獨眼強盜不再理睬倒在地上的男孩，將視線轉回跪在地上的格魯特，皮笑肉不笑地問道：“哼哼，你先跟我們說說，城堡在哪里，我們好心里有個數。”

“一路往西，直到森林盡頭，城堡在博瀚之地和蓋亞之地的邊境線，深淵峽谷的山崖峭壁上，這里的村民從小就聽著索爾赫瑞爾家的傳說長大，所以我們是最清楚的，你想知道為什么這些村民無論如何都不肯帶你們去城堡嗎？我真的奉勸你們一句，去那個地方就是死路一條！”

“……”矮個獨眼龍回頭看了看其他的強盜，“你們覺得怎么樣？”

大多數強盜的目光集中在了兩個人身上，他們兩個的裝束和其他人略顯不同，并沒有穿短褂佩長刀，而是套著一身黑袍，腰帶上別著一根金屬長杖，典型的魔法師扮相，其中一人摘下了帽兜，露出一張皮肉下垂、雙目渾濁的老臉，“索爾赫瑞爾家族是雅蘭的三大魔法家族之一，如果在他們強盛之時，做這種事無疑是自尋死路，不過，自從五十年前的滅門慘案之后，這個家族已經衰落得不成樣子了，按照線報，現在城堡里的活人不超過三個，族長甚至是個對魔法一竅不通的老頭，我覺得我們可以一試，頭兒。”

“哼哼，這些老貴族，是時候該把吃下去的東西都吐出來了。”獨眼強盜陰險地笑著，臉上橫肉扭曲，“不過魔法師的地盤怎么小心都不為過，前些日子幾個兄弟死在了一間可怕的木房子里，活下來的那小子胡言亂語地說森林里有女巫，明天早上，”他斜眼瞥向兩個魔法師裝扮的人，“萬事通、老禿頭，你們兩個跟著我、刀疤臉和大鼻子一起先過去探探路。”

沒等他們回話，強盜頭子又指著傷痕累累的格魯特，“明天一早你就帶我們去城堡里，不過我可事先說好了，你最好趁著今天晚上仔仔細細地把那地方給回憶一遍，明天你要是猶豫一次，我就砍掉你一只手指，另外，就像之前我說的，這兩個小雜種走在你的前面，你說往哪走他們就往哪里走，哼哼，你要是敢給我們指路指到什么懸崖上去的話，掉下去的就是兩個小鬼，你懂嗎？”

男人沉默了一瞬，然后開口說道：“我明白的。”

夜晚，孤月高懸，鳥獸低鳴，似乎在預示著這片森林里已經發生和即將發生的各種慘劇，被洗劫與屠殺一空的村莊里，強盜們正圍著火堆盡情放縱，他們豪飲著從村民家里搜刮出來的酒，食物殘渣和空掉的酒壇散落了一地，震天的狂笑響徹了整個村莊，他們狂歡得就如同今天是生命的最后一天似的。

俘虜們雙手被捆，聚成一團，大人沉默不語，小孩低聲哭泣，恐懼到了極點會令人麻木，令人平靜接受一切痛苦和悲傷。

“你為什么可以一點都不害怕呢，尼古拉斯？”女孩和男孩并排坐著，她輕聲問道。

“我也不清楚，”男孩想抹掉臉上的泥濘，那是白天被強盜頭子扇了一巴掌栽倒在泥地里沾上的，但因雙手被捆無法行動，“我只是，有時候會突然覺得應該這么做。”

“你們兩個怕了嗎？”不知不覺間格魯特挪到了他們兩個身邊，看到兩人竊竊私語，他高聲地問道。

“有點。”普蘿塔回答道。

“你看起來完全不慌，你是有計劃了嗎，關于明天去城堡的事情？”尼古拉斯盯著格魯特問。

“沒什么計劃，我只是不想讓小妹妹因我而死，你們本來就是被我牽連才被抓住的。”

“可是你看起來一副胸有成竹的樣子。”

“我只是不害怕罷了，我在奧黛拉帝國的時候，跟著軍隊東征了好幾個國家，比起戰爭，這些都是小場面。”

“戰爭會比強盜還可怕嗎？”普蘿塔不可置信地問，她覺得當下情景已經同地獄般恐怖了。

“呵，世界上沒有比戰爭更恐怖的東西了，如果你經歷過戰爭，這幾天的事情只是小兒科。”

