女公子出征后，果然如她所料，盛君不過堅持上朝幾日，又繼續呆在自己的寢宮休息了。上弦每十日代宣盛去向盛君請安，匯報朝廷事務，他只是笑瞇瞇道“一切聽由相邦安排”，也不多加干涉。

入了冬，使者來信，女公子在南方第一次打了敗仗，大軍駐扎在鄰國境內。上弦隱約有些不安，偏偏盛君身體也隨著季節變化而逐漸變差，而盛許還不成氣候，朝廷上議論紛紛，他也沒辦法放下國都的一切去南方一看究竟。

“寡人前些日子聽聞，宣兒戰敗退守鄰境，可有此事？”

這天來到盛君的寢宮，上弦見盛君眼下青黑，一臉愁容，便知昨夜就有人將消息透露給盛君了，也不好再隱瞞，答了個是。

盛君皺緊了眉頭，閉著眼，一臉痛苦的表情。宦官忙上了濃茶，盛君接過抿了一口，神色才好些。

此前，女公子百戰百勝，在盛國是傳奇般的存在，因此百姓雖不解出征的意義，卻依舊愿意追隨女公子。然而如今女公子一朝戰敗，原本的神話破了，坊間紛紛傳來質疑聲，朝中大臣也頗有微詞。

“……既然如此，叫宣兒回來也好。”盛君嘆著氣，道。

“主上，勝敗乃兵家常事。”上弦拱手躬身道，“女公子雖一戰戰敗，可戰力未見損，好好休整，還可再戰。此時收兵，南軍乘勝追趕，必損我軍士氣。”

況且，以女公子的個性，恐怕也無法接受失敗潰逃吧？上弦心想。

“雖然如此，南國強盛，寡人實在無法不替宣兒擔心。”盛君咳嗽著，臉色越發烏青。

上弦安慰過盛君，沒有呆太長時間，便離開了盛君的寢宮。

“大人，使者剛剛又送來了密信。”

上弦回到自己的居室，剛坐下，一個侍衛模樣的人求見，上弦讓他進來，只見他捧著一個竹筒，恭恭敬敬地遞了上來。

此人名叫韓術，原本是宣盛的部下，如今留在宮中保護上弦，同時也替上弦傳遞情報。

這種竹筒里裝的，通常不是可以直接放到朝廷里討論的事，需要相邦首先過目。竹筒的兩側用特殊方法密封，拆開了便無法合上，由此知道此信之機密。上弦接過竹筒，抽出佩刀削開一側的密封，緩緩從中倒出一片帛書來。

帛書上只寫了短短幾行，上弦卻看了好久。韓術也不問，在一旁站里了許久，才聽到相邦叫侍童來把燈點上。只見上弦重新卷起帛書，把帛書放在燈上，很快帛書便燃了起來。

上弦素來不茍言笑，也不是第一次燒書，童子習以為常，又退到一邊侍候。上弦略略思索了一下，見韓術還在一旁站著，問：“近日可還有人出入君上的寢殿？”

“回大人，君上閉門謝客，除大人以外，只有侍者進進出出。”

是了，宣盛戰敗的事，應該是盛君身邊的宦官魏廖傳達給盛君的。近些年來，盛君不理朝政，密探也漸漸都轉移到了宣盛手底下。身邊除了些下等雜役，只有魏廖一個人深得盛君信任，替他傳遞情報。別看盛君身體一日不如一日，也對朝廷不管不問，對宣盛的事卻格外上心。上弦怕盛君病情惡化，本不打算將戰敗的事告訴盛君的，可事情還是傳到了盛君的耳朵里。如今這封情報中說，南國軍師布下妖陣，公子身陷其中，九死一生。要是叫盛君知道了，還不知會擔心成什么樣子。

“替我尋個辯士，我需要他到秦國走一趟。”

韓術稱喏退下。上弦輕抿了一口茶水，姑且安下心來。

南國與宣盛以前征服過的政權不同，那里土地廣袤，軍隊強大，然而最難纏的是幾年前那里突然出現一個邪乎的軍師，能用巫術作戰，令對手辨不清方向。宣盛不信妖術，如今卻也遇到了困境。若只是退守，盛軍還有撤回的余地。若是宣盛在戰役中出了什么事……

