在盛國，不論男女，宣盛的愛慕者數不勝數，可宣盛常年征戰在外，無心成家，加之其為人彪悍，太夫人雖然多有不滿，竟也由著她不娶不嫁，盛君更是沒有不依她的。因此盡管宣盛已經二十又四，每次回來依然住在宮中。雖無東宮之名，卻有東宮之實。

如今上弦是以宣盛門客的身份住在東宮附近的一間小屋內。公子剛回京，瑣事頗多，又新封了大司馬，一時顧不得他，他也落得清閑。這日，有一秀士登門拜訪，自稱是公子的伴讀，上弦便請他進屋入座。

這位年輕人名叫郭鈺，氣質儒雅卻也灑脫，談吐隨意，不是遮遮掩掩的人。就出征的事客套了一陣子，郭鈺打量著上弦，還是道出了自己的疑惑。

“聽聞先生本非盛國人，為何投入宣公子門下？”郭鈺看著對方臉上的神色，問道，“盛國畢竟貧弱，受制于強齊，宣公子又是女子，就算聲名再響，也終究繼承不了爵位，憑先生的才干，完全可以去強國大展宏圖，為何要屈居在此呢？”

上弦沒有直接回答，說：“在強國為官，使得國富力強，是君王治理得好，還是國運本該如此呢？反之，在弱國為官，使諸侯不敢進犯，是國力可以達到如此，還是君臣治理得當呢？”

“看來先生志向不小。”

“士為知己者死，既然公子識我，我必不負公子信任。”

“這話聽著實在些。”郭鈺笑了笑，說道，“聽說公子半夜受仙人指點，我一開始還不信，可見了你以后，竟也有些懷疑了。”

“如何這樣說？”

“你來這有幾天了吧？大概也見過公子的其他門客。”郭鈺說著，細細列數了其中幾個人，“你也看到了，公子的門客之中武士居多，隨公子出生入死。譬如路人皆知的女屯，也都是能征善戰之輩。先生外形纖弱，若非武將，必然有奇才，否則公子如何都看不上眼的。”說到這兒，郭鈺似乎想起來了什么，又補充著：“還有就是我這種靠兒時關系的，投靠公子混吃混喝。先生顯然不是這種人。”

“先生過謙了。”

“我說真的，跟了公子這么久，跟著公子的門客廝混，相比之下我自己什么水平我清楚得很。”郭鈺自嘲般笑了笑，說道，“不過你既然投靠了公子，我得給你提醒一句，在這里想安身立命倒不難，想大富大貴，恐怕不容易。”

郭鈺心直口快，上弦想，聽聽這公子近臣的話也不錯，于是裝作不知內情，問：“先生何出此言？”

“太夫人十分看中門第。你看在這盛國上下擔任要職的，大多是宗室子弟，起碼也得是世家貴族。”郭鈺說著，有些可惜地咂咂嘴，“先生在盛國畢竟沒有根基，如今隨公子回來，想要攀附太夫人，更是沒有可能了。你大概也知道，盛君病弱，如今朝廷是太夫人的天下。公子雖立功無數，但這加官進爵的事，還得看太夫人意思。公子和太夫人不合，太夫人就總要壓制公子這邊的勢力，所以只要太夫人仍掌權，我們這些跟著公子混的，就不大好出頭。”

“我聽說盛君雖病，卻也神清目明，論理也管得內政，何故讓太夫人大權在握？”

郭鈺似乎是被問住了，好些時候，才逃避話題似的說道：“朝廷水深，我一個無官無職的公子伴讀也不好議論。”

“身為人臣，自應為社稷考慮，避開國家弊病不談，非君子所為。”

“先生教訓的是。”郭鈺面露愧色，“只是君主一味退讓，作為臣子也無可奈何。對于百姓來說，是太夫人理政，還是盛君理政，本質上沒有太大區別。”

上弦不置可否。郭鈺又說起了宣盛：“公子是盛君長子，文武雙全，深得盛君歡心，可掌權的太夫人不喜歡她，公子又無心內政，只是征戰，在這都城中并無多少勢力……”