“天吶……”普蘿塔縮成一團，她無法想象比這更可怕的戰爭該是什么情景。

“都這種時候了你還要說些危言聳聽的話嗎？”尼古拉斯的聲音有些不悅，“我以為大人應該在這種時候想點辦法，而不是嚇唬小孩子讓他們更害怕。”

“啊，是啊是啊，”格魯特大叔用粗壯的手臂碰了碰男孩“很有騎士風度，我們聊點輕松的話題吧，這些強盜以為索爾赫瑞爾的城堡里有寶藏，但你們知道諾亞丘陵真正的寶藏是什么嗎？”

“什么寶藏？”尼古拉斯問道。

“哈哈，想聽聽諾亞丘陵寶藏的故事嗎？”格魯特的嗓音柔和了起來，“讓我來講給你們聽吧，我可是從小聽這個故事長大的。”

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諾亞丘陵的傳說

傳說在很久很久以前，雅蘭之國還沒有建國的時候，雅蘭之王（當時他還沒有稱王），率領著他的魔法師和戰士軍團與蓋亞大陸的魔物軍隊在諾亞丘陵展開了決戰，諾亞丘陵森林茂密，魔獸成群，絲毫沒有人煙，白天還好，夜晚簡直就是寸步難行。狡猾的魔物之王出現了，他使出了來自深淵的邪惡魔法，一口吞掉了太陽，讓整片森林、整個世界都籠罩在黑暗之中，陰冷潮濕的黑夜侵蝕著士兵們的精神，魔獸們隨時就潛伏在黑暗之中伺機而動，雅蘭之王的魔法師和戰士們不斷減少，終于快到了彈盡糧絕的時刻，但即使這樣他也沒有放棄，然后，他召集起了他所有的精銳法師，他們圍成一圈，雅蘭之王拿出一摞草莖放在手里，對他的部下說：“我知道有一種魔法可以照亮這座森林，但需要我們中的某一個做出犧牲，在進入這片森林之前，我們都曾歃血為盟，發誓獻出自己的生命來換取這場戰役的勝利，現在我們每個人都抽一根草莖，如果有誰抽到了最短的那一根，那么他就要做施法的那個人。”

所有人都抽了草莖，最后抽到短草莖的是魔法師中年紀最小的女孩子，她的名字叫做雅蘭，她對未來的國王說：“我可以做這個魔法的奉獻者，但我有一個要求。”

“什么要求？”國王問。

“我的生命雖然在這一天燃盡，但我要我的名字永遠地流淌在歷史的長河中。”

“沒問題，”國王回答道，“未來的國家，將會以你的名字來命名，她會永遠地佇立在這片大陸。”

于是，名為雅蘭的女孩站在了所有魔法師的中央，剩下的法師們把她團團圍住開始念起了咒語，金色的光線從他們的指尖流出照射在了女孩的身上，女孩的嘴里、眼睛里突然迸發出火花，緊接著她的軀干、四肢、皮膚也開始冒出火焰，最后整個人都開始燃燒起來，一邊燃燒一邊緩緩上升，那火焰比正午最大的太陽還要明亮，從她身上發出的光芒就像是一把把利劍把周圍的魔物都刺穿，被魔獸之王吞沒的太陽像是感受到了召喚，它在魔獸的肚子里晃來晃去，最后沖破了魔獸的肚子飛向了天空它原本應該在的位置。

真正的太陽回歸原位，那么女孩的使命也完成了，她就像蠟燭一樣燒光了蠟油，光芒也漸漸微弱下來，她從空中漸漸落下，那殘骸落到森林里，化成了一朵朵小小的蘭花，這些蘭花即使在黑夜中也發著亮光，就仿佛那個女孩的生命之光未曾消逝，永遠在黑暗中熠熠生輝，照亮人們的前路。

初代雅蘭國王就這樣贏得了戰爭的勝利，并且兌現了自己的諾言把這個國家取名為雅蘭，他把女孩死后化作的蘭花捧在手心，將其名為“幽光蘭花”，他說這是“雅蘭最珍貴的寶藏”。

