歷史上的八柱國，是西魏時期受到封賞的，戰(zhàn)功顯赫的八個柱國大將軍，他們都來自于關隴一帶的軍事貴族集團。自從北魏孝文帝改革以來，鮮卑貴族和漢人貴族之間，已經(jīng)開始了密切的合作，關隴貴族集團鮮卑人和漢人各占一半。

八柱國分別是：

使持節(jié)、太師、柱國大將軍、大冢宰、都督中外諸軍事、安定郡開國公宇文泰。

使持節(jié)、太傅、柱國大將軍、大宗師、大司徒、廣陵王元欣。

使持節(jié)、太尉、柱國大將軍、大都督、隴右行臺、少師、陜西郡開國公李虎。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大宗伯、趙郡開國公李弼。使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司馬、河內郡開國公獨孤信。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司寇、南陽郡開國公趙貴。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司空、常山郡開國公于瑾。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、少傅彭城郡開國公侯莫陳崇。

其中，宇文泰為八柱國之首，總領全國兵馬，廣陵王元欣為掛名柱國大將軍，無兵馬實權。除去此二人，其他六位柱國為西魏南征北戰(zhàn)的中堅力量，每一位柱國大將軍麾下，各自統(tǒng)領兩位大將軍，合計共十二大將軍。其中，獨孤信麾下的楊忠是十二大將軍之一，他的兒子楊堅即是隋朝的開國皇帝！