第三日，午門。

高瑩天被嶺衛(wèi)用木板抬到了行刑處。那里放著一把刑凳。

皇帝站在城樓上。

五十名大漢將軍站在臺階上。

十名大漢候在刑凳兩側(cè)。

大臣們則在午門廣場上站成兩列排在兩邊。

嶺衛(wèi)將高瑩天放到刑凳上。

宣旨太監(jiān)再次宣布：“北山督主高瑩天，不遵上命，忤逆天子，雖受刑責(zé)仍不悔改，著去衣廷杖八十！”

“廷杖八十！”眾大漢將軍齊聲大喝。

宣旨太監(jiān)轉(zhuǎn)身向皇帝行禮。

瀚海面無表情地一揮衣袖，沉聲：“開始！”

一名嶺衛(wèi)迅速上前，從懷中掏出一把剪刀，嫻熟而利落地將高瑩天身上的中衣連同里衣剪開，

露出了傷痕累累、血跡斑斑的受刑部位，只見上面坑坑洼洼，傷口猙獰扭曲，觸目驚心。

一大漢邁步而出，他的手中緊握著一根巨大的栗木棍。

宣旨太監(jiān)高喊一聲：“擱棍！”

大漢將木棍輕輕擱在高瑩天的大腿上。很顯然，連他們都有所不忍。

隨著“打！”字出口，如同驚雷炸響，那根沉甸甸的刑杖應(yīng)聲落下，狠狠地?fù)舸蛟诟攥撎斓纳眢w上。

只聽見“砰”的一聲悶響傳來，令整個(gè)朝廷都為之震顫。

“著實(shí)打！”

棍杖如雨點(diǎn)般密集落下，每一次揮動(dòng)都帶來撕心裂肺的劇痛。

高瑩天緊咬著牙關(guān)，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，雙手死死抓住凳腿，以至手臂上青筋暴起。

一旁圍觀的朝臣們臉色蒼白，紛紛扭過頭去，不忍目睹這慘狀。有些膽小者甚至閉上眼睛，默默祈禱這場酷刑盡快結(jié)束。

終于，有位大臣實(shí)在看不下去了，閃身出列哀求道：“求陛下開恩！高督主忠心耿耿，為國為民操勞多年，豈能遭此折辱？求陛下三思！”

對此，瀚海冷冷地掃了他一眼：“再加二十。”

大漢將軍齊聲高呼：“加，廷杖二十！”

眾大漢將軍悄悄地用充滿怒意的眼神瞪了那求情的臣子一眼，

他不禁渾身一顫，擦了擦額頭的冷汗，悄無聲息地退回到原來的位置。

高瑩天無奈地悄悄抬頭，用幽怨的眼神看了皇帝一眼，然后迅速低下頭去。

皇帝微微錯(cuò)開眼睛：本來不用這么整的，但是她太能演了啊，

他要是沒有什么反應(yīng)豈不是白瞎了這般好演技，那就干脆把昏庸的名聲坐得更實(shí)在一點(diǎn)吧……

高瑩天在收到圣旨那天就已經(jīng)猜到了皇帝的心理，反正她也不在乎什么名聲，再加上此舉更能讓她拉攏臣子，便沒有多說什么。

再看今天的效果，瞧，都有人出來求情了，在皇帝震怒的情況下。

而這個(gè)臣子，正是她在密案上記錄的忠直之臣。

她在心里默默盤算著后續(xù)行動(dòng)，面上卻還是做得一副殫精竭慮的樣子，喃喃自語：

“陛下……當(dāng)以社稷為重……以百姓為重……”

皇帝聽到一個(gè)小太監(jiān)跑過來告訴他的高瑩天念叨的話，心里不由得擊節(jié)贊嘆：太會(huì)演了！

要知道，人都是會(huì)趨利避害的，

而像高瑩天這等原本權(quán)勢滔天之人，能出來諫言大概率是憑著一口氣，在休息兩日后這口氣就該散得差不多了，

再看看圣旨上怎么寫的，“仍不悔改”，很明顯是指她之前喊的那些話，當(dāng)眾駁了皇帝面子，

她若是今天還接著喊，怕是眾人都會(huì)覺得異常，反而是這樣輕聲低語，既能讓皇帝知道，又不傷皇帝臉面，這才是一個(gè)在高位伴君多年的臣子該有的行徑……

……

廷杖終于結(jié)束。

隨著皇帝轉(zhuǎn)身離開，眾臣子才如蒙大赦地端著儀態(tài)一路小跑出現(xiàn)場，一點(diǎn)也不敢看刑凳上的人一眼。

旁邊嶺衛(wèi)則將高瑩天輕輕抬起，放回到木板上。

此時(shí)，才有小太監(jiān)一路跑來，將一張厚實(shí)的深色毯子蓋在高瑩天身上，然后由嶺衛(wèi)從小路抬回北山……