這場午覺睡得不算踏實。

因著早間沒吃飯，晌午便多吃了點，吃完沒多久又午睡，待到喬絮晚醒來，只覺腹中積食，略有些難受。

她將錦被掀到一旁，哼哼著揉起肚子，連眼都沒睜開便怏怏喊道：“拂月……”

在屋外疊衣裳的拂月聽到這一聲，忙不迭趕進來，應道：“小姐，怎么了？有哪里不舒服嗎？”

喬絮晚臉蛋埋進柔軟的枕頭里蹭了蹭，蹙眉道：“唔……有沒有什么……消食的東西……”

拂月頓時了然。

她撈過被子重新給喬絮晚蓋好，安撫道：“奴婢這就去后廚端一碗烏梅汁來！”

“——哦，對了，”她剛直起身，沒走兩步卻又折返回來，對喬絮晚道：“大公子在耳房坐著呢，說是要等小姐起床，與您說說話。”

喬絮晚驀地睜開眼。

她仰面問道：“他何時來的？”

拂月道：“才來沒一會呢，奴婢方才還見他在看書。”

“……知曉了，你讓他過來吧。”

喬絮晚慢騰騰撐起身子，坐在床沿，披上一件外衣。

拂月離開沒多久，另一道挺拔的人影便被日光照著斜映在門口。

一只包裹著筆直小腿的皂靴堪堪跨過門檻，嬌俏女音就隨之在屋內響起：

“喲，看看這是誰啊？居然是謝大指揮使——”

謝驊澗：“……”

另一條腿在門檻后卡了幾秒，方抬起，越過，落下。

他面不改色地走到桌邊坐下，將手里頗有分量的木盒放到桌面，怡然道：“既然知道是指揮使來了，就坐在床邊迎接？”

喬絮晚歪著頭：“謝指揮好大的官威啊，剛上任，這火就燒到別人屋頭里了，看來是個官運亨通的好苗子呢。”

聽了她這“挖苦”，謝驊澗深以為然地點點頭，道：“妹妹說得是，剛上任總得收斂著點，那這小禮物就暫時先跟我回……”

“欸！”

眼見他要把木盒收走，喬絮晚立馬站起來，搖搖地走過去，笑道：“新官上任三把火，這火又沒說燒不得，怎么就要走了呢？”

她嘴上甜絲絲地說著，雙手卻是毫不猶豫地按在了盒子上。

謝驊澗輕笑一聲，任由她將盒子從手底下拉走。

一對清靈的眼兒不住瞟著，喬絮晚拖開一張圓凳坐下，好奇地打開蓋。

珠華璀璨，滿目生輝。

她呆怔片刻，用手在里面冰冰涼的首飾間撥弄，道：“這些也是你得的賞賜？”

謝驊澗道：“嗯，其他都進了庫房，這一盒是單獨撿出來給你的。”

細指微頓，喬絮晚默了少頃，將蓋子一扣，“謝指揮的好意我收下了，但這個，您就拿走吧。”

她挑起嘴角，把盒子推到他那邊。

謝驊澗瞧著她，“不喜歡？”

“喜歡有何用？這一看就不是我能買起的東西，要是讓老太太或者方姨娘她們看見了，指不定又要找什么麻煩。何況……”喬絮晚略微抬眸，“老太太今早還提點我，讓我離你遠些，莫要損害了你的名聲。”

她閑閑地笑。

謝驊澗半晌沒作聲。

良久，他道：“她是不是還說了你的親事？”

喬絮晚一揚眉，誠實道：“是啊，難道中午我走后她又提起來了？”

“她說你急著回江陵成親，怎么勸都勸不動，急三火四地要見夫家。”謝驊澗好笑地看著她。

“……”

一瞬間，喬絮晚的臉色仿佛打翻了彩盤子，青紅白綠一溜煙都過了一遍。

憋了又憋，她“砰”的一聲拍在桌子上，忍無可忍道：“分明是那老妖婆自己要拿親事攆我走！老東西，當面拿喬裝得跟個什么似的，實際竟在背后顛倒是非黑白！為老不尊！不知羞恥！”

她氣喘吁吁地罵了一大通，連腹中飽脹感都消下不少。

謝驊澗在旁邊聽著，見她這面紅耳赤的模樣，還好心給她倒了杯涼茶推過去。

喬絮晚不客氣地牛飲整杯，飲畢，順了順氣，問他：“她怎地又跟你說起這事？”

放置茶壺的手凝滯一剎，謝驊澗表情不變，道：“是我爹，他想在我的燒尾宴上給你另尋一門好親事，祖母聽了，就順道說起這碼事。”

“給我另尋一門親事？……哦，明白了，想靠我結親，給你仕途借個風，還可以趁機把我送走，免得我父親一直不回來，留我在這吃白食。”喬絮晚愣神半秒，想通了原因。

她的語氣坦然又自在，謝驊澗聽了，直視她，問道：“所以你怎么想？”

“……我不知道。”