“先生如何知道公子不愿意經營內政？”上弦又問道。

“這不顯而易見嗎？她不謀求官職，也不結交大臣，隨心所欲，門客如流水，到頭來也只是跟著公子征戰或是玩樂罷了。不過先生也別灰心，你既是謀士，或許會不同吧。”

不是的，若是公子真的無心政事，早向盛君索要一塊封地搬出去住了，而不是到現在還拘束在這宮城之內。上弦心想著，也沒有表態，又和郭鈺聊了些有的沒的，才送客離開。

從上弦院中出來，郭鈺便直接去了東宮。因為最近加了官職，宣盛公子也不像先前那般懶散，閉戶不出忙著研究邦政。呂鳳通報過后，宣盛就請他入了座，叫侍女烹上茶，自己則仍看著竹簡，也不曾挪上一挪。

“公子這下倒是有的忙活了。”郭鈺嘿嘿一笑，“難得見公子上進了一回，那我們這群人也該跟著雞犬升天吧？”

郭鈺自小跟著公子一起長大，深諳公子的品性，知道她喜歡舞槍弄棒，而對權力并無多少興趣。與其說不感興趣，不如說是覺得跟那些曲意逢迎的家伙們打交道麻煩的很。這次出征歸來，表面上是盛君論功給公子封了大司馬，借機抗衡太夫人的勢力，然而郭鈺卻清楚，這次是公子主動請封的。

在外人看來，盛君為人懦弱，上敬怕太夫人，下又畏懼宣公子，是個兩頭討好的傀儡。然而跟公子混久了，郭鈺早發現，盛君對宣公子與其說是畏懼，不如說是放縱。放任女公子習武養兵不說，公子嫌麻煩拒絕上朝，盛君竟也由她。先前公子不愿做官，盛君給了她大量財物，說是用來犒賞軍士；現在公子開竅了，說是想找個活干干，他立馬把大司馬的職位遞了過去。郭鈺不禁懷疑，盛君總不肯接小公子回國，而讓宣盛久居東宮，是真有傳位給她的打算。

“你先把上次約定好的弩做出來再和我說話。”宣盛也不看他，不客氣道，“東西不給我送來，來得倒一天比一天遲，就這樣還想著升天呢。”

說起來，郭鈺也算得上是公子的謀士，只是他不甚用功，整日只知搗鼓些機關玩意兒。郭家本也是大族，到郭鈺這一輩沒落了，跟工匠廝混在一起，也沒個官職，真像他本人所說的，是個跟著公子混吃混喝的角色。

“我看著那弩機上還缺點東西，公子莫急，等我找到合適的材料，試驗好了就送來。”郭鈺賠笑著，道，“倒是公子不想知道我今日為何來得遲？”

“我這里又不是缺你不可，愛來不來。”

“這話可就傷人了。”郭鈺癟了癟嘴，佯裝難過道，“我可是替公子考察新人去了，沒有功勞也有苦心啊。”

郭鈺說話沒個正形，公子也不理他。

“說實話，看那小君子的模樣，我真要懷疑他其實是公子看上的孌童。”郭鈺歪嘴一笑，“可他那性格又不像，怪死板的。跟我說實話，那陣真的是那小君子想的，還是你自己布下的安在他名下？”

宣盛覺得好笑，抬筆一扔，恰好把墨水點在郭鈺鼻子上。郭鈺忙斂了斂笑，坐直了身子。

“我說一早上不見你，原來又嚇唬我的人去了。”公子微微帶笑，然而這微笑卻讓郭鈺心中有些異常，似乎和之前的不太一樣。

郭鈺沒太分辨清楚宣盛究竟是什么態度，但隱約覺得她似乎格外重視這個小軍師。

“你考察了半天，是個什么結果？”過了一會兒，公子才又問道。

郭鈺簡單把和上弦聊天的內容復述了一遍，說道：“我看他說話藏著不少東西，也不知道心里打什么算盤。看著倒像對你死心塌地的。”

公子輕笑出了聲。郭鈺不明所以，過了些時候，才聽公子用很篤定的語氣說道：

“他沒有別的選擇，只有我這兒能收他。”