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“這個故事我也聽過。”普蘿塔在一邊說道。

“這個故事在諾亞丘陵家喻戶曉。”一個年邁的老人說道。

“原來這就是‘幽光蘭花’的由來，”尼古拉斯悄聲對普蘿塔說道，“我在首都的時候沒聽說過。”

所有人又沉默了下來，年邁的老人搖了搖手，“夠了，別講這些事情了，光輝歷史早已結束，現在留給我們的只有一地殘渣。”

“這群強盜這么猖獗，索爾赫瑞爾家的人不出來做點事嗎，他們不是這里的領主嗎？”尼古拉斯說道，雖然有點突兀，但這是他想問很久但一直沒找到機會問的問題。

“呵，索爾赫瑞爾，”老人不屑地撇了撇嘴，“指望他們還不如指望強盜能突然集體自殺呢，一群瘋子。”

“……可，可他們不就是諾亞丘陵的領主嗎，一千年前雅蘭之王指定的三大魔法師家族……”尼古拉斯的語氣有些茫然和不解，普蘿塔想到他的母親就是索爾赫瑞爾家族的人。

“不是說了嗎，歷史已經翻篇了，什么傳說中的三大魔法師家族，現在都是些余孽，他們研究的那些魔法最后把他們的理智都壓榨干凈了，他們一直都算不上什么好領主，但總歸還是有個祖傳的頭銜。直到五十多年前的滅門慘案，那真是太恐怖了，整個家族，包括門徒在一夜之間被屠殺一空，高樓大廈一夜崩塌，連帶著我們這些可憐村民也失去了依仗，現在呢，五十多年過去了，也絲毫沒有好轉的跡象，他們反倒變得更加恐怖陰森了，以前我們村民是可以去城堡的，但就在大概十年前吧，他們把通往城堡的路用樹林封上了，還施了魔法，還把整個諾亞丘陵通往外面的大路也封上了，讓我們這些人，出不去也進不去，只能爛在這片森林里，現在好了，強盜倒是進來了。”

“還有傳言在深夜里，那些城堡里的黑暗魔法師會飛出來，他們會像巨大的蝙蝠一樣把村民抓走，傳說他們每個月要抓一個少女去喝他們的血。”一個女人不安地說道。

這些傳言和普蘿塔說給他聽的那些差不多，尼古拉斯內心思忖道，怎么會這樣呢？媽媽的家族怎么可能會是這樣。

他陷入了緘默，他本來想著問一問他母親的事情，但這個氣氛似乎不太允許。

“滅門慘案？有人把領主一家都殺了嗎？”普蘿塔問道，“這個故事我沒聽說過。”

“因為沒人愿意提起這件事。”那個老人回答。

“是誰殺死了他們呢？”尼古拉斯問，他也沒聽說過這個事情，在他記事以來，索爾赫瑞爾家族就已經是可有可無、名存實亡的貴族了。

“呵，”老人冷笑一聲，“這么大的家族，外人能殺得死嗎，當然是他們自己人干的。”

所有人再次陷入沉默。

“嗯，格魯特大叔，”普蘿塔開口打破了尷尬，“明天你要帶我們去哪里？”

“噓……”格魯特把一根手指放在嘴唇上，“城堡的地點可不能提前泄露，說出來了可能索爾赫瑞爾家的魔法師就趁著夜色把我們抓走了，小孩子們，早點睡吧，要不然明天可沒力氣尋寶。”

他的語氣輕快，神情放松，也確確實實地寬慰到了他們的內心，很快大部分人都睡下了，普蘿塔和尼古拉斯并排并躺在地上，普蘿塔不知道男孩有沒有睡著，但她的直覺告訴她他和自己一樣還清醒著。

“尼古拉斯。”她用很輕的只有他們兩個能聽到聲音呼喚道。

“嗯？”

“嗯……一直沒跟你說過，謝謝你把我從糖果屋里救出來。”

“……不用謝，我們是團隊合作。”尼古拉斯發現強盜那一邊的篝火已經熄滅了，但還是時不時會有醉酒后的嬉笑打鬧聲傳過來，“剛才你問我為什么不害怕，我沒正面回答你，其實我很害怕。”

“？”

“要是我還能用魔法，這會兒我說不定能想辦法把繩子解開逃出去，但是現在我什么也做不了，這個感覺真的糟糕，糟糕透頂。”他皺起眉頭，“我在慌張的時候，有時候反而會表現得很輕松，因為，我猜是因為我不想展現出自己弱小的一面。”