喬絮晚靜下來。

以她的身份，在這京城里不管嫁去哪個大戶人家，都跟在謝府的待遇差不了多少。

除非嫁與寒門。

可她從謝府出嫁到寒門，本就是在打謝府的臉，讓他們多了一家拿不出手的窮親戚，何況就目前情勢來看，謝府也不會舍得將她婚事搭在寒門上。

若是她在江陵還有個可以遮風避雨的家，那回去也未嘗不可，縱使父親沒給她留多少錢財，日子清苦了些，她也總能想出辦法渡過難關。

但她什么都沒有。

就算在謝府待得再不痛快，也只能忍著。

她沒別處可去了。

喬絮晚出神地想了許久，輕輕問道：“阿兄，這次參加燒尾宴的賓客名單，是由誰定的？”

“我爹，他擬好后，祖母估計也要參一腳。”

“阿兄……你若是有空，也替我看看那名單吧。”喬絮晚看著他，漂亮的眼里沒多少光，“然后，你告訴我哪些人家值得托付，我也好……做個準備，要是沒等到父親接我回江陵，我便嫁了吧。”

謝驊澗與她對視著，半日沒說話。

隔著一張圓桌的距離，他沉沉道：“阿晚，你誰都不用嫁。”

“……”

“再給阿兄一些時間，阿兄帶你從這里出去。”

這不是謝驊澗第一次對她說這句話。

喬絮晚凝望他烏黑如墨的眸。

*

她跟謝驊澗的關系，說來也是波折。

剛來京城的時候，她不過六歲，還是個在金山銀山里打滾長大的富家小姐。

即便母親去世，父親離家，自小養成的驕矜性子一時半會也磨不掉。

而那時的謝驊澗也只比她大兩歲，正是貓嫌狗不待見的年紀，又受全家盛寵，性情頑劣桀驁。

是以兩人的第一次見面并不愉快。

那天，大人在前堂應酬，喬絮晚獨自到后院發呆。

正慢慢走著，院角高大蒼勁的芙蓉樹上忽傳來一聲呼喚：

“你就是我妹妹？”

這嗓音十分清亮，她下意識望去，卻見一個藍衣少年坐在樹枝上，笑盈盈看她。

是個很俊秀的小公子，面若好女，輪廓精致，明顯是個風流多情的胚子。

然而這小公子下一秒便從高高的枝椏跳下來，跑到跟前揪了一下她的辮子，十分欠揍道：“來，妹妹，叫聲阿兄聽聽。”

——回應他的不是一句甜甜軟軟的“阿兄”，而是喬絮晚落在他鼻梁上的一拳頭。

等大人們聞聲趕來的時候，他們兩個已扭作一團在草地上掐得不可開交，干凈昂貴的衣服上沾滿草屑泥土。

事后謝驊澗流著鼻血被他娘親，也就是喬絮晚小姨摁著腦袋跟喬絮晚道了歉，兩人再不情不愿地握過手，就此結下梁子。

喬絮晚做丹青，謝驊澗將別的顏色挨個點進白顏料，再將混了色的筆尖挨個點回去。

謝驊澗踢蹴鞠，喬絮晚就將球固定在地面，讓他一腳下去人仰馬翻，拄拐半月。

如果不出意外，他們當會像這樣一直打鬧下去。

可惜世事無常。

慕芷蘭去世了。

府里多了個方姨娘。

喬絮晚不再是當家主母疼愛的外甥女，是寄養在府上，無人在意的累贅。

輩分最高的李音不喜這外來的孩子，家中主君視她為無物，可作半個主母的姨娘更是對她百般刁難，主人家態度尚且如此，下人們只會變本加厲。

那個時候，只有謝驊澗還護著她。

夜色濃重之時，他抱著尚且年幼、低低啜泣的她，鄭重道：“阿晚，別怕，阿兄在這里。再給阿兄一些時間，阿兄帶你從這里出去。”

謝驊澗沒有哄騙她。

她臥在棲鸞院，聽著下人說，大公子這一年格外勤奮刻苦，原本上學不怎么用心的他，第二年竟中了探花郎。

她又聽說，謝驊澗不顧長輩反對，毅然去了皇城司那個頗為腌臜的地方，氣得謝凌摔碎了一整套白釉茶具。

謝驊澗做了許多事，立了許多功，賞賜如流水送進謝府。然而他親手送給她的那些東西，不是被李音和方鷺笙悉數收走，就是被手腳不干凈的下人分割殆盡。

……

謝驊澗很累，很壓抑。

她看得出來。

他和她一樣，想離開這里。

但也一樣身不由己。

喬絮晚看著對面略顯疲色卻也依舊俊美倜儻的側顏，那雙勾人的桃花眼沒了幼時的純粹，多出幾分厚重的沉郁，猶如翻涌著釀造多年的美酒。

她嘆息一聲，伸手搭上他的腕，輕輕握住，道：“阿兄，可以了。”

謝驊澗不語。

“我也確實……該嫁人了。”

“起碼再等兩年。”謝驊澗道，“兩年后，看看江陵柏家那邊有無動靜。”

喬絮晚道：“要是他們來信說要娶我呢？”

“……”

謝驊澗沒說什么，只是拍拍她的手，起身出了房間。

那背影依稀透著寥落與孤寂，連溫暖明媚的春日都曬不掉。

喬絮晚另一只手覆上被他拍過的手背，那里還殘留些許未消的暖意。

——謝驊澗要帶她出去，怎么可能呢。

他逃不開這謝府，也逃不開京城，他又能帶她去哪。