十年前，青州城，在沒被季家收養之前，她叫夏螢。家中世代行醫，在城西的葫蘆巷里開了家名為千濟堂的醫館。夏螢有個兄長夏蘢，平日里兄妹二人跟著父親學習醫術，辨認草藥，日子過得平淡卻也滿足。

醫館隔壁的小宅院里，住著一位容貌清麗的婦人，獨自帶著個兒子，便是少年沈弈。沈母是個熱心腸的人，平日里除了給夏家送些自己做的吃食，還會傳授兄妹倆武藝。

她練得一身好劍法，總是毫不吝嗇地將一招一式都教給三個孩子。“學些武藝傍身，將來長大了，保護自己，也保護身邊人。”這是沈母常掛在嘴邊的一句話。

“那現在呢？”還是孩子的沈弈，望著母親的眼睛問道。“現在自然是娘親保護你們呀！”沈母眼含笑意回道，“有娘親在，娘親會一直保護你們的。”

一直保護你們，多美好的承諾，卻被一場戰亂無情地打破。

齊楚因邊境爭端而交兵，10萬齊兵聲勢浩大地殺到了青州城外，朝廷臨時征調了青州兩萬民夫出城去百里之外修筑防御工事。城外兩軍交戰，打得水深火熱，城里，守將汪顯眼見戰事焦灼，心中生出怯意，竟帶著親衛軍臨陣脫逃，只留下極少數兵力繼續抵擋齊軍的進攻。

兩萬民夫因此被滯留在了青州城外，一旦齊軍沖破他們修建的防御工事，這些平日里大多以務農為生的民夫，將毫無還手之力，被迫成為齊軍的俘虜。這其中，就有夏氏兄妹的父親。

得知夏大夫在城外遲遲不得歸后，沈母帶著她的佩劍離開了葫蘆巷，臨走前，她將脖子上一直戴著的編繩摘下掛在了沈弈的脖子上：“弈兒，你在家中等娘回來，娘沒回來之前，這顆狼牙陪著你，娘不在，你是哥哥，要保護阿蘢和阿螢。”

七日后，援軍趕到了青州，城池保住了，兩萬民夫也從前線安全地撤回。可是沈弈的娘親，卻再也沒有回來。

據夏大夫說，他們原本已經被齊軍包圍了，突然有天晚上，齊軍將他們趕到軍營二十里之外。不久后沈母也從齊軍軍營的方向趕來，她只帶了十幾人，他們一路護送著所有民夫回到青州城下。他本想讓沈母隨他一道回去，卻被婉拒了，沈母推說自己還有要事處理，讓他先回去看看妻兒。

這一別，不成想竟是永別，一日后，他聽到了噩耗，沈母在青州城上揮劍自刎，隨后縱身從高墻上一躍而下。

坊間起了一些傳聞，無非是在議論沈母一介女流之輩，如何將兩萬民夫從前線帶回城中。有的說是朝廷派了救兵，也有的說沈母與齊軍有勾結，有些不為人知的秘密，否則齊軍怎么可能賣她這么大的面子，甚至有人暗戳戳地傳沈母就是齊國細作。

聽到這些，氣得夏大夫連關半個月醫館，“棄城者，加官進爵，救人者，自刎慘死，沈夫人保了兩萬民夫，死后卻引來諸多非議，這究竟是什么世道？”

可憐稚子沈弈，自幼不見生父，如今又驟然沒了母親。夏大夫一家收養了他，原以為厄運之后一切會歸于平靜，卻不想一場更大的災禍即將降臨，攪得葫蘆巷天翻地覆。