晌午，追的逃的身倦意怠，鬧劇作罷，府上重歸平靜。云昭月變回白狐原身，枕著尾巴臥到樹蔭下打盹兒，時不時砸吧嘴嘗一口烘烤透的花香。沈府主屋旁過于悶熱，不如來樹底下偷些涼。
但魚和熊掌不能兼得，少了熱氣，多了聒噪。樹枝上的花凜來回踱步，氣沖沖說她不夠仗義，來北疆之后一點兒消息都沒傳給過他，已經叨叨快半個時辰了。
云昭月因為他一聲不吭跑來北疆煩得很，但知道他本意是擔心自己，又不好直接發作，只能默默聽著。聽了半天，云昭月闔著眼大概捋出來她不在昆侖這段時間，花凜做了哪些“好事”：私自破開云昭月設在昆侖山頂的結界、混入軍隊驅趕歲寒、入職云府欣榮司、被石醋醋挑來北疆。
花凜說得口干舌燥，不忘解釋說：“我跟云言初說了是你馴養的，有白紙黑字的靈契，他沒有為難我。”
云昭月卻道：“你是脫離大部隊飛過來的，按時間算醋醋這會兒也該到了，她怎么還沒消息？”
“喂！我說了這么多，你就聽進去了這個？”花凜伸出舌頭散熱，含糊道，“主人，你一口一個醋醋，別是被那張臉迷了心神。”
“我看有人歲數大了記性也差。”白狐半瞇著眼抖抖耳朵，驅開小飛蟲后閉上眼道，“世上的障眼法壓根兒對我沒用。看來看去，不過是多個花招兒，少個花招兒的伎倆。”
花凜驚訝嘆道：“原來你全都知道啊！我還以為你……”
白狐爪子舒服地張開，利甲也隨之展露。花凜在樹上左右蹦跶，打量她的腦袋半天，也看不出個所以然。他疑惑地歪頭問道：“那你怎么還能和石醋醋這樣親近？”
“她是從小伴我左右的姐妹，我不和她走得近，難道要和你這半路交情走得近啊。”云昭月拉長聲音，懶散命令他道，“對了，你飛出去看看，迎著點醋醋。這邊路不好走，她別是在哪兒兜圈子呢。”
確定云昭月沒有完全被人篡改記憶，花凜此刻才稍稍放心。但他還沒休息就又要干活兒，心里仍是有氣。花凜隨便扇動兩下翅膀，“咔嚓”一聲，樹枝應聲折斷。
“小花！”
這下云昭月的腦袋完全暴露到陽光下，燙得她毛兒快卷起來了。而花凜早飛遠了，連個背影都沒留下。
云昭月換了個地方臥下，熱浪依舊不減威力，她半是煩悶半是琢磨，不一會兒便沉沉睡去。
“仙司大人呢？你們幾個見過沒有？”
眼前漆黑虛無，耳朵里模糊傳入十七的聲音。云昭月想睜眼，卻只感覺渾身疲憊，血氣翻滾上涌，直沖天靈蓋。
“大人，大人，您在這兒嗎？”
“大人……大人……”
十七的呼喊像被困在山谷里，回音飄得到處都是。
“小昭。”
是云言初的聲音。
一只臟兮兮的小手顫抖指向遠方，有人道：“好像在那邊。”
云昭月瞬間驚醒，還在持續的耳鳴拉長了夢境，血管突突跳著，意識在清晰的邊界反復游移。
游廊上的色彩逐漸刻畫完整，輪廓隨之凸顯，云昭月耐著性子眨兩下眼睛，廊上擠成長條的人群又把她拽到了現實。
人們的嘴不停張開合上，鬧哄哄說著什么事。趁他們還沒注意到樹下的白狐，云昭月轉去樹后化形，省去繁復的上天庭衣飾，冰種藍翡翠細鐲搭在腕上格外清爽。
她尋著十七的呼喊，快走幾步來到沈府東邊。這里比靜處花園更擁擠，連草地上都站有凡人。綢緞珠寶與粗衣補丁混在一起，穿著衣裳的人們像是被埋在其中。十七費力掙扎著喘氣，伸出胳膊想挪步出去，在廊上幾乎被擠成了薄肉餅。
云昭月靈巧穿梭，小心避開凡人。一不留神她跑到廊下，踩著磚壁把十七拖下來問道：“出什么事了？”