“其實……”女孩開口說道，“我從小到大一直都在害怕，害怕走在路上被村里的小孩欺負，害怕爸爸媽媽因為我眼睛看不見所以討厭我，那天爸爸媽媽把我一個人留在森林里的時候，我真的害怕極了，我感覺這個世界上只剩下我一個人了，可我不知道該怎么辦……但現在，怎么說呢，我還在害怕，但沒有以前那么害怕了。”普蘿塔把自己手臂往外挪了挪，挨到了尼古拉斯的手臂，“因為我交到朋友了，一個人的時候非常害怕，但兩個人的話，好像就什么都可以做到了，我們都已經從巫婆們手里逃出來了，之后的事情也一定會有辦法的，我現在還是害怕，但我感覺比以前好多了。”

“是嗎……”尼古拉斯盯著女孩的眼睛，有一刻他仿佛覺得普蘿塔復明了，她的雙眼似乎閃出星光，正在目光灼灼地看著他，他感覺有些慌張，不知道如何是好，明明面對著一個盲人，可他還是害羞了，他翻了個身把臉朝向天空，夜色很沉，但是一條閃亮的銀河懸掛在中央，像是一串鑲嵌在漆黑簾幕上的珍珠鏈子。

“或許你是對的，兩個人總比一個人好。”

他們互道晚安，然后便閉上眼睛，她原以為今天會徹夜難眠，但疲憊和困倦很快就抓住了她，將她拖入沉睡。

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第二天，曙光微蒙，天色漸白，大如圓盤的橙色太陽從東邊山巒上探頭，播撒出暖融融的光，普蘿塔被一聲呵斥給吵醒了。

“快給我起來，還有你們兩個小雜種！”

普蘿塔想爬起來，但有什么東西硌在了她的脖子上，她用被捆住的雙手笨拙地擺動，發現原來是尼古拉斯的胳膊。

他們晚上也是并排躺下的，一定是他熟睡的時候把胳膊搭到她脖子上了。

“尼古拉斯，快醒醒。”

但男孩只是含糊地嘟嚷了一聲便失去了回應。

她打算先自己爬起來，但是一聲尖利的鞭響劃破空氣，近在咫尺，就在耳畔，她嚇得縮成一團，她聽見剛才還在睡夢中的男孩發出一聲慘叫。

“還不快起來！”

尼古拉斯喘著氣驚醒，他的肩膀上結結實實挨了一鞭子，刺痛隨著皮肉蔓延開來，終于刺激到了這幾日被各種噩夢折磨得有些麻木的神經，他咬著牙站起身，惡狠狠地盯著手手持長鞭的強盜。

“刀疤臉”一臉壞笑，手中的長鞭卷成一團，在陽光下如同一條油光發亮的長蛇，“小少爺是不習慣這么早起床嗎？”

這家伙，就只是故意想打我一頓吧。他在心里暗念道，再次試著從腦海里尋找自己的魔法，但還是以失敗告終，他感覺自己和魔法的連接被完全切斷了。那個該死的詛咒，那個女巫婆到底對我做了些什么？他只能無力地盯著刀疤臉看，但眼睛中放不出任何魔法。

“你再這么看我，我就再給你一鞭子。”刀疤臉陰著臉說道。

他只能放棄抵抗。

“別磨蹭了，快出發。”強盜頭子的聲音從前方響起，他似乎因為昨天喝了太多酒而聲音沙啞，尼古拉斯看到他已經坐在一匹馬上整裝待發了，在他身邊一左一右兩個黑袍魔法師也坐在馬上，根據昨天的對話他們是“萬事通”和“老禿頭”還有兩匹馬停在旁邊，肯定是給“刀疤臉”和“大鼻子”的，看來剩下的俘虜都要徒步走。

“你要親自披掛上陣嗎？”格魯特大叔站了起來，他看上去一副神清氣爽的樣子，說話時的表情沒有一絲慌張。

“那是當然的，‘獨眼巨人’事必躬親。”矮個強盜指了指自己胸前，尼古拉斯注意到，在他衣服胸口處縫了一個粗糙的紋章，是用布條和細線拼接繡起的，一個獨眼的巨人站立的形象，看來這就是這個強盜團的徽章。

