼鐵殘骸，最后，右手緊緊按住了自己心口的位置——那里，似乎還殘留著青寧指尖觸碰臉頰時那一絲奇異的暖意。
青寧消散了，為了徹底終結星隕和黑暗星圖的威脅。但她的星火碎片，保住了以北瀕死的生命之火。西風化為了廢鐵，卻用最決絕的姿態，守住了“戰友未亡”的執念。而自己呢？靈籠看著自己沾著污泥、布滿細小傷口的手。占卜師的精神鏈接能力在最后關頭干擾了母巢控制，她連接過青寧那冰冷的恒星之海，也承受過黑暗意志的沖擊…她絕不能再是那個只能躲在后面、看著同伴犧牲的靈籠了！
一股強烈的意念在她心中翻騰：必須做點什么！為了以北，為了西風，為了消散的青寧，為了這片剛剛看到一絲曙光卻又千瘡百孔的大地！
她猛地抬起頭，眼神變得異常銳利，看向醫生：“星能核心爆炸后，凈水廠廢墟…有沒有發現其他異常？比如…殘留的能量波動？或者…特殊的空間扭曲？”
醫生愣了一下，隨即皺眉思索：“異常？爆炸威力太大了，大部分區域都被徹底摧毀和掩埋，探測儀器靠近核心區域就會受到強烈干擾，數據混亂…不過，負責外圍清理的小隊倒是報告過一個奇怪的現象，在原本控制室下方的深層廢墟里，偶爾能捕捉到一種…類似‘回音’的能量信號，非常微弱，時斷時續，而且感覺…很‘舊’，像是從很久以前傳來的。”
時空裂隙！以北在控制室啟動核心前那空靈的話語瞬間在靈籠腦海炸響——“星能核心的真正秘密…是時間的裂隙，是連接過去與未來的節點！”
青寧最后是與星能核心的光芒融為一體的！她的意識，會不會并沒有完全消散？而是…被困在了那時間的裂隙之中？星隕呢？那個燃燒著黑暗火焰、與青寧同源的存在，他真的徹底湮滅了嗎？
一個大膽得近乎瘋狂的念頭在靈籠心中形成，心臟在胸腔里劇烈地跳動起來。她需要印證！需要力量！需要…連接！
她的目光再次落在以北心口那微微鼓起的位置——青寧留下的星火碎片。那是青寧最后純凈本源的碎片，是錨點，也是鑰匙！
“醫生，”靈籠的聲音帶著不容置疑的決絕，“我需要安靜，絕對安靜！在我嘗試連接那塊碎片之前，不要讓任何人打擾我！包括你！”她的目光掃過支架上西風那閃爍的幽藍目鏡，“也請…守護好他們。”
醫生看著靈籠眼中燃燒的、如同實質的火焰，那是一種超越了疲憊和悲傷的堅定。他下意識地點點頭：“好…好的！我就在外面，有任何需要立刻叫我！”他快步退了出去，小心地拉上了厚重的隔簾。
狹小的空間里只剩下昏迷的以北，支架上沉默的鋼鐵殘骸，以及心跳如鼓的靈籠。她走到以北床邊，深吸一口氣，小心翼翼地解開他病號服最上方的兩顆紐扣，露出了緊貼心口、被一層薄薄繃帶固定的星火碎片。
碎片在昏暗的光線下，散發著柔和而恒定的純白微光，內部那團小小的白焰永恒跳動著，溫暖的氣息如同實質般流淌出來。
靈籠盤膝坐在地上，閉上雙眼，努力摒棄所有雜念。疲憊、傷痛、對同伴的擔憂、對未來的恐懼…如同紛亂的潮水，被她強大的意念強行壓下。她將所有的精神力量凝聚起來，化作最純粹、最纖細的觸角，小心翼翼地探向北心口的那點溫暖白光。
這一次，不再是單純的感知，而是主動的、全力的、尋求共鳴的鏈接！
精神觸角輕輕觸碰到了那純凈的白焰光芒。
沒有預想中的冰冷恒星之海，也沒有巨大的壓力。一股難以言喻的、浩瀚而古老的時空感瞬間包裹了她！仿佛墜入了一條由無數流動光帶構成的河流，光帶中閃爍著無數破碎的畫面：星辰誕生與寂滅，文明的崛起與傾覆，陌生的面孔在歡笑與哭泣，熟悉的場景一閃而過——瞭望塔上四人的合影，西風勾著青寧肩膀大笑，靈籠笨拙地學習占卜符文，以北在星圖下蹙眉沉思…
這些畫面并非連續，而是如同被打碎的萬花筒，混亂地交織、旋轉，飛快地流逝又重現。巨大的信息洪流沖擊著靈籠的意識，讓她頭痛欲裂，精神鏈接搖搖欲墜。
