在這桌極致鋪張奢華的國宴被凍成冰塊之前，它們代表了這個時代廚藝的最高水準，凡人甘愿奉獻出一切來換取這頓珍饈，甚至也只是為了全家在今天不挨餓罷了。而海拉并未將目光落在任何一道佳肴上，對于死亡女神來說，唯一稱得上甜美有趣的必然是坐在王位上扮演國王的洛基，聽說他自稱勞菲二世。

“你看上去像個國王。”她語氣高昂，努力使這句話看上去像一句真誠的贊揚。

“……我就是國王。”

“當然了。你從頭到腳無一不彰顯這一特質，我相信世界上再沒人敢否認這一點了，不是嗎？”海拉抬了抬眼眸，嘲諷和挑釁之意不言而喻。不知道是否有人奇思妙想地評價過，海拉和洛基碰在一起要么沆瀣一氣、作惡全世界，要么針鋒相對、不死不休。

“呵，怎么了，姐姐？你爭強好勝的執拗哪里去了？你一路走來，難道不該屠戮千里，使血流成河嗎？難道你不該從金宮一路殺到我這大殿之上嗎？難道你不該砍了我的頭來取代我嗎？就像你在阿斯加德做的那樣？還是說……”洛基瞇起雙眼，眸光閃動，“現在的你，連離開金宮都有些吃力了？把你的力量和那片土地永遠捆綁在一起，真是一個天才的主意。”

洛基認為與其笨拙地隱藏自己的擔憂，不如和盤托出，再點出對方的弱點加以制衡。

他們兩人暫時處于同一陣線，有著共同的目標：搜集以太幽靈，復活阿斯加德人民和神族。但也不得不時時刻刻都提防著對方暗地里做任何手腳。

洛基擔心海拉篡奪他的王位，雖然他并不是自愿承擔這一使命，但被人拋棄、獨享耕耘了百年的成果？他可睡不著覺；而對于海拉來說，蘇爾特爾插入阿斯加德的一劍使她的實力不到曾經的十分之一，離開位于阿斯加德中心的金宮后，更是微乎其微，這次千里赴約正是在左右糾結之下做出的冒險決定，她擔心洛基拋棄使命，在王位上享受個千年萬載，直到阿斯加德土地都隨風散滅，那她還要不要活了。

海拉迫切地需要阿斯加德人民來重建國土，使這座神裔之城再次偉大！這一點，洛基心知肚明，因此他沒有帶著子民重建金宮，而是將都城建立在了阿斯加德高原壁下，還把整片阿斯加德都劃為了軍事禁區，以此壓制海拉的實力。

“屠戮千里？現在這個世界，還需要我來動刀？不過，似乎還真的需要……以太幽靈的進度很久沒有進展了，難道你請我吃這頓飯，不會是想我來做你的‘處刑人’吧？”

“我并沒有這個打算，”洛基揮了揮手，立刻否認了，他的意圖被曲解，暗自有些煩躁，但面上仍舊神秘地笑了起來，“我前些日子的確遇到了一點阻力，如今都解決得差不多了，在我的精心安排之下把它變成了一出盛大的演出，特意邀請你來觀看……一個人欣賞，未免太無聊了。”

海拉從未領教過洛基惡作劇的把戲，這下她來了很大的興致，不過以太幽靈的事始終讓她無法安心。

洛基看穿了她的心思（這很明顯），繼續說道：“我知道你是來催我進度的，放心，看戲嘛，就得輕松一點，今天我會拿出成果來，你不用擔心任何事。現在時間還早，有的演出效果必須要天色暗下去才好看。所以在那之前，我想……先講三個故事。”

海拉愣了一下，以為自己聽錯了，“你的意思是在討論重大問題的時候，你想先講幾個睡前小故事活躍氣氛嗎？”

洛基聳了聳肩，“本來你可以一邊暢吃山珍海味一邊聽我講的，現在只能干坐著了。”

“我能不聽嗎？”

“你我都活了千余年，難道就非得今天有急事嗎？”

在海拉眼中，洛基穿著舊日風格的嶄新禮服，雖未戴有王冠出席，但她保準他肯定為自己打造了一頂，可他無論怎樣將全世界的奇珍異寶佩戴在身，都是那么滑稽可笑……或許還有點可憐，海拉慶幸自己不必來做這件事，她自知自己沒有任何憐憫之心，也不認為自己需要，理所應當看不起任何孱弱之輩，而洛基顯然屬于此列。她偶然后悔過，不應該依靠和相信洛基，她應該拿出自己的刀刃，去殺個痛快，一瞬間就可終結這漫長的使命。

