這是一個奇怪的夢。

紅泥圍墻包裹著一群古樸的建筑，低矮的屋頂后方伸出一座塔樓，塔樓原本是乳白色，但時光抹去了它鮮艷的妝，現在它呈現出一種奶油般的淡黃色，塔樓上掛著一口大時鐘，它的指針永遠停留在四點鐘，不知是為了銘記某個偉大的時刻還是單純的因為看鐘人被開除了。

尼古拉斯走進雅蘭皇家學院的大門，雙腳習慣性地走向預科班的那棟樓，周圍是熙熙攘攘川流不息的人流，學生們穿著著統一的黑色袍子，胸口處印著雅蘭國的象征圖案“幽光蘭花”，他低頭看向自己的衣衫，也是統一的著裝。

我不是早就退學了嗎？尼古拉斯皺了皺眉頭，他想起不久前自己因為給約翰·露西安下暗示讓他以為自己是流浪狗而被勒令退學的事情。

“嘿，尼可拉，早啊！”有一只手從后面伸出來拍了拍他的肩膀。

他扭過頭，一個黑發的姑娘迎了上來，她對他露出一個惹人憐愛的微笑，“太好了，你總算回來上課了。”炯炯有神的漂亮眼睛是黑曜石般的顏色。

“你不是看不見的嗎？”尼古拉斯不解地說道。

“你在說什么呢？”女孩笑著走開了。

一個他熟稔的同學剛好路過，“你們兩個看上去感情很好嘛。”

“你認識她，她不是盲人嗎，她不是個村民嗎，怎么會在這里上課？”

“你在說什么呢，這可是雅蘭公主，國王的女兒！”同學看他的眼神就像是他說了什么天方夜譚的話。

“你怎么了，啊，上課了，我們快走吧。”老同學拽著他的手臂就往教學樓的方向跑去。

橙黃色的墻面將教師里的光線襯托得十分溫暖，學生們趁著老師來未到來的間隙成群結隊地聊天寒暄。

“大家伙兒，”黑發的女孩站到講臺前，一時間全班的目光都集中到來她身上，而她似乎也享受著眾人的注視，微笑地宣布道，“我和我父親商量好了，今天晚上邀請全班所有同學到雅蘭莊園的舞會上來玩！”

“哇哦~”除了他以外的所有同學都歡呼起來，只留下尼古拉斯一臉疑惑地呆立在原地。

“公主萬歲~”

歡呼聲此起彼伏，但很快同學們又安靜了下來，教師門被一只修長的手推開，一個身材高挑穿著黑色晚禮服的女人姿態婀娜地走了進來站在講臺邊上，她把書放在桌子上，清了清嗓子，“好了，同學們，密涅瓦先生因為一些特殊原因不能再上課了，從今天起我就是你們的新老師了。”

她的長發濃密得有些不正常，鵝蛋般的臉頰上一雙蛇眼透出詭異的光，尼古拉斯曾經非常近距離地被這個腦袋瞪過，不光如此，還被這顆腦袋咬過。

“你這個老巫婆！”這句話幾乎是下意識地脫口而出，所有學生都瞬間沉默下來，無言地盯著他。

“梅林同學，你還好吧。”高挑的女人輕笑道，“我們要開始上課嘍，第一節課是生物解剖學，我想和同學們玩一個游戲，有誰想玩的嗎？”

“我，我……”同學們像是沒注意到尼古拉斯一樣開始踴躍報名。

“很好很好，”維多利亞微笑著擺了擺手示意同學們安靜，“這個游戲是這樣的，我呢指名一個同學做助手，每隔一段時間，我會把他的肢體切開，然后請剩下的同學告訴我切割的部位是什么，露出來的內臟叫什么名字，那么這位助手……”她飽含笑意的目光對上了怔怔站在原地的尼古拉斯，“尼古拉斯·梅林同學，你愿意嗎？”

“你個老巫婆，給我閉嘴！”他怒不可遏地大聲吼道，“從這里滾出去！”

所有在座的同學都向他投來詫異而略帶責備的目光，一片安靜中他感到一陣局促不安。

“別激動過頭了，梅林同學。”當他回過神，女巫赫然立在了他的跟前，她伸出一只長著尖爪的手抓住他的左臂，挽起他的袖子，“你是擺脫不了我的，小崽子……”她的頭突然歪向一邊，尖牙突起，面目猙獰，鮮血肆流，正如她臨死前的那一刻。

“唔……”一陣鉆心的劇痛令他低下頭，他看見女巫黑白相間的長指甲已經深深地嵌進了他的皮肉，鮮紅的血液從中滲出，流轉回環，被她的牙齒碰過的皮肉飛速變黑腐爛，很快就從手臂蔓延到了全身，他朝著天空發出痛苦的慘叫，但卻發現自己脖頸上的肉也開始潰爛剝落，一片片掉落到地上，又像燒焦的灰燼一樣隨風飛逝。

“你永遠也擺脫不了我的，小兔崽子！”

尼古拉斯猛地從夢中驚醒，維多利亞的詛咒似乎還在耳畔回響，他環顧四周，森林中的黑夜一片靜謐，他跟普蘿塔睡用樹葉鋪成簡易地鋪上，身邊女孩早已陷入沉睡，他可以清晰地聽到她均勻的呼吸聲。

“只是夢而已，”他自我安慰道，用手擦了擦額頭上的冷汗，借著從樹葉間灑下的微弱月光，他打開手臂上纏著的布條，被女巫咬傷的地方并沒有要結痂的樣子，膿血已經開始發黑，烏黑的腫塊有像外蔓延的趨勢。