“集中…找到她…找到青寧…”靈籠在心中嘶吼，死死守住意識的核心，將所有的意念都灌注在“尋找青寧”這個唯一的錨點上！她的精神觸角在混亂的時空亂流中艱難地延伸、探索，如同在驚濤駭浪中尋找唯一的燈塔。
突然！
一股冰冷、混亂、充滿了惡毒吞噬欲望的黑暗意志，如同深海中潛伏的巨鯊，猛地從某個方向朝她的精神觸角噬咬而來！那氣息靈籠絕不會認錯——星隕！
“叛徒…碎片…屬于…黑暗…”混亂的精神碎片沖擊著靈籠的意識，帶著星隕那標志性的、扭曲的恨意。
靈籠的精神觸角如同受驚般猛地收縮，但隨即爆發出更強烈的光芒！她不僅不退，反而迎著那股黑暗意志，將全部的精神力量化作一道凝聚的尖刺，狠狠刺了過去！這不是攻擊，而是定位！是引信！
“青寧——！！！”靈籠在精神層面發出了無聲的、竭盡全力的吶喊！
仿佛回應她的呼喚，在黑暗意志撲來的方向，一點純凈到極致的白色光芒驟然亮起！那光芒并不耀眼，卻帶著一種斬斷混沌、凈化一切的絕對意志！
“嗡——！”
靈籠的精神世界劇烈震顫！混亂的時空亂流景象瞬間被撕裂、驅散！
她“看”到了！
一片無邊無際、由破碎星辰和扭曲光帶構成的奇異虛空——時間的裂隙深處！
兩股截然相反的力量正在激烈地對撞、湮滅！
一邊，是燃燒著深沉黑暗火焰的星隕！他的黑袍早已破碎，露出下方由純粹黑暗能量構成的、扭曲不定的身軀，無數張痛苦哀嚎的虛幻面孔在他體表浮現又湮滅。他手中緊握的已非法杖，而是一柄由純粹湮滅能量凝聚成的、不斷撕裂著周圍時空的黑色巨鐮！每一次揮動，都帶起吞噬光明的死亡波紋！
另一邊，正是青寧！她的形象比靈籠最后看到的更加凝實，也更加…非人。由純粹凈化白焰構成的能量軀體近乎透明，內部流淌著如同星河般璀璨的光帶，銀白的長發如同燃燒的白色瀑布在虛空中舞動。她手中沒有武器，但每一次抬手，每一次意念所至，便有凝練如實質的純白光束憑空生成，如同審判之矛，精準地刺向星隕黑暗巨鐮的薄弱之處，將死亡波紋強行中和、凈化！她那雙燃燒著白焰的瞳孔，冰冷、專注，跨越了時空的阻隔，仿佛穿透了靈籠的精神鏈接，清晰地傳遞著一個信息：她感知到了！
“靈籠…干擾他…精神頻率…左翼…波動點…”青寧冰冷而清晰的聲音，直接跨越了時空的阻隔，烙印在靈籠的精神核心！
靈籠瞬間明悟！她不再試圖“看”清戰況，而是將全部的精神感知，如同最精密的雷達，瞬間鎖定在星隕那龐大黑暗能量體的左翼！果然！在那里，她捕捉到了一絲極其微弱、卻與其他部分截然不同的能量波動！那波動混亂、脆弱，如同黑暗中的一絲裂縫——正是星隕在之前決戰中被青寧和星能核心重創后，尚未完全愈合的致命破綻！
就是現在！
靈籠猛地睜開雙眼！現實中的身體因為精神的高度集中而劇烈顫抖，汗水瞬間浸透了她的后背。她死死盯著以北心口的星火碎片，雙手如同捧起易碎的珍寶，虛按在碎片之上，調動起自己全部的精神力量，不是攻擊，而是——模擬！模擬出星隕黑暗意志中，那混亂、貪婪、充滿吞噬欲望的核心頻率！
她將自己的精神力量，化作一枚無形的、帶著劇毒的誘餌，精準地、狠狠地“刺”向星隕左翼那個波動的弱點！同時，在精神鏈接中發出無聲的尖嘯，將星隕最痛恨的“背叛”、“失敗”、“凈化”等意念，如同精神炸彈般引爆在那個脆弱點上！
“吼——！！！”
時間裂隙的虛空中，星隕發出了一聲震裂星辰的、充滿了驚怒和難以置信的痛苦咆哮！他左翼的黑暗能量如同被投入滾燙巖漿的冰塊，瞬間劇烈沸騰、崩塌！那柄由純粹湮滅能量構成的黑色巨鐮，因為本體的劇烈震蕩而出現了一瞬間致命的凝滯和扭曲！
青寧燃燒著白焰的瞳孔驟然亮起！機不可失！
