1999年是一個特殊的年份，既是一個世紀的跨年，也是一個千年的跨年。即將到來的2000年被稱為千禧年。
為了迎接千禧年，BJ在長安街毗鄰釣魚臺國賓館的位置建造了一座“中華世紀壇”，還有一個重達50噸的中華世紀鐘。壇，是古代用于祭祀的建筑，是最高等級的建筑形制。由此可見，千禧年在人們心目中的地位。
關于千禧年，還有一個小插曲。由于程序員的失誤，計算機系統無法將2000年識別為閏年。計算機術語稱之為BUG，意為臭蟲，這便是“千年蟲”名稱的由來
經過媒體的推波助瀾，“千年蟲”的影響被無限放大，人們擔心進入2000年后，核電站、機場、銀行、電話、衛星等一切用到計算機的系統都將崩潰和癱瘓。有預言家聲稱，世界末日即將到來。
上一次的跨年是郁舜浩到上海陪虞茜琳一起度過的。2000年的跨年，虞茜琳決定到BJ陪郁舜浩一起度過。
張晟得知虞茜琳要去BJ過元旦，一直沒想好自己是回蘇州，還是留在上海。百無聊賴中，他和虞茜琳、郁蘭蘭、崔嵩來到復旦大學的機房上網，在“京滬F5”聊天室認識了柳鶯。當他跟柳鶯要照片，柳鶯回他“有能耐，你來BJ，真人給你看！”
柳鶯的話促使張晟決定元旦去BJ。他倒不是純粹為了去見柳鶯找回面子，而是準備去找北京外國語大學的同學井雅雯。張晟和井雅雯有過一段短暫的戀情，后因井雅雯考到北外，來BJ上學后，兩人的聯系便少了。
張晟幫虞茜琳買好了頭等艙機票。在女生面前，該有的排場還是要有。如果換作郁蘭蘭，他可能也會這么做。
虞茜琳過意不去，要拿錢給張晟。張晟執意不收。相持不下，虞茜琳贈送了張晟兩幅彩鉛繪畫。那是兩幅描繪庫布齊沙漠露營的畫，她本來是要送給郁舜浩的，一幅畫的是沙漠下雪的夜晚，一幅畫的是他們走在沙脊之上。
機場出口處，郁舜浩等著虞茜琳和張晟，他將一束鮮花交給虞茜琳，與她擁抱。
“嘿！你倆過分了??！”被晾在一邊的張晟笑著說道。
郁舜浩聞聲，趕緊與張晟握手：“晟哥，別來無恙！”
寒暄完畢，三人鉆入一輛出租車，來到燕山大酒店入住。BJ冬天，外面干燥而寒冷，郁舜浩和虞茜琳選擇呆了在酒店。
來BJ之前，張晟已跟柳鶯約好了晚上在燕山大酒店聚餐。在這之前，張晟還有一件事情要做，那就是到北外接上井雅雯。
為了給井雅雯一個驚喜，張晟沒有提前和井雅雯。當井雅雯和她的男朋友蘇京輝出現在他面前時，張晟一臉的驚訝、錯愕與尷尬……他明白，井雅雯這么做，是對他的一種報復。這也說明，井雅雯此前與他交往，不是因為他家有錢，至少不全是。
張晟找了個借口，狼狽地逃回了酒店。
晚餐，張晟一點胃口也沒有。直到柳鶯的到來。
為了跨年，柳鶯精心地打扮了自己。米色線衣的外面套一件淡藍色的羊絨大衣，脖子上纏繞著一條紫色的粗線圍巾，白色小花點綴其間。短發顯然使用了啫喱水，劉海、發梢顯得堅挺有型，粉色的唇彩、細長的眉線、高高的鼻梁……
柳鶯將羊絨大衣和圍巾脫下，掛到了包間的衣架上，來到虞茜琳邊上坐下。
屋內總共只有三人，陌生人是張晟無疑。見張晟目不轉睛地看著自己，柳鶯說道：“令你失望了吧？”
“太失望了！”張晟哈哈笑道，“我以為是只大恐龍，結果你給我看這個！”
張晟站起來與柳鶯握手，白天與井雅雯見面的不快似乎拋到了九霄云外。
“服務員，上菜！”郁舜浩對著門口喊道。
“不是還有一位嗎？”柳鶯問道，張晟約柳鶯的時候，說的是五個人，而眼下只有四個。
“有事，來不了了?！睆堦奢p描淡寫地說道，但是柳鶯還是從他的聲音中聽出了他的不快。
“致1999年最后的晚餐！”柳鶯舉起果汁，碰了一下轉桌的臺面，示意大家干杯。
晚餐結束，約莫九點半，四人打了一輛出租車向中華世紀壇出發。
一路上，人潮人海，除了人多，車多，道路還有交通管制。1999年12月31日的跨年之夜，可能是BJ西三環有史以來最堵的一天?？涨敖^后，絕無僅有。據說，有一位司機在西三環憤怒地砸死了一只屢次超車的蝸牛。
到了航天橋附近，車子實在走不動了，眾人便下車步行。到公主墳附近，人流都走不動了，只好停下來，遠遠地望著中華世紀壇——里面早就擠滿了人，根本進不去。
倒計時開始后，人們跳躍著、號叫著、歡呼聲、祝福著。爆竹聲此起彼伏，煙花照亮了整個北京城。
新年鐘聲響起，人們對“千年蟲”的擔憂慢慢散去。
“走，去天安門看日出！”人群中有人喊道。
“我們也去吧！”虞茜琳最喜歡儀式感，她拉了拉郁舜浩的手，也想通宵跨年去看日出。
這一晚，長安街邊到處是準備通宵跨年的人，所有商家也都在通宵營業。
“我們先去王府井吃點東西，順便找個地方坐坐，室內暖和一些。”柳鶯發現張晟一直拉著她的手，他穿得單薄，手有點涼。張晟一身都是奢侈品牌，但是貴的衣服，并不一定保暖。
來到王府井大街，眾人在一家咖啡館找到了四個座位。一般而言，誰大晚上喝咖啡呢？但是，這一晚是個例外。
咖啡館循環播放著張惠妹的歌曲《我可以抱你嗎？愛人》。或許是受歌曲的感染，虞茜琳偎依進了郁舜浩的懷里。
柳鶯看了看張晟，張晟也看了看柳鶯，這時他們兩人才意識到自己是單身。兩人就這么看著對方。
柳鶯想起了王煜和商琦，想起了自己感情上的挫折，不覺淚眼婆娑。
張晟和柳鶯想到一塊去了，他喜歡虞茜琳不得，想與井雅雯再續前緣亦被羞辱。