十七吃痛揉了揉手腕，向云昭月恭敬轉述道：“大人，外面起了山火，百姓們陸陸續續要來仙府避難。殿下請您先去書房休憩。”
云昭月任由侍衛給她好防火的披風，皺眉道：“凡人進仙府算怎么回事兒。”
她知道神仙府邸一旦朝凡人開放，面臨的將是后續接連而至的許多問題。此舉雖能解得了山火一時困頓，卻也容易讓凡人心里滋生依賴。北疆混亂不堪，險象叢生，下次再出事，沈府這等桃源躲得過漁翁尋跡而來嗎？
十七默不作答，云昭月又問：“何處起火了？”
十七道：“存著北疆地脈的那座荒山。”
云昭月心頭一緊，是宵君承倒下的那座山，也是石醋醋從昆侖過來的必經之路。
“帶本君去書房。”云昭月沉聲道。
十七得令走在前面，特意找了條少人的小徑。聽云昭月言語間對凡人充滿了厭惡，與他來之前自家殿下囑托的別無二致。十七在心里打了個問號，昆侖避世而居，不知道凡人到底怎么惹她了。
一路上熱氣蒸騰，人言沸沸揚揚，云昭月一手轉捻過瑪瑙耳墜，不動聲色地聽取。
有人道：“你是沒看見，滿山的樹都燒起來了！枝兒上的火苗跟花兒似的！”
另一人接上說：“誒，你說的不對，是先開出來了怪花，后來起的火。我去暮霆山砍了這么多年柴，就沒見過那種花。大紅色，開得又妖又艷，看著燒眼珠子。”
公子哥兒插嘴評判道：“聽你說這花當真是開得像紅綃團，我估摸著得是從西邊傳過來的種兒。”
“哎呦，咱們北疆多少年不跟外頭通氣了，哪來別處的花草，要我看準是妖怪干的！”那人啐了一口，慢悠悠剔牙道：“神君還是太心軟，百年前就不該給這群妖孽留活路。現在傻眼了吧，后患無窮。”
老者聲音顫巍巍飄過：“神君不是第一日糊涂了，咱們也該習慣了。”
“一群混蛋！北疆有你們才真是爛透了！”一女子打斷了他們的對話。
“醒醒吧，出了這道門任誰都是一捧灰，你們真看不慣神君殿下就走啊。”更清亮的聲音劃過，很快隱沒在人群里。
“你們這倆小崽子真是……”
云昭月的半張臉隨樹枝掩映得陰沉，旁邊人看了都躲開好幾步。
清風拂面，仿若微雨掠過眼睫，云昭月驚覺十七不見了蹤影。現在她眼前只有木屋一間，庭院一方，幾只蛺蝶翩然叢中，空氣中不聞花香，卻有淡淡的炭火余味。
長長的耳飾乖順垂于肩頭，沈時清一板一眼念道：“方外云山然非幻境，靜中歲月自無長春。”
今日他發冠梳得潦草，好幾縷頭發漏在發帶外支棱，頗具隨性灑脫氣質，與平常大不相同。沈時清腳下身旁擺滿了書，手里也端著一本，整個人像從書里長出來的一樣。他眸眼未動，先出聲道：“大人以為我念得如何？”
“殿下這句念錯了。”云昭月踢開幾本書，直接坐到他對面道。
“是嗎？”沈時清放下書卷與她對視，神情淡然，嘴角微揚。
云昭月拿起本兵書翻了幾頁道：“火燒眉毛了，你還有心情看這些。”
沈時清道：“燒的又不是在下的眉毛，在下為何要心急？”
他那雙眼睛如同雨后青山，神色變化間愈發朦朧。沈時清為云昭月滿上茶道：“在下只是不解，大人是如何沉得住氣的。”
云昭月笑道：“烈焰之下，眾生蚍蜉。本君即便有心，也是無力回天，不如學著以不變應萬變。”
沈時清道：“說到底，大人還是有心。”
云昭月道：“殿下倒是說說本君是何居心？”
沈時清抬起茶杯朗聲道，“扶黛，喚風來。”