海拉不禁陷入幻想中的狂熱殺戮，可一陣冷風喚醒了她，她不由得看向窗外，興許是那荒蕪遠景的緣故，腦子里突然冒出了一連串新奇又古老的疑問，這在以前從未有過：

世間如何形成？他們……我們……都將去往何處？

凡人時常思考這樣的問題，而凡人不會知曉，神也會思考這樣的問題。

“你要聽嗎？”洛基問道。

“你講吧。盡量……簡短一點，我不習慣聽故事。”

洛基略微放下心來，逆著回憶，開始摸索故事的開端……啊，找到了，于是他說道：“這是關于三個凡人的故事，一個叫杰姬，一個叫安德烈，一個叫阿莫斯。別嘆氣，他們可有的說了，你的椅子夠舒適嗎？”

……

于是，洛基提供了另一個視角下的故事版本和結局，在快要接近尾聲的時候，海拉破天荒地起了好奇心，忍不住追問著三人的結局。

“既然你厭惡杰姬，為何不直接殺了她？”

“我從未說過我厭惡她。”

“你說你從未回應過她的心意。”

“為何要回應？在阿斯加德的歲月中，幾乎每天都有人向我表白心意，他們只是過眼云煙，不值一哂。可她的這份心意能讓她對我忠心，她從不讓我失望，我把兵權盡數交給她，她也從不亂來，很可笑吧，我不相信所有人，竟然可以相信她，一個愛上我的凡人。只不過……”

“呵，凡人終有一死，你覺得很可惜吧？”

洛基點了點頭，“的確，懼我者眾，但愛我者實在太少。”

“讓我來猜猜……”海拉已經完全專注在洛基的故事里了，“你給了她一個風光大葬？”

洛基的情緒毫無起伏，顯然海拉猜錯了，“我是有這個打算，給我最忠實的部下一個最高規格的葬禮，也算是不錯的戲碼，至少人類能為我寫一篇值得稱頌的故事。哼……可是你有沒有想過，要是她身上有以太幽靈怎么辦？”

海拉神色突然凝重起來，認真說道：“把尸體從土里刨出來？”她說得很沒有自信，這顯然不是洛基的作風，果然，只見洛基輕輕搖了搖頭。

“她身上還有別的價值。”輕描淡寫的一句話似乎讓凍結的菜肴變得更加僵硬了，“我給她安排了一次遠征，再把我的人安插在她身邊，從中做些手腳，送遞機密。果然，她接連幾次慘敗之后，很快被地下城活捉了。”

洛基適當地做了些停頓，留給聽眾一些思考的余地。海拉曾經也征戰沙場，是名副其實的常勝將軍，然而她對洛基的手段感到陌生，甚至看不透他的目的。

洛基繼續講述著：“同樣被活捉的，當然還有我的人。因此我和他們達成了一筆交易，我以休戰五十年為保證，交換他們一次掩人耳目的表演，人類欣然同意，每過兩三日，我都會收到他們送來的杰姬的部分肢體，果然其中藏著以太幽靈。每收到一部分，都城的子民都會憤怒異常，要求繼續出兵，覆滅地下城。但時機未到，我耐心等著，直到提取百分之百的完整靈魂。”

說著，洛基左手一揮，用魔法往桌上扔出一個小瓶，里面流動著藍色的靈魂。

這樣的非人手段，即便是死亡女神，她也聞所未聞。

“你……你得到了什么？”

“我最忠實而勇猛的部下的鮮血并沒有染在我的刀刃上，而她身上的以太幽靈也完好無損地拿到了；其二，我還有全城子民無處發泄的怒火，于是我乘勢而為、親自領兵出征，以十分之一的兵力全勝地下城，將其覆滅。”

海拉這才恍然大悟，“休戰五十年的保證只是一句空話？”

這句話反而讓洛基感到奇怪，”你似乎今天才認識我。“

“我根本不認識你。”二人雖然勉強可以稱為姐弟，可是細細計算起見面次數和時長，連凡人也不敢說熟知對方，何況這二位心有城府，始終有所保留。但聽聞這個故事之后，洛基身上“孱弱”的標簽似乎淡了下去，海拉設身處地地想象了一下，若是她身處杰姬的位置和心態，她不敢保證自己不會走入洛基的圈套。一位自己全心全意效忠的國王，竟然會背叛陷害自己……呵，可是這樣的事并非真的那么罕見。