“況且，如果你是在說謊，那我也必須親眼目睹你們幾個人的死狀才行呀。”墻頭頭子說著咧開嘴笑起來，臉上橫肉隨之跳動，令尼古拉斯感到一陣惡心。

幾個強盜上來把格魯特的雙手又重新反綁了一遍，然后“刀疤臉”把普羅塔和尼古拉斯拽到前面，用兩根繩子牽著，“昨天都說過了吧，你們兩個小鬼走在最前面。”

他們開始前行，普蘿塔被捆住了手，不能用手杖，步履蹣跚，跌跌撞撞，所以尼古拉斯走在最前面，他讓女孩用捆住的手捏住他的衣服后擺，這樣行路相對順暢。

他們走進茂密森林，高大的紅豆杉、白樺樹、黑松樹，挺拔聳立，枝葉繁茂，盤根虬枝，樹冠與樹冠連在一起，如同巨大的蒼翠華冠，把早晨的陽光分割成一塊塊斑駁碎片散落地面。稍遜一籌的矮樹，桃樹、杏樹、冬青、接骨木、花楸，在這美好春光下，花團錦簇、綠意盎然、錯落有致，蓬勃動人的生機和此刻死氣沉沉的氛圍形成鮮明對比。

尼古拉斯很快便注意到，格魯特給他們指的路是一條完全偏離主干道的路，從腳下雜草的旺盛程度看，甚至是一條村民砍柴采摘都不會涉足到的路線，當然，如果是通往所謂禁地城堡的話，那也不足為奇。

從某處的樹叢間傳來一聲尖利的鳥鳴，尼古拉斯感到身邊的女孩捏緊了他的外套，他咽下一口唾沫，強忍住心中的不安。他借著轉彎的機會微微扭了下頭，兩個小孩的身后就是格魯特，再后面便是五個強盜，格魯特雙手被反綁在背后，脖子上還被套了一個繩圈，繩圈的另一端被捏在強盜頭子的手里，就像是牽了一條狗一樣。

“怎么還沒到呀騎士大人，這要是再過一刻鐘還沒到，我就砍掉一個小孩的腦袋。”

“就快到了大人，只剩一點點路程了。”格魯特依舊是不慌不亂地說道。

一行人繼續前行，前方的樹木變得愈發濃郁，行路也是愈發困難，樹木越來越巨大，地上他們的根系破土而出，盤根錯節地交織如同精怪的堡壘；天上他們枝葉的冠蓋如云，互相糾纏如一把遮天蔽日的大傘。陽光越來越稀疏，陰影越來越厚重，黑暗悄然入侵，現在可是正當午。

周圍動物聲音也不斷減少，尼古拉斯感到了一些超乎尋常的寂靜，他瞪大了眼睛張望四周，突然發現不知何時，周圍的景色發生了變化，本應是翠綠一片的樹林，隨著不斷的深入，草木的顏色變得越來越微妙，當他察覺到有些不對的時候，周圍的樹木都已經變成了湛藍色。

“喂，這邊的樹葉怎么全是藍色的！”他開口說道，隨后他聽見背后的格魯特大叔發出了一聲輕微的嘖嘴聲，強盜們似乎也總算是發現了，“這里是哪里，格魯特！”

“這是這片森林的奇觀之一，不知道你們有沒有聽說過，諾亞丘陵里曾經住著一個強大的魔法師家族，他們的城堡過去就在這個地方，因為他們日復一日地做魔法實驗，那些廢棄的藥水滲進土壤影響了這里的植物，把他們都變成了一片藍色。”

強盜頭領抖了抖眼皮，“別跟我們整這些有的沒的，我們可不是過來觀光的，快給我往前走！”

身后的強盜們繼續催促著一行人不斷前進，尼古拉斯聽見身后的女孩開始輕微地抽泣起來。他正想說話，普蘿塔突然向他湊近，她幾乎是貼著他的脖子對他說：

“藍色的，藍色的，”她的聲音哽咽，“藍色的森林，從小村里人就告訴我們，千萬不要跑進‘蔚藍森林’里，那里是索爾赫瑞爾家族放養魔物的地方。”

“！”尼古拉斯剎那間便明白了，從一開始格魯特就沒想著把他們帶去城堡，他只是想把強盜們引到這片窮兇極惡的森林里一起同歸于盡罷了。