上弦不敢想象。

幾天后，一個叫惠倉的男子秘密求見，稱自己本是大司寇趙放的門客，有意入秦尋求聯手。上弦與此人交談了一陣，發現此人辯口利舌，對戰局的判斷與他也不謀而合。于是又過了幾天，他便拿著符節偷偷出了盛宮，一路向西不提。

秦與南國素來不睦，若能乘南國與盛國交戰之際出兵，必會成為強大的助力。惠倉此行，必要說服秦君相信盛國的軍事實力足以與南國相匹配才行，否則事情會很被動，盛國的地位也會遭到貶低。上弦倒是信任惠倉，只是此行若是成功，秦坐收漁翁之利，恐怕要進一步擴充領土，成為更為強大的力量了。可是女公子危在旦夕，他一定要保證女公子性命無憂，別的一時也顧不得了。

朝堂上，上弦并未透露風聲，一是怕朝臣反對，應付起來麻煩，二也是為了防止打草驚蛇。巧的是，自那次以后，使者便不再傳遞消息，這下倒不怕走漏風聲了，可是這樣一來，相當于他們與公子斷了聯系。

盛君的身體一日不如一日，朝中早有人討論立新君之事，上弦暗暗觀察，這些人大致分為兩派，一派支持立盛許為新君，另一派則支持召公子回國繼位。可眼下送信的有去無回，也不知公子到底出了什么狀況，上弦只好把立儲的事壓下來，言等公子回來再議。正是內外都不安定的時候，偏偏趙放大病了一場，幾日不上朝，上弦與眾臣對峙，更是焦頭爛額。

這日下朝，上弦出宮來到趙府，趙孺人親自出門迎接。趙放的妻是一個端莊內斂的貴婦，此刻不施粉黛，氣色也不大好。一問身邊的使女，原來是因為趙放的病總不見好，主母日夜操勞，才成了現在這個樣子。

上弦與趙孺人聊了一會兒，得知趙氏近日渾身乏力，出現氣血兩虛的癥候，醫者來看過，卻診斷不出病因，如今只是吃些補藥滋養，也不見好。

上弦便要見見趙氏本人，于是孺人派使女引上弦來到趙放的居室。只見塌前還坐著一個人，緊緊捏著塌上那人的手，單看背影也能看出他內心的不安。

薰爐上飄著裊裊的煙氣，整個屋子內散發著一絲沉悶的甜香。上弦心想，若是女公子在這兒，恐怕要說什么“氣不流通，如何能好”之類的話了。

“大人，郭先生，相邦大人來了。”使女報道。塌前那人這才動了動，扶塌上之人坐了起來，然后回過身，與上弦相對行了個禮。

“戰事緊張，就算是擔心司寇大人，郭子也莫要怠工才是。”

上弦早聽說郭鈺三天兩頭地往大司寇府上跑，今日一見，越發覺得不尋常。他也不好直說不是，只是以政務提醒。

“相邦所言極是。在下只是來看看……看看就走。”

郭鈺臉色也不好看，全無往日閑適的模樣，動作僵硬地告了退。

上弦這才看到趙放的模樣。只見他臉色蒼白，嘴唇毫無血色，眼眶也隱隱發黑，竟和盛君的氣色有得一拼。

“正是非常時期，卑職卻染病在身，怠慢政務，實在是不應該。”趙放掩著面咳嗽，抱歉道。

“大司寇且先養病，朝中之事，我還能夠應付。”上弦面上波瀾不驚，道，“剛才的話……不是意指大人。”

趙放嘆了口氣，道：“終究是卑職之過。郭子事我如兄，卻因我怠慢了公子的囑托，實在不應該。”

聽趙放這樣說，上弦也不知是該不該安心。看來趙放熟悉律法，對于人情世故卻想得很簡單。想想公子也是，還一直把上弦當小孩子呢。

上弦問候了病情，又簡單談起朝中之事。大司寇雖然重病，但神智還清醒，還論得了政事。過了一陣子，侍者奉上湯藥，上弦見那侍者有些眼熟，一時又記不得在哪里見過。已是午時，上弦心想出來也有些時候了，便起身告辭，趙放下不了床，便叫孺人相送。