她不就是這樣被親生父親奧丁關押起來的嗎？

思及此處，海拉頗有些不高興，對洛基的態度也愈發變得認真起來了，她想看看，這個稱王的弟弟，究竟還有什么能耐？

“另外兩個人呢？那個……叫安德烈的人？你還沒有說他的結局，我很好奇，他在發現以太幽靈能夠附體之后，向你索要了什么承諾？哼，雖然我十分懷疑你會遵守你的承諾。”

“噢！我真的遵守了，這一點你真得相信我，欸，真的是真的！”

“他想要什么？榮華富貴？”

想到他，洛基甚至贊賞地為之一笑，“他是一個聰明人。既然每個人都有可能被以太幽靈附體，不死就無法將之剝離，那么，他也可能成為其中之一。他知道我的目標堅決。因此，他希望我保證他做最后一個，”洛基補充道，“最后一個死者，99.9%變為100%的那一個。如果在他死之前，我們的使命已經完成，那么他也不用死了……哈哈，真是一個不錯的想法！讓我想到了神話書里編纂的故事：你可以砍我的頭，卻不能砍我的脖子。”

海拉自然無從閱讀曾經米德加德人編纂的故事，“哦，也就是說，你沒有殺他？嗯……這個故事聽起來很無聊。”

“不不不，重點不在‘不殺他’，而是‘讓他活’。我們的使命或許還要持續一段時間，人類的自然壽命可撐不到那個時候，我可得信守承諾，為了這一點，讓他活著必須花點兒力氣！雖然今天我都在接揭曉故事的結局和答案，但關于他，何不等到進度真的到達了99.9%的時候再揭曉呢！唉，你看，這也不算無聊。”

海拉對魔法也有幾分了解，但那些強行延長壽命的手段統統逆反了自然法則，何況……

“如果這個人沒有強悍的意志……或者說他一心求死的話，你用任何法術都無法使他活著。呵，我知道了，你又在玩弄人心？”

“情感……尤其是偉大的愛情，最令人陶醉。人類不是總在贊歌里這樣寫么，于是在我的刻意安排下，他不知不覺地愛上了一個人，為她神魂顛倒。真是奇妙。那名女子當然是我的手下，她就是后來被我安插在杰姬身邊的那個。在公開的信息中，她生死不明，令人擔憂，我想，安德烈在得知她的消息之前，都不會求死的。保持未知，自然也就保持希望。”

“哦，希望啊……”

忠心與愛情，皆成了洛基操縱人心的手段，它們和海拉征戰沙場的經驗相去甚遠，可以說是毫不搭邊，海拉作為曾經受王驅使的戰士，不由得吐露了自己的真實想法：“有你這樣的王，真令人憎惡。”

洛基一愣，突然爆發出一陣大笑，他笑得難以自制，不得不用新制的禮服擦去眼角的眼淚，然而眼淚擦了又流，他低垂著頭，笑聲逐漸減弱，歸于一陣沉默之后，不知道他還在笑，還是在無聲地哭泣。

洛基已經稱王，這是他年幼時的夢想，也是他曾經不斷作惡的緣由。在和索爾短暫的溝通里，海拉是這樣聽說的。難道，這不是他想要的嗎？海拉正欲開口，結果洛基猛然從座椅上站起來，背對著她，沒有回頭。

“我要休息一下，這里沒有種出什么好茶，也難有好酒，委屈你喝點水吧。”洛基離席，抬腿向帷幔之后走去。

“等等。”

洛基聞聲站住。

“你何不繼續講完最后一個人的結局呢，聽眾可不喜歡被吊胃口。”

洛基沒有回身，只是仰起頭，長嘆一聲，“哦……阿莫斯啊，他沒什么故事，他只是老了，想多看看這個貧瘠的末日世界。我所做的，就是在四十年前替他‘保管’著一輛車，待他有所動靜，我就故意松懈邊防，使他可以成功離開王城而已。”

“他在外面看見了什么？”

“……什么也沒有，荒漠之后，就是更寬廣的荒漠。”說罷，洛基步入了帷幔之后。