她沒有絲毫猶豫，雙手在虛空中猛地合攏！環繞在她周身的、如同星河般璀璨的光帶瞬間匯聚于掌心，化作一道前所未有的、凝練到極致的純白光束！那光束不再是矛，而是一柄橫跨虛空的審判之劍！帶著凈化萬物的決絕意志，無視了時空的距離，精準無比地刺入了星隕左翼那崩塌的能量核心！
“不——！！！”
星隕最后的咆哮充滿了不甘與絕望。他的黑暗能量體如同被點燃的黑色油污，從內部猛烈地燃燒起純白的火焰！那火焰迅速蔓延，吞噬著他每一寸由怨恨和扭曲構成的軀體。無數哀嚎的虛幻面孔在火焰中尖叫著化為虛無。構成他存在的核心，那團深沉到極致的黑暗，在純白審判之劍的貫穿下，如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂！
沒有驚天動地的爆炸，只有無聲的湮滅與凈化。星隕龐大的黑暗之軀，連同他那柄撕裂時空的巨鐮，在純凈到極致的白焰中迅速收縮、崩塌，最終化為一片虛無的塵埃，徹底消散在時間裂隙的亂流之中。只留下一縷極其細微、幾乎無法察覺的黑暗氣息，如同跗骨之蛆，瞬間隱沒在無數破碎的光帶深處，消失不見。
時間裂隙的虛空恢復了某種死寂的“平靜”，只剩下破碎星辰的微光和扭曲的光帶無聲流淌。
青寧的身影懸浮在虛空之中，純白的能量體似乎黯淡了一些，但那雙燃燒著白焰的瞳孔，穿透了時空的阻隔，無比清晰地“望”向了靈籠精神鏈接的方向。她的嘴角，似乎極其極其輕微地向上牽動了一下，一個無聲的信息跨越了維度，清晰地傳遞過來：
“做得好…靈籠…守護…希望…”
隨即，她的身影開始變得透明、模糊，如同融入水中的墨跡，最終徹底消散在無邊無際的時空亂流之中。那浩瀚的時空感如潮水般從靈籠的精神世界中退去。
“呼——！”
靈籠猛地從精神鏈接的狀態中脫離，如同溺水者被拉出水面，大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，頭痛欲裂，眼前陣陣發黑，幾乎虛脫。但她的右手，依舊緊緊按在以北心口的位置，隔著衣物，能清晰地感覺到那塊星火碎片，此刻正散發出前所未有的溫暖！
碎片內部那團純凈的白焰，不再是恒定燃燒的模樣，而是如同擁有了生命般，在歡快地、充滿活力地跳動著！光芒雖然依舊柔和，卻比之前明亮、活躍了數倍！一股精純而溫暖的星能力量，如同涓涓細流，正源源不斷地從碎片中涌出，主動地、溫和地注入以北枯竭的星脈！
與此同時——
“嘀嘀嘀——！”
連接在西風殘骸支架上的監控設備，突然發出一陣急促而高亢的提示音！屏幕上，原本一直處于危險臨界值、甚至部分已經跌入谷底的生理參數，竟然開始出現了極其微弱的、但卻是清晰無誤的回升波動！尤其是代表核心處理器負載和意識活動強度的幾條曲線，劇烈地向上跳動了一下！
支架上，西風那僅存的幽藍色戰術目鏡，光芒猛地暴漲！雖然依舊微弱，卻不再是風中殘燭般的搖曳，而是如同注入了新的燃料，變得穩定而明亮！那點幽藍，死死地鎖定了靈籠的方向！
“……威脅…清除…目標…安全…指令…執行…守護…待機…”破碎的電子音，帶著一絲前所未有的…輕松？甚至是一絲難以察覺的、電流模擬出的釋然嘆息？
靈籠癱坐在地上，背靠著以北的行軍床，看著心口光芒躍動的碎片，看著監控屏幕上跳動的曲線，看著西風那變得明亮堅定的幽藍目鏡，再低頭看著自己依舊在微微顫抖、卻仿佛蘊含著某種新生力量的雙手。
淚水再次無聲地滑落，但這一次，不再是絕望的冰冷，而是滾燙的、混雜著悲傷、狂喜與無比堅定信念的熱流。
星隕，徹底湮滅了。
青寧，她的意志跨越了時空，回應了呼喚。
散落的星火，正在以另一種方式，重新匯聚。
而守護的希望之火，在她心中，在同伴身上，在這片飽受蹂躪卻永不屈服的大地上，已然點燃！
帳篷外，幸存者營地的人聲，似乎比之前更加響亮，帶著一種劫后余生的、充滿干勁的希望。